En este post voy a presentarles un reciente anuncio de la marca alemana de automóviles Mercedes Benz que ha indignado a muchos colectivos de ciclistas. Se trata de una carrera por Nueva York, desde Harlem hasta Brooklyn, entre un auto Mercedes y un mensajero kamikaze que va en bicicleta.

¿Que por qué critican este larguísimo vídeo que, sumando las dos partes, dura más de 7 minutos? Porque recurre al tópico de ciclista suicida que se salta todas las normas de tránsito. Tanto es así, que el conductor del Mercedes, cuando le plantean la carrera, asegura que no es justa porque el que va en bici “maneja como un murciélago salido del infierno y nosotros tenemos que seguir las normas de tránsito”.

Los detractores del anuncio dicen que es un ataque contra la idea de que ir en bicicleta por una ciudad pueda ser confortable o simplemente algo normal. Pero a mí, sinceramente, me gusta esta publicidad. Porque el mensajero gana la carrera, porque es un maestro sorteando coches y embotellamientos, y porque me reí con el final, cuando el del auto, que ha perdido, invita al de la bici a entrar en el auto, que se está más calentito. Véanlo tras el salto.

Continuar la lectura: Publicidad de Mercedes Benz: una carrera entre un auto y una bici por Nueva York

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Acabo de descubrir un colectivo de activistas, cuyo nombre es Streetfilms, que lucha con el vídeo y el documental como armas para arreglar “el gran error”: la conversión a una cultura, y a unas ciudades, centradas en el automóvil. Apoyándose en el formato audiovisual, han creado la serie “Fixing the Great Mistake” (Arreglando el gran error).

La idea es examinar qué se hizo mal en la primera mitad del siglo XX, momento en el que el coche, el auto, se puso en el centro de la planificación urbanística de nuestras ciudades (y se mató al tranvía eléctrico, por cierto), y cómo esas decisiones siguen afectándonos hoy.

En el vídeo que verán tras el salto, uno de los varios que componen la serie “Fixing the Great Mistake”, el director de Alternativas de Transporte de Streetfilms, Paul Steely White, explica cómo la planificación para coches alteró drásticamente Park Avenue (Nueva York) y qué debería hacerse para recuperar la calle para las personas.

Continuar la lectura: Serie audiovisual de Streetfilms para arreglar las ciudades planificadas para el coche

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El Hummer, ese gigante todo terreno, devorador de combustible, que convierte a sus dueños en unos invencibles de la calle, unos soldados rangers en medio del desierto árabe, ahora no mola. Y la General Motors no encuentra como sacarse de las manos esta rémora.

En un momento pensaron venderle el rústico a los chinos pero el gobierno asiático no aprobó la propuesta de venta a Sichuan Tengzhong. La venta del Hummer, el mayor consumidor de gasolina de todos los vehículos de uso civil, no estaría en consonancia con el objetivo de Beijing para promover vehículos más ecológicos.

La postura de Beijing en contra de los devoradores de gasolina es muy sólida. De hecho, el gobierno ya tiene unos estándares para el control de emisiones más estrictos que los vigentes en muchos Estados de EE.UU., y ha introducido reducciones de impuestos para alentar a los compradores de coches a comprar vehículos con motores más pequeños.

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Gran noticia para la feria del automóvil de Ginebra, que comenzará a principios de marzo: Porsche desvelará su nuevo coche de carreras híbrido, el 911 GT3 R Hybrid. Ha sido desarrollado por un equipo de ingenieros de Porsche en centro de I + D de Weissach, equipo que espera que el coche híbrido actúe como un laboratorio rodante.

Su diseño está basado en el 911 GT3 RSR y la mejor presentación es el vídeo que os dejo después del salto. Sólo añadir que, según explican en Autoweek:

El R Hybrid evita la tecnología híbrida convencional en favor de un nuevo sistema de volante de inercia electromecánico. Fuentes de Porsche dijeron que la compañía está considerando el sistema como un medio de impulsar el rendimiento de sus futuros autos de carrera, y que la tecnología podría acabar en coches de carretera seleccionados, incluyendo una versión híbrida del 911.

Continuar la lectura: Porsche desvelará un coche de carreras híbrido en la feria de Ginebra

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Ginebra, -5. Zurich, -4. Y la capital, Berna, -7. En todos los casos, nieve. Suiza tiene por delante una jornada de trabajo intenso sobre las carreteras para evitar que se acumule la nieve y, sobre todo, el hielo. Ante este pronóstico meteorológico, la oficina federal de carreteras probará recubrir una autopista con melaza -el líquido espeso que queda como residuo de la molienda de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera- para evitar la formación de hielo.

