Un sustantivo colectivo es aquel nombre que alude a un conjunto. En este caso, nos referimos al nombre que se da a cada conjunto o grupo de animales de la misma especie. Es frecuente que, por ejemplo, a cualquier grupo de mamíferos se le denomine manada. Sin embargo, existen sustantivos colectivos muy específicos.

Os sorprendería cuánto y he aquí un ejemplo: el diccionario de la Real Academia Española de la lengua especifica que una parvada es un conjunto de pollos, mientras que la bandada es un grupo grande de aves que vuelan juntas.

Bandada también se puede usar, según la DRAE, para denominar a un conjunto de peces. No obstante, es más frecuente el uso de cardumen -o banco- para un conjunto de peces. Al conjunto de pingüinos y murciélagos se llama colonia. Un avispero es tanto un conjunto de avispas como el lugar donde éstas viven. Lo mismo se aplica al hormiguero, pero no a las colmenas. Un conjunto de abejas es un enjambre.

El conjunto de caballos de montar es denominado tropilla en algunos países de Sudamérica. En general, el conjunto del ganado caballar recibe el nombre de yeguada. Recua es el conjunto de animales de carga, al que también puede denominársele yunta, aunque este nombre es más usado para el grupo de animales de acarreo o laboreo, como los bueyes o las mulas.

Fotografía | Martin Heigan

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La contaminación del medio marino, específicamente con biotoxinas o pesticidas, es según algunos científicos la causa de la muerte de cientos de delfines y miles de aves marinas en la costa norte de Perú. Sin embargo, los funcionarios gubernamentales dicen que los delfines han muerto a causa de un virus llamado morbillivirus y las aves, de inanición, debido a la disminución de la población de anchoas.

De acuerdo con The New York Times, desde febrero al menos 877 delfines han sido hallados muertos en la costa de las regiones Piura y Lambayeque, en el norte del país. Además, han sido hallados los cadáveres de más de 1.500 aves, la mayoría de ellas pelícanos marrones y piqueros. Este mes han aparecido muchos animales marinos muertos en las playas cercanas a Lima, así que las autoridades sanitarias han recomendado al público evitar bañarse en ellas hasta que la causa de las muertes sea identificada.

El periódico cita a un pescador de la ciudad norteña de Tumbes, que cuenta que él y algunos de sus vecinos se declararon en huelga hace unos meses para protestar contra la realización de pruebas sísmicas en alta mar, a las que atribuyen la muerte de delfines, aves y lobos marinos. En estas pruebas, los barcos remolcan matrices de pistolas de aire comprimido que expulsan aire a alta presión bajo el agua, produciendo ondas sonoras cuyo análisis indica la ubicación de yacimientos de petróleo y gas bajo el suelo marino. Otra posibilidad, según señala el periódico, es que haya algo nocivo en el alimento que estos animales han consumido:

Sophie Bertrand, ecologista marino del Instituto de Investigación para el Desarrollo, en Francia, que está liderando un proyecto de investigación sobre las aves marinas y lobos marinos en Perú, dijo que si hay un factor común a las muertes, es probable que se encuentre en la anchoveta, comida por todas las especies en cuestión.

Vía | www.nytimes.com

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Una de las razas de perros pequeños más populares es el dachshund, nombre que en alemán significa perro tejón. En Alemania también es conocido como Dackel; en Italia, Basotto y en España, como Teckel. Su cuerpo alargado ha inspirado un mote obvio: perro salchicha. De acuerdo con el American Kennel Club, la raza fue criada por primera vez alrededor del año 1600 en Alemania. El objetivo de los criadores era crear un perro alargado que pudiera cavar la tierra e introducirse en la madriguera de los tejones.

Aunque la raza es relacionada frecuentemente con los terrier, los dachshund conforman un grupo por sí mismos en la estructura de la Fédération Cynologique Internationale, la organización canina mundial. Son reconocidos tres tipos generales de dachshund según el tipo de pelaje: pelo corto, pelo duro y pelo largo. Sin embargo, los estándares o características aceptadas en otros aspectos varían según la organización –o kennel club- que se tome como referencia.

