No he probado sus productos pero, ya desde su página web, los cosméticos de Oceanwell huelen a mares y océanos irresistibles. Para conocer mejor esta nueva marca, EcologíaBlog hace una entrevista a Enrique Álvarez, el responsable de esta línea de cosméticos basados en las algas laminarias del mar Báltico de Alemania. En ella, se intenta responder a tus inquietudes ecológicas, y se informa de sus virtudes cosméticas.

¿Los productos Oceanwell son orgánicos?
La cosmetica Oceanwell es muy novedosa, al estar realizada con algas marinas. Por ello es totalmente orgánico. Además, lleva el certificado natrue, que indica que sus ingredientes son naturales.

¿Qué beneficios se logran con su uso?
En primer lugar, un frescor en la piel como si estuvieses al lado del mar. También nutrición debido a la alta cantidad de nutrientes y oligolimentos que tienen las algas, pero sobre todo las del mar Báltico, debido a su baja salinidad y otras características:

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El poder del guisante aguarda impaciente. No, no aviséis a Popeye, él va bien servido con las espinacas… El tema va más de nuestro futuro energético porque, además de sabrosas, estas simpáticas bolitas podrían ser utilizadas como cargadores de baterías o, incluso, como el núcleo de las células solares artificiales.

Según investigadores de la Universidad de Tel Aviv, el guisante puede desempeñar un papel importante en el campo de la energía, pues su Departamento de Bioquímica ha descubierto que unos diminutos cristales que existen dentro de los guisantes podrían usarse para estos fines.

Los científicos gritaron eureka cuando se dieron cuenta de que el fotosistema responsable de que la fotosíntesis transforme la energía de la luz en energía química contiene unos cristales que podrían convertir la energía luminosa en energía eléctrica.

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Un grupo internacional de científicos ha desarrollado una prueba genética que predice cómo funcionará la quimioterapia en los pacientes con cáncer. Los detalles de la investigación, que ha sido liderada por Charles Swanton, director de terapias traslacionales en el cáncer del Instituto de Investigación de Londres, han sido publicados en la revista The Lancet Oncology.

Según reporta la BBC, el equipo comenzó con 829 genes en células de cáncer de mama, descartándolos uno a uno hasta reducir las posibilidades a seis genes que podrían tener impacto sobre el hecho de que un medicamento funcionase o no. A continuación, el equipo mostró que estos genes podrían ser utilizados para predecir la eficacia en pacientes de un fármaco llamado paclitaxel.

Swanton dice que uno de los grandes retos de la medicina en el cáncer es determinar cuáles pacientes se beneficiarán de ciertos fármacos, los cuales en sí mismos son tóxicos e implican fuertes efectos secundarios. Así, el equipo que ha dirigido estima que su investigación podría reducir a la mitad el número de pacientes que actualmente reciben paclitaxel para un tratamiento que podría no ser efectivo.

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Un grupo internacional de investigadores ha secuenciado el genoma completo del áfido o pulgón del guisante en la revista PLoS Biology. La publicación marca la culminación de un proyecto de seis años, el cual involucró a más de 200 investigadores de 15 países. A vosotros quizá no os sonará de nada -a mí tampoco- pero se ve que es un asunto muy importante para la ciencia, en especial para la investigación agrícola.

Los áfidos son unas de las principales plagas agrícolas. Algunos de estos áfidos, incluyendo al pulgón azul de la alfalfa o el pulgón de la papata y el melocotón, son más destructivos que el áfido del guisante, pero los datos genómicos de éste último ayudarían a combatir a varias de las especies de este insecto. De acuerdo con EurekaAlert,

La secuenciación del genoma del áfido del guisante, Acyrthosiphon pisum, es un hito importante para los científicos de los insectos. Hasta la fecha todos los genomas de insectos que han sido secuenciados han sido especies holometabolus, como las moscas, abejas, hormigas, avispas y mariposas. El áfido del guisante es un miembro de un grupo de insectos que son más antiguos que las moscas y las abejas, etc, y están estrechamente relacionados con los insectos sin alas que se cree que han evolucionado de forma más directa de los primeros insectos. Esta posición única del áfido del guisante en el árbol de la vida de los insectos proporcionará claves importantes para entender la biología del insecto y su evolución. (Traducción propia)

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Nonanal, ese es el nombre de la sustancia culpable de que los mosquitos Culex sean tan insistentes en su afán por picarnos. Se sienten irresistiblemente atraídos por dicha sustancia, que producen las aves y, para nuestra desgracia, los humanos. Walter Leal, ecologista químico de la Universidad de California Davis, averiguó de la peor de las maneras que produce gran cantidad de esta sustancia: 20 nanogramos en una hora. De allí que los mosquitos casi le comiesen vivo durante una estadía en una zona boscosa de México.

