De acuerdo con un artículo publicado en la revista brasileña de derecho Consulex, y citado por Treehugger, buques tanques se están llevando agua del río Amazonas para embotellarla y venderla en Europa y Oriente Medio. Semejante práctica tiene nombre legal, hidropiratería, y no es la primera vez que llama la atención de los grupos que vigilan el bienestar de la selva y sus recursos.

Según explica Treehugger, los tanques petroleros que llevan el crudo a América del Sur son llenados con agua del río Amazonas, la cual es importada a Europa y Oriente Medio. Se estima que cada uno de estos buques regresa con unos 5 millones de galones de agua. Para las empresas embotelladoras, es considerablemente menos costoso obtener el agua que embotellan a través del tratamiento de agua dulce que a través de la desalinización.

En un momento en el que el norte de la selva amazónica está experimentando una fuerte sequía, el hecho de que se esté extrayendo agua del gran río para ser embotellada y vendida en el extranjero se merece más que nunca el calificativo de crimen. Y, de hecho, es ilegal según la ley de Brasil.

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Al parecer, durante unos 150 años los zoólogos se han rebanado los sesos intentando dilucidar por qué dos especies distintas de mariposas, la Heliconius erato y la Heliconius melpomene, han evolucionado hasta parecerse tanto la una a la otra. La similitud de sus alas, en particular, quitaba el sueño a los científicos. Pues un grupo de ellos, de la Universidad de Cambridge, ha identificado los genes que permiten semejante parecido.

Esta es la primera vez que los científicos han identificado los genes responsables de la adaptación en sus alas, que es como se les conoce a los patrones de color y forma que exhiben las mariposas. El descubrimiento, publicado en la revista PLoS Genetics, muestra que las regiones de sus genomas asociadas con los patrones de las alas, denominadas puntos calientes genéticos, son muy pequeñas.

El doctor Chris Jiggins, zoólogo de la Universidad de Cambridge University, sostiene que estos resultados sugieren que a pesar de los muchos miles de genes en el genoma, sólo hay uno o dos que son útiles para cambiar este modelo de color. Si bien estos puntos calientes se encuentran en la misma parte de los genomas de ambas especies, las secuencias de ADN responsables son diferentes.

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Las múltiples desgracias y mutaciones que traerá el cambio climático vendrán aromatizadas, pues los expertos pronostican que el aumento de las temperaturas hará que el mundo sea más fragante.

Si sus predicciones no fallan, se producirá el siguiente fenómeno: a medida que aumenten los niveles de CO2 y el planeta se caliente, también cambiarán las precipitaciones, el uso del suelo y la disponibilidad de agua… Es decir, variarán las condiciones ambientales, haciendo que las plantas emitan mayores niveles de productos químicos aromáticos, los llamados compuestos orgánicos volátiles biogénicos (BVOC) .

Habrá cambios complejos en la forma en que las plantas se comunican entre sí y se defienden contra las plagas. A día de hoy, la ciencia no sabe predecir con exactitud cómo serán estos cambios, según una investigación internacional sobre esta cuestión en la que han participado universidades francesas y españolas, entre otras.

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Se han esfumado. Sin avisar, sin despedirse de nadie, una colonia entera de leones marinos se ha largado de las Islas Galápagos. De forma inesperada, la que era una especie única de este enclave se ha trasladado casi dos mil kilómetros rumbo al sureste, hasta una isla situada frente a la costa peruana.

Ávidos de conocer nuevos lugares, o quizás hartos de un turismo intensivo, una treintena de leones marinos de las Islas Galápagos han aprovechado el cambio climático para mudarse a un lugar más tranquilo.

En este caso, el aumento de las temperaturas les ha venido bien a estos animalitos. Según la organización peruana Investigación y Conservación de los Animales Acuáticos (ORCA), se trata del primer caso conocido de galápagos que escapan en grupo del archipiélago ecuatoriano.

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La nieve puede ser divertida, muy divertida. Jugar con ella es un buen plan para niños y mayores pero, a falta de nieve, siempre hay otras opciones. Los que no tienen plan B si escasean los copos en sus Juegos de invierno son los miembros del Comité Olímpico Internacional (COI).

Efectivamente, la falta de nieve, es decir, el calentamiento global, puede acabar con uno de los mayores espectáculos del mundo: las Olimpiadas de invierno. El presidente del COI, Jacques Rogge, ha expresado su preocupación por sobre cómo podría afectar el aumento de las temperaturas a futuros Juegos.

El problema comienza a preocuparles, concretamente, con la drástica falta de nieve provocada por las altas temperaturas, de alrededor de 10 grados centígrados, que hay actualmente en las afueras de la ciudad canadiense de Vancouver, donde se realizarán los Juegos Olímpicos de Invierno del 12 al 28 de febrero próximos.

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Se confirma una y otra vez: comer adecuadamente es importantísimo para proteger la salud. Huir de las grasas saturadas, darle menos a la carne, a los lácteos y al codo, y más al pescadito azul, al aceite de oliva, frutas, verduras, legumbres y cereales podría ser clave para conservar la cabeza en su sitio. En un reciente estudio, las personas que siguieron una dieta mediterránea tuvieron el 36% menos de probabilidades de sufrir daños cerebrales.

