La organización Animal Concerns Research and Education Society (Acres) ha declarado haber realizado una investigación en más de 130 tiendas de joyas y antigüedades en Singapur, encontrando que poco menos de la mitad ofrecía productos hechos a partir de partes de tigre como las garras, los dientes y el pelo.

De las 59 tiendas que vendían esos artículos, 52 los mostraban abiertamente. Los productos incluían garras engastadas en oro o plata, amuletos de dientes con un trozo de papel de oración enrollado dentro y recortes de la piel que según se informaba habían sido bendecidos para dar protección o fuerza.

Evidencias en vídeo de la investigación, que se llevó a cabo desde diciembre de 2009 a febrero de 2010, mostraban a un comerciante ofreciendo un pedazo de piel de tigre supuestamente bendecida que provenía de Songkhla, en Tailandia. Otro comerciante fue capturado por la cámara ofreciendo un collar hecho con un diente, que según dijo provenía de Tailandia, mientras que un tercero dijo que tenía que abastecerse de partes de tigre debido al repunte de la demanda durante el año nuevo lunar.

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Las inmensas nubes de mariposas monarca que acogen en invierno los bosques de Mexico han encontrado su peor enemigo en otras nubes, mucho más negras y tormentosas. Según advierten los expertos, el mal tiempo supone una seria amenaza para estas visitantes aladas, que emigraron desde el norte de Canadá.

Para realizar su increíble viaje de 8.000 kilómetros, hasta el centro de México, la mariposa monarca emplea cuatro generaciones, pero es un esfuerzo que le vale la pena pues, huyendo del frío invierno norteño, finalmente logra resguardarse en los bosques de este país.

Pero, si sigue haciendo mal tiempo de noviembre a marzo, meses que antes eran cálidos, el invento podría torcérseles para siempre. Y la cosa pinta mal pues, en los últimos años, las tormentas han estado diezmando la población de estos fascinantes insectos, que maravillan con sus aleteos y sus intensos tonos rojizos y negros.

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Era una de las votaciones más esperadas de todas las que se realizarán en el marco de la reunión de la Cites en Doha, y el resultado ha sido una decepción desde el punto de vista medioambiental: la propuesta de prohibición del comercio del atún rojo ha sido rechazada. El futuro de la especie, considerada sobreexplotada y amenazada por organizaciones como el Fondo Mundial para la Naturaleza y Greenpeace, queda ahora en manos de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico.

De acuerdo con el comunicado de prensa publicado por Cites, titulado Los gobiernos no están listos para prohibir el comercio del atún rojo:

Japón, Canadá y varios Estados miembros de la Liga Árabe se opusieron a la propuesta argumentando que las organizaciones regionales de ordenación pesquera como la ICCAT estaban mejor situadas para hacer frente a la disminución de las poblaciones de atún rojo. Añadieron que listarla en el Apéndice I no detendría la pesca de la especie. (Traducción propia)

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En la australiana ciudad de Melbourne, las mariposas salen de sus capullos diez días antes que hace 65 años. Se trata de una observación científica que, según un nuevo estudio, revela la presión humana sobre el clima.

La Universidad de Melbourne ha dado una noticia que supone un aldabonazo a la conciencia de la humanidad. Que las mariposas salgan antes o después de sus capullos ha servido a los científicos para establecer una relación causal entre este episodio de la naturaleza, el aumento de los gases de efecto invernadero y el aumento de las temperaturas.

Así, según este trabajo, que se publica en la revista Biology Letters, el calentamiento global explicaría el adelantamiento de la fecha en la que las orugas abandonan sus crisálidas convertidas en bellas mariposas.

Continuar la lectura: Un estudio atribuye la aparición prematura de las mariposas a la presión humana sobre el clima

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Vendría a ser como la serie de Rodríguez de la Fuente pero en su versión setentera estadounidense. Hablamos de la serie de televisión sobre medio ambiente y naturaleza Our Vanishing Wilderness. La noticia es que ya se puede ver online gracias a Thirteen.org. En el presente post les presentamos un vídeo en el que verán una espectacular pelea a muerte entre una lechuza y una serpiente.

