Las inmensas nubes de mariposas monarca que acogen en invierno los bosques de Mexico han encontrado su peor enemigo en otras nubes, mucho más negras y tormentosas. Según advierten los expertos, el mal tiempo supone una seria amenaza para estas visitantes aladas, que emigraron desde el norte de Canadá.

Para realizar su increíble viaje de 8.000 kilómetros, hasta el centro de México, la mariposa monarca emplea cuatro generaciones, pero es un esfuerzo que le vale la pena pues, huyendo del frío invierno norteño, finalmente logra resguardarse en los bosques de este país.

Pero, si sigue haciendo mal tiempo de noviembre a marzo, meses que antes eran cálidos, el invento podría torcérseles para siempre. Y la cosa pinta mal pues, en los últimos años, las tormentas han estado diezmando la población de estos fascinantes insectos, que maravillan con sus aleteos y sus intensos tonos rojizos y negros.

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Ya se sabía, pero Alain Boinet, presidente y fundador de la ong Solidaridad Internacional, no se resigna a ello, por eso denuncia que el agua insalubre sigue provocando más de ocho millones de muertes al año. Se trata de la principal causa de muerte en el mundo, y resulta “inexplicable que ocurra algo así en el año 2010″, se lamenta Boinet. Pero esto no es todo, el ilustre activista afirma la situación podría empeorar: en el 2020, la mitad del planeta podría carecer de agua potable.

El agua insalubre, especialmente la contaminada por humanos y animales , provoca problemas de salud, transmisión de enfermedades, tipo diarrea o hepatitis, y muertes a muchas personas, sobre todo en los países menos desarrollados. Boinet detalla los pormenores de esta triste realidad en una entrevista concedida al periódico galo L’Express.

Con sus largas explicaciones, pretende que haya más conciencia social sobre este grave problema, que puede resumirse con una frase: la falta de acceso al agua potable en muchas partes del mundo. Además, la entrevista ha sido publicada precisamente ahora, en los días previos al 22 de marzo, el Día mundial del agua.

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Conferencia Mundial de los Pueblos sobre Cambio Climático y los Derechos de la Madre Tierra. Es mucho más largo que COP15 pero se trata de su alternativa popular a nivel mundial. Tendrá lugar en la ciudad de Cochabamba, Bolivia, entre el 20 y el 22 de abril. Ayer, en conferencia de prensa, se dieron más detalles sobre este evento.

Se espera que asistan a esta “conferencia de la gente” miles de personas, en su mayoría miembros de movimientos sociales y grupos indígenas. Tratarán de promover un referéndum internacional sobre el calentamiento global. Según sus organizadores, el objetivo sería alcanzar la cifra de 2 millones de personas que participen en él.

La idea de la conferencia es “dar voz a la gente” sobre el cambio climático. Y el momento es de lo más oportuno, me parece a mí, después del fracaso de la cumbre de Naciones Unidas de Copenhague de diciembre pasado. Veamos si los asistentes de 94 países y los representantes de 70 gobiernos lo hacen algo mejor en Cochabamba…

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El cambio climático global se suma a la pérdida de hábitat y a la contaminación ambiental como factor de grave amenaza para la supervivencia de las poblaciones de aves migratorias. Es lo que se desprende del estudio “El Estado de las Aves: Informe 2010 sobre el Cambio Climático“, obra del Laboratorio de Ornitología de Cornell y presentado, ayer jueves, en Austin, Texas, por el secretario del Interior estadounidense Ken Salazar.

Qué consecuencias del cambio climático suponen un mayor peligro para los pájaros del mundo: sequías más profundas y largas, inundaciones más intensas, y más incendios, entre otros. El informe dice que las aves marinas, como los petreles y los albatros, corren mayor peligro. Las aves en regiones áridas y en bosques muestran, en cambio, una menor vulnerabilidad al cambio climático.

Tanto es así que la totalidad de las 67 especies de aves marinas que se encuentran en los Estados Unidos presentan, según el informe, una vulnerabilidad media o alta al cambio climático. ¿Por qué? En primer lugar, porque las aves marinas suelen tener pocas crías. En segundo lugar, porque anidan en islas que con el tiempo podrían inundarse por la subida del nivel del mar. En tercero, porque se verían afectados por cambios en la química del agua.