El kennel club del Reino Unido reconoce sólo dos tamaños de dachshund: estándar (hasta 12 kilos de peso) y miniatura (hasta 5 kilos de peso). En Alemania, los tamaños están separados por un dato muy curioso: la circunferencia del pecho del animal. Se reconocen tres tamaños de circunferencia, determinados por el tamaño del agujero en la tierra por el que el perro puede introducirse. En cuanto a su carácter, el kennel club británico señala:

Los dachshunds son perros activos y aceptarán todo el ejercicio que pueda darles. Son compañeros leales y, en general, son buenas mascotas para la familia. No son conocidos por su obediencia pero, con paciencia y persistencia, pueden ser entrenados. Sin embargo, son sabuesos y perseguirán un olor haciéndose los sordos cuando les conviene. Son excelentes guardianes. Su ladrido puede ser profundo y las personas se sorprenden al oír un ruido profundo provenir de un perro del tamaño de un perro salchicha.

Vía | www.akc.org
Vía | www.the-kennel-club.org.uk
Fotografía | Dog Happy Art

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Los koalas del este de Australia han sido designados especie vulnerable. La supervivencia de este animal, que se ha convertido en un símbolo de Australia en el mundo entero, corre peligro en los territorios de Nueva Gales del Sur, Queensland y el Territorio Capital Australiano. La pérdida de hábitat, la expansión urbana, los ataques de perros y las enfermedades han contribuido a que su número sea cada vez menor.

Esta designación, anunciada por el ministro de medio ambiente, implica, entre otras medias, que cualquier plan de construcción en los territorios mencionados tendrá que tomar en cuenta la protección de la población local de koalas. Sin embargo, la Australian Koala Foundation, cuyo objetivo es la protección de la especie, cree que las poblaciones de otras regiones, como Victoria, también deberían ser protegidas.

La dieta de los koalas se limita a las hojas de eucalipto, por lo que la tala de estos árboles, en parte para la construcción de edificios, afecta significativamente la vida de los animales. Además, como señala The Guardian, el valor nutricional de los eucaliptos ha disminuido por el aumento de CO2 en la atmósfera. La UICN ha incluido al koala entre las 10 especies más vulnerables del mundo al cambio climático.

Vía | news.smh.com.au
Fotografía | Jim Steel

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Un guepardo sin manchas, a diferencia del guepardo común como el que vemos en la foto, ha sido fotografiado en Kenia. El fotógrafo Guy Combes tuvo la fortuna de estar a unos 50 metros de distancia del felino, obteniendo una foto espectacular que hoy publicaron diarios como The Guardian y The Daily Mail. Combes viajó al Athi Kapiti Conservancy, un área de unos 80 kilómetros cuadrados ubicada a 40 kilómetros de Nairobi, especialmente con la esperanza de fotografiar al guepardo casi totalmente dorado del que había oído hablar.

Citado por The Guardian, John Pullen, curador de la organización conservacionista británica Marwell Wildlife, explica que en las fotos del animal son evidentes algunas manchas en la zona de la espalda, pero están ausentes en la mayor parte de su cuerpo. Como explica Pullen, las manchas en el pelaje de los grandes gatos salvajes están sobre su piel, y el pelo que crece desde esa parte de la piel toma la coloración.

Así, el de este guepardo parece ser un caso de problema de la piel poco frecuente, una alteración del código genético al que obedece el patrón de coloración normal. Curiosamente, a principios de este mes fueron publicadas las fotos de un leopardo cuyas manchas no son negras sino de un color rosado pálido. Éstas fueron tomadas en la South Africa’s Madikwe Game Reserve.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Gaurav P, Wikipedia

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Los animales tienen crías. Así solemos denominar a los hijos de las especies animales mientras están siendo criados. Sin embargo, hay sustantivos para todo. Por ejemplo, ¿sabíais que un lechigada es un conjunto de animales que han nacido de un parto y se crían juntos? Así lo define el Diccionario de la Real Academia Española. ¿Y que pasa con la palabra camada? Bien, parece que el uso de una u otra depende del animal a cuyas crías nos estemos refiriendo, pues camada es también el conjunto de las crías de ciertos animales nacidas en el mismo parto.

