El zoológico de Río de Janeiro bulle de actividad en los últimos meses, hay más recién llegados de lo normal y se respira un aire de optimismo que se cuela hasta en la ciudad. Los guardas del centro parecen haber ganado un par de batallas en la lucha para tratar de salvar a muchas de las especies en peligro de extinción de la nación.

Entre los residentes de este zoológico hay animales muy raros, como el oso hormiguero de cuello negro, el perico dorado de Ararajuba y el capuchino de pecho amarillo, por mencionar tan sólo 3 de cientos que se pueden apreciar. En el corazón del barrio de Sao Cristovao, cerca del histórico estadio de fútbol Maracaná, el zoológico es el hogar de más de 500 mamíferos, 900 reptiles y 1.000 aves que representan 400 especies del ecosistema brasileño.

Para asegurar la supervivencia de estos animales, el zoológico de Río de Janeiro se ha transformado en una variopinta sala de maternidad, y algunos de los nacimientos han sido noticia porque han ocurrido por primera vez en cautividad. Es el caso del Tamandua, un oso hormiguero de la costa brasileña y del tucán de pico manchado. El primero, en peligro de extinción, habita a lo largo de la costa selvática que da cara al Atlántico, considerado el más rico de los ecosistemas del mundo. Pero el bosque desaparecerá dentro de 40 años si se sigue destruyendo su vegetación al ritmo actual.

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El amor entre el hombre y el elefante no es fácil. Si no, pregúntenle a los aldeanos de Xishuangbanna, al suroeste de China, donde los paquidermos devoran cosechas, destrozan invernaderos y se llevan de tanto en tanto los tendederos de las casas como si fuesen locomotoras. Cuando se enojan, los elefantes pueden volverse unas verdaderas máquinas de guerra. En 2008, una mujer fue pisoteada hasta la muerte en su quiosco de comida en el parque turístico Wild Elephant Valley de esta región. Unos meses más tarde en la misma reserva, un elefante produjo heridas de gravedad a un turista que intentaba tomar fotos. En 2001, en una aldea cercana, un elefante mató a un camarógrafo de la televisión china que estaba investigando las denuncias sobre la destrucción de cultivos.

Sin embargo, hay pocas dudas de quien tiene la ventaja en la competencia por la tierra en China: hay 1.300 millones de seres humanos en comparación con apenas unos 300 elefantes salvajes. Con una población menor que la del panda, los elefantes se están convirtiendo en un foco de atención para los recientes movimientos de protección de los derechos de los animales de la nación asiática. Los ecologistas - con el apoyo del gobierno chino- están tratando de enseñar al público a respetar, si no amar, a los pocos elefantes de la China.

Y en esto de mantener separados de manera respetuosa a hombres y elefantes, el dinero puede ayudar. Las familias campesinas de Xishuangbanna son elegibles para unos microcréditos que ofrece el gobierno de hasta 110 euros para el cultivo del té, una planta que resulta algo más que desagradable para los elefantes y los mantienen al margen de las plantaciones.

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La oferta ecológica toma fuerza en la industria turística, y buena prueba de ello es la presencia del Proyecto Ceres, un sistema de certificación ecológica para el turismo rural, en la feria ITB de Berlín, que se celebrará del 10 al 14 de marzo. Allí, sus representantes presentarán la primera red de turismo ecológico en España, a la que ya se han adherido 22 establecimientos de ocho autonomías.

La ITB berlinesa, una de las ferias del sector turístico más importantes del mundo junto con la World Travel Market, en Londre, y Fitur, en Madrid, será el gran escaparate del turismo mundial. Se darán cita numerosas empresas y organismos relacionados con la hostelería, la restauración y el turismo, y hasta allí se desplazará un equipo de la Fundación Ecoagroturismo/Eceat-España para presentar su portal Ecotur y la primera red de turismo ecológico en España, al que ya se han adherido 22 establecimientos de 8 CC AA: 4 en Galicia, 7 en Asturias, 2 en Navarra, 2 en Cataluña, 1 en Baleares, 1 en Castilla y León, 1 en Extremadura y 4 en Andalucía.