La selección de este líquido tiene una razón ecológica: evitar el uso de la usual sal quitanieve o cloruro sódico. El uso de esta sal está vinculado a la filtración del cloruro sódico a los suelos y ríos, un hecho con consecuencias muy negativas para la fauna y la flora. Si la melaza da buenos resultados evitando la formación del hielo, el uso del método podría extenderse a toda la red de autopistas del país.

En diciembre de 2009, un producto llamado Ice Bite hecho a partir de la melaza de la remolacha azucarera y mezclado con salmuera, fue utilizado en algunos condados de Estados Unidos pero para ayudar a que la sal se adhiriera mejor al pavimento.

Continuar la lectura: Suiza prueba la melaza para prevenir la formación de hielo en las carreteras

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Habiendo recibido a los representantes de los 138 países que participarán esta semana en la reunión de la Agencia Internacional de la Energía Renovable, de cual será anfitrión, el emirato árabe de Abu Dhabi ha anunciado la incorporación de modelos híbridos a su flota de vehículos policiales.

Los coches son del modelo Chevrolet Tahoe, el cual, según la policía, ha sido seleccionado tras un estudio en profundidad y un seguimiento de la evolución técnica en el ámbito de vehículos respetuosos con el medio ambiente.

Hamad Adeel Al Shamsi, director del Departamento de Tráfico y patrullas de la Policía de Abu Dhabi, dijo que la introducción de los vehículos respetuosos con el medio ambiente en la flota de patrullas de tráfico refleja la importancia para Abu Dabhi de contar con todas las formas de energía renovable y reducir la tasa de emisiones de carbono del emirato.

Continuar la lectura: La policía de Abu Dhabi incorpora coches híbridos a su flota

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Toyota ha prometido un nuevo Prius híbrido plug-in con una batería más poderosa de ión de litio, el cual estará a la venta en el año 2011 y aun precio asequible. Alrededor de 600 de los vehículos comenzarán a introducirse en el mercado de alquiler de coches de Japón, Estados Unidos y Europa a partir de este mes y durante el primer semestre de 2010. Los clientes son empresas y gobiernos. Cien de ellos irán a la ciudad de Estrasburgo, Francia.

El plug-in es más ecológico que el Prius regular porque viaja más tiempo como un vehículo eléctrico: 23 kilómetros como un vehículo eléctrico con una sola carga, y casi 60 kilómetros con un litro de combustible. Cuando la carga se agota, el plug-in comienza a funcionar como un híbrido normal. Toyota no ha dado el precio de arrendamiento, o una estimación de su precio cuando salga a la venta en 2011.

En una demostración para los periodistas en una sala de exhibición de Toyota, el Prius plug-in se deslizó en silencio a través de una pequeña ruta incluso cuando el conductor apretaba moderadamente el acelerador para llegar a cerca de 60 kilómetros por hora. El coche puede alcanzar hasta 100 kilómetros por hora.

Continuar la lectura: El nuevo Toyota Prius estará a la venta en 2011 y a un precio asequible

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2.100 coches nuevos ruedan por las calles de Beijing cada día. La cifra puede espantarnos de este lado del planeta, pero en China las dimensiones son otras, para todo. Así, los funcionarios medioambientales de la ciudad han dado la buena noticia de que la contaminación del aire no empeorará el próximo mes, cuando el número total de coches en la capital sea de cuatro millones. El raro cálculo se explica –o mejor dicho, lo explican las autoridades- porque este año se han retirado más de la mitad de los 200 mil coches altamente contaminantes.

¿200 mil coches contaminantes menos compensan 2.100 coches nuevos al día? Parece que sí: las cifras oficiales señalan una reducción de 25% de las emisiones totales de los coches. Aunque ayer el cielo de Beijing estaba cubierto por una capa gris y 25 de las 28 estaciones que monitorean la contaminación de la ciudad reportaron que el aire era poco sano.

Más sorprendente que la calidad del aire es que Li Kunsheng, director de la sección de gerencia de vehículos del departamento de medio ambiente, opine que, gracias a ese 25% menos de emisiones, en Beijing ahora hay espacio para más coches. El parque automotor de la ciudad llegó a 3,96 millones la semana pasada, lo que representa alrededor de 1 millón de toneladas de contaminantes al año.

Continuar la lectura: 2.100 coches nuevos ruedan por las calles de Beijing cada día

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En un post anterior les avanzábamos el lanzamiento del Nissan Leaf, el último vehículo utilitario eléctrico de la marca japonesa. Como una cosa es la teoría, y otra es la práctica, y dado que no todos hemos tenido la suerte de estar en Los Angeles en su presentación, les pasamos en esta entrada un vídeo grabado por Jim Motovalli, de The Daily Green, en el asiento trasero del auto durante un testeo.

