Ecologistas brasileños y de todo el mundo están presionando a la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, para que vete un proyecto de ley que, de ser puesto en marcha definitivamente, abriría grandes áreas de selva, hasta ahora protegidas, a la ganadería y la agricultura. Como explica el New York Times, el Código Forestal, aprobado por el Congreso en abril de este año ante la insistencia de poderosos grupos agrícolas, reforma una legislación de 47 años de antigüedad que prevé la protección de la selva:

El proyecto de ley daría amnistía a los terratenientes que deforestaron ilegalmente zonas [de selva] antes de 2008. Si la legislación entra en vigor, permitiría a los propietarios de tierras en el Amazonas reducir la cubierta forestal obligatoria del 80% al 50%, y podría conducir a la pérdida de hasta 190 millones de hectáreas de bosques, de acuerdo con el Instituto de Investigación en Economía Aplicada.

Según WWF, sólo un veto total de la presidenta protegería los bosques de Brasil. Rousseff recibió oficialmente el proyecto de ley esta semana y tiene hasta el 25 de mayo para vetar la totalidad o parte de él, o para permitir que se convierta en ley. WWF, Avaaz y Greenpeace han lanzado una petición pidiendo a la presidenta que vete el proyecto de Código Forestal. Hasta el momento, más de un millón de personas ha firmado la petición.

Vía | www.nytimes.com
Vía | www.wwf.org.uk
Fotografía | NASA

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La demanda de la humanidad excede la capacidad de la Tierra para sostenernos. En otras palabras, consumimos mucho más de lo que nuestro planeta puede producir. Esto señala el Living Planet Report, publicado por la WWF este mes, con vistas a la Conferencia de Naciones Unidos sobre Desarrollo Sostenible, Río+20, que se realizará en Río de Janeiro en junio.

En el sumario del informe consta que la demanda de recursos naturales se ha duplicado desde 1966 y actualmente estamos usando el equivalente de 1,5 planetas para mantener nuestras actividades. Si nuestra utilización de los recursos no cambia, en 2030 necesitaremos el equivalente a dos planetas Tierra para satisfacer nuestras necesidades.

Los países con las rentas per cápita más altas dejan en el ecosistema una huella negativa cinco veces superior a la que dejan los países con bajas rentas per cápita. Sin embargo, son éstos últimos los que dependen más directamente de la biodiversidad y los servicios que proporciona el ecosistema. El deterioro del planeta tiene una dimensión social que los promotores del desarrollo voraz como vía para superar la pobreza probablemente no han previsto.

WWF, a través de su perspectiva One Planet, propone una forma de gestionar, gobernar y compartir el capital natural de la Tierra, respetando sus límites ecológicos. Esta propuesta sobre cómo producir más con menos, y consumir menos y de forma más inteligente, puede ser descargada desde la web de WWF International.

Vía | wwf.panda.org
Fotografía | Glenn Harper

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Queridos lectores, Ecologiablog.com ha decidido finalmente cambiar el sistema de los comentarios trasladándolos a Facebook. Desde hoy, para comentar es necesario tener una cuenta en Facebook.

Cuando se quiera hacer un comentario, podéis deseleccionar la opción para compartirlo con vuestros contactos en Facebook. De esta manera, podréis tener la conversación del blog separada de la que normalmente tenéis con vuestros amigos en Facebook. También podéis dejarlo seleccionado y divertiros creando una segunda conversación limitada con vuestos amigos y contactos de la red social.

Esperamos vuestros comentarios, con vuestra opinión sobre los artículos que más os han gustado y propuestas para crear nuevos temas. ¡Muchas gracias a todos por estar ahí!

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Un sustantivo colectivo es aquel nombre que alude a un conjunto. En este caso, nos referimos al nombre que se da a cada conjunto o grupo de animales de la misma especie. Es frecuente que, por ejemplo, a cualquier grupo de mamíferos se le denomine manada. Sin embargo, existen sustantivos colectivos muy específicos.

Os sorprendería cuánto y he aquí un ejemplo: el diccionario de la Real Academia Española de la lengua especifica que una parvada es un conjunto de pollos, mientras que la bandada es un grupo grande de aves que vuelan juntas.

Bandada también se puede usar, según la DRAE, para denominar a un conjunto de peces. No obstante, es más frecuente el uso de cardumen -o banco- para un conjunto de peces. Al conjunto de pingüinos y murciélagos se llama colonia. Un avispero es tanto un conjunto de avispas como el lugar donde éstas viven. Lo mismo se aplica al hormiguero, pero no a las colmenas. Un conjunto de abejas es un enjambre.

El conjunto de caballos de montar es denominado tropilla en algunos países de Sudamérica. En general, el conjunto del ganado caballar recibe el nombre de yeguada. Recua es el conjunto de animales de carga, al que también puede denominársele yunta, aunque este nombre es más usado para el grupo de animales de acarreo o laboreo, como los bueyes o las mulas.

