Better Builders es una empresa constructora de casas ecológicas y respetuosas con el medio ambiente con sede en Seattle, Estados Unidos. Pese a la distancia geográfica, muchos de sus consejos sobre los aspectos más importantes a tomar en cuenta a la hora de construir una casa de estas características son extrapolables a cualquier país. Señala, por ejemplo, que la elección de los materiales de construcción debe estar basada sobre su eficiencia, instalación, mantenimiento y costos de producción.

Tal es el caso de los materiales aislantes, cada uno de los cuales tiene una calificación específica en cuanto a su resistencia a los flujos de calor (valor R), así como diferentes impactos en sostenibilidad. La fibra de vidrio, por ejemplo, tiene un valor R entre 3.0 y 5.0 por pulgada, y está fabricada con hasta 35% de materiales reciclados. Sin embargo, puede producir irritación en la piel y los ojos debido al gel de sílice que contiene.

El algodón que se utiliza como aislamiento proviene de productos reciclados, tales como pantalones vaqueros, y tiene un valor R de entre 3.0 y 4.0 por pulgada. Seguro de manejar y fácil de instalar, es ecológico siempre que provenga de materiales reciclados, pues el algodón virgen es muy costoso de sembrar y exige mucha agua.

El aislamiento con celulosa es fabricado con periódicos reciclados en su mayoría. Por lo general, viene en forma de gránulos, pero no representan una amenaza como partículas aerotransportadas. Tiene un valor R de alrededor de 4.0.

Vía | www.prweb.com
Fotografía | mattring

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Para un aislamiento térmico bueno, bonito y ecológico, consultad a la naturaleza. Las casas cubiertas de turba no sólo tienen techos verdes: son verdes todas ellas, como hongos esponjosos con ventanas y puertas como única evidencia exterior de que se trata de un edificio. Turba, material orgánico rico en carbono con un origen humilde: es el resultado de la putrefacción y carbonificación parcial de la vegetación que está en el agua ácida de pantanos, marismas y humedales.

Para que resulte en un buen aislamiento -según la familia que posee la casa ecológica The Yellow House, en Oxford, Inglaterra- los techos de turba deben ser muy gruesos y estar reforzados con acero u hormigón armado, ambos materiales con un gran impacto medioambiental. Sin embargo, siguen siendo utilizados en muchas construcciones ecológicas e incluso existen compañías que comercializan turba artificial.

Las casas de turba de Islandia son tan famosas que incluso tienen su propia entrada en Wikipedia. Son el producto de una antigua e inteligente adaptación a un clima frío y a un viento implacable. Los habitantes de la isla eventualmente descubrieron que la abundante turba -a diferencia de la madera de abedul, que también abundaba- aislaba eficazmente las casas del frío y el viento. Incluso las casas actuales, reforzadas con cemento y concreto, están cubiertas de turba.

Vía | inhabitat.com
Fotografía | Lydur Skulason

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Ya dijo Gandhi aquella maravilosa frase, que tanta verdad encierra: Tú eres el cambio que quieres ver en el mundo. Oséase, dicho en verde, nos toca apechugar con la parte de responsabilidad que cada uno de nosotros tenemos para conservar el entorno. ¿Tarea difícil? Todo lo contrario, puede llegar a ser de lo más sencillo, y en este post te damos algunas ideas.

El día a día ofrece constantes posibilidades de ayudar a conservar al planeta. Sólo hay que cambiar nuestro chip y seguir pautas fáciles, que no alteren nuestra vida en lo sustancial, pero que consigan hacer la diferencia. Por ejemplo, utilizar el ordenador portátil en lugar de un pc de escritorio supone gastar la mitad de la energía.

En el correo postal también podemos hacer un favor al medio ambiente si nos libramos de publicidad no deseada. Dejar de recibir este tipo de envíos contactando directamente con las empresas o mirar un catálogo online en lugar de hacerlo en papel también ayuda.

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Esto es lo que se dice un inventazo, de los que podría sacarse de la manga el inspector Gadget. Se trata de un tirador de puerta que viene en tu ayuda cuando más lo necesitas. Entre otras cosas, el LED Door Handle te indica dónde está la entrada o la salida si todo está a oscuras, ahorrando encender luces en el pasillo y, tachán, tachán: el mango se separa y también se convierte en una linterna con luces LED.

