Los coches eléctricos ocuparán gran parte de la atención durante el salón de Detroit –oficialmente, el North American International Auto Show- que comienza hoy en la helada ciudad estadounidense. Grandes fabricantes como BMW, General Motors, Lexus, Mercedes, Nissan y Toyota, exhibirán nuevos modelos de coches eléctricos e híbridos.

Por ejemplo, Lexus, la división de lujo de Toyota Motor Corporation, mostrará su híbrido deportivo LF-LC. Volkswagen ha reservado para este evento la presentación en sociedad de su nuevo Jetta Hybrid y, más emocionante, el E-Bugster, un coupé de dos asientos completamente eléctrico versión de su icónico Escarabajo. Incluso la fabricante india Tata Motors hará una revelación, el minicoche eléctrico eMO.

No es de buen gusto hacer predicciones negativas en plena inauguración festiva de uno de los eventos automovilísticos más importantes del año, pero lo cierto es que hay una pregunta rondando todos estos nuevos modelos: ¿alguien los comprará?

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Londres tiene ahora unos 400 puntos de recarga de coches eléctricos y el plan Source London dicta que haya unos 1300 para 2013. Boris Johnson, alcalde de la capital inglesa, citado por el diario The Guardian, ha dicho que quiere acelerar rápidamente la adopción de vehículos eléctricos y hacer de Londres el epicentro de la conducción eléctrica en Europa.

¿Cuál es la competencia? Bien, no hay mucha. Sabemos que en 2009 Dinamarca se planteó crear una extensa red de recarga que además le permitiese almacenar el exceso de energía generada por las granjas eólicas. Ese mismo año, Berlín puso en marcha un proyecto de prueba de coches eléctricos e infraestructura para éstos, y este otoño París inaugurará el Autolib, un programa de alquiler de coches eléctricos similar al que ya existe para las bicicletas.

Si los planes parisinos se cumplen tal y como fueron presentados a finales del año pasado, la ciudad contará con tres mil coches eléctricos disponibles en mil puntos de alquiler autoservicio. En el caso de Londres, los propietarios de coches eléctricos tendrán que pagar 100 libras esterlinas por año por la membresía al programa. A cambio de esta cuota, podrán recargar de forma gratuita en las carreteras, aparcamientos y supermercados.

Los puntos de recarga serán costeados mediante una combinación de fondos públicos y privados, y serán administrados durante los tres primeros años por la empresa Siemens. De acuerdo con The Guardian, los asesores del gobierno sobre el clima, el Comité sobre el Cambio Climático, dicen que el Reino Unido en su conjunto necesita 1,7 millones de coches eléctricos para el año 2020 para cumplir con sus objetivos de reducción de las emisiones de CO2.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | www.sourcelondon.net

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Fusang 2, el prototipo de vehículo propulsado por energía solar fotovoltaica diseñado intergramente por un equipo del Proyecto VEhículos SOStenibles de la Universidad de Murcia (UMU-VESOS), ha sido presentado ayer en sociedad. La próxima semana, específicamente del 26 al 28 de mayo, este vehículo participará en el prestigioso Shell Eco-marathon que se realizará en el circuito de Lausitz, Alemania, y en el que competirán 212 equipos de todo el mundo.

Hasta ahora la UM había competido con vehículos de motor de combustión interna y combustible etanol, así que el Fusang 2, que está propulsado por energía solar fotovoltaica, representa una novedad. Esta será la cuarta participación del Equipo UMU-VESOS en esta competición, aunque en el Fusang 2 competirá en la categoría de prototipos pero propulsado por una fuente energética plenamente renovable. Como explica Shell,

La Shell Eco-marathon desafía a equipos de estudiantes de bachillerato y universidades de todo el mundo a diseñar, construir y probar vehículos energéticamente eficientes. Con eventos anuales en América, Europa y Asia, los ganadores son los equipos que alcanzan la mayor distancia usando la menor cantidad de energía.

El de la UM no es el único vehículo español que competirá en este evento. Hay inscritos 19 equipos, entre ellos varios institutos de educación secundaria con prototipos de etanol, hidrógeno y eléctricos plug-in. En representación de los centros de educación superior, están el IDEA, el Instituto de Diseño y Fabricación de la Universidad Politécnica de Valencia, la Universitat Miguel Hernandez d’Elx y la Universidad Católica de San Antonio.

