Misterios de la vida, hay calcetines que pierden sus parejas sin saber cómo ni dónde. ¿La lavadora los ha engullido, o quizás cayeron a la calle enrollados en alguna prenda tendida? Sea como fuere, a menudo, los calcetines solteros van a la basura o quedan olvidados en un cajón, a la espera de un compañero que nunca vuelve. Pero, además de guardarlos o tirarlos, puedes reciclarlos, y descubrir que el destino de estos calcetines no estaba escrito.

Cuando te lleves la sorpresa de que algún calcetín se quedó sin pareja, espera un tiempo prudencial a que ésta aparezca y, si no hay suerte, no lo dudes: lánzate a reciclarlo. Un primer y socorrido segundo uso tiene que ver con la vocación de trapo del polvo que tiene todo calcetín. Pero no un trapo cualquiera: ponte el calcetín en la mano, pulveriza una fina neblina de agua o de aerosol de muebles y podrás pasarlo por lugares como muebles delicados, aparatos electrodomésticos y electrónicos, manteniendo tus manos limpias.

Siguiendo el mismo procedimiento, puedes hacerlo servir para dar brillo a unos zapatos: es tan sencillo como ponerte un poco de crema abrillantadora o vaselina sobre el calcetín y pasarlo por el calzado de forma uniforme.

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Los usos del huevo -recordad mirar el código que tienen impreso- son infinitos. Son tantos que casi da pena que no se pueda utilizar completamente este ovalado producto de la gallina. ¿O sí se puede? La cáscara se compone principalmente de carbonato de calcio (alrededor de 94%) con pequeñas cantidades de carbonato de magnesio, fosfato de calcio y otras materias orgánicas como las proteínas. Con esta composición, no es de extrañar que los expertos en mantenimiento del hogar le den tantos usos. He aquí una recopilación de algunos.

Dicen que la cáscara de huevo machacada y vertida en el sifón del lavabo ayuda a mantener los drenajes abiertos. El carbonato de calcio que contiene se mezcla con el agua cada vez que el grifo se abre, y actúa sobre la paredes del desagüe. Diluida con un poco de agua jabonosa, la cáscara sirve como agente limpiador de esos artículos de la cocina que son difíciles de limpiar, como los termos y los vasos de boca estrecha. Las cáscara de huevo machacada también puede ser usada como un abrasivo no tóxico en ollas y sartenes.

En el jardín es un aliado natural insustituible. Añadir cáscaras de huevo al compost es perfecto para enriquecer la mezcla con calcio. Otras maneras de fortalecer el jardín incluyen el rociar las conchas trituradas sobre la capa superficial del jardín, o poner un puñado en los agujeros dónde vayamos a colocar las semillas. Este último método es especialmente eficaz para las plantas que sufren de pudrición apical, una condición que hace que los tomates y otros vegetales desarrollen manchas negras en la zona inferior, manchas que evolucionan hasta la pudrición.

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Curioseando acerca de la próxima celebración en Madrid del primer Decatlón Solar europeo, he dado con un proyecto muy interesante que se presentará al citado concurso: se trata de la FabLab House, una vivienda autosuficiente energéticamente diseñada por el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (IAAC). Al final de este post, tienen dos vídeos explicativos.

Este prototipo de vivienda cuenta con una estructura de madera en forma de costillas que puede deformarse adecuándose para el seguimiento solar (por año y por día), y es susceptible de ser cubierto por textiles impresos fotovoltaicos. La idea es lograr un comportamiento bioclimático, haciendo uso de estrategias de ventilación de la doble piel, humidificación del aire, y otras estrategias.

¿Curiosidad por saber más acerca de este proyecto del Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña? Sigan tras el salto para ver un vídeo de Efe, y otro más en el que se muestra la construcción de la maqueta final de la FabLab House.

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Madrid será sede este verano del primer Decatlón Solar europeo, o Solar Decathlon Europe 2010, un concurso en el que universidades de todo el mundo compiten por diseñar y construir las casas solares más sostenibles y eficientes energéticamente. Las viviendas deben ser autosuficientes energéticamente y estar conectadas a la red eléctrica general.

El primer Decatlón Solar tuvo lugar en los Estados Unidos en 2002 bajo la organización del Departamento de Energía. 8 años despuès, tras un acuerdo entre el Gobierno de los EE.UU. y el Ministerio de Vivienda de España, se exporta a Europa este concurso.