Sabemos que, en general, a los hijos de las aves se les llama polluelos. Sin embargo, es posible ser más específico. Un aguilucho, por ejemplo, es el polluelo de águila, mientras que el pollo es el polluelo de la gallina y el pichón el de la paloma casera. La cría del conejo se denomina gazapo y la de la liebre, lebrato. A las crías de los osos se les llama oseznos, mientras que a las de las ballenas, ballenatos.

Ternero y becerro se refieren ambos a la cría de una vaca. Un novillo es también la cría de res vacuna, pero de entre dos o tres años de edad y, según la RAE, sin domar. También entre los mamíferos rumiantes tenemos al cabrito, que es el hijo de la cabra; y al cordero, hijo de la oveja. A continuación, una lista de animales y sus crías:

• Cría del ciervo, cervato
• Cría del cerdo, lechón
• Cría del jabalí, jabato
• Cría del lobo, lobezno
• Cría del caballo, potro (potranca para las hembras)
• Estado juvenil de la cucaracha (en general, de los insectos): ninfa
• Cría del ánade (pato de superficie común): anadón
• Cría de ciertos peces de agua dulce: alevín
• Larva de la rana: renacuajo

Fotografía | Alan Vernon

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Los pesticidas comunes usados en los cultivos dañan seriamente la capacidad de navegación de las abejas, que les permite llegar hasta la colmena. Esta es la conclusión de una investigación dirigida por equipos de la Universidad de Stirling, en el Reino Unido, y el INRA, en Francia. Es la primera investigación que consigue establecer un vínculo firme entre los pesticidas y el serio declive en el número de abejas de la miel, que ha tenido lugar tanto en Europa como en Estados Unidos en los últimos años.

Ya en 2009, los apicultores del sudeste de Francia, una de las zonas de mayor producción de miel del país, acusaron a los pesticidas de la elevada mortalidad entre sus abejas, que en las últimas dos décadas ha superado 50%. El documental Vanishing of the Bees se centra en el fenómeno conocido como Colony Collapse Disorder –CCD, desorden del colapso de la colonia- en el que las abejas abandonan la colmena, desapareciendo sin que hasta ahora se haya dado con una causa incuestionable.

Entre las principales causas han sido identificados el ácaro varroa y otros parásitos, y la destrucción de los hábitats ricos en flores, que son los principales campos de alimentación de las abejas. La importancia del nuevo trabajo, publicado en la revista Science, es que es el primero realizado en condiciones realistas, al aire libre. Como informa The Guardian, los científicos encontraron que las abejas que consumieron un pesticida sufrieron una pérdida de 85% en el número de reinas que sus nidos produjeron, mientras que otro estudio mostró una duplicación de las abejas desaparecidas, aquellas que no regresaron de sus viajes de búsqueda de alimento.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Bob Gutowski

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La flota ballenera japonesa ha puesto fin a su temporada de caza con menos de un tercio de las capturas que se había establecido como meta, según ha informado la agencia de pesca del país. La culpa de una reducción tan pronunciada en el número de capturas ha recaído sobre las malas condiciones atmosféricas y el sabotaje, calificativo usado por la agencia, de los activistas anti caza de ballenas. Estandarte de este sabotaje es la organización Sea Shepherd, que cada año sigue a la flota japonesa hacia el sur, en un intento por interrumpir su actividad. La organización ha publicado en su web:

La flota ballenera japonesa ha abandonado el Santuario Ballenero Austral y está volviendo a casa. ‘Una vez que el capitán Peter Hammerstedt y su tripulación en el Bob Barker cercaron al [ballenero] Nisshin Maru el 5 de marzo, la temporada de caza de ballenas ya había terminado’, dijo Paul Watson, capitán del buque insignia de Sea Shepherd, el Steve Irwin, que ahora está atracado en el Williamstown, Australia.