Fotografía | Martin Heigan

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La contaminación del medio marino, específicamente con biotoxinas o pesticidas, es según algunos científicos la causa de la muerte de cientos de delfines y miles de aves marinas en la costa norte de Perú. Sin embargo, los funcionarios gubernamentales dicen que los delfines han muerto a causa de un virus llamado morbillivirus y las aves, de inanición, debido a la disminución de la población de anchoas.

De acuerdo con The New York Times, desde febrero al menos 877 delfines han sido hallados muertos en la costa de las regiones Piura y Lambayeque, en el norte del país. Además, han sido hallados los cadáveres de más de 1.500 aves, la mayoría de ellas pelícanos marrones y piqueros. Este mes han aparecido muchos animales marinos muertos en las playas cercanas a Lima, así que las autoridades sanitarias han recomendado al público evitar bañarse en ellas hasta que la causa de las muertes sea identificada.

El periódico cita a un pescador de la ciudad norteña de Tumbes, que cuenta que él y algunos de sus vecinos se declararon en huelga hace unos meses para protestar contra la realización de pruebas sísmicas en alta mar, a las que atribuyen la muerte de delfines, aves y lobos marinos. En estas pruebas, los barcos remolcan matrices de pistolas de aire comprimido que expulsan aire a alta presión bajo el agua, produciendo ondas sonoras cuyo análisis indica la ubicación de yacimientos de petróleo y gas bajo el suelo marino. Otra posibilidad, según señala el periódico, es que haya algo nocivo en el alimento que estos animales han consumido:

Sophie Bertrand, ecologista marino del Instituto de Investigación para el Desarrollo, en Francia, que está liderando un proyecto de investigación sobre las aves marinas y lobos marinos en Perú, dijo que si hay un factor común a las muertes, es probable que se encuentre en la anchoveta, comida por todas las especies en cuestión.

Vía | www.nytimes.com

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Las flatulencias de los dinosaurios pueden haber contribuido al calentamiento de la Tierra. Mismo mal del que se acusa a las vacas y otros rumiantes actualmente. Conclusión: todos los seres vivos tenemos nuestra parcela de responsabilidad en el calentamiento global y el efecto invernadero. Pero no os sintáis aliviados, los humanos tenemos la parcela de culpa más grande de todas.

Como comenta la BBC, los científicos británicos han calculado la producción de metano de los saurópodos, incluyendo la especie antes conocida como Brontosaurus. A partir de la ampliación de las flatulencias de las vacas, los científicos han calculado que la población total de dinosaurios produjo 520 millones de toneladas de gas al año, lo que podría haber sido un factor clave en la calidez del clima hace 150 millones de años.

No fueron los dinosaurios específicamente los productores de este gas, sino los microbios que vivían en su intestino. Las vacas, por cierto, producen entre 5o y 100 millones de toneladas de metano al año. La investigación ha sido publicada en la revista arbitrada Current Biology y ha sido llevada a cabo por científicos de la John Moore’s University de Liverpool, la University of London y la University of Glasgow.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | Tadek Kurpaski

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Una de las razas de perros pequeños más populares es el dachshund, nombre que en alemán significa perro tejón. En Alemania también es conocido como Dackel; en Italia, Basotto y en España, como Teckel. Su cuerpo alargado ha inspirado un mote obvio: perro salchicha. De acuerdo con el American Kennel Club, la raza fue criada por primera vez alrededor del año 1600 en Alemania. El objetivo de los criadores era crear un perro alargado que pudiera cavar la tierra e introducirse en la madriguera de los tejones.

Aunque la raza es relacionada frecuentemente con los terrier, los dachshund conforman un grupo por sí mismos en la estructura de la Fédération Cynologique Internationale, la organización canina mundial. Son reconocidos tres tipos generales de dachshund según el tipo de pelaje: pelo corto, pelo duro y pelo largo. Sin embargo, los estándares o características aceptadas en otros aspectos varían según la organización –o kennel club- que se tome como referencia.

El kennel club del Reino Unido reconoce sólo dos tamaños de dachshund: estándar (hasta 12 kilos de peso) y miniatura (hasta 5 kilos de peso). En Alemania, los tamaños están separados por un dato muy curioso: la circunferencia del pecho del animal. Se reconocen tres tamaños de circunferencia, determinados por el tamaño del agujero en la tierra por el que el perro puede introducirse. En cuanto a su carácter, el kennel club británico señala:

Los dachshunds son perros activos y aceptarán todo el ejercicio que pueda darles. Son compañeros leales y, en general, son buenas mascotas para la familia. No son conocidos por su obediencia pero, con paciencia y persistencia, pueden ser entrenados. Sin embargo, son sabuesos y perseguirán un olor haciéndose los sordos cuando les conviene. Son excelentes guardianes. Su ladrido puede ser profundo y las personas se sorprenden al oír un ruido profundo provenir de un perro del tamaño de un perro salchicha.

