Los parlamentarios canadienses que lo deseen asistirán mañana a una comida en la que el plato estrella será la carne de foca, para mostrar así su apoyo a la caza de este mamífero. Y para tocar las narices un poco también, vamos, sobre todo las de la Unión Europea, que ha prohibido la importación de los derivados de esta carne.

Celine Hervieux-Payette, senadora canadiense con ciertos antecedentes controversiales en lo que a demostrar su apoyo a la caza y consumo de focas se refiere, ha dicho que todos los partidos políticos tendrán la oportunidad de mostrar ante la comunidad internacional su solidaridad con aquellos que se ganan la vida con la caza de este animal.

La prohibición de la UE incluye productos elaborados derivados de las focas, incluyendo la piel, la carne, la grasa, los órganos y el aceite de foca, que se utiliza en algunos complementos de omega-3. Por otro lado, exime a los productos derivados de la caza tradicional llevada a cabo por los inuit en el Ártico canadiense, así como los de Groenlandia, Alaska y Rusia.

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Alcalde y residentes del pueblo japonés de Taiji, escenario anual de la matanza de delfines sobre la que se desarrolla The Cove, están decepcionados con el triunfo del documental en los premios que entrega la academia de cine de Estados Unidos. Consideran que la película es una visión sesgada de una tradición japonesa centenaria, tradición que, han declarado a Associated Press, no dejarán desaparecer.

Tetsuya Endo, profesor de la Universidad de Ciencias de la Salud de Hokkaido que es entrevistado en el documental, ha dicho que se le mintió sobre el objetivo del mismo cuando se le pidió ser entrevistado y cree que los realizadores deberían haber rechazado el Oscar. El gobierno local ha hecho un comunicado en el que señala que en Japón, y en todo el mundo, hay diferentes costumbres culinarias que es importante respetar y entender, ya que están basadas en tradiciones de larga data.

En Japón como en España, se suelen justificar actos crueles con el argumento de la tradición y la expresión cultural. Parece que un acto que se realiza durante cien años se gana el derecho de seguir realizándose durante otros cien, por brutal que sea, como si la cultura fuese algo inalterable. Un amigo que no es vegetariano pero que está consciente de que la mayoría de los animales que se come mueren de forma innecesariamente cruenta y dolorosa, ha hecho la siguiente reflexión: no pidamos a los habitantes de Taijin que dejen de comer carne de delfín pero, ¿realmente perdería tanto la cultura japonesa si se los matase de un golpe rápido y certero, en vez de lacerarlos y dejarlos desangrarse lenta y colectivamente en el mar?

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De acuerdo con el diario inglés The Times, Traffic, organización dedicada al monitoreo del comercio de vida salvaje, tiene evidencias que sugieren que en China se están criando rinocerontes con el único fin de aprovechar sus cuernos. Los observadores han encontrado que China ha importado 141 rinocerontes blancos de Sudáfrica desde 2000, mucho más de lo que necesita para fines turísticos.

La denuncia del aumento de las compras de rinoceronte en China es parte de un informe que será entregado en la reunión de la Convención de Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro, CITES. Como ya sabéis, la reunión se realizará en Qatar el próximo fin de semana, y entre los temas que se discutirán están el floreciente comercio de animales y plantas amenazadas, y la inclusión del atún rojo como especie protegida en su Apéndice I.

La disminución de las poblaciones de rinocerontes se debe, según Traffic, sobre todo a la creciente demanda de sus cuernos para la preparación de remedios en la medicina tradicional asiática. De hecho, el cuerno de rinoceronte es ahora tan valioso que funcionarios de la embajada de Vietnam han sido capturados tratando de enviarlos por valija diplomática hacia su país.

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Anoche, en el acto de entrega de los premios Oscar, se llevó el premio al mejor documental el filme The Cove, dirigida por Louie Psihoyos y escrita por Mark Monroe, que trata de la caza de delfines en el pueblo japonés de Taiji.

De The Cove ya os hablamos un año atrás cuando mereció el máximo galardón del festival de cine ecológico Sundance. Esperemos que la fama de los Oscar anime a las autoridades japonesas, finalmente, a permitir la proyección de The Cove en las salas niponas.

Tras el salto, podrán ver unos clips del documental así como algunos comentarios y valoraciones al respecto del mejor documental de la Academia por parte de Carolyn Merino Mullin para TheDailyGreen.com.