El vídeo que acompaña este post fue grabado desde uno de los balleneros japoneses. Y hay advertencia: si en diciembre de 2012, cuando comienza nuevamente la temporada de caza, la flota ballenera japonesa regresa al Santuario Ballenero Austral, la Sea Shepherd Conservation Society pondrá en marcha la Operación Justicia Cetácea con cuatro barcos, dos helicópteros, cuatro vehículos aéreos no tripulados (drones), y 120 voluntarios.

En abril de 2010, el último de los cinco barcos de la flota ballenera japonesa que salieron a cazar por la Antártida en noviembre de 2009 regresó al puerto de Tokio con el que entonces era el botín más pequeño de los últimos años. Sin embargo, el de este año ha establecido un nuevo récord, positivo desde el punto de visto conservacionista.

Vía | www.abc.net.au
Vía | www.bbc.co.uk

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Un pequeño grupo de tigres chinos, Panthera tigris amoyensis, vive desde 2004 en una reserva de 300 kilómetros cuadrados en el centro de Sudáfrica. Nacieron en zoológicos en China y fueron trasladados hasta África con el objetivo de que desarrollen las habilidades de caza que tendrían en estado salvaje, se reproduzcan y, eventualmente, puedan ser introducidos en el que debería ser su hábitat natural: las praderas del centro y sur de China.

Li Quan, con una extensa experiencia gerencial en la industria internacional de la moda de lujo pero ninguna en conservacionismo, fundó la organización si ánimos de lucro Save China’s Tigers en 2000. El objetivo de la organización benéfica es dar a conocer la difícil situación del tigre chino, la más amenazada de las cinco subespecies de tigre que aún sobreviven, y luchar por su protección y preservación.

El capítulo africano del principal proyecto de la organización, el Chinese Tiger Reintroduction Project o proyecto de reintroducción del tigre chino, es el programa de reconstrucción de la especie. Dos parejas de tigres fueron instaladas en la reserva sudafricana a principios de 2000. Bajo la supervisión de expertos y biólogos de vida salvaje, los tigres dejaron de temer a los animales vivos, aprendieron la relación entre cazar y comer presas, y desarrollaron la capacidad de atrapar presas medianas.

Una nueva generación ha nacido en Sudáfrica, 11 cachorros en total. Mientras tanto, otro equipo de expertos está estudiando posibles lugares de reubicación de los tigres en China, una vez que éstos estén listos para ser introducidos en el medio salvaje. El gobierno chino ha identificado cuatro áreas en el sur de China. Sin embargo, como señala The Scotsman, crear reservas para tigres en un país tan densamente poblado como China son inmensas. Las reservas tendrán que ser de un mínimo de 80 kilómetros cuadrados de superficie, será necesario introducir presas y proteger el territorio con guardias armados.

Vía | www.savechinastigers.org

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Los cazadores furtivos han matado al menos a 200 elefantes en las últimas cinco semanas, en el Parque Nacional Ndjida Bouba, en Camerún. La organización International Fund for Animal Welfare (IFAW) -Fondo Internacional para el Bienestar Animal- señala como responsable de la matanza a una banda armada de los cazadores furtivos sudaneses.

Según los informes que ha recibido IFAW, muchas crías de elefante han sido vistas vagando solas. Las probabilidades de que mueran de hambre y sed son muy altas, así que el número de víctimas de esta matanza puede aumentar. Detrás de ella, el sangriento –literalmente- comercio de marfil.

IFAW sostiene que es común que bandas armadas de cazadores furtivos crucen desde Sudán hacia Camerún durante la estación seca, con el objetivo de matar elefantes para sus colmillos de marfil. Sin embargo, esta última masacre no tiene comparación con las que se han producido otros años. Incluso las representaciones diplomáticas de Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido y Francia han pedido a las autoridades de Camerún que tomen medidas urgentes para detener la matanza.

Para IFAW, así como para otras organizaciones no gubernamentales de protección y conservación de la fauna, la única respuesta para poner fin a la matanza de elefantes en África es acabar con la demanda de marfil, especialmente desde Asia, y asegurar que los funcionarios de conservación en los Estados del área cuenten con los recursos necesarios para hacer frente a los cazadores furtivos.

Vía | www.ifaw.org

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