La flota ballenera japonesa ha puesto fin a su temporada de caza con menos de un tercio de las capturas que se había establecido como meta, según ha informado la agencia de pesca del país. La culpa de una reducción tan pronunciada en el número de capturas ha recaído sobre las malas condiciones atmosféricas y el sabotaje, calificativo usado por la agencia, de los activistas anti caza de ballenas. Estandarte de este sabotaje es la organización Sea Shepherd, que cada año sigue a la flota japonesa hacia el sur, en un intento por interrumpir su actividad. La organización ha publicado en su web:

La flota ballenera japonesa ha abandonado el Santuario Ballenero Austral y está volviendo a casa. ‘Una vez que el capitán Peter Hammerstedt y su tripulación en el Bob Barker cercaron al [ballenero] Nisshin Maru el 5 de marzo, la temporada de caza de ballenas ya había terminado’, dijo Paul Watson, capitán del buque insignia de Sea Shepherd, el Steve Irwin, que ahora está atracado en el Williamstown, Australia.

El vídeo que acompaña este post fue grabado desde uno de los balleneros japoneses. Y hay advertencia: si en diciembre de 2012, cuando comienza nuevamente la temporada de caza, la flota ballenera japonesa regresa al Santuario Ballenero Austral, la Sea Shepherd Conservation Society pondrá en marcha la Operación Justicia Cetácea con cuatro barcos, dos helicópteros, cuatro vehículos aéreos no tripulados (drones), y 120 voluntarios.

En abril de 2010, el último de los cinco barcos de la flota ballenera japonesa que salieron a cazar por la Antártida en noviembre de 2009 regresó al puerto de Tokio con el que entonces era el botín más pequeño de los últimos años. Sin embargo, el de este año ha establecido un nuevo récord, positivo desde el punto de visto conservacionista.

Vía | www.abc.net.au
Vía | www.bbc.co.uk

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Cuando al gigante amarillo le van bien las cosas, elefantes y rinocerontes tienen mucho que perder. Y, desgraciadamente, así ha sido …y está siendo. Los cazadores y traficantes de marfil y cuerno de rinoceronte están haciendo el agosto como consecuencia del boom económico que vive China en los últimos años.

Según un estudio del comercio del marfil, la caza furtiva de estos animales en África y Asia está siendo impulsada por China, el mayor importador de marfil ilegal en el mundo. El comercio ilegal de sus restos, por ejemplo, se ha disparado en las ciudades de Guangzhou y Fuzhou y, en general, los artículos de marfil ilícitos se ha más que duplicado en el sur de China desde 2004, mientras el precio del cuerno de rinoceronte se ha disparado su precio.

El informe fue encargado por las ongs británicas Elephant Family y la Fundación Aspinall, así como por el Zoo Columbus de Ohio (Estados Unidos), y sus resultados se difunden la víspera de una reunión organizada por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites) en Ginebra sobre el comercio de especies amenazadas.

Continuar la lectura: El boom económico de China impulsa la caza de elefantes y rinocerontes

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Aquel domicilio parecería la casa de los horrores. Cabezas disecadas y cráneos de orangutanes, leones, osos y otros animales con las mandíbulas abiertas, como si los pobres pudieran atacar a alguien. En realidad era todo lo contrario, la verdadera amenaza para esta fauna protegida fueron quienes los cazaron y querían comerciar con ellos. Una pretensión que se ha visto frustrada gracias a la operación policial que ha descubierto cientos de restos de animales en el barrio de Parramatta, en Sidney (Australia).

La imagen que ilustra el post es una fotografía publicada por el Departamento Australiano de Medio Ambiente después de incautarse de este impresionante alijo de contrabando de restos de animales exóticos, cuya operación policial ha supuesto uno de los mayores decomisos de fauna silvestre realizados en el país. ¿Y el presunto culpable? Por supuesto, entre tanto cadáver había un vivo que tendrá que responder ante la justicia por todo lo encontrado.