Cuenta el corresponsal que la prueba del Nissan Leaf tuvo lugar la semana pasada en el estadio Dodger de la capital californiana en medio de una multitud de periodistas y con la presencia de alguna que otra estrella de Hollywood. Ésa fue la primera parada de un tour que recorrerá 22 ciudades estadounidenses y que concluirá el 14 de febrero en Nueva York.

El Nissan Leaf estará disponible en el mercado el año que viene. Se trata de un coche cuya autonomía, gracias a sus baterías de iones de litio, es de 160 kilómetros. Cuena Jim que el Leaf cuenta con una potente aceleración alcanzar, casi, los 100 km/h por hora. ¿Quieren verlo? Sigan tras el salto para ver el vídeo.

Continuar la lectura: Vídeo del coche eléctrico Nissan Leaf en acción

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Sorpresa en Inglaterra: una muy reconocida auditoria sobre sostenibilidad ha concluido que la ciudad más ecológica de Gran Bretaña es Newcastle upon Tyne. La misma que hace un siglo podría haber ilustrado un artículo sobre la revolución industrial, con sus cielo gris plomo de los steel-hammers. No ha sido fácil devolverle el aspecto de un típico pueblo de campiña inglesa (el nombre, sin duda, lo tiene). Millones de libras esterlinas han sido invertidas y, sobre todo, la comunidad ha puesto mucho empeño.

En las categorías de medio ambiente (por ejemplo, biodiversidad en los parques públicos); calidad de vida (por ejemplo, calidad del aire) y sostenibilidad de los servicios, a la ciudad le ha ido bastante bien. Para rabia de muchos activistas medioambientales, ha sido un dirigente liberal quien ha tenido mucho que ver con el triunfo verde de la ciudad, colocando al transporte público como uno de los puntos centrales del proyecto ecológico.

El Metro es uno de los más grandes del país, aunque hay que decir que la Newcastle es la capital inglesa del coche eléctrico: mil estaciones de recarga de electricidad serán instaladas en los próximos dos años. Además, la ciudad tiene algunas de las muestras de arquitectura georgiana más destacadas de toda Gran Bretaña y el Town Moor, un parque más grande que Hampstead Heath y el Hyde Park juntos, a una corta caminata de distancia desde el centro.

Continuar la lectura: Newcastle-upon-Tyne, la ciudad más ecológica del Reino Unido

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El gobierno de Holanda anunció hoy viernes que quiere introducir un impuesto verde de circulación en el que se pagará por kilómetro recorrido a partir de 2012. El objetivo, reducir las emisiones de dióxido de carbono en un 10 por ciento, además de reducir notablemente la congestión del tráfico. El sistema, además, será bien moderno, basándose en la tecnología GPS tal y como se puede leer en el comunicado emitido por el ministerio de Transporte neerlandés:

Cada vehículo estará equipado con un dispositivo GPS que registra cuántos kilómetros recorre, cuándo y dónde. Estos datos serán luego enviados a una agencia de cobro que será quien luego mandará la factura correspondiente. (Traducción libre)

Cada tipo de vehículo tendrá una tasa de base, que dependerá de su tamaño, peso y de sus emisiones de dióxido de carbono. Pero para que se hagan una idea: el propietario de un coche familiar normal pagará 3 céntimos de euro por kilómetro. Taxis, vehículos para minusválidos, autobuses, motocicletas y coches clásicos todos estarán exentos.

Continuar la lectura: Proyecto de ley holandés de impuesto verde por kilómetro circulado

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No hay que ser un lince para sospechar que las obras públicas caen como una bomba cuando se construyen en plena naturaleza. Otra cosa es demostrarlo, algo que han hecho científicos de la Universidad James Cook y de la Smithsonian Institution. Según ellos, infraestructuras tales como carreteras, canales, líneas eléctricas o líneas de gas son la mayor amenaza para los bosques tropicales del mundo.

Si los bosques tropicales tuvieran piernas, echarían a correr delante de la primera excavadora que se acercase a ellos. Poco más o menos, es lo que vino a decir William Laurance, afamado biólogo y profesor en la James Cook University:

La construcción de carreteras en cualquier bosque tiene un fuerte efecto sobre el ecosistema, pero estos efectos son particularmente graves en las selvas tropicales. (Traducción libre)

Continuar la lectura: La carretera, el mayor enemigo de los bosques tropicales

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