Los primates que viven en los bosques cercanos al monte Fuji, en Japón, tienen una curiosa manera de divertirse. Curiosa y también peligrosa, sobre todo para sus víctimas. En esta ocasión, han llegado demasiado lejos con sus juegos: un grupo de monos atacó a 62 personas en esta región, y la respuesta no se ha hecho esperar, pues cientos de japoneses se han adentrado en el bosque para tratar de atraparlos.

Cuando un mono se mete en el bosque es muy difícil cogerlo. Esto es algo que conocen los cientos de personas que ahora pretenden cazarlos. Aún así, esta batida quiere darles un escarmiento por sus repetidos ataques, que provocaron heridas leves a decenas de habitantes de las ciudades de Susono y Mishima con sus mordeduras y arañazos.

Los ataques de los monos son habituales cerca del bosque colindante con el famoso volcán nipón, en la prefectura de Shizuoka, centro de Japón, pero suelen ser casos aislados. Esta vez, sin embargo, el ataque ha hecho reaccionar a las autoridades, movilizando a empleados municipales, policías, trabajadores de rescate, zoólogos y voluntarios.

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Nadie puede olvidar aquel famoso gol de Roberto Carlos en las previas del mundial de 1997, cuando dejó frío a los franceses con su potente tiro directo a la portería. El balón hizo tal efecto que el portero galo Fabián Barthez se quedó parado sin comprender muy bien lo que ocurrió. Casi 14 años después, un estudio publicado en el New Journal of Physics sugiere que el legendario gol no fue producto de la casualidad.

Un equipo de científicos franceses desarrolló una ecuación para describir la trayectoria de la pelota. Dicen que podría repetirse si una pelota fuese pateada con suficiente fuerza, con el giro adecuado y, sobre todo, con la misma distancia de separación con respecto a la portería.

Muchos expertos se refiere a este tiro como el gol que desafió a la física. Pero miembros de la Escuela Politécnica de París han explicado cómo es posible que una esfera describa este trayecto. Los científicos estudiaron minuciosamente esta trayectoria en forma de concha de caracol. Roberto Carlos cobró la falta a 35 metros de distancia de la meta, esta separación permitió que la trayectoria en espiral fuese tan visible.

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¿No os señala la lógica que hay más posibilidades de chocar contra un edificio si éste no se puede ver? Mi pregunta viene a cuento porque leo en la BBC que muchos rascacielos de Nueva York, entre ellos los archiconocidos Empire State y Chrysler, están apagando sus luces para ayudar a reducir el número aves que chocan contra ellos durante su migración.

El asunto es que cada año, unas 90 mil aves mueren en Nueva York al chocar contra los edificios de cristal. Paradójicamente, si las luces estuviesen apagadas, los sentidos naturales de navegación de las aves las ayudarían a sortear los edificios. Las luces brillantes, que además son un gasto de energía innecesario pues permanecen encendidas cuando no hay nadie en los edificios, las desorientan. El efecto de la contaminación lumínica sobre los otros animales es tan potente como lo es sobre nosotros mismos.

La iniciativa de oscuridad nocturna, que cumple ya su quinto año, ha sido organizada por NYC Audubon, grupo que promueve la protección de las aves y sus hábitat urbanos. Se espera que vecinos y administraciones de edificios colaboren manteniendo las luces no necesarias apagadas entre la medianoche y el amanecer hasta el 1 de noviembre, cuando se espera que las aves hayan completado su migración de otoño.

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No sé si habrá pruebas científicas del pavor que los ratones generan en los elefantes, pero sí que las hay del poder de un ser vivo aún más pequeño sobre el enorme mamífero: la hormiga. Un estudio de la Universidad de Florida señala que este insecto evita que los elefantes devoren la cubierta de los árboles de la sabana africana.

Todd Palmer, profesor de biología de la Universidad, explica en su estudio, publicado en la revista arbitrada Current Biology, que aunque se cree que la mezcla de árboles y pastos que conforman el ecosistema de la sabana del este de África es regulada por la lluvia, los nutrientes del suelo, los herbívoros y el fuego.

Pero los resultados de su estudio, realizado en las tierras altas del centro de Kenia, sugieren que la defensa de la plantas, papel que cumplen las hormigas, debe ser añadida a esa lista. Las hormigas trepan a las patas de los elefantes y logran ahuyentarlos a fuerza de mordiscos antes de que inflingan un daño extensivo a los árboles de Acacia drepanolobium.

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Un nuevo estudio ratifica lo que ya han señalado muchas investigaciones: los tejados verdes pueden paliar el fenómeno conocido como Isla de Calor Urbana, áreas urbanas en las que la temperatura atmosférica es significativamente más alta que en las zonas rurales que las rodean. Se producen porque las superficies de vegetación, permeables y húmedas, son sustituidas por otras secas e impermeables, como las edificaciones de hormigón y las carreteras de asfalto.

Mientras que un tejado convencional puede alcanzar temperaturas de hasta 80 grados Celsius en pleno verano, un tejado cubierto con vegetación puede mantenerse a una temperatura muy cercana a la ambiental. Las plantas, a través de la evapotranspiración, que funciona de forma similar a la transpiración del ser humano, durante que la que se evaporan grandes cantidades de agua y se redistribuye la energía, manteniendo un equilibrio.