Vía | www.akc.org
Vía | www.the-kennel-club.org.uk
Fotografía | Dog Happy Art

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Construir una cabaña sobre un árbol es una de las muchas opciones ecológicas de construcción, alojamiento y distracción. Alrededor del mundo, la gente ha diseñado viviendas respetuosas con el medio ambiente, casas eficientes en el uso de la energía y otros recursos. La web Natural Homes cuenta con un mapa de ubicación de algunas de estas viviendas.

Algunas parecen sacadas de un cuento de hadas. Tal es el caso de Cae Mabon, en Gales, Gran Bretaña. Cae Mabon es una suerte de asentamiento situado en el claro de un bosque de robles, creado a lo largo de unos veinte años por Eric Madern, narrador, compositor y escritor de cuentos infantiles.

El centro del lugar es la sala de narración de cuentos, que podéis ver en la foto que acompaña este post. Alrededor de ésta están otras casas que se mimetizan con a naturaleza. Una está hecha con un fardo de paja Hogan, con paredes de balas de paja revestidas con limo y arena, y un techo de estructura recíproca.

Como el lugar era con frecuencia comparado con las villas hobbit de El Señor de los anillos, Madern y sus voluntarios decidieron construir una Cabaña del Hobbit, de forma hexagonal con muros de balas de paja y un techo de reciprocidad. El sostén son postes de robles jóvenes ligeramente retorcidos obtenidos de los bosques cercanos. Las paredes son de balas de paja en el interior y cal en el exterior.

Vía | www.caemabon.co.uk
Fotografía | Chris Yule

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En Estados Unidos, Coca Cola y Pepsi han decidido cambiar el proceso de elaboración de uno de los ingredientes de sus bebidas, para evitar tener que poner en los envases la advertencia de que su consumo puede producir cáncer. El ingrediente en cuestión es el colorante de caramelo. Éste contiene 4-metilimidazol (4-MEI), un químico que las autoridades sanitarias de California han incluido en la lista de carcinógenos.

Así, la intocable receta de dos de las bebidas más populares del mundo ha sido retocada. Coca Cola ha aclarado que el cambio en la elaboración de sus bebidas no se debe a que éstas representen un riesgo para la salud. De acuerdo con la American Beverage Association, que agrupa a toda la industria de las bebidas, el 4-MEI ha sido relacionado con la aparición de cáncer en ratones en un estudio, pero no hay evidencias de que representen un riesgo para la salud de los seres humanos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, siglas de su nombre en inglés) alega que una persona tendría que beber más de mil latas de Coca-Cola o Pepsi al día para ingerir la misma dosis de la sustancia química que se dio a los animales en las pruebas de laboratorio.

Con esta medida, Coca Cola parece dar un paso más para adaptarse a las exigencias de un conjunto de consumidores cada vez más preocupados por el impacto que tienen en el medio ambiente y la salud los productos que consumen. En 2009, la empresa puso en marcha una gran planta de reciclaje de botellas de plástico en Estados Unidos. Ese mismo año, desarrolló una botella compuesta en parte por caña de azúcar y melaza.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | DeusXFlorida

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Las botellas de vidrio pueden reciclarse pero también transformarse en tantas cosas que, antes de llevarlas al contenedor verde, no está demás revisar unas cuantas ideas para reutilizarlas. Tal vez no sabíais que necesitabais una botella para colocar en jabón lavavajillas hasta que habéis visto lo bien que se ve y, sorpresa, hasta que habéis sabido que podéis ahorrar dinero.

Muchos supermercados, en particular los que venden alimentos y productos ecológicos, venden productos de limpieza a granel. Podéis llevar vuestras botellas de llenarlas con detergente lavavajillas de la marca Ecover, por ejemplo, y evitar pagar el precio del envase. El ahorro es considerable. Si escogéis una botella de vidrio bonita y compráis en la ferretería una boquilla –o mejor aún, reutilizáis las que traen algunas botellas de aceite de oliva- el jabón lavavajillas formará parte de la decoración.

Los frascos de vidrio con un volumen de 500 mililitros o más son muy útiles para guardar los frutos secos. Allí se conservarán mejor que en la bolsa en la que vienen una vez que ésta ha sido abierta. Y lo mismo puede aplicarse a casi cualquier alimento que preparéis. ¿Para qué comprar nuevos envases de plástico si podéis reutilizar los de vidrio, sobre todo si pueden lavarse con seguridad en el lavavajillas?

Si tenéis una botella con una forma muy bonita, podríais transformarla en un florero. Basta un toque de esmalte para vidrio. Éste suele estar a la venta en las tiendas de manualidades. Una vez que la botella está muy limpia por dentro y fuera, hay que verter dentro una pequeña cantidad de acondicionador de superficie preparar el vidrio para el esmalte. Agitad la botella hasta que todo su interior esté cubierto con el acondicionador. Colocad la botella en posición vertical y dejad secar durante una hora. Repetid la operación con el esmalte.

Vía | www.marthastewart.com
Fotografía | Tess Shebaylo

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