Entre el material encontrado por la Operación Bonaparte, más de 400 piezas, la operación policial descubrió piezas de marfil pieles de lince y hasta un lobo de Alaska disecado, así como numerosos cráneos, piezas de marfil y gran variedad de armas. Pero esto podría no ser todo, pues la policía está atenta a nuevos hallazgos y detenciones relacionadas con este mismo caso.

El sospechoso es un hombre de 41 años de edad, que tendrá que comparecer ante el tribunal el 31 de agosto por las armas encontradas, pudiendo pasar un máximo de diez años de cárcel. Por su parte, recordemos que la venta de animales en peligro de extinción es un asunto regulado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites).

Vía | www.physorg.com
Fotografía | www.environment.gov.au

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El famoso eco-pirata Paul Watson está a punto de perder su barco insignia, el Steve Irwin, que ha sido retenido en las islas Shetland. Watson, considerado uno de los conservacionistas más radicales del mundo, tiene una demanda por un millón de euros interpuesta por la empresa maltesa Fish and Fish, una de las procesadoras de atún más importantes de Europa.

La demanda contra Sea Shepherd Conservation Society fue presentada el año pasado después de que activistas a bordo del Steve Irwin liberaron 800 atunes rojos de una red industrial en el Mediterráneo. Watson tiene sólo 10 días para pagar la fianza requerida para liberar su barco. La embarcación no puede salir del puerto de Lerwick desde que la compañía maltesa lo demandó por daños y perjuicios. Hasta ayer, Watson ya había logrado reunir unos 350.00 euros, después de una campaña mundial por Twitter y el apoyo de las celebridades que han ayudado a Watson en el pasado.

El co-fundador de Greenpeace estaba reclutando voluntarios y repostando su nave Steve Irwin en la isla escocesa, a tan sólo unos días de emprender su nuevo viaje, esta vez el destino era las islas Feroe dónde pretendía hacer resistencia contra la caza de ballenas. Pero las autoridades confiscaron la embarcación hasta que Paul Watson responda por el caso abierto. La jaula de atún que había sido interceptada a 40 millas de la costa de Libia en junio del año pasado tenía un estimado de 35 toneladas de pescado. Después de unun forcejeo entre las dos tripulaciones, el Sea Shepherd envió buzos para liberar el atún.

Continuar la lectura: El eco-pirata Paul Watson a un paso de perder su nave

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Como dice aquella frase, más vale perder, que más perder. En este caso, la quema de cinco toneladas de marfil por el gobierno keniata es poca pérdida comparado con lo que se pretende: luchar contra la caza de elefantes y el tráfico de marfil en África.

El material quemado (335 colmillos de elefante y más de 41.000 tallas) está valorado en 16 millones de dólares y estuvo almacenado durante casi una década en Kenia, esperando este insólito final. Sus dueños, miles de elefantes, fueron víctimas de los furtivos, pero su destino no sería alimentar el voraz mercado oriental. Tras ser confiscados en Singapur en el 2002, aguardaban ser convertidos en cenizas en la que ha sido la segunda gran incineración de marfil llevada a cabo por el gobierno.

Emulando la quema de un acopio de marfil de Zambia en 1992, Kenia ya quemó en 1989 unas 12 toneladas de colmillos como preludio de la prohibición del comercio de marfil en Kenia, pero la ley no ha sido obstáculo para las mafias que han diezmado su población en todo el continente.

Continuar la lectura: Kenia quema toneladas de marfil contra la caza furtiva de elefantes (Vídeo)

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La reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) se ha cerrado después de un tenso día final, en el que las relaciones entre los bloques de países a favor y en contra de la caza estuvieron a punto de lo que la BBC califica como colapso. Los países latinoamericanos intentaron forzar una votación sobre una propuesta para crear un santuario de ballenas en el Atlántico Sur, a lo que los países pro-caza respondieron abandonando la sala en un intento de llevar la reunión por debajo del quórum necesario para votar. Finalmente, se decidió dejar de lado cualquier votación hasta la reunión del próximo año.

