El zoológico de Río de Janeiro bulle de actividad en los últimos meses, hay más recién llegados de lo normal y se respira un aire de optimismo que se cuela hasta en la ciudad. Los guardas del centro parecen haber ganado un par de batallas en la lucha para tratar de salvar a muchas de las especies en peligro de extinción de la nación.

Entre los residentes de este zoológico hay animales muy raros, como el oso hormiguero de cuello negro, el perico dorado de Ararajuba y el capuchino de pecho amarillo, por mencionar tan sólo 3 de cientos que se pueden apreciar. En el corazón del barrio de Sao Cristovao, cerca del histórico estadio de fútbol Maracaná, el zoológico es el hogar de más de 500 mamíferos, 900 reptiles y 1.000 aves que representan 400 especies del ecosistema brasileño.

Para asegurar la supervivencia de estos animales, el zoológico de Río de Janeiro se ha transformado en una variopinta sala de maternidad, y algunos de los nacimientos han sido noticia porque han ocurrido por primera vez en cautividad. Es el caso del Tamandua, un oso hormiguero de la costa brasileña y del tucán de pico manchado. El primero, en peligro de extinción, habita a lo largo de la costa selvática que da cara al Atlántico, considerado el más rico de los ecosistemas del mundo. Pero el bosque desaparecerá dentro de 40 años si se sigue destruyendo su vegetación al ritmo actual.

Continuar la lectura: El zoológico de Río de Janeiro se convierte en una gran y exitosa sala de maternidad

0 comentarios

Preocupantes noticias para las madres leo en la columna Ask an organic mom: el Environmental Working Group ha realizado pruebas a la sangre del cordón umbilical -la sangre que queda en la placenta y el cordón umbilical después del nacimiento- de diez recién nacidos, en busca de sustancias como el Bisfenol A, un sospechoso habitual, y el perclorato, un componente de combustible de cohetes. Resultados: el Bisfenol A se encontró en nueve de cada diez muestras.

También se detectaron rastros de Tetrabromobisfenol A, un producto químico tóxico que impregna las placas de circuitos informáticos; fragancias sintéticas como Galaxolide y Tonalido; y cosméticos y detergentes comunes, al igual que ácido perfluoro-butano. En total, 232 productos químicos se detectaron en la sangre del cordón umbilical de estos diez bebés.

Según Anila Jacob, coautora de la investigación, ésta evidencia que cada uno de estos bebés está expuesto a por lo menos cien -si no 200- productos químicos cada uno. ¿Qué pueden hacer los padres? Pues bien, hay ciertas medidas al alcance de sus manos pero, desgraciadamente, gran parte del trabajo reside en la responsabilidad de las autoridades de seguridad alimentaria, quienes tienen jurisdicción sobre los productos que se venden al consumidor y sus componentes.

Continuar la lectura: Un estudio encuentra hasta 232 químicos tóxicos en la sangre de recién nacidos

0 comentarios

Madres con bebés, ahora podéis contribuir con la lucha contra el calentamiento climático más activamente que muchos. Dos compañías inglesas, Versus Energy y Knowaste, os dan la oportunidad. Bueno, si vivís en el Reino Unido, claro. Estas empresas se han asociado para construir la primera planta de reciclado de pañales de Inglaterra, la cual se nutrirá con la energía sostenible generada a partir de los materiales orgánicos recuperados de los pañales desechables.

La cosa funciona así: los residuos orgánicos son sólo 2% de los materiales de los pañales desechables usados. El restante 98% será secado, esterilizado y se separado en pasta de papel y plástico reutilizable. El uso final de esos materiales aún no se ha anunciado. Podrían convertirse en, plantillas de zapatos, fondos de escritorio y espesantes industriales.

Knowaste lidia con residuos difíciles como pañales, productos de higiene femenina, productos para la incontinencia utilizados por los adultos y los discapacitados y residuos relacionados con los hospitales. Con el envejecimiento de la población mundial y la perspectiva de que los países en desarrollo consuman más productos desechables, este flujo de residuos se convertirá pronto en un torrente.