De acuerdo con un estudio de la Universidad de Columbia, Estados Unidos, citado por The Guardian, señala que la eliminación de los ciclos extremos de temperatura permite que los tejados verdes sean diseñados como opciones de mantenimiento relativamente bajo. Estos experimentan menos expansión térmica y presión de contracción, conduciendo a predicciones de al menos el doble de vida útil en comparación con los tejados de color negro.

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Pakistán vive una penosa situación provocada por las inundaciones sufridas en las últimas semanas, sobre todo en la parte sur del país. El drama es es tal calibre que se necesitará ayuda durante años para hacer frente al desastre, pero si la ayuda humanitaria no llega cuanto antes, se teme que ocurra una “segunda calamidad”, advierte Naciones Unidas.

Ante esta situación de emergencia, las ongs se han puesto las pilas, rogando colaboración ciudadana en todo el mundo. Un ejemplo de ayuda es InspirAction, ong comprometida con la lucha contra la pobreza y el cambio climático. Ahora mismo, su objetivo es hacer llegar alimentos y ayuda de máxima emergencia al pueblo pakistaní.

Si quieres ayudarles en este momento de gran necesidad, puedes hacer tu donación a través de su página web. El dinero recaudado se utilizará para realizar un nuevo envío que gestionarán los colaboradores de la ong que se encuentran en el país.

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Si la fauna de agua dulce peligra, también lo hace la vida de las personas que sobreviven gracias a ella. En esta ocasión, se ha analizado el continente africano, y el resultado es preocupante: el 21% de las especies de agua dulce en África continental están amenazadas de extinción, poniendo en riesgo los medios de subsistencia de millones de personas.

Ha sido la evaluación más exhaustiva realizada hasta la fecha: durante cinco años, se siguieron 5.176 especies de agua dulce por 200 científicos, en un trabajo llevado a cabo para actualizar la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas.

La lista incluía conocidos peces de agua dulce, además de moluscos, cangrejos, libélulas y una selección de plantas acuáticas que, al margen de los peces, también juegan un papel vital en el mantenimiento de los ecosistemas.

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He renunciado a entender cómo se concilian la supuesta reverencia que sienten los mahout –en India, los hombres que entrenan y montan a los elefantes- por sus elefantes, con las cadenas y pinchos que usan para comunicarse con ellos. Así, me pregunto qué implicaciones positivas tendrá para el elefante de India el que se le haya declarado patrimonio nacional.

Según leo en The Hindu, este status concederá a la conservación del elefante la misma importancia que tiene la del tigre, objeto de una campaña llamada “Save the tiger”. El gobierno indio creará una Autoridad Nacional de Conservación del Elefante, similar a la actual Autoridad Nacional para la Conservación del Tigre, que deberá planificar y coordinar los esfuerzos para evitar que la población de elefantes, actualmente más de 25 mil individuos, se reduzca como lo hizo la del tigre.

Una parte importante de ese plan será resolver el conflicto entre los elefantes salvajes y los humanos que viven en las adyacencias de sus territorios, cada vez más frecuente y peligroso. En septiembre de 2009, siete campesinos murieron y decenas tuvieron que ser realojados luego de que una manada de elefantes irrumpiese en varias aldeas del estado de Orissa. El asunto no es baladí, como tampoco lo es el hecho, documentado por biólogos y zoólogos, de que los elefantes tienen buena memoria y, a juzgar por imágenes como las que muestra el documental Vanishing Giants, seguro que lo que recuerdan de nosotros no es halagador.

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Sin pesticidas, mucho mejor. Aunque son más caras, las fresas orgánicas salen a cuenta porque benefician nuestra salud. De acuerdo con una investigación, esta deliciosa baya gana en sabor y en nutrientes cuando se produce de forma natural.

Además, las fresas orgánicas se conservan mejor, es decir, su vida útil es más larga y, por si fuera poco, contienen mayor cantidad de antioxidantes. Por lo tanto, si ha de lloverles algo a estas bayas, que sea una fina lluvia, pero nada de rociarlas con pesticidas químicos, please.

Los resultados de este estudio, realizado por la Universidad Estatal de Washington, se suman a los obtenidos en otros estudios anteriores, valorando todos ellos como más saludables las frutas y verduras orgánicas que las convencionales.

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James Lee, el hombre que ayer entró en la sede de Discovery Channel en Silver Spring, Maryland, y mantuvo secuestrados a algunos empleados de la empresa hasta que fue abatido por la policía, aparentemente actuó en nombre de una causa que defendía desde hacía tiempo: el desprecio por la humanidad.

Conocidos y respetados conservacionistas han sugerido que la población humana debe ralentizar su crecimiento en pro de la recuperación del planeta. Esta idea, que ha causado la controversia esperada, parece estar lejos de la carga de odio que sugieren las acciones del secuestrador. En su sitio de Internet, según cita textualmente The Washington Post, Lee había publicado lo siguiente:

La civilización debe ser expuesta por la inmundicia que es […] Salvar el planeta significa… el decrecimiento de la población humana. Eso significa detener a la raza humana para que no produzca más desagradables bebés humanos.

Continuar la lectura: El secuestrador de Discovery Channel era un ecologista que despreciaba a la humanidad

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