Es como el día de la marmota, se repite el panorama de la reunión del año pasado. Francamente, el resultado no es sorprendente tomando en cuenta que varios de los países que apoyan la caza de ballenas son económicamente poderosos, y tomando en cuenta sobre todo cómo se desenvuelven estas reuniones. Willie Mackenzie, enviado de Greenpeace Reino Unido a la reunión, hace una descripción que no tiene desperdicio:

Hay unos 89 países que son miembros de la CBI. Ellos no han pagado su membresía, por lo que no todos hicieron acto de presencia. Curiosamente, algunos que no han pagado de todas formas aparecieron y tomaron parte en la reunión, haciendo intervenciones y hablando sobre temas a discreción, ya que lo único que no pueden hacer es votar. Igualmente, curiosamente, no ha habido una votación sobre ningún asunto en una reunión de la CBI en los últimos dos años. Así que parece que hay pocas razones por las que me molestarse a pagar, lo cual puede explicar por qué unos 21 países miembros están morosos. (Traducción propia)

La BBC señala que anteriormente en la reunión, los gobiernos acordaron nuevas normas diseñadas para evitar nuevos escándalos del tipo “dinero por votos”, que han plagado a la CBI en el pasado. Como os recordamos en un post sobre el inicio de la reunión, Japón, que ha sido el principal objetivo de los barcos antiballeneros de la Sea Shepherd, se ha granjeado tensiones diplomáticas con el gobierno australiano a causa de las incursiones de sus barcos balleneros en la Antártida e incluso ha sido acusado de ofrecer ayudas económicas a las pequeñas islas que tienen voto en la CBI a cambio de su apoyo a favor de la caza.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | Dan Marsh

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Los pobretones cazan a instancias de los que ponen la pasta sobre la mesa. En este caso, el premio eran cigarrillos, armas, una moto de nieve y dinero en efectivo a cambio de 450 kilogramos de marfil de morsa y otras partes de animales. El trato se cerró, la cacería provocó una masacre increíble en Alaska, y ahora un juez escucha las sorprendentes declaraciones de un par de ancianos, responsables confesos de este delito castigado con la cárcel.

Los culpables, una madura pareja de hecho que vive en Alaska, fue arrestada el pasado mes de abril, pero no se declararon culpables hasta ayer mismo, admitiendo haber comprado y vendido posteriormente por internet colmillos de morsas, además de calaveras, huesos y pieles de osos polares y ballenas. En concreto, confesaron ser culpables de comerciar con cazadores esquimales Yup’ik de Savoonga, una paupérrima población situada en una isla del Estrecho de Bering. Ellos fueron quienes cazaron y les facilitaron el material pactado.

La audiencia tuvo lugar en Anchorage, la capital de Alaska, y tras esta doble autoinculpación, la semana que viene se espera una próxima confesión por parte de un tercer acusado, en un caso que los fiscales califican como el suceso de tráfico de vida silvestre más grave en los últimos 20 años.

A la parejita le ha caído una sentencia de nueve años de prisión y tres años de libertad vigilada. Autoinculparse les ha librado de una buena, pues la confesión se ha hecho a cambio de la retirada de otros cargos que les habría supuesto 65 años de cárcel en caso de un veredicto de culpabilidad. La ley permite la caza de morsas, osos polares, ballenas y demás animales marinos únicamente a los nativos, siempre que se haga con fines de subsistencia y métodos tradicionales.

Vía | www.reuters.com
Fotografía | Joel Mabel

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En el mismo plan apocalíptico de Stephen Hawking, un grupo de científicos alerta de que el planeta Tierra está viviendo la sexta extinción en masa a consecuencia de la torpeza del ser humano, cazador y destructor de ecosistemas. Según el estudio publicado en la revista Science, ocurre un rosario de desgracias: el declive de los grandes depredadores es mayor de lo que se pensaba, los ecosistemas se deterioran, han aumentado las especies invasoras, los incendios forestales, la polución y las enfermedades infecciosas.

El estudio ha sido realizado por científicos de 22 instituciones de seis países, y a tenor de sus conclusiones uno tiene ganas de ir a pedir cuentas a ese especimen llamado humano que echa a perder todo lo que toca. Por ejemplo, los depredadores serían unas de sus principales víctimas. Lobos, tiburones o grandes felinos como leones, tigres o leopardos están al borde de la extinción por la caza, arrinconados en hábitats cada vez más deteriorados, también por culpa del hombre.

