Ecologistas brasileños y de todo el mundo están presionando a la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, para que vete un proyecto de ley que, de ser puesto en marcha definitivamente, abriría grandes áreas de selva, hasta ahora protegidas, a la ganadería y la agricultura. Como explica el New York Times, el Código Forestal, aprobado por el Congreso en abril de este año ante la insistencia de poderosos grupos agrícolas, reforma una legislación de 47 años de antigüedad que prevé la protección de la selva:

El proyecto de ley daría amnistía a los terratenientes que deforestaron ilegalmente zonas [de selva] antes de 2008. Si la legislación entra en vigor, permitiría a los propietarios de tierras en el Amazonas reducir la cubierta forestal obligatoria del 80% al 50%, y podría conducir a la pérdida de hasta 190 millones de hectáreas de bosques, de acuerdo con el Instituto de Investigación en Economía Aplicada.

Según WWF, sólo un veto total de la presidenta protegería los bosques de Brasil. Rousseff recibió oficialmente el proyecto de ley esta semana y tiene hasta el 25 de mayo para vetar la totalidad o parte de él, o para permitir que se convierta en ley. WWF, Avaaz y Greenpeace han lanzado una petición pidiendo a la presidenta que vete el proyecto de Código Forestal. Hasta el momento, más de un millón de personas ha firmado la petición.

Vía | www.nytimes.com
Vía | www.wwf.org.uk
Fotografía | NASA

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La demanda de la humanidad excede la capacidad de la Tierra para sostenernos. En otras palabras, consumimos mucho más de lo que nuestro planeta puede producir. Esto señala el Living Planet Report, publicado por la WWF este mes, con vistas a la Conferencia de Naciones Unidos sobre Desarrollo Sostenible, Río+20, que se realizará en Río de Janeiro en junio.

En el sumario del informe consta que la demanda de recursos naturales se ha duplicado desde 1966 y actualmente estamos usando el equivalente de 1,5 planetas para mantener nuestras actividades. Si nuestra utilización de los recursos no cambia, en 2030 necesitaremos el equivalente a dos planetas Tierra para satisfacer nuestras necesidades.

Los países con las rentas per cápita más altas dejan en el ecosistema una huella negativa cinco veces superior a la que dejan los países con bajas rentas per cápita. Sin embargo, son éstos últimos los que dependen más directamente de la biodiversidad y los servicios que proporciona el ecosistema. El deterioro del planeta tiene una dimensión social que los promotores del desarrollo voraz como vía para superar la pobreza probablemente no han previsto.

WWF, a través de su perspectiva One Planet, propone una forma de gestionar, gobernar y compartir el capital natural de la Tierra, respetando sus límites ecológicos. Esta propuesta sobre cómo producir más con menos, y consumir menos y de forma más inteligente, puede ser descargada desde la web de WWF International.

Vía | wwf.panda.org
Fotografía | Glenn Harper

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En el estado de Maranhão, en el amazonas brasileño, los miembros de la tribu indígena Awá intentan sobrevivir a la descontrolada tala de la selva por parte de la industria maderera, la explotación minera y la ganadería. La organización Survival International ha lanzado una campaña para llamar la atención del público hacia lo que el juez brasileño José Carlos do Vale Madeira ha descrito como un genocidio.

Survival International señala que la tribu tiene unos 355 miembros y es uno de los últimos pueblos indígenas de cazadores-recolectores nómadas que quedan en el planeta. Su supervivencia depende de la selva, pero su territorio tiene una de las tasas más elevadas de deforestación de todas las áreas indígenas del Amazonas. Por defender su hogar, los Awá han sido víctimas de ataques brutrales. Stephen Corry, director de la organización, dice que los awás son el pueblo indígena más amenazado del planeta.

De acuerdo con The Guardian, aunque la destrucción del Amazonas es un problema de larga data, la amenaza sobre los Awá se recrudeció en 1982, cuando fue inaugurado un programa, financiado por la Comunidad Económica Europea y el Banco Mundial, para extraer los enormes depósitos de mineral de hierro que se encuentran en la sierra de Carajás.

Entonces, fue construido un ferrocarril desde las minas hasta la costa, que pasa directamente a través de la tierra de los Awá. Más tarde se inició un programa de construcción de carreteras. Todo esto permitió que los colonos, ganaderos y madereros, pudieran acceder sin obstáculos a la selva, hogar de los Awá, de otros grupos indígenas y de miles de especies animales y vegetales.

Vía | www.survival.es

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El Programa 21 de Naciones Unidas, plan de acción que tiene como objetivo fomentar el desarrollo sostenible, pretende tener un alcance multinivel, es decir, que implique tanto a los organismos que forman parte de la ONU como a los gobiernos locales en cada país. De acuerdo con la Organización, el Programa se ha convertido en la base de muchos planes nacionales y más de 1800 ciudades del mundo han creado su propio Programa 21 local.