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En inglés se les conoce como rogue o freak waves; en español, como olas gigantes. Se trata de un oleaje enorme que puede aparecer de pronto en aguas abiertas. Buscando explicaciones de este fenómeno, hasta hace relativamente poco considerado un mito de los marineros, la mejor explicación la encontré en Global Surf News, una página dedicada, obviamente, al mundo del surf:

Las olas gigantes se producen habitualmente en el mar abierto. Pueden ser el resultado de una serie de factores -fuertes vientos y corrientes rápidas que coinciden, por ejemplo- o de un efecto único, en el que varias olas más pequeñas se unen para formar una gran ola. Incluso puede ser un efecto no lineal, en el que sólo un pequeño cambio en la velocidad del viento se multiplica para formar una gran ola. Y algunas zonas de los océanos, como las aguas fuertes frente a las costas de África, pueden ser más vulnerables a las olas gigantes que otras. (Traducción propia)

Aún no se sabe con precisión si las ola que golpeó al crucero Louis Majesty a 25 millas del Cabo de Begur fue una de estas olas. Louis Cruise Line, empresa propietaria del crucero, dijo que el Louis Majesty fue golpeado por tres olas de más de diez metros de altura cada una. De acuerdo con The Telegraph, un escenario que se pudo producir el miércoles, cuando el crucero sufrió el accidente, fue que dos patrones de olas dominantes afectasen la zona en la que se encontraba el barco, uno empujado por un viento del noroeste y otro en ángulo recto desde el primero.

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Las islas del Caribe están considerando opciones como las plantas de desalinización y la siembra de nubes para hacer frente a una sequía que amenaza a la economía regional. En Santa Lucía y Trinidad y Tobago, las autoridades están advirtiendo de acción penal, incluyendo tiempo de cárcel, si los consumidores violan las medidas adoptadas para frenar el uso de agua que no sea para beber, cocinar y bañarse.

De Trinidad y Tobago, en el sureste del Caribe, a Jamaica en la zona centro-norte de la Cuenca, los gobiernos están poniendo en práctica el racionamiento de agua dulce para hacer frente a una disminución drástica de la capacidad en los embalses. El Primer Ministro de Trinidad y Tobago, Patrick Manning, está convencido de que esta sequía se debe a los efectos del cambio climático. Su administración está tratando de ampliar la única planta de desalinización para alejar al país de la dependencia de las fuentes de agua superficiales.

No sólo las islas están sufriendo la sequía. Países como Venezuela y Guyana, con costas hacia el Caribe, también. En el primero, el fenómeno del relámpago del Catatumbo ha desaparecido en parte por la disminución del caudal de los ríos. El gobierno de Guyana ha decidido inyectar una cantidad significativa de dinero para ayudar a los agricultores a afrontar el problema. El gobierno de Jamaica ha insinuado la posibilidad de la siembra de nubes, lo que implica la utilización de productos químicos para inducir a la formación de nubes y provocar precipitaciones en las zonas donde la sequía es más severa.

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Los inviernos, que ahora son más cálidos en el Reino Unido, se llenan de vida en los parques y, en general, en las zonas urbanas inglesas. Cosas del cambio climático, ahora hay pájaros que no emigran a tierras más cálidas y, según un nuevo estudio, en el sur de Inglaterra los abejorros también se dan sus paseos para forrajear.

No es costumbre del abejorro común (Bombus terrestris) ir de flor en flor en época invernal. Normalmente, se les suele ver forrajeando en la primavera y el verano, sobre todo si hablamos del norte de Europa. Pero algo ha cambiado, pues han sido vistos muchos haciéndolo en los últimos años en el sur de Inglaterra.

Los expertos se preguntan qué tipo de alimento tienen a su alcance en época invernal, y la respuesta la han encontrado en los parques y jardines de las zonas urbanas inglesas. Allí, por lo visto, consiguen una alimentación rica, y en estos lugares es donde establecen sus colonias durante los meses más fríos.

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En algunos lugares, el frío invierno borra las sonrisas de las caras. Los días son más cortos, pasamos más tiempo lejos de la naturaleza… y todo ello influye en nuestro humor. Pero alegrémonos, porque una dosis diaria de vitamina D podría levantar el estado de ánimo, según investigadores de la Universidad Loyola de Chicago y de la Escuela de Enfermería MNSON.