Si queréis echar un vistazo, tenéis una guía online de alojamientos ecológicos con el certificado Ecolabel ECEAT (European Centre for Ecological and Agricultural Tourism), que garantiza un turismo rural sostenible.

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Daniel Nocera, investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), es el hombre de la botella milagrosa. Este químico afirma que con una botella llena de agua y cuatro horas de luz solar pueden generarse 30 kilovatios de electricidad, lo suficiente como para abastecer a toda una casa durante un día.

El resultado lo consigue gracias a la fotosíntesis artificial, un proceso que imita la actividad vegetal que transforma la energía de la luz solar en energía electroquímica. En este caso, se utiliza cobalto como catalizador, con el objetivo de que la energía solar divida el agua y produzca hidrógeno en lugar de azúcares, tal y como hace la naturaleza.

Así, con el óxido de cobalto puede llevarse a cabo con eficacia la reacción fotosintética de separar los componentes de las moléculas de agua. Y se produce un hidrógeno que puede convertirse directamente en combustible líquido o, combinado con oxígeno, en una pila.

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La ong ambientalista WWF supervisará la plantación que mañana, día 6 de marzo, harán los empleados de Coca Cola España en el Parque Natural del Alto Tajo.

Así, el Parque Natural del Alto Tajo, ubicado al noreste de la provincia de Guadalajara, recibirá la deliciosa lluvia de alrededor de 2.000 nuevos árbolitos de especies autóctonas de la zona, tales como sabinas, enebros o encinas.

Con esta reforestación se pretenden reverdecer dos hectáreas de una ladera calcárea situada en el paraje de la Cueva de los Casares, perteneciente al término Municipal de Riba de Saelices. Una acción que intenta subsanar los efectos de un incendio que sufrió la zona en junio del 2005, que arrasó 13.000 hectáreas, de las que se vieron afectadas cerca de 5.000 hectáreas de espacio protegido.

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Si la suerte te sonríe, y envías un micro-relato sobre los bosques y recursos forestales al concurso de Grammata, puedes conseguir uno de los cinco lectores de e-books que sortea esta empresa con motivo del Día Forestal Mundial.

La empresa de libros electrónicos Grammata ha lanzado un concurso afín a sus productos, en cierta medida respetuosos con el medio ambiente. Según explican en su página web, este concurso online pretende extender el uso del libro sin papel como “una nueva forma de enriquecer nuestras mentes sin empobrecer nuestro ecosistema”.

Tal y como dictan las bases del concurso, el mismo 21 de Marzo es la fecha límite de recepción de relatos con un máximo de 150 palabras, entre cuyos participantes se sortearán 5 Papyres 6.1.

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La escasez crónica de agua en la ciudad india de Mumbai parece que va a cambiar la manera de celebrar el popular festival de primavera Holi, dónde el agua y los polvos de pintura son los protagonistas. Las autoridades municipales de la capital financiera de la India han emitido un edicto para que los juerguistas no desperdicien el agua potable y prometió tomar medidas enérgicas a quienes sean sorprendidos abusando de este suministro precioso.

Holi, también llamado el festival de colores, es una celebración que marca el final del invierno y la llegada de la primavera. Es especialmente popular en el norte de India y otras partes del mundo con grandes poblaciones hindú como Guyana.

El alcalde de Mumbai, Shraddha Jadhav, ha pedido a la autoridad municipal formar equipos para llevar a cabo controles estrictos durante el Holi. Las autoridades han decidido no proporcionar tanques de agua para las danzas de la lluvia.

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Los expertos en clima se han visto obligados a admitir otro error vergonzoso en su informe más reciente sobre la amenaza del cambio climático, justo después de que se montara una buena el mes pasado cuando confesaron que los resultados sobre el derretimiento de los glaciares del Himalaya eran un poco exagerados.

En una nota del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC), publicada el 12 de febrero, se aclara que el informe de 2007 ofrece datos falsos. En concreto, se afirma erróneamente que 55% del territorio de los Países Bajos está peligrosamente por debajo del nivel del mar, cuando en realidad esta cifra es de 26%.

Los números utilizados por el IPCC incluyen todas las áreas del país que son propensas a las inundaciones, como las tierras a lo largo de los ríos. El 29% de los campos holandeses está cerca de ríos, así que el aumento del nivel del agua allí se produce de forma natural.

