El Hierro, isla en la que parece haber habido una erupción submarina que los científicos niegan y las autoridades confirman, debe ser un buen lugar para ver las estrellas. Poco poblada y declarada Reserva de la Biósfera, el alumbrado público debe estar correctamente limitado a los núcleos urbanos, dejando amplios espacio oscuros desde los que poder observar las estrellas sin ser molestado por resplandores artificiales.

En la mayoría de las ciudades de los llamados países desarrollados no es que haya poco alumbrado público, es que está mal ubicado y es de mala calidad. Hace falta que sea mejor, pero no que sea más. A nivel de la calle parece que los faroles se alumbran sólo a sí mismos, pero en la distancia las ciudades parecen naves nodrizas anaranjadas emergiendo de la tierra. Las estrellas quedan absolutamente opacadas.

Lo tienen bastante difícil observatorios y aficionados a la astronomía que viven cerca de las grandes urbes por culpa de esta contaminación lumínica. La desesperación llevó a algunos a agruparse en la International Dark-Sky Association (IDSA), que desde hace 22 años se dedica a promover el uso de la luz artificial sólo cuando y donde hace falta, y a salvaguardar algunos sitios para la oscuridad. Estos sitios son denominados International Dark-Sky Reserves, o reservas de cielos oscuros.

Continuar la lectura: Reservas internacionales de cielo oscuro: remansos sin luz artificial para poder ver las estrellas

1 comentario

Hoy he visitado el Battersea Dogs and Cats Home, el refugio de animales más conocido de Londres y probablemente de Inglaterra. Por cobardía, nunca antes había pisado un refugio de animales. Cada mes, una parte de mi salario va a parar a varias protectoras de animales, pero nunca me había atrevido a visitar alguna por el temor a salir de allí con el corazón irrecuperablemente encogido. Hasta hoy.

El edificio del refugio de Battersea podría ser confundido con la sede de una empresa. La cara que se observa desde la calle es de cristal azul y justo detrás se alzan las siniestras chimeneas de la vieja central de energía de Battersea. En el ala que aloja a los perros, una rampa conduce a las plantas en las que están los cubículos, alineados detrás de puertas azules como las que hay en los hospitales y las cárceles. Los cubículos parecen justamente celdas y la imagen general es un poco carcelaria.

Sería más idílico que los perros estuvieran en una enorme pradera, libres para correr, ver, perseguir y ladrar a todo aquello que llamase su atención. Sería idílico, no realista. La verdad es que el refugio de Battersea es lo mejor que se puede pedir de un refugio para perros y gatos abandonados por los humanos. El aspecto carcelario refleja realmente la higiene que vela por la salud de los animales. Los cubículos son espaciosos y bien ventilados, tienen una pequeña madriguera con mantas ideal para los más canes más introvertidos y un gran cuenco de agua limpia.

Continuar la lectura: Battersea: introducción a uno de los refugios de animales más conocidos de Inglaterra

2 comentarios

Gretchen Daily, profesora de biología la Universidad de Stanford, es, según The New York Times, una de las pioneras en el creciente esfuerzo mundial para proteger el medio ambiente mediante la cuantificación del valor del capital natural. También llamado servicios ecosistémicos, este capital engloba los bienes y servicios que la naturaleza nos ofrece de forma gratuita y que son fundamentales para nuestra vida. Daily es uno de los científicos que intentan introducir estos beneficios en los cálculos de las empresas y los gobiernos.

Daily es cofundadora del Natural Capital Project -Proyecto Capital Natural- una empresa conjunta entre el Instituto Woods para el Medio Ambiente de la Universidad de Stanford, el Instituto del Medio Ambiente de la Universidad de Minnesota, The Nature Conservancy y el Fondo Mundial para la Naturaleza. Juntos, dicen estar desarrollando herramientas para la cuantificación de los valores del capital natural de una manera clara, creíble y práctica.

Entiendo que consiste en mostrar de forma científica a las empresas y los gobiernos cuál será la ganancia de invertir en la protección de la naturaleza. La naturaleza, como cualquier otra inversión, necesita ser rentable para convencer a quienes tienen el dinero. No hay –sólo- pasión ecológica en este proyecto. El NatCap, como es conocido, está desarrollando InVEST, una familia de herramientas de software basadas sobre la valoración integral de los servicios de los ecosistemas.

Continuar la lectura: Natural Capital Project: el valor de la naturaleza puede ser cuantificado

0 comentarios

Teniendo en cuenta su potencial contaminante, la mejor manera de utilizar el aire acondicionado de forma responsable es apagarlo. Pero, seamos sinceros, esto no suele ocurrir en la vida real. Cuando el calor aprieta, hacemos lo propio con el botón de su mando a distancia, aunque siempre podemos reducir su uso siguiendo unos sencillos y refrescantes consejos.

La WWF, por ejemplo, nos sugiere hacer una serie de cosas para ahorrar aire acondicionado en verano, y sobre todo en agosto, que es cuando más se usa y abusa del aparatito, disparándose el consumo de electricidad y agravándose el efecto invernadero. Pero no sólo eso, porque según explican en una nota de prensa, su uso masivo también “aumenta las emisiones de dióxido de carbono, subiendo la temperatura exterior de las grandes urbes debido al calor emitido por estos aparatos”.