Continuar la lectura: Inglaterra: primera central de energía que se alimenta con pañales desechables

0 comentarios

El baño diario de los bebés es casi un ritual de obligado cumplimiento. Agua, espuma, juegos, sonrisas, caricias… No permitas que un momento tan bonito lo empañe una mala conciencia por el derroche de agua. Para que el baño sea completamente feliz, os pasamos unas cuantas ideas sobre cómo reutilizar el agua del baño de los más pequeños.

El agua es un bien precioso que no puede desaprovecharse. Así que una vez terminado el baño puedes reservar el agua para la próxima vez que vayas al cuarto de baño, sustituyéndola por la de la cisterna. Te será más fácil guardarla si bañas al niño en una bañera tipo cubo, que también recomiendan por permitirles recuperar su posición fetal.

Otra opción para reducir un poco el gasto de agua es el baño compartido, que puedes hacer en alguna ocasión, siempre y cuando el niño no sea demasiado pequeño, por aquello del manejo y la seguridad.

Continuar la lectura: Ideas para reutilizar el agua del baño del bebé

0 comentarios

Si el bebé ya nos creció y la colchoneta para cambiarlo sigue como nueva, podemos regalarla, venderla o, en lugar de tirarla, …darle nuevos usos realmente útiles, como los cinco siguientes que te proponemos.

Aunque la primera idea con las cosas de bebé es pasarlo a otros niños, en este caso no soy muy partidaria de hacerlo con los cambiadores usados. Creo que las razones de higiene son más que obvias, sobre todo si la colchoneta no es impermeable, ya que sería más fácil de lavar y desinfectar.

Pero, ¿Cómo reutilizar o reciclar una colchoneta para cambiar pañales? No es difícil encontrar segundos usos a esta especie de cojín de generoso tamaño, muy útil para un sinfín de usos que harán más fácil tu vida en casa.

Continuar la lectura: 5 maneras de reciclar el cambiador de pañales

0 comentarios

Los compramos a montones, e igualmente los desechamos, creando una enorme y vergonzosa montaña de desechos y consumiendo vorazmente los recursos naturales. Los pañales desechables, aunque prácticos, tardan 200 años en descomponerse en un vertedero. Pensaríamos automáticamente en los pañales reutilizables o biodegradables, pero incluso hay voces que se levantan en contra de éstos.

Tal parece que 60% de los bebés menores de 12 meses en Estados Unidos sufre de dermatitis del pañal, mientras que sólo 7% de los que usan pañales de tela la sufren. Además, en términos generales, los pañales de tela también resultan más económicamente rentables que los desechables.

Lynda Fassa, experta en bebés y familia de Planet Green, ha dado el visto bueno a los gDiapers, o pañales híbridos. Éstos están compuestos por un par de pantalones de tela a prueba de agua, además de una inserción desechable que pueden ser tirada a la basura, algunas veces al inodoro e incluso, según el fabricante, al compost.

Continuar la lectura: Las opciones ecológicas a los pañales desechables, ¿son realmente ecológicas?

0 comentarios

Después de ordenar el armario para la temporada de invierno, cerramos sus puertas satisfechos del trabajo bien hecho. Sonreímos para nosotros mismos cuando oh!, reparamos en ese montón de ropa vieja que hemos retirado. Y exclamamos: Ahhhhh! ¿Qué hacer con todo esto?. Todos tranquilos, porque soluciones haylas, como las meigas. En EcologiaBlog te proponemos varias ideas para encontrar un segundo uso a estas prendas.

Si descartas darlas a la caridad o regalarlas, otro modo de reciclar es darles nuevos usos. Aquí la creatividad manda, pero si las musas no suelen visitarte, un ejemplo básico es cortarlas en retales y usarlos para …decorar vaqueros, bolsas playeras, hacer un cubre cosiéndolos unos junto a otros, forrar un cojín …o cualquier cosa que se te ocurra.