¿Cómo funciona? Un sensor de luz (detector de oscuridad) en forma de un anillo alrededor de la manija acciona los LED cuando detecta la falta de luz. Así, no sólo resultan útiles para ir de una habitación a otra por la noche (con la puerta abierta sirve de lucecita nocturna), sino que también son una inestimable ayuda si se va la luz. En el momento del apagón, no hay que ir dándose golpes por toda la casa, buscando a tientas el cajón donde guardamos la linterna. Ahí tenemos la linterna, colocadita en su sitio, esperándonos.

Por lo tanto, el artilugio tiene dos lámparas, una en su base, escondida dentro del tirador, y otra de muy bajo consumo en su extremidad, y que proporciona una pequeña claridad que, como hemos mencionado, tiene distintas utilidades.

Led Door Handle, tirador de puerta convertible en linterna

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Teniendo en cuenta su potencial contaminante, la mejor manera de utilizar el aire acondicionado de forma responsable es apagarlo. Pero, seamos sinceros, esto no suele ocurrir en la vida real. Cuando el calor aprieta, hacemos lo propio con el botón de su mando a distancia, aunque siempre podemos reducir su uso siguiendo unos sencillos y refrescantes consejos.

La WWF, por ejemplo, nos sugiere hacer una serie de cosas para ahorrar aire acondicionado en verano, y sobre todo en agosto, que es cuando más se usa y abusa del aparatito, disparándose el consumo de electricidad y agravándose el efecto invernadero. Pero no sólo eso, porque según explican en una nota de prensa, su uso masivo también “aumenta las emisiones de dióxido de carbono, subiendo la temperatura exterior de las grandes urbes debido al calor emitido por estos aparatos”.

Entre otras ideas prácticas para reducir su uso y, a ser posible, prescindir de él, la ong propone la alternativa de los ventiladores de techo (representa un ahorro de 300 kilos de CO2 durante el verano), mejorar la ventilación natural y preferir la iluminación natural a la artificial, ya que ayuda a mantener la temperatura baja.

Continuar la lectura: Balcones verdes y ventiladores nos ayudan a un uso más responsable del aire acondicionado

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Las vacaciones traen novedades, imprevistos y trasiego, pero no son una excusa para dejar de pensar en el medio ambiente. También en verano debemos cuidar el entorno, y podemos hacerlo de forma simple siguiendo las recomendaciones de la Agencia de Medio Ambiente y Gestión de la Energía (ADEME) de nuestro país vecino.

Las sugerencias que nos hace este organismo galo sirven para el día a día en esta época estival, tanto si somos turistas como si no nos movemos de casa. Y no sólo miran por el medio ambiente, sino que también lo hacen por nuestra salud, cosa que está muy bien.

¿Que cerramos la puerta? Uno de sus consejos es preferir los establecimientos turísticos (hoteles, comercios y demás intalaciones) con la famosa ecoetiqueta. No sólo por ofrecer servicios más ecológicos, sino porque suele ser más fácil que también tengan alimentos orgánicos para una dieta saludable.

Continuar la lectura: Ideas para unas vacaciones ecoamigables

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La sede del fabricante japonés de automóviles Nissan ha cubierto sus enormes tejados con paneles fotovoltáicos para experimentar con un nuevo sistema de carga de baterías de iones de litio a través de la energía solar. Estas baterías van destinadas a los automóviles Leaf, el primer coche eléctrico de la marca, que así aspira a ser aún más ecológico.

Desde que el coche salió a la venta el pasado año, funciona con electricidad, y aunque su contaminación es nula, resulta innegable que ésta procede de fuentes contaminantes, como el petróleo o el gas. Esto es, precisamente, lo que se quiere cambiar con esta iniciativa. Así, quizás un tanto influidos por la reciente catástrofe nuclear nipona, en Nissan ahora están trabajando para recargar el Leaf con energía solar. Ello permitirá lograr unas emisiones cero de dióxido de carbono (CO2) no sólo al circular, sino también al ser cargado.

El sistema ha sido desarrollado por Nissan y 4R Energy Corporation, y consiste en un dispositivo de recarga para vehículos eléctricos que combina un sistema de generación de energía solar con unas baterías de litio de alta capacidad. En resumen, el proceso es tan sencillo como generar la electricidad a través de los paneles solares instalados en las techumbres de la empresa y, a continuación, almacenarlas en las mencionadas baterías.