De acuerdo con su Ayuntamiento, Barcelona ha sido una de las ciudades activas en la creación de iniciativas para el desarrollo sostenible en el ámbito comunitario:

En 1995 el Consejo Plenario del Ayuntamiento de Barcelona decidió adherirse, por unanimidad, a la Carta de Aalbörg. Esta Carta era una respuesta local al desafío que habían lanzado las Naciones Unidas y suponía una proclama que, en el ámbito europeo, generaría un amplio movimiento local para impulsar las Agendas Locales 21.

El Ayuntamiento de A Coruña, que reconoce que gran parte de los objetivos de la Agenda 21 depende casi exclusivamente de las decisiones y acciones que sean tomadas en las comunidades, aprobó, firmo y ratificó la Carta de Aalbörg. Señala que ha puesto en marcha una serie de medidas para poder cumplir los compromisos de sostenibilidad previstos en dicho documento.

Fotografía | Gilles Couteau

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Casi tres mil millones de personas dependen de estufas y hornillas que funcionan con combustibles fósiles para cocinar. Lo he sabido a través de la fuente más inesperada: Julia Roberts. Más exactamente, a través de un artículo firmado por la actriz que ha sido publicado en el diario inglés The Guardian. El tema no es baladí: cuando no existe un correcto sistema de ventilación, el humo que es generado en la quema de materiales combustibles sólidos –frecuentemente madera, carbón o excrementos de animales- puede causar graves enfermedades respiratorias.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la quema de estos sólidos produce altos niveles de contaminación del aire en interiores con una amplia gama de contaminantes perjudiciales para la salud, incluidas las pequeñas partículas de hollín que penetran profundamente en los pulmones. En las viviendas con poca ventilación, de acuerdo con la OMS, el nivel de partículas pequeñas en el aire interior puede ser 100 veces superior al aceptable.

Julia Roberts es embajadora de la Alianza Mundial para Estufas Limpias -Global Alliance for Clean Cookstoves-, una iniciativa público-privada apoyada por la Fundación Naciones Unidas. El objetivo de esta organización es que, para 2020, 100 millones de hogares hayan adoptado estufas limpias y eficientes. Para lograrlo,

trabajará con sus socios públicos, privados y sin fines de lucro para ayudar a superar las barreras del mercado que actualmente impiden la producción, distribución y uso de cocinas limpias en el mundo en desarrollo.

Fotografía | Ikhlasul Amal

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En octubre de 2011, basada sobre la siguiente definición de esclavitud, la organización de defensa de los derechos de los animales People for the Ethical Treatment of Animals, mejor conocida como Peta, presentó una demanda en contra del parque marino estadounidense SeaWorld en nombre de cinco orcas salvajes capturadas:

Cuando un individuo es retirado de su hogar por la fuerza, encarcelado, obligado a trabajar, y privado de su libertad para siempre, se llama “esclavitud”.

Peta intenta conseguir una declaración legal de que estas cinco orcas son esclavas y están sometidas a servidumbre involuntaria, un hecho que viola la 13 Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. Tecnicismos al margen, estoy en contra de que un animal salvaje sea capturado y obligado a hacer cosas para entretenimiento de los humanos. Y con los animales domésticos podríamos abrir un debate, pero adelanto que dudo que alguien sensible no sienta pena al ver a un burro deslomado por el peso de la carga que lleva.

Sin embargo, Philippa Brakes, bióloga de la Whale and Dolphin Conservation Society del Reino Unido citada por el diario The Guardian, cree que la estrategia de Peta es equivocada. Brakes cree que, para atraer el apoyo del público, quienes se preocupan por el bienestar de los mamíferos, en cautividad y en libertad, deberían utilizar el cada vez más nutrido cuerpo de información científica que demuestra que éstos son seres inteligentes capaces de sufrir, con el fin de defender el reconocimiento de sus intereses, no como iguales a los humanos sino como seres con derechos.

Vía | www.peta.org
Vía | www.guardian.co.uk

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El rally Dakar –que hace años que no pasa por Senegal y ni siquiera por África- ha culminado un año más dejando tras sí una polvareda de polémica medioambiental. ¿Cómo han quedado los sitios arqueológicos y naturales de Chile, Argentina y Perú tras 15 días bajo las ruedas de 464 motocicletas, quads, coches y camiones? Las evaluaciones llegarán, pero los daños causados por las ediciones anteriores de la carrera no son un buen precedente.

Hace tres años que la carrera se mudó al sur del continente americano y su impacto a lo largo de la ruta que recorre ha aumentado cada edición, de acuerdo con las evaluaciones hechas por ONG ecologistas y conservacionistas. Según la chilena Acción Ecológica, en 2009, seis sitios arqueológicos que guardan información de más de cuatro mil años de antigüedad sufrieron daños irreparables por el paso del Dakar. En 2010, 52. En 2011, 126 sitios arqueológicos fueron dañados por el paso del Dakar. Y esta cifra corresponde sólo a los lugares que pudieron ser inspeccionados.