Entre otras ideas prácticas para reducir su uso y, a ser posible, prescindir de él, la ong propone la alternativa de los ventiladores de techo (representa un ahorro de 300 kilos de CO2 durante el verano), mejorar la ventilación natural y preferir la iluminación natural a la artificial, ya que ayuda a mantener la temperatura baja.

Continuar la lectura: Balcones verdes y ventiladores nos ayudan a un uso más responsable del aire acondicionado

0 comentarios

Hecha la advertencia con el tabaco y el alcohol, en Estados Unidos se está empezando a llamar la atención del público sobre uno de los vicios más comunes del estadounidense promedio: los perritos calientes. Según un estudio del Instituto Americano de Investigación del Cáncer, consumir 50 gramos de carne procesada cada día aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en 21%. Y los perritos calientes que se ofrecen en la calle tienen alrededor de 50 gramos de carne procesada.

La campaña ha empezado con un cartel dónde aparece una cajetilla de cigarros rellena de salchichas. El Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM) ha patrocinado esta iniciativa. El PCRM es una organización sin fines de lucro fundada en 1985 y trabaja para promover la medicina preventiva. El mensaje de la valla publicitaria fue dirigido especialmente a los grupos de población que asisten a la conocida carrera de coches de las 500 millas de Indianápolis que se celebra en mayo. De acuerdo con el PCRM, en 2010 fueron vendidos más de 1 millón de perritos calientes durante la famosa carrera.

Además, hay estudios que indican que un alto consumo de carne procesada en los niños puede resultar en el desarrollo de leucemia y diabetes tipo 2. El consumo de carne procesada también ha sido relacionado con un mayor riesgo de cáncer de próstata. Al consumir un suplemento de 10 gramos de carne procesada cada día, el riesgo de cáncer de próstata aumenta en 10%.

Algunas asociaciones están abogando para que los paquetes de perritos calientes incluyan una etiqueta de advertencia similar a la que llevan los paquetes de cigarrillos. En Estados Unidos, alrededor de 143.000 personas son diagnosticadas con cáncer colorrectal y cerca de 53.000 personas mueren de cáncer cada año. El cartel es un pequeño recordatorio sobre el impacto que la comida tiene en la salud.

Vía | www.thestatecolumn.com
Fotografía | pcrm

0 comentarios

Juanita y Zarco son dos iguanas azules que este verano lograron anidar en las británicas Islas Caimán, gracias a varios programas de conservación que están siendo todo un éxito. Como ésta, otras parejas que fueron criadas en cautividad también están reproduciéndose ahora en la isla, salvando a la especie de la extinción total.

Por suerte, y casi de milagro, la iguana azul (Cyclura lewisi) no engrosará la lista de las especies desaparecidas por culpa de los atropellos, la depredación de perros y gatos, y la destrucción del hábitat. Al menos, no mientras estos pacienzudos planes de recuperación llevados a cabo por ongs británicas y estadounidenses sigan avanzando como hasta ahora.

Estos últimos logros han dedicido a la Wildlife Conservation Society a dar por rehabilitada la especie, que en el 2002 tocó su punto más bajo, con tan sólo 25 ejemplares en libertad. Ahora, después de haber liberado más de medio millar de reptiles criados en cautividad, la meta es alcanzar el millar de ejemplares en las zonas protegidas del territorio, de donde es nativa.

La iguana azul puede llegar a medir 1,50 metros y la tonalidad de su piel varía del gris al azul. Suele encontrarse en zonas más costeras y en las tierras secas de arbustos del interior de la isla. Según revela su ADN, la especie tiene tres millones de años de antigüedad.

Vía | www.maxisciences.com
Fotografía | BIRP

0 comentarios

El griterío que estos gibones se gastan por las mañanas en un remoto bosque de Vietnam ha permitido dar con ellos. Pero no, esta vez no hubo peligro, los curiosos no eran cazadores, sino investigadores de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), quienes han celebrado que estuvieran vivos y han anotado su existencia en su libro rojo de las especies amenazadas. Con este nuevo hallazgo, los gibones de Vietnam se convierten en la única población viable confirmada de esta especie en el mundo.

Por la cuenta que les trae, estos monitos deberían ser algo más discretos con su vozarrona matutina. Esta vez tuvieron suerte al ser escuchados por los científicos, pero estar en un intrincado lugar, y dentro de un parque natural, no les protege si acaban en el punto de mira de los cazadores, que no se detienen ante nada.

Precisamente por ser una especie amenazada, la UICN ha advertido de que la nueva comunidad, que representa dos tercios de la población registrada en Vietnam, precisa de vigilancia directa para evitar acabar en manos de los furtivos. Sus disparos podrían suponer el fin de la especie en pocos años, señalan.