Quizás la ropa es infantil o la usaste en un momento especial, y tenga un valor sentimental para ti, por lo que podemos inventar algunas maneras de conservarla sin acabar en los altillos de los armarios, olvidadas en cajas llenas de polvo.

Continuar la lectura: Ideas para reciclar la ropa vieja

0 comentarios

Ésta es de esas noticias que hacen pensar hasta qué punto somos como los animales, y también cuánto tienen ellos nuestro. Los límites entre lo humano y lo animal se estrechan de forma realmente sana y excitante cuando conocemos que unos científicos concluyen que los macacos hembra (Macaca mulatta) hacen carantoñas a sus bebés y se relacionan con ellos durante el primer mes de vida como lo hacen los humanos, según un estudio de la Universidad de Parma en Italia que se publica en la revista Current Biology.

Así es, se ha comenzado a averiguar la riqueza del mundo interior que podrían tener los monos bebés, un hallazgo que sugiere que el intenso vínculo entre las madres humanas con éstos, y que demuestran con carantoñas, cruces de mirada mutuos, exageración de gestos, modificación del tono de voz, besos, abrazos, miradas sostenidas, y comunicaciones similares podrían tener raíces muy profundas, sostiene este estudio realizado en macacos de la especie Rhesus.

Según explica Pier Francesco Ferrari, responsable del estudio, estas interacciones comunicativas (mira este video) no son capacidades exclusivamente humanas, ni siquiera sólo compartidas con los chimpancés, como se creía hasta ahora:

Continuar la lectura: Macacos y humanos se relacionan con sus crías de forma muy parecida

0 comentarios

Barack Obama -tanto cuando era candidato como ahora de presidente- es habitual protagonista de entrevistas políticas televisadas pero también de espacios nocturnos más informales (lo que en España es Buenafuente y en EE.UU. Letterman o Conan O`Brien). Incluso se atrevió a marcarse un baile en el show de Ellen DeGeneres (como para olvidarlo). Pero Barack no es el único componente de la familia Obama que acude a los platós de televisión, Michelle Robinson Obama ha concedido entrevistas, por ejemplo, a Oprah Winfrey, la reina de la televisión norteamericana. Su más reciente aparición llamará la atención a las y los niños pues fue en el mítico programa infantil Sesame Street.

Cierto que estos días la Primera Dama de Estados Unidos está en Copenhague, y no es que haga llegado con mucha anticipación a la Cumbre del Clima sino que está apoyando la candidatura de Chicago como sede de los Juegos Olímpicos de 2016. Pero antes de tener su corazonada a favor de la ciudad donde nació, Michelle grabó un sketch para Sesame Street (Barrio Sésamo en España y Plaza Sésamo en Latinoamérica) acompañada por tres niños de distintos orígenes raciales -como obliga la corrección política-, Elmo y Big Bird (Caponata, Abelardo o Paco Pico, según el país).

Su participación, de apenas tres minutos, mostró una Michelle con buenas dotes para la actuación: Segura, simpática, didáctica,… En fin, esas virtudes que luce desde que hizo su aparición en la vida pública esta abogada y sociología y que tanto parecen molestar a algunos grupúsculos en Estados Unidos, que deben preferir el modelo barbie-amita-de-casa-modosita de presidencias anteriores. La Primera Dama, que deja claro a los chavales que “si tomáis comida sana creceréis fuertes como yo”, charla con los niños y los personajes, incluidas unas verduras que cobran vida cuando la de Illinois las introduce en escena.

Continuar la lectura: Michelle Obama enseña a cuidar un huerto a los peques en Sesame Street

0 comentarios

Se me ocurren tantos calificativos para la noticia que es voy a comentar ahora, que creo que lo mejor es que comience por una descripción objetiva: existe un movimiento llamado Voluntary Human Extinction Movement (VHEMT) –o movimiento de extinción humana voluntaria- que aboga por la extinción de la especie humana para salvar al planeta. Cito textualmente la información de la web del movimiento:

la lenta desaparición de la raza humana a través del cese voluntario de la procreación le permitirá a la biosfera terrestre recuperar la salud. El hacinamiento y la escasez de recursos se aliviarán a medida que reduzcamos nuestra densidad.