Por lo que parece, la dieta mediterránea no sólo sirve para mantener sano el corazón y combatir otros problemas de salud. Según esta nueva investigación, realizada en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, seguir una dieta rica en grasas saludables, limitando lácteos y la carne, también ayuda a pensar con claridad.

Dicho en términos médicos, reduce el riesgo de muerte de pequeñas áreas de tejido relacionadas con problemas del pensamiento: los infartos cerebrales -un tipo de apoplejía, que ocurren cuando la sangre se vuelve más lenta o llega a coagularse- relacionados con la demencia vascular, la segunda forma más común de demencia después del Alzheimer.

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Phil Jones, uno de los científicos de la Universidad de East Anglia implicados en el escándalo de los emails hackeados conocido como Climategate, pensó seriamente y en varias ocasiones en suicidarse tras la avalancha de odio y amenazas que ha recibido de medio mundo. Lo revela en una entrevista concedida al The Sunday Times.

En concreto, los emails que le hackearon al profesor Jones daban a entender que pedía a sus colegas que destruyeran evidencias científicas que podían apoyar tesis escépticas para con el cambio climático.

El científico, de 57 años, explica así cómo vivió el escándalo:

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Unos helicópteros rociarán 42 toneladas de veneno para ratas sobre la isla Lord Howe, a 800 millas de la costa de Sydney, Australia, una pequeña isla considerada por muchos como uno de los lugares más bellos del mundo,. La razón es evidente: tiene un problema de ratas. De tal magnitud, que las autoridades de la isla están dispuestas a llevar a cabo este exterminio a gran escala, esperando poder evitar muertes colaterales de vida silvestre.

El exterminio, que aún tiene que ser aprobado pero al que nadie parece haber encontrado opción, está previsto para agosto de 2012. Se cree que las ratas fueron introducidas en la isla en barco en 1918, y desde entonces se han multiplicado hasta alcanzar un número inmanejable. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, son responsables de la desaparición de cinco especies de aves, así que son la mayor amenaza para la vida silvestre en la isla.

También son una amenaza para la industria del turismo de una pequeña isla que se enorgullece de su imagen impecable y cuenta con una población de sólo 350 residentes permanentes. Los helicópteros rociarán el veneno en zonas despobladas, mientras que en las regiones pobladas será dispersado a mano.

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Buscad fotos de Thirsk en Internet y os quedaréis encantados. Es un pueblo inglés, de North Yorkshire, de lo más mono. El ejemplo perfecto de la vida rural inglesa, de no ser por un un evento que se está produciendo últimamente y que tiene al pueblo en estado de sitio. Los exageradamente agresivos hábitos de apareamiento de un grupo de patos alejará a los visitantes del pueblo y destruirá el turismo, o al menos eso temen los vecinos.

Los patos machos están actuando como una horda enloquecida en su persecución de las hembras, que son cada vez menos, de allí el frenesí. Las aves viven muy cerca del centro del pueblo, así que la posibilidad de toparse con un macho alterado es muy alta. Los residentes tienen que hacer de tripas corazón, después de todo no les queda otra opción. Pero los turistas podrían decidir evitar la visita al pueblo, hiriendo gravemente la industria local

Ya ha habido varias quejas de madres cuyos hijos han sido molestados por los patos. Tan seriamente se están tomando las autoridades del pueblo la situación, que han pedido ayuda a la muy influyente Royal Society for the Protection of Birds, al Yorkshire Wildlife Trust y a la organización Natural England.

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Cincuenta. Ese es el número de tigres que quedan en China en estado salvaje. Y la cifra es optimista, quizá queden menos. Lo ha dicho Xie Yan, directora de la Wildlife Conservation Society (WCS) en China. Parece que los esfuerzos que se han hecho para estabilizar una población que habita en el noreste del país están dando sus frutos. El número allí, sin embargo, sigue siendo muy bajo. Xie ha calificado la situación de este felino en China como muy deprimente. En el resto de Asia, tampoco es mucho mejor.

Alrededor de diez tigres todavía viven en la provincia sudoccidental de Yunnan, unos 15 en el Tíbet y 20, más o menos, en el noroeste de las provincias de Jilin y Heilongjiang. Cuando ponemos estas cifras en proporción, el resultado asusta, parece mentira que en un territorio tan vasto, tan sólo 50 de los animales más hermosos del mundo sobrevivan en estado salvaje. Ni hablar del tigre del sur de China: hace tanto tiempo que no se ve un ejemplar, que probablemente esté extinto.

La WCS ha puesto muchas esperanzas en el papel que jugará China en la conservación del tigre, curioso cuando se recuerda que es uno de los países que más consume partes del cuerpo de esta especie para su uso en la medicina tradicional. El punto clave es que el próximo domingo comenzará el año nuevo lunar chino del tigre. Quizá cientos de millones de habitantes del país consideren de mejor suerte cuidar al felino que beberlo en una infusión.

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