Han pasado cuarenta años desde que estos episodios fueron emitidos por televisión. La calidad de la imagen delata claramente que aquello era la “prehistoria” audiovisual, pero su contenido sigue siendo tan potente y vibrante como siempre. Son obra del fotógrafo de naturaleza Shelly Grossman y de su mujer, Mary Louise Grossman, escritora. La producción corrió a cargo de Shoshoni Productions.

En esta entrada, como les relatábamos al principio, podrán deleitarse con una pincelada de la naturaleza en estado puro, una lucha a muerte entre una lechuza y una serpiente. Unos pocos minutos de vídeo para que se motiven a visionar alguno de los 8 episodios de media hora de duración de esta serie de TV de leyenda llamada Our Vanishing Wilderness. Sigan, sigan tras el salto.

Continuar la lectura: Disponible online la serie de naturaleza Our Vanishing Wilderness (vídeo de lucha entre lechuza y serpiente)

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El profesor Boaz Yuval, de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad Hebrea de Jerusalén, está trabajando en el mejoramiento de una estrategia de combate contra las plagas conocida como la técnica del insecto estéril: criar millones de individuos de la especie cuya población se quiere controlar, separar los sexos, esterilizar a los machos y liberarlos en el campo, todo ello con el objetivo de que los machos estériles copulen con hembras silvestres, que luego serán incapaces de poner huevos fértiles.

Es una alternativa al uso de pesticidas químicos, tan dañinos para el medio ambiente. Tal y como se explica en RedOrbit:

El profesor Yuval ha estudiado los elementos conductuales y fisiológicas que definen los factores que contribuyen al atractivo sexual masculino, y posteriormente ha ideado formas para conferir estas características en los machos estériles. Uno de estos factores es el estado nutricional. Yuval halló que los machos se alimentan de dietas altas en proteínas para mejorar de manera significativa su desempeño sexual.

Continuar la lectura: Control de plagas: científicos mejoran la técnica de la liberación de insectos machos estériles

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Un equipo de investigadores del Centro Oceanográfico de Santander, gestionado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO), ha estudiado la dieta de tres especies de tiburones que viven en las aguas profundas del área marina protegida de El Cachucho, que se encuentra en el mar Cantábrico, frente a la costa de Asturias. Una de sus conclusiones señala que estos animales son cazadores oportunistas.

Específicamente, los científicos estudiaron tres especies de tiburones que viven a profundidades de entre 400 y mil metros: el Galeus melastomus, Etmopterus spinax, y el Deania calcea. Los resultados del estudio, que ha sido publicado en el Journal of Fish Biology, muestran que la dieta de los tiburones es oportunista, es decir, que éstos se alimentan de todos los recursos disponibles a tal profundidad, tales como pequeños crustáceos, camarones y peces.

Los investigadores destacan la importancia de estos estudios de monitoreo de especies en el área de El Cachucho, pues es probable que la designación de esta zona como Área Marina Protegida cause cambios en la abundancia de ciertas especies de peces, sobre todo de aquellas que son más comercializadas.

Continuar la lectura: Los tiburones de aguas profundas del Cantábrico son cazadores oportunistas

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La domesticación del lobo gris en Oriente Medio no sólo nos trajo a los perros más pequeños, tal y como sugirieron recientemente científicos californianos. Según un nuevo estudio, dirigido por los mismos investigadores, todos los perros se habrían podido originar en esta misma región del planeta.

Ni en Asia ni en Europa, sino en Oriente Medio. Y no sólo los perros pequeños, sino también los grandes y los medianos. Todos. Éstas son las revolucionarias conclusiones de un estudio genético realizado por un equipo internacional de científicos, coordinado por biólogos de la californiana universidad de UCLA.

En palabras de Robert Wayne, biólogo evolutivo y principal autor del estudio:

Los perros parecen compartir más similitud genética con los lobos grises de Oriente Medio que con cualquier otra población de lobos en todo el mundo. Los análisis de genoma realizados en todo el mundo sugieren que Oriente Medio es el origen de los perros modernos, al igual que lo es de la agricultura, de los gatos domésticos y de muchos de nuestros animales. Hemos encontrado que una proporción dominante de ascendencia perros modernos se deriva de los lobos de Oriente Medio, y este hallazgo es consistente con esta conclusión. (Traducción libre)

Continuar la lectura: Los perros se originaron en Oriente Medio

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Después de que el miércoles pasado Greenpeace publicara un informe en el que acusaba a la multinacional Nestlé de abastecerse de aceite de palma proveniente de la empresa Indonesia Sinar Mas (relacionada con la deforestación que sufre el país del sureste asiático), el mayor grupo alimentario del mundo ha anunciado que cambiará de proveedor.