Continuar la lectura: Nissan crea un sistema de recarga de coches eléctricos con paneles solares (Vídeo)

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Tremendo reto para muchos: ahuyentar el calor nocturno sin darle al botón de encendido del aire acondicionado. ¿Realmente, es eso posible? Depende, mucho depende, como la canción. En este caso, de cuánto suba el mercurio y de cómo tengamos de lleno nuestro arsenal de truquillos.

Si hemos pasado un día de calor, aunque la noche no sea especialmente calurosa nuestros cuerpos han recogido las altas temperaturas y cuesta dormir. En estas ocasiones, se impone una ducha fresquita y rápida, mejor si nos la damos justo antes de ir a la cama, pues nos ayudará a desprendernos de ese calor acumulado.

Al mismo tiempo, a las casas les ocurre lo mismo que a nosotros, acumulan calor, por lo que es buena idea cerrar persianas, incluso contraventanas y echar cortinas durante las horas de más sol. Por lo tanto no abramos las ventanas hasta por la noche, dejando que el frescor de la noche nos llegue, mosquitera mediante, ser posible.

Continuar la lectura: Consejos para pasar una noche fresca (sin encender el aire acondicionado)

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La empresa ghanesa Toyola Energy ha ganado la Medalla de Oro de los Premios Ashden de Energía Sostenible, los premios a las innovaciones de energía ecológica más prestigiosos del mundo. Uno de los mejores ejemplos de tecnología verde con un verdadero impacto práctico, esta empresa ha sido seleccionada por su éxito en la fabricación de más de 150 mil estufas de carbón vegetal eficientes, accesibles para familias de bajos ingresos. En la sección internacional del premio, los países en desarrollo han marcado la pauta. Una compañía de India ha sido la segunda galardonada: Abellon CleanEnergy, en Gujarat, que suministra a las fábricas con biomasa a partir de residuos de los cultivos, evitando la emisión de alrededor de 110 mil toneladas de CO2.

Los Premios Ashden fueron creados en 2001 para inspirar soluciones de energía sostenible en el Reino Unido y el mundo en desarrollo, y ayudar a asegurar que éstas son extendidas más ampliamente. El Príncipe de Gales es su patrocinador. Los cuatro ganadores internacionales y el ganador del Premio de Oro recibieron más de 130 mil euros, dinero que debe ser invertido en la ampliación de sus innovaciones en beneficio de comunidades de todo el mundo y de la reducción de CO2 a través del uso de las tecnologías de energía limpia.

Madeleine Bunting, columnista de The Guardian, ha citado las palabras de Matthew Lockwood, del Instituto de Estudios del Desarrollo, a propósito de la ceremonia de entrega del premio. Él sugiere que quizá estemos finalmente en el punto de inflexión, en términos de innovación tecnológica, en el que productos como las estufas y los paneles solares son lo suficientemente baratos y prácticos como para venderse de forma masiva en los próximos años.

Continuar la lectura: Países en Desarrollo destacan en los Premios Ashden a las innovaciones de energía sostenible

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Opcon es un inventazo sueco que acaba de recibir el reconocimiento de los prestigiosos premios británicos Sustainable Shipping Awards. La adaptación a gran escala del Opcon Powerbox será cantidata en la categoría de Invento sostenible del año, en unos galardones que dirimen su final en Londres el 7 de julio de 2011.

La buena nueva es una ocasión perfecta para que conozcamos este ingenio, que permite ahorrar combustible y reducir la polución en el transporte marítimo. Más en detalle, esta innovadora tecnología cuida el medio ambiente aprovechando el calor residual de los motores diesel de los barcos. Lo recicla y genera electricidad aprovechable a bordo, ahorrando hasta un 10.5% consumo de combustible y disminuyendo también las emisiones de CO2.

Según explican sus creadores en un comunicado, la electricidad puede ser generada a partir de muy bajas temperaturas y bajo condiciones diferentes a otras técnicas similares. Incluso puede producir electricidad de manera eficiente a partir del agua de refrigeración del motor.

Continuar la lectura: Opcon Powerbox, la tecnología verde que ahorra energía y reduce emisiones en el transporte marítimo

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