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La UE ha puesto sobre la mesa de discusión la veda del atún rojo. Y aunque la rama ejecutiva de la Comisión Europea recomendó hace 10 días que los Estados miembros respaldaran incondicionalmente la iniciativa, es claro que aún existen diferencias sustanciales en la comunidad. Seis de Europa, tradicionalmente pescadores del atún - Francia, España, Italia, Grecia, Malta y Chipre - quieren que la pesca artesanal quede al margen de la prohibición.

Sin embargo, según el diario británico The Independent, la pesca artesanal todavía no está definida con precisión, y es evidente que las flotas pesqueras locales podrían capturar miles de toneladas de atún sin necesidad de recurrir a grandes embarcaciones, y de la misma forma podrían comerciar con los compradores japoneses, principal consumidor de este pescado. La pesca artesanal puede ser responsable de entre el 10 y el 40 por ciento del comercio que tiene lugar en este momento, así que no sería de mucha ayuda para esta especie una disposición que los protegiera tan sólo de la mitad de la flota pesquera que los acecha en el mar Atlántico y Mediterráneo.

Greenpeace ha denunciado que el Gobierno español está boicoteando las negociaciones que los 27 miembros están manteniendo en el seno del Comité de Representantes Permanentes (Coreper) de la UE para votar favorablemente la inclusión del atún rojo (Thunnus thynnus) en el Apéndice I de la Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora (CITES, en sus siglas en inglés).

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Japón está enfrentado un delicado momento diplomático con algunos de sus principales socios políticos y comerciales, y la causa es ecológica. Masanori Miyahara, principal delegado para asuntos pesqueros de Japón frente a la Convención de Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y la Flora (Cites), dijo en una entrevista que Japón no se unirá a ningún acuerdo para prohibir el comercio internacional de atún rojo del Atlántico Norte, que será lo que suceda si esta especie es incluida en el tratado de Naciones Unidas como especie en peligro.

En la agenda de la próxima reunión de Cites, que se realizará en marzo en Qatar, está programada la presentación de una propuesta formal de prohibición del comercio del atún rojo. Si dicha propuesta recibe el apoyo de dos tercios de los países miembros, y se prohibe así la comercialización de la especie, Japón, explicó Miyahara, no tendrá más opción que hacer una salvedad. Es decir, ignorar la prohibición y dejar sus mercados abiertos a las importaciones del pez.

Es un asunto de principios, según él, que además considera que la Convención no es el foro correcto para gerenciar los asuntos relativos a la pesca del atún rojo, sino que debería hacerse en la Comisión Internacional para la Conservación de los Atunes del Atlántico (Iccat). Japón, que consume cerca de 80% del atún rojo pescado en el Mediterráneo, asume que la especie necesita protección, pero no tanta -Miyahara no cree que la especie esté tan amenazada- como la que le proporcionaría ser designada especie protegida por la Convención.

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Más de 35 millones de animales fueron exportados legalmente desde el Este de Asia a lo largo de la década pasada. Casi la mitad de ellos fueron caballitos de mar, más de 17 millones fueron reptiles, un millón de aves, 400 mil mamíferos y 18 millones de especies de coral.

Otros cientos de millones de animales más podrían haber sido extraídos ilegalmente. Así lo señalan datos oficiales citados por el diario inglés The Guardian, que destaca que la gravedad de la situación ha resultado en la creación de un nuevo término: el síndrome del bosque vacío.

La medicina tradicional de China, los caprichos curiosos de japoneses y europeos, y la falta de escrúpulos, son causas de que la fauna salvaje del Este de Asia esté mermando. Causas, en algunos casos, más poderosas que la pérdida de hábitat o el calentamiento global.

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En la víspera de recibir la visita del Ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Katsuya Okada, el primer ministro de Australia, Kevin Rudd, ha pedido al país asiático que se comprometa a detener la caza de ballenas -de la que dice tener pruebas fotográficas y en vídeo- o de lo contrario enfrentará una acción judicial internacional este mismo año.