Los colegas de Leal colocaron un instrumento similar a una jeringa al lado de su piel, y luego envolvieron su brazo en papel de aluminio para mantenerlo en un medio ambiente confinado. Después de una hora, la punta de la jeringa se inyectó en una máquina especial para ver si contenía nonanal y, en caso afirmativo, cuánto. Lo dicho: 20 nanogramos, más que suficiente para atraer a hordas hambrientas de Culex. Leal, que ha investigado mucho sobre las feromonas sexuales de los insectos, se dio cuenta de por qué los mosquitos son repelidos por los repelentes químicos: odian su olor.

En cuanto a otro tipo de mosquito, el Anopheles gambiae, un grupo de investigadores de la Universidad de Yale identificó hasta 50 genes diferentes usados por este mosquito para oler a los humanos. Cada gen controla un receptor, una suerte de puerta molecular que en este caso se une a una molécula de olor humano. Este mosquito transmite el Plasmodium Falciparum, un parásito que causa malaria en los humanos.

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De acuerdo con un artículo de la BBC Brasil, citado por Treehugger, científicos en el sur de Italia tienen la esperanza de traer de vuelta a las planicies europeas a una especie enorme de buey o toro salvaje, conocido como aurochs y también uro, cuyo último ejemplar fue asesinado -adivinad por quién- hace más de 400 años. Lo intentarán cruzando tres especies actuales de ganado.

La pieza esperanzadora para tamaño empresa que se proponen estos científicos llegó en 1996, año en el que fueron capaces de hacer un mapa genético del aurochs a partir de muestras de huesos. Creen que es posible reproducir toros con un ADN casi idéntico a éste a través de la cría selectiva.

El aurochs migró a Europa desde la India hace dos millones de años. Medía casi dos metros de alto y tenía una cuernos enormes, como los que suelen tener los bueyes dibujados en las pinturas rupestres. De hecho, los bisontes dibujados en las cuevas de Lascaux, en Francia, podrían ser aurochs.

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Si este invento prospera, y no haces ascos a los transgénicos, los tomates blanduzcos serán cosa de pasado en tu nevera. La proeza de dar larga vida a los tomates ha sido el logro de unos investigadores indios, que lo han conseguido gracias a la supresión de los enzimas que les hacen madurar.

¿Cómo han conseguido que los tomates puedan durar perfectos un mes entero? Suprimir estos enzimas supuso, primero, identificarlos. Eran dos enzimas que se acumulan en los tomates en las etapas críticas de la fruta durante la maduración, provocando un ablandamiento excesivo.

“Silenciar” estos enzimas en los tomates que se comercializan, cuentan los investigadores, podría evitar hasta un 40% de las pérdidas post-cosecha de la fruta.

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Una cuarta parte de todo el maíz y otros cereales cultivados en los EE.UU. se está usando actualmente como biocombustible en los coches. Un balance hecho recientemente por la Earth Policy Institute concluye que la revolución de los biocombustibles puesta en marcha por el ex presidente George Bush en 2007, está impactando sobre el abastecimiento mundial de alimentos.

Las cifras de 2009 del US Department of Agriculture muestra un aumento de la producción de etanol, impulsada por subsidios agrícolas y leyes que estimulan el uso de biocombustibles en los coches.

Según Lester Brown director del Earth Policy Institute, durante 2009 el grano cultivado en los Estados Unidos y dirigido a la producción de combustible, unas 107 millones de toneladas, fue suficiente como para alimentar a 330 millones de personas durante un año. Esto fue casi el doble que en 2007, cuando Bush pidió a los agricultores que aumentaran la producción en un 500% para el 2017 con el fin de reducir las importaciones de petróleo y las emisiones de carbono.

Continuar la lectura: Estados Unidos: un cuarto de los granos cultivados se dedica a los biocombustibles y no a la alimentación

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Es difícil encontrar ofertas de tres por uno, y todavía lo es más resistir la tentación. En este interesante caso, producir biocombustibles supondría crear miles de puestos de trabajo, sustituir la gasolina por combustibles verdes y, por si fuera poco, también renovar el ecosistema local. El triple chollazo podría ser una realidad en la región de la Bahía de Chesaspeake, según un informe

De hacerse realidad este sueño, todavía lejano, esta región lideraría la producción estadounidense de nuevos biocombustibles: “La región de la Bahía de Chesapeake está bien posicionada para ser líder nacional en la próxima generación de biocombustibles”, dijo el senador estatal de Maryland, Thomas Middleton, presidente de la Comisión de la Bahía.