Continuar la lectura: Descubierta una colonia de 500 gibones en Vietnam

0 comentarios

El proyecto verde de Lufthansa no emociona a los verdes. Todo lo contrario, que la aerolínea vuele con biocombustible descontenta a grupos ecologistas, quienes acusan a la compañía de tener “planes de expansión y pretender desviar la atención de la necesidad real de limitar el transporte aéreo para combatir el cambio climático“.

Hoy es noticia el primer vuelo impulsado por agrocombustibles de Lufthansa. Decenas, centenares de periódicos online y offline tratan el acontecimiento como una iniciativa ecológica, sin lado oculto a la vista. Esa parte que, por suerte, los verdes sí se empeñan en subrayar, ayudándonos a completar las habituales visiones sesgadas que los mass media nos ofrecen de la realidad.

Por un lado tenemos el notición, reluciente y lleno de promesas: la mayor aerolínea europea se convierte en la primera del mundo en utilizar biocombustibles en sus vuelos regulares y, aunque esté en fase experimental, ya supone dar esquinazo a los combustibles fósiles, al menos en parte del carburante que usan sus dos motores (uno funciona con combustible convencional y el otro con una mezcla de queroseno y biocarburante). Además, los cuatro vuelos diarios de ida y vuelta que realizará el Airbus A-321 entre Hamburgo y Francfort, ahorrará la emisión a la atmósfera de 1.500 toneladas de CO2, gracias a este biocombustible con un 50 por ciento de Aceite Vegetal Hidrogenado (HVO), éste suministrado por la empresa finlandesa Neste Oil.

Continuar la lectura: Los vuelos verdes de Lufthansa "aniquilan las selvas tropicales y siguen contaminando"

0 comentarios

Si la nueva ley de Residuos fuera un vestido, a los ecologistas les parecería tan caro como estrecho, y demasiado largo a los fabricantes de bolsas de plástico. Para el portavoz de Medio Ambiente, sin embargo, el traje tiene una hechura muy favorecedora, y es perfecto para un plan que define como “el camino hacia la sociedad del reciclado”. La normativa obliga a llevar a cabo la recogida separada por materiales (papel, plástico, vidrio y metales) antes de 2015, así como la progresiva eliminación de las bolsas hasta 2018. También se abre la puerta a la devolución de envases usados, como se hacía antes.

Este buscar trajes a medida viene porque el Parlamento aprobó ayer la Ley de Residuos y Suelos Contaminados, que supuestamente actualiza la legislación para hacerla más “ambiciosa y eficaz”. Así, al menos, la define el Ministerio del Medio Ambiente en la nota de prensa difundida. Bonitas palabras, quizás demasiado, a juzgar por cómo ha sido recibida esta ¿benefactora? lluvia: cuatro gotas para el mundo ecologista y devastadora tormenta para los fabricantes de bolsas.

¿Pero, qué les molesta a unos y a otros? Las novedades que trae la normativa tienen una pinta estupenda. Igual opina Comisiones Obreras, que aplaude el texto por considerar que profesionalizará el sector y generará hasta 14.000 empleos verdes. Justo lo contrario que temen los fabricantes de bolsas biodegradables y de un sólo uso: pérdidas de empleo del que es un importante productor a nivel europeo.

Continuar la lectura: El reciclaje nos saldrá caro y será insuficiente con la nueva ley, advierten los ecologistas

1 comentario

Cada 5 de junio, Naciones Unidas nos propone celebrar el Día Mundial del Medio Ambiente, y numerosas organizaciones aprovechan la efemérides para reivindicar un mundo más verde, organizando un sinfín de actividades que pretenden concienciar a la ciudadanía de la importancia de respetar el entorno.

Este año, además, la fecha cae en domingo, facilitando la participación en las muchas iniciativas programadas. Carreras populares, paseos en bici y concentraciones son algunas de estas propuestas para festejarla, distintos modos de decir una misma cosa: hemos de cuidar el planeta si no queremos acabar con la riqueza medioambiental que atesora.

En Madrid tendrá lugar la Carrera Popular del Medio Ambiente y el Desarrollo Sostenible, organizada por Eco Run. Comenzará a las 10.00 horas en el Parque Juan Carlos I de Madrid, y sus beneficios irán destinados a proyectos de organizaciones que luchan contra el cambio climático, como SEO Bird Life, Oceana y WWF y Green Cross.

Dentro de la plataforma Tanquem les nuclears, Greenpeace convoca una manifestación antinuclear por el Día del Medio Ambiente. Partirá a las doce del mediodía en la Pla del palau, con término en sede de Endesa, Avenida del Paral-lel. Desde la ong también animan a seguir su retransmisión en directo desde su web.

Pedaleando, por ejemplo, celebrarán este día los vigueses que se apunten a los paseos en bicicleta por los aún escasos carriles bici de la ciudad, con exhibición de vehículos eléctricos incluida. La ong Amigos da Terra también ha programado una caminata campestre, la Ecovixía, con la intención de reivindicar las agresiones ambientales que sufre el río Lagares.

Vía | www.greenpeace.org
Vía | www.consejo-colef.es
Vía | www.lavozdegalicia.es
Fotografía | fercruzbel

0 comentarios