Como un puzzle con las piezas revueltas o cambiadas de lugar, el mundo sufre ahora el mayor impacto en los ecosistemas a lo largo de la historia. Esto es, somos algo parecido a un pez que se muerde la cola: el gran declive de estos animales por la caza desmedida provoca transformaciones en los ecosistemas -especies invasoras mediante-, y también al contrario, la destrucción humana de los ecosistemas amenaza la supervivencia de las especies. Resultado: alarmante situación que representa el golpe más fuerte sufrido nunca por el planeta.

Continuar la lectura: La Tierra vive la sexta extinción en masa por culpa de la caza incontrolada y la destrucción de ecosistemas

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La Comisión Europea presentó ayer su propuesta de reforma de la Política Pesquera Común de la UE (PPC). De acuerdo con una nota de prensa de la Comisión, se trata de un enfoque radical a la gestión de la pesca en Europa. Su objetivo es asegurar tanto las poblaciones de peces como el sustento de los pescadores para el futuro, a la vez que poner fin a la sobrepesca. La reforma introducirá un enfoque descentralizado del manejo de la pesca basado en datos científicos, por región y cuenca marítima.

Maria Damanaki, Comisario de Asuntos Marítimos y Pesca, ha tenido en la reforma su principal objetivo en los últimos meses. Damanaki ha insistido particularmente en poner fin a la práctica del descarte de peces, pese a la oposición de la industria pesquera europea. Los pescadores, por supuesto, temen perder dinero como resultado de la prohibición, sobre todo porque se verían obligados a desembarcar pescado para el cual hay poca demanda.

Es una clara respuesta a la práctica, cada vez más común, de devolver al mar los peces no deseados. Un artículo publicado en 2010 en el diario inglés The Independent señalaba que las pesquerías del Mar del Norte desechan hasta la mitad de todos los peces que capturan cada año. Así, uno de los puntos clave de la propuesta es que la pérdida de recursos alimentarios y las pérdidas económicas causadas por el descarte sea superada.

Los pescadores se verán obligados a desembarcar todos los peces que capturen. Además, tendrá que permitirse que todas las poblaciones de peces alcancen los niveles sostenibles para el año 2015 y los consumidores serán capaces de obtener mejor información sobre la calidad y la sostenibilidad de los productos que compran.

Vía | europa.eu
Fotografía | The Other Dan

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A partir de hoy y hasta el 14 de julio, se realizará la 63 Reunión Anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), en el Bailiazgo de Jersey, isla del canal de La Mancha ubicada frente a las costas normandas de Francia. Richard Black, corresponsal de medio ambiente de la BBC, cuenta que la cita de esta año estará marcada por los alegatos de votos a cambio de dinero y las discusiones sobre la caza de ballenas por parte de los grupos indígenas.

Black señala que el Reino Unido propondrá reformas para que la CBI sea más abierta, mientras que algunos activistas están molestos por los planes de Estados Unidos de mantener la caza de ballenas que practican los pueblos nativos de Alaska. Los países que todos los años se oponen a la caza, como Australia, criticarán, también como todos los años, a Islandia y Noruega, que continúan defendiendo la actividad.

En cambio, podría haber un cambio con respecto a Japón. Cada año, Japón es objetivo de los barcos antiballeneros de la Sea Shepherd, protagoniza escaramuzas diplomáticas con el gobierno de Australia a causa de las incursiones de sus barcos balleneros en la Antártida e incluso ha sido acusado de ofrecer ayudas económicas a las pequeñas islas que tienen voto en la CBI a cambio de su apoyo a favor de la caza.

Sin embargo, el terremoto de marzo puede haber cambiado no sólo la actitud hacia Japón sino la del propio gobierno de ese país. En primer lugar, no está claro que se proponga continuar con su incursión anual en la Antártida, la más reciente de las cuales terminó anticipadamente gracias al asedio de la Sea Shepherd. En segundo lugar, está la simpatía que despierta la población costera japonesa que vive la pesca y la caza de ballenas, que ha sufrido de forma importante debido a las consecuencias del tsunami.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | Wurzeller

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