Leo en The Examiner que Les U. Knight, vocero del movimiento, aclara que no proponen un suicidio colectivo ni mucho menos. Su idea es que los humanos deberían parar de reproducirse. Creo que les ha fallado la estrategia de mercadeo, porque proposiciones similares han sido hechas por varias personalidades –ejemplo: sir David Attenborough, patrón del Optimum Population Trust- sin que se levante tanta polvareda.

Continuar la lectura: ¿Quién se une al Voluntary Human Extinction Movement?

0 comentarios

El Baby Chimp Facial Action Coding System, sistema de codificación de los gestos de los chimpancés recientemente desarrollado por científicos de la University of Portsmouth, aplica los métodos establecidos para la clasificación de las expresiones humanas a los chimpancés bebés por primera vez. Así se ha sabido que las crías de chimpancé tienen una gama de expresiones faciales de alegría tan grande como la de los bebés humanos e incluso que pueden controlar mejor su conducta que los humanos más pequeños.

Entre otras, hay evidencias de que los bebés chimpancés tienen un mayor control sobre sus comportamientos emocionales que los bebés humanos. Por ejemplo: si se coge en brazos a un bebé chimpancé cuando está llorando, se calma inmediatamente. El mismo resultado no está garantizado con un bebé humano. Además, los chimpancés no tienen cólicos ni ataques de llanto descontrolado. Sí que suelen llorar si son cogidos en brazos por humanos, sobre todo si tienen más de tres meses.

El sistema de códigos permite hacer una descripción precisa de las expresiones de los chimpancés, distinguiéndolas de expresiones humanas similares que pueden transmitir emociones muy diferentes, de acuerdo con Kim Bard, director del Centre for the Study of Emotion de la Universidad. Lo que parece una sonrisa en un chimpancé bebé, puede en realidad significar miedo, mientras que la boca abierta puede ser un signo de la felicidad.

Continuar la lectura: Los bebés chimpancés controlan su comportamiento mejor que los bebés humanos

0 comentarios

Los premios INDEX:Award de este año han sido entregados. Hay varias razones por las que eso nos interesa. Primero, se trata del premio de diseño más grande del mundo, con un premio total de 500 mil euros. Segundo, es un premio financiado por el gobierno danés, y siempre es interesante saber que, en otras tierras no tan lejanas, hay gobiernos que financian este tipo de iniciativas. Y tercero: el objetivo de estos premios es incentivar la creación de diseños que mejoren la calidad de vida en algún aspecto.

De hecho, uno de los diseños ganadores de este año es el de un producto que se llama Chulha, una estufa diseñada para reducir las condiciones peligrosas para la salud causadas por las estufas tradicionales que se utilizan en muchas zonas rurales de los países en desarrollo. Cuenta con un mecanismo que, además de minimizar la cantidad de combustible necesario para cocinar, dirige el humo a través de una chimenea hacia el exterior, evitando que se concentre dentro de la vivienda. Desde el punto de vista medioambiental, no es una solución perfecta. Pero seguro que es lo mejor que se puede lograr por ahora en poblaciones remotas y pobres.

El premio de la categoría de Comunidad lo ha recibido Better Place. Su objetivo es, textualmente: mover a la industria de la automoción, los conductores y los sectores de utilidades más allá de la actual dependencia del petróleo, mediante la creación de una infraestructura para vehículos eléctricos que hace del transporte eléctrico un medio adecuado y asequible. Como se materializa este premisa: pues yo sólo veo estaciones para recargar electricidad, pero parece tratarse de todo un sistema de servicios para vehículos eléctricos.

Index Award

Continuar la lectura: Ganadores de los premios INDEX:Award de 2009

0 comentarios