Lo mismo hizo en diciembre la empresa anglo-neerlandesa Unilever, el mayor usuario mundial de aceite de palma. Oficialmente, las citadas empresas sienten preocupación sobre la destrucción de los bosques tropicales y de las turberas, un problema gravísimo en Indonesia que ha situado al país, por este motivo, en el tercer puesto de emisores de gases de efecto invernadero. Y que, no hay que olvidarlo, amenaza con dejar sin hábitat al orangután.

Nestlé utiliza el aceite de palma en algunos de sus productos alimenticios como las barras de chocolate KitKat. Tomaron la decisión de cambiar de proveedor después de realizar sus propias investigaciones en lo tocante a su cadena de suministro de aceite de palma.

Continuar la lectura: Nestlé cambia de proveedor de aceite de palma tras informe de Greenpeace

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El tritón de kaiser (Neurergus kaiseri), una salamandra más colorida que la especie de la foto y que se encuentra sólo en Irán, podría tener el desdichado honor de ser la primera criatura en tener en el comercio electrónico una de sus mayores amenazas. Irán ha presentado una propuesta para prohibirlo ante la reunión de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), en Doha.

De acuerdo con Traffic, hay quien paga más de 200 euros por una de estas pequeñas salamandras, cada vez más ofertadas en Internet. La organización identificó diez páginas de Internet que decían tener ejemplares de esta rara especie, que ha sido clasificada como muy amenazada.

Entre ellas, una compañía ucraniana que aseguraba haber vendido más de 200 ejemplares cazados en el medio salvaje en un año. El problema con Internet es que permite que vender estas salamandras sea un negocio tremendamente rentable, ya que abre las opciones de venta a un mercado global.

Continuar la lectura: La venta por Internet amenaza a una especie rara de salamandra

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Unas 20 mil tortugas del golfo -Lepidochelys olivacea- han invadido la playa de Rushikulya, en Odisha, India, para anidar. Llegan con casi un mes de retraso a su cita anual, pues cada año emergen desde la Bahía de Bengala el 14 de febrero para dejar sus huevos a lo largo de los 2,5 kilómetros de la playa de la desembocadura del río Rushikulya.

Lamentablemente, es probable que la mayoría de los huevos se pierdan debido a la anidación tardía, pues la erosión de la playa tiene lugar en verano. El coordinador del grupo conservacionista Operation Kachhapa ha dicho que el tamaño medio de las tortugas del golfo, una especie amenazada, ha decrecido en los últimos años.

La desembocadura del río Rushikulya es el único lugar en la costa de Odisha en el que las tortugas están a salvo de los saqueadores de nidos. Sin embargo, hay otras amenazas provenientes de los puertos, las terminales petroleras y los pozos de perforación de petróleo en alta mar.

Continuar la lectura: Miles de tortugas del golfo invaden una playa de India (Vídeo)

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Nunca se sabrá qué pasó por la mente de Tilikum cuando acabó con la vida de su entrenadora en un parque acuático de Florida. El inesperado suceso, acontecido ante la atónita mirada del público ha puesto en marcha las mentes de los expertos, extremadamente interesados por conocer cómo piensa realmente dicho animal. Y ya hay algunas conclusiones: los resultados de una resonancia magnética han dicho cosas sorprendentes sobre el cerebro de este colosal mamífero marino: tiene un gran intelecto y habilidades de comunicación.

Los investigadores están boquiabiertos. El equipo liderado por el neurocientífico Lori Marino exploró el cerebro de una ballena muerta con una resonancia magnética y encontró en ella un potencial de inteligencia asombroso.

El tamaño del cerebro de una orca (Orcinus orca) es el segundo mayor entre los mamíferos marinos, y su peso está en torno a los 8 kilógramos. Un gran disco duro en el que almacenar todo tipo de datos, analizar el ambiente en el que se mueven, y hacer funcionar sus células de la memoria. Pero hasta dónde llega su potencial todavía es un reto para la ciencia.

Continuar la lectura: Las orcas tienen un cerebro muy desarrollado

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