La flota ballenera de Japón ha estado involucrada en fuertes enfrentamientos con activistas de los derechos de los animales en las últimas semanas. El penúltimo de estos encuentros terminó con el bote de alta velocidad de la Asociación Conservacionista Sea Shepherd partida en dos tras ser embestida por un ballenero japonés. Rudd declaró a la estación de televisión Canal 7 que Australia está dispuesta a trabajar con los japoneses para reducir, mediante la negociación, las capturas actuales a cero. Pero añadió:

Si eso no funciona - y lo digo sin rodeos y muy claramente en su programa hoy - si eso no funciona, entonces tendremos que iniciar una acción judicial antes del comienzo de la temporada de caza de ballenas en noviembre de 2010. (Traducción propia)

Continuar la lectura: Australia advierte a Japón de acciones legales si no detiene la caza de ballenas

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De acuerdo con un estudio realizado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, 303 de las 634 especies de primates del mundo son vulnerables o están directamente en peligro de extinguirse. Las principales amenazas son la destrucción de su hábitat y la caza y comercio de vida salvaje. He seleccionado a cuatro de esas especies amenazadas. Recordad esas caras, quizá no las veamos más.

El Rhinopithecus roxellana qinlingensis, también llamado langur ñato dorado, es una especie endémica de China. Ha sido reclasificado de vulnerable a amenazado, es decir, su situación actual ha empeorado.

El Piliocolobus kirkii (colobo rojo de Kirk o colobo rojo de Zanzíbar) es una de las 11 especies de colobos rojos de África que están clasificadas como amenazadas o críticamente amenazadas. Dos pueden estar ya extintas: el colobo rojo de Bouvier, que no ha sido visto en 25 años, al igual que el colobo rojo de Miss Waldron, cuyo último ejemplar visto por un primatólogo fue visto en 1978.

Primates en peligro de extinción

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La ballena franca glacial de Atlántico Norte es una de las menos comunes. Se cree que sólo hay cerca de 350 ejemplares. Hasta ahora se creía que su población era tan pequeña debido a la presión a la que la sometió la caza en los siglos 16 y 17. Sin embargo, el análisis de un antiguo hueso de esta especie ha evidenciado que no fue la sobrecaza sino un número históricamente bajo de miembros y la falta de diversidad genética lo que ha mantenido a la población tan reducida.

Los huesos fueron hallados en un galeón ballenero vasco del siglo XVI que fue descubierto en la costa de la provincia canadiense de Quebec en 1978. Moira Brown, del Acuario de Nueva Inglaterra, junto con un equipo de investigadores, extrajo ADN de 218 huesos de ballena hallados en el galeón, de los cuales sólo uno pertenecía a una ballena franca glacial.

Al estudiar el ADN extraído de 27 partes del mismo hueso, los investigadores hallaron que había pocas variaciones genéticas en dicho hueso, comparado con uno de una ballena franca glacial actual. El resultado habría sido distinto si la población hubiera perdido variación como resultado de una gran reducción en su tamaño, por ejemplo, debido a la caza. La ballena franca glacial es una especie rara y está considerada como amenazada. En el vídeo que sigue explica el futuro que espera a esta especie.

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Que el tigre está en gravísimo peligro de extinción, ya lo sabemos. La noticia es hasta dónde puede llegar la desesperación de la India para protegerlos. Aunque cueste creerlo, ya han empezado a entrenar perros para vigilar a los cazadores furtivos.

Los pobres perros siempre están en el bando que les dicta su entrenamiento y, esta vez, las reglas del juego cambiarán. Protegerán a los animales de las personas, supongo yo que atacándolas, porque otra manera no se me ocurre. Y, claro está, también disuadiéndolos de acercarse a su codiciada presa.

El experimento podría comenzar en tres estados indios, Madhya Pradesh, Maharashtra y Jharkhand, y con él se pretende frenar la caza de todo tipo de animales en peligro de extinción, aunque el mayor interés se centra en los tigres.

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Tras elaborar una lista con las famosos que peor visten, la organización estadounidense por los derechos de los animales PETA ha fallado que la ganadora es Catherine Zeta-Jones. Por detrás de ella, Jennifer Lopez, Aretha Franklin, Rihanna, Jessica Simpson, Goldie Hawn y Kate Hudson

¿Por qué la actriz de 40 años ha merecido tal galardón? Pues por lo siguiente:

Su gigantesco abrigo de piel de abuela, sus pantalones de piel y su bolsa de cocodrilo. Envuelta en las pieles de animales muertos, muestra una mezcla asesina que es un crimen de la moda y de la compasión. Parece que se abra camino por el arca de Noé con un cuchillo. (Traducción libre)

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