“Sigue habiendo falta de vitamina D, a pesar de que los científicos difunden desde hace tiempo sus beneficios para la salud“, se lamenta Sue Penckofer, profesor de la MNSON.

Penckofer hace estas declaraciones desde Chicago, donde los inviernos son largos y fríos, un lugar como tantos otros, en los que la gente pasa meses sin recibir la luz solar, que es una fuente natural de vitamina D.

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Los bosques y zonas boscosas cubren más de 40% del territorio de la Unión Europea y representan 5% de los bosques del mundo. Pero la velocidad a la que están creciendo se está desacelerando, y las zonas forestales se enfrentan a retos aún más grandes en el futuro debido al cambio climático.

Los bosques europeos también representan un importante sumidero para absorber el dióxido de carbono, eliminando alrededor de 0,5 gigatoneladas de CO2 cada año comparado con el total anual de emisiones de gases de efecto invernadero de las industrias de los 27 miembros de la Unión Europea, equivalente a 5 gigatoneladas de CO2.

Janez Potocnik, comisario de Medio Ambiente de la Unión Europea, señala que los bosques de Europa son un recurso precioso y cumplen una amplia gama de funciones sociales, económicas y ambientales. Las declaraciones de Potocnik, citadas por The New York Times, se produjeron en el marco del lanzamiento de un nuevo documento de debate sobre cómo la UE podría prepararse para los efectos del cambio climático en los bosques.

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Patrick Michaels es uno de los escépticos climáticos más respetados y citados por los negacionistas. Se trata de un ientífico climático con un currículum prestigioso, que en sus frecuentes apariciones en los medios de comunicación considera exagerada la preocupación por el cambio climático y pone en duda su origen antropogénico. El caso es que el citado señor recibe, y recibió, mucho dinero de empresas de energía y otros grandes contaminadores.

Veamos algunos de los títulos y colaboraciones prestigiosas que atesora: doctorado en climatología climática, fue presidente de la Asociación Americana de Climatólogos Estatales, así como miembro destacado del Comité de Climatología Aplicada de la Sociedad Meteorológica Americana. Además, se jacta de haber sido autor colaborador de los reportes del IPCC.

Con el recientes escándalo alrededor de Phil Jones, el científico climático de la Universidad de East Anglia al que hackearon ciertos e-mails, Patrick Michael ha hecho su agosto en varios programas de televisión, haciendo leña del árbol caído y aprovechando para difundir sus tesis escépticas. El caso es que su credibilidad está en entredicho desde que ciertos documentos de un juicio que tuvo que enfrentar en 2007 han puesto al descubierto sus lazos financieros con grandes empresas de energía.

Continuar la lectura: Patrick Michaels, uno de los científicos climáticos más citados por los escépticos, financiado por empresas de energía

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Yvo de Boer, secretario ejecutivo de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, expresó hoy sus dudas en Bali, Indonesia, acerca de la posibilidad de que los países industrializados y los países en vías de desarrollo lleguen a un acuerdo vinculante este año 2010 sobre la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Qué bien.

Recordemos que Yvo de Boer anunció hace una semana que renuncia a su cargo en Naciones Unidas. Haciendo honor a la frase “para lo que me queda en el convento, me cago dentro”, dijo que a su entender no hay tiempo suficiente para recuperarse del fiasco que supuso la cumbre de diciembre en Copenhague, de la que comentó lo siguiente:

Creo que lo de Copenhague ha demostrado que a veces si intentas ir demasiado rápido, realmente consegues avanzar menos. (Traducción libre)

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Al borde ya de un ataque de nervios, los climatólogos nos ruegan que no mezclemos churras con merinas. Su mensaje va dirigido a quienes todavía no se han enterado de que el calentamiento global es un tema aparte del frío que nos haga en invierno.

Con paciencia infinita explican que, a pesar de las olas de frío que ha sufrio Europa, o de las ventiscas que azotarán algunas zonas de EEUU en marzo, el calentamiento global no disminuye.

Por lo visto, estos intensos fríos invernales han llevado a algunos a creer que el calentamiento global se ha estancado, un pensamiento que los expertos sugieren sustituir por este otro: la tendencia general es de calentamiento global, aunque los efectos no se dejan sentir por igual en todo el planeta.

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