Participarán 19 universidades de todo el mundo (Alemania, Francia, los EE.UU., y el Reino Unido entre otros países además de, claro está, España). Cada equipo ha recibido 100.000 euros del Ministerio de Vivienda de España para ayudar a realizar sus proyectos.

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Quedan tan monas y bien puestecitas en sus cajas de plástico… Envasadas y colocaditas una tras otra, o una sobre otra, las galletas hasta parecen más apetitosas pero, lamentablemente, el medio ambiente no tiene estómago para tanto envoltorio. ¿Cómo podemos reciclar los envases plásticos que vienen con las galletas y pastelitos?

No descubro nada diciendo que la bollería industrial no es recomendable, y este post tampoco aspira a convencer a nadie de que deje de consumirla. Nuestra misión, esta vez, es la de sugerir ideas para dar un segundo uso a los envases de plástico de pastas, galletas, pastelitos, y demás bollería industrial.

Después de chuparte los dedos con la última porción del paquete, te encuentras con un envase de plástico fino, formado por varios compartimentos estancos. ¿Qué hacer con él si no queremos echarlo a la basura? Si eres aficionado a la jardinería, puedes usarlos para plantar semillas y cultivar los primeros brotes.

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Con colores claros cerca, se pasa menos calor. Hasta aquí, ninguna novedad, pero la aplicación de este principio a las azoteas de ciudades enteras podría combatir el efecto de calor urbano, enfriando las ciudades una media de 0,6 grados centígrados, asegura un estudio realizado en EEUU.

Así es, de acuerdo con un estudio del Centro Nacional de EEUU para la Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, las ciudades podrían combatir la isla de calor urbano, si las azoteas estuvieran pintadas con colores blancos altamente reflectantes.

¿Que qué es la isla de calor urbano? Por si lo desconoces, se trata de un efecto producido por una acumulación de calor que se da en las zonas edificadas de las grandes ciudades, absorbiéndolo e irradiándolo lentamente durante la noche.

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¿Habéis visto alguna vez a alguien reciclando papel de aluminio? Yo no, y es curioso porque debe ser tan reciclable como las latas de refresco. ¿Acepta el sistema de reciclaje de nuestras ciudades el papel de aluminio? Sí que lo acepta, pero antes de esa opción hay otras para reutilizar el papel aluminio. Es un consumible caro, pero también de los que más fácilmente se pueden volver a usar. Entonces, ¿por qué no hacerlo?

Primera opción, a cual más obvia: lavarlo. Salvo que esté increíblemente empapado en un aceite u otro líquido demasiado pringoso -o que haya estado en contacto con carne cruda, en cuyo caso es más recomendable descartarse- la simple pasada de la esponja de lavar los platos puede quitar los restos de comida y hacer que ese trozo de papel de aluminio pueda envolver otros alimentos. Mi madre, por ejemplo, lava todas las hierbas aromáticas, las seca muy bien, las envuelve en papel secante y después en papel aluminio. Asegura que se mantienen frescas mucho más tiempo.

He descubierto con sorpresa que el papel de aluminio también es útil para afilar las tijeras de cocina o de jardín. Se debe doblar un trozo de papel unas seis u ocho veces, es decir, que termine con seis u ocho capas. Luego se corta varias veces con la tijera, cuya hoja supuestamente queda así afilada. Mientras más capas a cortar, más afilado quedará el instrumento. En The Daily Green recomienda un truco que yo, admito, no he probado: meter un trozo arrugado de papel aluminio dentro de la secadora elimina, dicen, la estática.

Continuar la lectura: Reciclar y reusar el papel de aluminio

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Cultivar una pereza consciente puede suavizar el estrés diario, que suele sufrirse con más intensidad entre semana. Por supuesto, no hablo de fomentar la pura y simple vaguería, no por nada, sino porque, a la larga, no dar ni chapa también estresa. Lo que sugiero es buscar momentos de relax, algunos, a ser posible, cerca de la Naturaleza.

Aunque parezca una contradicción, a veces, darle frenazos a la vida puede aumentar las ganas de vivir y la calidad de vida. El secreto está en saber encontrar un tiempo para uno mismo, ya sea para cocinar o comer sin prisas, meditar, pasear, hacer ejercicio o acudir a lugares donde relajarse: ir en busca del mar, contemplar un amanecer, disfrutar de una puesta de sol, escuchar los sonidos de la vida silvestre en el campo o, simplemente, abrazarse a un árbol.

