En Estados Unidos, Coca Cola y Pepsi han decidido cambiar el proceso de elaboración de uno de los ingredientes de sus bebidas, para evitar tener que poner en los envases la advertencia de que su consumo puede producir cáncer. El ingrediente en cuestión es el colorante de caramelo. Éste contiene 4-metilimidazol (4-MEI), un químico que las autoridades sanitarias de California han incluido en la lista de carcinógenos.

Así, la intocable receta de dos de las bebidas más populares del mundo ha sido retocada. Coca Cola ha aclarado que el cambio en la elaboración de sus bebidas no se debe a que éstas representen un riesgo para la salud. De acuerdo con la American Beverage Association, que agrupa a toda la industria de las bebidas, el 4-MEI ha sido relacionado con la aparición de cáncer en ratones en un estudio, pero no hay evidencias de que representen un riesgo para la salud de los seres humanos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, siglas de su nombre en inglés) alega que una persona tendría que beber más de mil latas de Coca-Cola o Pepsi al día para ingerir la misma dosis de la sustancia química que se dio a los animales en las pruebas de laboratorio.

Con esta medida, Coca Cola parece dar un paso más para adaptarse a las exigencias de un conjunto de consumidores cada vez más preocupados por el impacto que tienen en el medio ambiente y la salud los productos que consumen. En 2009, la empresa puso en marcha una gran planta de reciclaje de botellas de plástico en Estados Unidos. Ese mismo año, desarrolló una botella compuesta en parte por caña de azúcar y melaza.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | DeusXFlorida

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Consumir más cereales, granos integrales y fibra dietética puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon y recto, de acuerdo con las conclusiones de un estudio desarrollado por investigadores del Imperial College London y publicado en el British Medical Journal. Los resultados del estudio indican, y cito textualmente al abstracto del estudio:

Una alta ingesta de fibra dietética, en particular fibra de cereales y granos enteros, se asoció con un riesgo reducido de cáncer colorrectal. Los estudios futuros deben informar sobre resultados más detallados, incluyendo los de los subtipos de fibra, y estar estratificados por otros factores de riesgo para descartar la confusión residual.

Dagfinn Aune, autor principal del estudio, explicó a la BBC que consumir incluso cantidades moderadas de fibra tiene algún efecto positivo, y la adición de 90 gramos diarios de granos integrales a la dieta fue relacionada con una reducción de 20% en el riesgo de padecer cáncer de colon. Hágase énfasis en la fibra que contienen los granos, pues el estudio apunta que no hubo pruebas de que la fibra de las frutas y las verduras desempeñasen un papel en la reducción del riesgo.

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Si la miel que denominamos “normal” se “contamina” accidentalmente con el polen de cultivos genéticamente modificados –específicamente, de alguno de los dos únicos aprobados en la UE- entonces califica como un alimento modificado genéticamente en sí. Por lo menos será así en la Unión Europea a partir de ayer, como el Tribunal Europeo de Justicia ha decidido.

Para un grupo de apicultores de Alemania, cuyas colmenas están a unos 500 metros de un campo de prueba de un cultivo de maíz modificado genéticamente desarrollado por la compañía estadounidense Monsanto, esto significa tener que obtener la aprobación oficial europea para la venta de su miel. Según New Scientist, el caso fue presentado originalmente por los propios apicultores aficionados bávaros contra el gobierno del estado alemán de Baviera:

Los apicultores habían descubierto que sus colmenas, miel y suplementos a base de miel habían sido adulterados con polen de maíz transgénico de los ensayos de campo cercanos patrocinados por el gobierno del estado, por lo que llevaron su caso ante el Tribunal Administrativo Superior de Baviera. El Tribunal no pudo alcanzar un veredicto, por lo que el caso fue remitido a la Corte Europea de Justicia, que emitió su decisión de ayer.

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Un estudio de la Universidad de Whasington ha plantado cara a las nuevas guías nutricionales de los Estados Unidos, asegurando que la mayoría de los ciudadanos no puede seguir esos consejos por suponer un gasto excesivo.

Según la investigación, llevar una dieta saludable está fuera de las posibilidades de casi toda la gente y en sus conclusiones apela a la responsabilidad del gobierno para que ayude a los consumidores a comer más sano.