El año pasado el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile elaboró un informe en el que se calificó al Dakar como “una actividad altamente dañina para el patrimonio arqueológico e histórico” de Chile. Sin embargo, Etienne Lavigne, director de la carrera, insiste en que el recorrido del Dakar es previamente revisado y aprobado por las autoridades nacionales. El problema, como apunta la ONG argentina de protección del medio ambiente FUNAM, tal vez reside en las prioridades que establecen dichas autoridades. La Comisión de Promoción de Perú, por ejemplo, señaló que el rally supondría una inversión directa en el país cercana a los 100 millones de dólares.

Continuar la lectura: ¿Es sostenible el Rally Dakar?

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Activistas de Greenpeace disfrazados de osos polares accedieron ayer a la Feria del Automóvil de Bruselas, Bélgica, para pedir a Volkswagen que abandone la fabricación de vehículos contaminantes y cese su presión contra la nueva normativa europea que persigue la reducción de emisiones de CO2 de los vehículos nuevos. Además, cuatro escaladores de la organización desplegaron una pancarta en el interior de la Feria con el mensaje Stop Volkswagen destroying the Arctic, es decir, detened a Volkswagen en su destrucción del Ártico.

La visita a la feria automovilística belga es la más reciente acción de una campaña que Greenpeace inició el año pasado y cuyo lema es Alejad a Volkswagen del Lado Oscuro, en clarísima alusión, literaria y visual, a la Guerra de las Galaxias. Fue la propia fabricante de coches, vaya ironía, la que dio el concepto de la campaña, con aquella publicidad –graciosa, para qué lo vamos a negar- del niño disfrazado de Darth Vader que incordia a toda la familia.

El leitmotiv de la campaña, el Lado Oscuro, es la falta de responsabilidad social y medioambiental. Este año debe ser actualizada la normativa europea que regula la eficiencia de los vehículos y la legislación sobre la que se está trabajando podría reducir las emisiones medias de los vehículos por debajo de los 95 gramos de dióxido de carbono por kilómetro en 2020. Volkswagen, de acuerdo con Greenpeace, está liderando la oposición a esta exigencia.

Continuar la lectura: Osos polares de Greenpeace visitan la feria del Automóvil de Bruselas

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El 31 de octubre la población mundial será de siete mil millones de personas, de acuerdo con el Fondo de Naciones Unidas para la Población (UNFPA). A propósito de esto, el organismo ha creado la iniciativa 7 Billion Actions (siete mil millones de acciones), que pretende reunir experiencias –siete mil millones de ellas, según sugiere el nombre- de individuos que han puesto en marcha cambios positivos en sus comunidades.

Un mundo con siete mil millones de personas, dice UNFPA, presenta muchos retos e incontables oportunidades para marcar una diferencia positiva. Hasta aquí, el enfoque institucional del asunto. El otro enfoque, el menos popular, es que quizá seamos demasiados individuos de una especie que consume también demasiados recursos. Puestos a marcar fechas, no olvidemos que el 27 de septiembre fue el Earth Overshoot Day, el día en el que los humanos entramos en déficit con el planeta, en el que comenzamos a consumir más de lo que la naturaleza puede generar.

Como explicaba Deutsche Welle, todos los recursos que los humanos consumirán el resto de este año no serán renovados. El Global Footprint Network calcula que los seres humanos estamos usando los recursos equivalentes a entre 1,3 y 1,5 planetas. La paradoja es que al mismo tiempo, millones de personas en el llamado Cuerno de África están apenas sobreviviendo gracias a la ayuda alimentaria de las organizaciones internacionales.

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Hoy he visitado el Battersea Dogs and Cats Home, el refugio de animales más conocido de Londres y probablemente de Inglaterra. Por cobardía, nunca antes había pisado un refugio de animales. Cada mes, una parte de mi salario va a parar a varias protectoras de animales, pero nunca me había atrevido a visitar alguna por el temor a salir de allí con el corazón irrecuperablemente encogido. Hasta hoy.

El edificio del refugio de Battersea podría ser confundido con la sede de una empresa. La cara que se observa desde la calle es de cristal azul y justo detrás se alzan las siniestras chimeneas de la vieja central de energía de Battersea. En el ala que aloja a los perros, una rampa conduce a las plantas en las que están los cubículos, alineados detrás de puertas azules como las que hay en los hospitales y las cárceles. Los cubículos parecen justamente celdas y la imagen general es un poco carcelaria.

Sería más idílico que los perros estuvieran en una enorme pradera, libres para correr, ver, perseguir y ladrar a todo aquello que llamase su atención. Sería idílico, no realista. La verdad es que el refugio de Battersea es lo mejor que se puede pedir de un refugio para perros y gatos abandonados por los humanos. El aspecto carcelario refleja realmente la higiene que vela por la salud de los animales. Los cubículos son espaciosos y bien ventilados, tienen una pequeña madriguera con mantas ideal para los más canes más introvertidos y un gran cuenco de agua limpia.

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