Emprender proyectos personales, que nos hagan ilusión, e ir realizándolos poco a poco, también ayuda a ser regular en el difícil arte de la buena vida. Porque desconectar de las preocupaciones requiere práctiva y voluntad: efectivamente, la pereza consciente de la que hablaba.

Continuar la lectura: Ideas para desconectar del estrés diario

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Es una pena echar a la basura la piel de los cítricos. Quizás lo desconozcas, pero hay maneras sorprendentes, útiles y riquísimas de reutilizarlas. En este post encontrarás algunas interesantes sugerencias.

Aunque no lo parezca, los restos de limones, naranjas y mandarinas dan mucho juego. Un uso interesante es confitarlas o, rallándolas, pueden darle un sabor delicioso a magdalenas, bizcochos, incluso a los panes. Eso sí, darles un uso alimentario exige una limpieza previa concienzuda, que requiere presionar con los dedos, pues estos frutos reciben una fumigación que queda pegada en su cerosa piel.

Otra posibilidad, también comestible, es incluir un trozo de piel en nuestra infusión favorita. Si lo deseas, otra posibilidad consiste en meter las pieles en la picadora, secar el resultado en el horno y guardar el granulado en un bote cerrado, que debemos conservar en lugar seco y oscuro, y su uso es el mismo.

Continuar la lectura: 5 maneras de reciclar la piel de los cítricos

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Dar larga vida al lavavajillas es posible, sólo hay que seguir unos cuantos consejos para lograrlo. Eso sí, intenta aplicarlos en modelos relativamente nuevos, porque resulta más ecológico comprar un aparato que mantener los muy antiguos por muchos años.

Aunque parezca mentira, en este caso, usar el agua caliente es una práctica verde. Y eso porque con su utilización estás previniendo averías. Así que ya sabes, se aconseja usar agua con una temperatura de, al menos, 50 grados centígrados.

La razón no es otra que impedir que los restos de detergente, la principal causa de averías, provoquen problemas. Así, aun usando agua caliente, el lavavajillas sigue resultando ecológico, pues con ello evitamos tener que comprar uno nuevo antes de tiempo. También lo es por el gasto de agua, pues necesita menos que si laváramos los platos a mano.

Continuar la lectura: Consejos para prolongar la vida del lavavajillas

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De ser cierto este estudio, freir unas patatas va a ser más peligroso que hacer puenting en las cataratas del Niágara. Mirad, si no: una investigación concluye que la sartén antiadherente contiene químicos vinculados a la enfermedad de la tiroides. El problema viene del ácido perfluoroctánico, un producto químico encontrado en utensilios de cocina y envases de alimentos, sustancia conocida con las siglas de PFOA.

Este químico, que puede encontrarse en el lugar más insospechado de la casa, es considerado como potencialmente cancerígeno por algunos estudios, pero es ahora cuando también se le vincula con enfermedades de la tiroides.

El estudio encontró que aquellas personas con niveles más altos de PFOA en la sangre tenían mayores tasas de enfermedad de la tiroides. Y las mujeres, más susceptibles a problemas de la tiroides, tienen el doble de riesgo, según el estudio.

Continuar la lectura: Las sartenes antiadherentes pueden enfermar la tiroides

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En invierno, el frío entra en casa sin llamar y nunca ve la hora de irse. El muy maleducado olvida que en la república independiente de nuestra casa mandamos nosotros, y nadie puede obligarnos a estar siempre tiritando, ni a tirar de soluciones caras y poco ecológicas, como abusar de la calefacción. ¿Solución? En EcologíaBlog te recomendamos poner un abriguito y mantita a tu mascota, …y aprender una serie de trucos rápidos y baratos, infalibles para desterrar el frío de un plumazo.

Calentar los huesos durante este inviernos tempestuoso no tiene por qué desbaratar nuestro presupuesto. El calorcito ecológico express puede surgir muy fácilmente del movimiento (súbete a la bici estática, practica tablas de ejercicio, haz el amor, la guerra, pasea, limpia la casa, juega con los modernos videojuegos que hacen sudar…).

Pero hay más opciones para entrar en calor en un santiamén: por ejemplo, la tradicional bolsa de agua caliente. Gastarás menos energía que con la calefacción, la manta o almohada eléctrica, y su eficacia es suficiente como para sentir una calidez confortable.

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