¿Pero, que tan difícil es seguir esas recomendaciones? Cumplir con las nuevas guías del 2010 supone, básicamente, consumir más alimentos con potasio, fibra, vitamina D y calcio. Un cambio que, de hacerse, supondría varios cientos de dólares más (380) en su factura anual en el supermercado, siempre según el informe.

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Hecha la advertencia con el tabaco y el alcohol, en Estados Unidos se está empezando a llamar la atención del público sobre uno de los vicios más comunes del estadounidense promedio: los perritos calientes. Según un estudio del Instituto Americano de Investigación del Cáncer, consumir 50 gramos de carne procesada cada día aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en 21%. Y los perritos calientes que se ofrecen en la calle tienen alrededor de 50 gramos de carne procesada.

La campaña ha empezado con un cartel dónde aparece una cajetilla de cigarros rellena de salchichas. El Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM) ha patrocinado esta iniciativa. El PCRM es una organización sin fines de lucro fundada en 1985 y trabaja para promover la medicina preventiva. El mensaje de la valla publicitaria fue dirigido especialmente a los grupos de población que asisten a la conocida carrera de coches de las 500 millas de Indianápolis que se celebra en mayo. De acuerdo con el PCRM, en 2010 fueron vendidos más de 1 millón de perritos calientes durante la famosa carrera.

Además, hay estudios que indican que un alto consumo de carne procesada en los niños puede resultar en el desarrollo de leucemia y diabetes tipo 2. El consumo de carne procesada también ha sido relacionado con un mayor riesgo de cáncer de próstata. Al consumir un suplemento de 10 gramos de carne procesada cada día, el riesgo de cáncer de próstata aumenta en 10%.

Algunas asociaciones están abogando para que los paquetes de perritos calientes incluyan una etiqueta de advertencia similar a la que llevan los paquetes de cigarrillos. En Estados Unidos, alrededor de 143.000 personas son diagnosticadas con cáncer colorrectal y cerca de 53.000 personas mueren de cáncer cada año. El cartel es un pequeño recordatorio sobre el impacto que la comida tiene en la salud.

Vía | www.thestatecolumn.com
Fotografía | pcrm

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Ser vegetariano puede ayudarnos a mantener alejada la enfermedad diverticular, una patología del colon que afecta a buena parte de la población en edad madura, especialmente en los países más desarrollados. De acuerdo con una nueva investigación, los vegetarianos tienen un tercio menos de probabilidades de contraer este transtorno intestinal común.

Según el informe publicado en el British Medical Journal, los veganos tienen esta ventaja comparativa con respecto a quienes sí comen carne, más proclives a padecer esta enfermedad, que cursa con síntomas como calambres en el abdomen, hinchazón, estreñimiento y diarrea.

Para llegar a esta conclusión, científicos de la Unidad de Epidemiología del Cáncer en la Universidad de Oxford partieron de un descubrimiento anterior, que asociaba una dieta pobre en fribra como una de las causas de esta dolencia. Su intención era, pues, encontrar evidencias de que los vegetarianos corrían menos riesgo.

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Uno de los minoristas más importantes de Japón informó este domingo que ha distribuido carne de ganado cuya fuente de alimento fue un lote de pienso contaminado por la radiación. Es la última noticia de una cadena de acontecimientos que han amenazado seriamente la salud pública de la isla desde hace cinco meses, cuando la fuga radioactiva de la planta de energía nuclear de Fukushima desató el miedo en toda la región del Pacífico.

Los casos de contaminación de verduras, té, leche, mariscos y agua han convertido este incidente en la peor crisis nuclear después de Chernóbil en 1986, pese a las garantías de los funcionarios japoneses que aseguran que los niveles de radiación no son peligrosos.

Aeon asegura que vendió carne contaminada en una tienda en Tokio y en tiendas de más de una docena de pueblos en los alrededores. Una señal de que la radiación continúa afectando al país cuatro meses después del terremoto y el tsunami que azotó la región el 11 de marzo.

Continuar la lectura: Japón: una distribuidora de alimentos asegura haber vendido carne contaminada con radiación

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La Comisión Europea presentó ayer su propuesta de reforma de la Política Pesquera Común de la UE (PPC). De acuerdo con una nota de prensa de la Comisión, se trata de un enfoque radical a la gestión de la pesca en Europa. Su objetivo es asegurar tanto las poblaciones de peces como el sustento de los pescadores para el futuro, a la vez que poner fin a la sobrepesca. La reforma introducirá un enfoque descentralizado del manejo de la pesca basado en datos científicos, por región y cuenca marítima.