La Comisión de la Bahía de Chesapeake y el estado de Pennsylvania han sido los autores del estudio, en el que se afirma que aumentar la producción de la próxima generación de biocombustibles podría generar hasta 18.600 nuevos puestos de trabajo y ayudar a limpiar la degradada bahía, al mismo tiempo.

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Tal parece que en cuanto el hombre se pudo mantenerse erguido, sus manos comenzaron a desarrollar la agilidad necesaria para fabricar herramientas y usarlas. La revista arbitrada Evolution publicó el informe de la una investigación dirigida por Campbell Rolian, de la Universidad canadiense de Cálgary, la cual concluyó que los cambios en nuestras manos y dedos son un efecto secundario de los cambios en la forma de nuestros pies.

Para este estudio, Rolian y sus colegas midieron las manos y los pies de seres humanos y chimpancés. Con estos datos anatómicos, fueron capaces de crear una simulación matemática del cambio evolutivo en estos miembros. Mediante la simulación de la evolución de las formas, el equipo halló que los cambios en los pies causaron cambios paralelos en las manos, especialmente en las proporciones relativas de los dedos de las manos y los dedos de los pies.

Estos cambios paralelos, de acuerdo con las conclusiones de la investigación, pueden haber sido el tronco evolutivo que permitió a nuestros ancestros, incluidos los Neandertales, desarrollar la destreza necesaria para fabricar y usar herramientas de piedra.

Continuar la lectura: Evolución humana: la capacidad de caminar erguidos está vinculada al desarrollo de las habilidades manuales y las herramientas de piedra

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Los científicos Michal Polak y Arash Rashed afeitaron los penes de unas moscas macho con un láser para averiguar si su desempeño sexual se veía afectado. Ah, porque hay que decir que alguien, a saber por qué, miró con un microscopio el pene de una mosca drosófila y descubrió que éste estaba cubierto de espinas. Espinas sin las cuales, según han averiguado Polak y Rashed después del afeitado, las moscas lo tienen crudo para aparearse.

Resulta que las espinas en cuestión ayudan a los machos a sujetarse mejor al interior de la hembra. Es fácil imaginarse la dificultad de afeitar el miembro reproductor de una mosca drosófila, así que no sorprende que Polak y Rashed hayan utilizado un láser, cuya luz les permitió tal precisión que podían cortar un tercio de cada espina –de un milímetro de alto- o toda ella.

Conclusiones: un afeitado parcial prácticamente no influyó en la capacidad de apareamiento, pero los machos con un afeitado completo vieron reducidas significativamente sus probabilidades de aparearse con las hembras. Con las espinas, las moscas macho tenían garantizado el apareamiento, pero sin ellas sus posibilidades se redujeron a alrededor de 20%.

Continuar la lectura: Las moscas macho a las que se les afeita el pene tienen menos oportunidades de aparearse

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Se acabaron los tiburones por sorpresa en algunas costas australianas. Los grandes tiburones blancos ahora serán pillados en cuanto se acerquen, pues han sido electrónicamente etiquetados para rastrear sus movimientos. En cuanto comienzan a acercarse a aguas menos profundas, emiten una señal que es recogida por un receptor de satélite. Minutos después, un mensaje de texto o correo electrónico se envía a los científicos, los funcionarios de vida silvestre y a los socorristas.

Desgraciadamente para los bañistas de la famosa playa Bondi, el sistema de seguimiento sólo funciona alrededor de Perth, en Australia Occidental. Hará un seguimiento de los tiburones en tiempo real, de acuerdo con Rory McAuley, el científico que ha liderado la implementación del sistema, a manos del Departamento de Pesca de Australia Occidental. Cerca de 20 receptores de satélite estarán en funcionamiento con este propósito en febrero.

Según McAuley, los dispositivos fueron colocados –o más exactamente clavados- en más de 70 tiburones. El objetivo principal del proyecto es medir sus movimientos y patrones de migración a lo largo de la costa de Australia.

Continuar la lectura: Australia: científicos desarrollan un sistema que avisa por SMS cuando un tiburón está cerca de la costa

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