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Una foca y al menos cuatro leones marinos, entre ellos una subespecie en peligro de extinción, fueron muertos a tiros en Seattle, Estados Unidos. Uno de ellos era un león marino de Steller protegido por la Ley Federal de Especies en Peligro. Los otros eran de la población de leones marinos que habitan a lo largo de la costa de California y que figuran en la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.

Brian Gorman portavoz de la National Marine Fisheries Service anunció que se ha puesto en marcha una investigación para resolver el caso. Disparar a uno de estos mamíferos pueden resultar en multas de hasta 50.000 dólares.

Los leones marinos que se encontraron este viernes parecían tener de 8 a 10 años de edad y pesan alrededor de 1.200 libras. Los biólogos que han evaluado la situación creen que los animales murieron al menos una semana o dos antes de que sus cuerpos llegaran a la costa.

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¿Te gustaría saborear la Sierra del Guadarrama? Pues ahora tienes una oportunidad de oro: dentro del programa A cielo abierto, el Centro Nacional de Educación Ambiental (CENEAM) realiza este fin de semana unas actividades al aire libre en el entorno de Valsaín.

Valsaín no sólo es una localidad del municipio de San Ildefonso, en la provincia de Segovia. Con este nombre, además, se conoce el valle que la rodea, situado en el noroeste de la Sierra de Guadarrama. Pues bien, una vez ubicados, veamos qué nos ofrece este programa con vocación ecológica: se puede participar en un par de programas, titulados Un paseo por la Historia y Un paseo por el bosque.

Ambos pertenecen a la nueva oferta de actividades que presenta el CENEAM en Valsaín, con el objetivo de recuperar la tradición pedagógico-naturalista practicada desde finales del siglo XIX, en la Sierra de Guadarrama.

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Hoy se está llevando a cabo en Helsinki la Baltic Sea Action Summit (cumbre de acción del mar Báltico, BSAS), una reunión entre líderes políticos y principales hombres de negocios de los países que tienen costa en el Mar Báltico. El objetivo: discutir qué acciones deben tomarse para limpiar este mar. Los asistentes a la reunión aseguran que el Báltico es el mar más contaminado de la Tierra. Ellos sabrán, pues son los desagües de sus países los que van a parar a esta masa de agua.

Esta cumbre se basa en una reunión de 2007 de la Comisión de Helsinki (HELCOM) -cuyo mandato es proteger el medio marino del Báltico- en la que los países de la región convinieron en reducir la contaminación y restaurar el buen estado ecológico del mar para 2021. Se espera que en esta oportunidad, más que nuevas promesas, los asistentes acuerden medidas concretas para materializar las buenas intenciones de 2007. La prueba de la eficacia de esta cumbre se evidenciará en la próxima reunión de la HELCOM, a realizarse en mayo en la capital de Rusia, en la cual deberá presentarse un informe sobre los progresos realizados en el plan de 2007.

Saara Kankaanrinta, secretaria general de la fundación Baltic Sea Action Group, uno de los organizadores de la cumbre, dice que han recibido cerca de 140 compromisos de colaboración de parte de compañías, organizaciones no gubernamentales y hombres de negocios. No quieren donaciones en efectivo, sino más bien trabajos concretos pro bono para mejorar la situación medioambiental del mar. Como ejemplo, citan el trabajo hecho por IBM en la mejora de la tecnología de navegación del tráfico marítimo báltico.

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Los tigres están en grave peligro de extinción, pero China parece tener la solución en el bolsillo. Según asegura el gobierno chino, si los 6.000 tigres que el país tiene en cautividad criaran de forma intensiva, habría 1.000 ejemplares más cada año.

El problema, sin embargo, no es de números, porque éstos están muy bien si tenemos en cuenta los pocos tigres que quedan en el mundo. El problema, lógicamente, es que se trata de animales que viven en cautivero, y quizás no sobrevivirían en el medio natural.

Si los tigres que viven en libertad ya no soportan la amenaza de la caza furtiva y de la pérdida de hábitat -sólo quedan entre 50 y 60 tigres silvestres en China- menos todavía podrían hacerlo los criados en cautiverio si fueran liberados, argumentan algunos expertos.

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