Maria Damanaki, Comisario de Asuntos Marítimos y Pesca, ha tenido en la reforma su principal objetivo en los últimos meses. Damanaki ha insistido particularmente en poner fin a la práctica del descarte de peces, pese a la oposición de la industria pesquera europea. Los pescadores, por supuesto, temen perder dinero como resultado de la prohibición, sobre todo porque se verían obligados a desembarcar pescado para el cual hay poca demanda.

Es una clara respuesta a la práctica, cada vez más común, de devolver al mar los peces no deseados. Un artículo publicado en 2010 en el diario inglés The Independent señalaba que las pesquerías del Mar del Norte desechan hasta la mitad de todos los peces que capturan cada año. Así, uno de los puntos clave de la propuesta es que la pérdida de recursos alimentarios y las pérdidas económicas causadas por el descarte sea superada.

Los pescadores se verán obligados a desembarcar todos los peces que capturen. Además, tendrá que permitirse que todas las poblaciones de peces alcancen los niveles sostenibles para el año 2015 y los consumidores serán capaces de obtener mejor información sobre la calidad y la sostenibilidad de los productos que compran.

Vía | europa.eu
Fotografía | The Other Dan

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Una combinación de falta de lluvias y aumento de los precios mundiales de los alimentos ha dejado a más de 12 millones de personas que viven en zonas remotas de Etiopía, Kenia y Somalia al borde de una hambruna de proporciones incalculables. Las ONG están alertando sobre la situación y lanzando campaña agresivas de concienciación.

Save the Children dice que más de un cuarto de los niños en las partes más afectadas de Kenia están peligrosamente desnutridos. En el campo de refugiados más grande del mundo en Dadaab, norte de Kenia, existe el temor de que la población acogida podría llegar a los 500.000, cuando las instalaciones fueron diseñadas para 90.000.

Más de 1.300 nuevos casos llegan cada día: personas desesperadas que piden alimento y refugio. La mayoría proceden de Somalia, un país hundido en un conflicto armado desde hace 20 años y 2 con años de sequía. Se estima que el 40 por ciento de la población está por debajo del umbral de la pobreza extrema.

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Un estudio de deconstrucción del árbol genealógico de los plátanos estándar ha encontrado que sus antepasados salvajes -género Musa acuminata y Musa balbisiana- rara vez se han cruzado en los últimos 7.000 años. El plátano amarillo por excelencia es cultivado en masa como clones estériles y por lo tanto, genéticamente idénticos, lo que, según lo citado por Discovery News, los hace particularmente susceptibles a las enfermedades, las plagas y los desafíos ecológicos.

Por ejemplo, en el 1950 una enfermedad micótica, conocida como enfermedad de Panamá, provocó enormes pérdidas de la variedad Gros Michel, para la fecha la especie más consumida y exportada de plátano. De acuerdo con un estudio realizado por un equipo de científicos europeos y australianos, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, a fin de ser capaces de generar diversidad y mejorar los cultivos futuros del plátano, era necesario entender cuáles especies han sido cruzadas a lo largo de la historia y seleccionadas para la reproducción.

Así, el equipo decidió reconstruir la propagación geográfica de la fruta y su camino hacia la domesticación. Para ello, fueron analizados datos genéticos, lingüísticos y arqueológicos. El análisis de los restos microscópicos de hojas de plátano halladas en el pantano de Kuk, un lugar Patrimonio de la Humanidad ubicado en Nueva Guinea, confirmó que el cultivo de esta fruta ya se llevaba a cabo hace alrededor de 7.000 años.

El análisis genético mostró que los plátanos en las islas alrededor del Sudeste de Asia y Melanesia occidental se cruzaron y crearon una subespecies que no podrían haberse formado sin la intervención humana. Y por último, pero no menos importante, la investigación lingüística identificó más de 1.100 términos en diferentes idiomas referidos a variedades de plátanos. El Gros Michel, por ejemplo, es conocido también como Guineo Giganet, Banano, Platano Roatan, Pisang Ambon, Pisang Embung, Thihmwe y Kluai hom thong. Todo depende de en qué parte del mundo se pregunte.

Vía | news.discovery.com
Vía | Fernando Stankuns

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