Vía | www.um.es
Fotografía | Verent Chan

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Volkswagen fabricará híbridos plug-in a partir de 2013. La compañía automovilística alemana anunció, durante el Simposio del Motor de Viena, que sacará al mercado un modelo de coche híbrido plug-in entre 2013 y 2014. Además de señalar el evidente potencial de la tecnología híbrida para la reducción de las emisiones de CO2, Martin Winterkorn, presidente de la compañía, resaltó que no hay limitaciones para la velocidad, la capacidad de escalada y las habilidades de remolque del coche.

La compañía no anunció qué modelos serán producidos en la versión híbrida, aunque WorldCarFans destaca que ya había mostrado un prototipo de Golf con un motor híbrido plug-in. Volkswagen también presentó el nuevo motor 1,4 l TSI Motor para el uso de etanol E85, que, como afirmó en un comunicado, ilustra cómo la empresa está ampliando su línea de motores ecológicos y continúa contribuyendo con la reducción de las emisiones de CO2 en los motores de combustión interna.

En el anuncio del nuevo proyecto, Winterkorn se pronunció a favor de se destinen más fondos para la investigación específica, especialmente en el campo de la electro-química de la tecnología de baterías, a lo que añadió:

La movilidad eléctrica es la tarea del siglo para la industria automotriz y para la comunidad industrial europea en su conjunto: fabricantes, proveedores, proveedores de energía, científicos y políticos, todo el mundo debe intensificar su aportación aquí.

Vía | www.volkswagen-media-services.com
Fotografía | High Contrast

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Los coches ecológicos -híbridos, eléctricos- que rodarán por las calles este año, han sido presentados en el Salón del Automóvil de Ginebra. Como describe Green Car Guide, estamos hablando de coches deportivos de cero emisiones, híbridos plug-in como el de Range Rover, un Volvo 4×4 que puede administrar 240 kilómetros por galón, supercoches que no necesitan ningún combustible fósil para funcionar y hasta un Rolls-Royce eléctrico. De todos los vehículos ecológicos presentes en el evento, algunos están a la venta, otros lo estarán muy pronto y otros están en desarrollo conceptual y quizá nunca salgan al mercado.

Veamos algunos de los modelos destacados por un experto, Paul Clarke, de Green Car Guide. El Nissan LEAF totalmente eléctrico -el primer hatchback o cinco puertas eléctrico producido en masa- acaba de salir al mercado y ya la compañía está introduciendo al público un nuevo concepto de coche deportivo eléctrico: el ESFLOW. Es un coche de tracción trasera de dos plazas que puede acelerar de cero a 100 kilómetros por hora en menos de cinco segundos y puede ser conducido durante 240 kilómetros con una sola carga.

El ZOE de Renault es un coche que tiene el tamaño del modelo Clio de la compañía, diseñado desde el principio como un vehículo eléctrico. Tiene una velocidad máxima de 135 kilómetros por hora y un alcance de 160 kilómetros, y pasa de cero a 100 kilómetros por hora en 8,1 segundos. El ZOE estará disponible desde mediados de 2012 y, al menos en el Reino Unido, tendrá un precio similar al del Clio diesel.

Coches ecologicos 2011

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¿Será 2011 el año de los coches eléctricos? Bien, ya sabemos que el Toyota Prius fue el coche más vendido en Japón en 2010, así que los augurios pueden ser buenos. Chevy, Nissan y Mercedes Benz sacan este año al mercado automotriz sus modelos EV, nada baratos pero, en algunos países, acompañados de un interesante subsidio estatal.

Chevrolet lanza su modelo Volt prometiendo que es más coche que eléctrico. ¿Alude la compañía a la imagen de debilidad asociada a la limitada independencia de los coches eléctricos? El Volt es alimentado por electricidad sin necesidad de estar conectado a tomas eléctricas y su carga da para la mayoría de los trayectos. Pero, como dice Chevy, si la vida te lleva un poco más lejos, el generador de gasolina a bordo da un rango total de 603 kilómetros.

Para los más preocupados por el aspecto, el Fisker Karma puede resultar satisfactorio. En el modo Stealth, sólo alimentado por la batería de ión-litio, pasa de 0 a 100 kilómetros por hora en 7,5 segundos y alcanza una velocidad máxima de 153 kilómetros por hora. En modo Sport, combinando la batería ión-litio y el motor de combustión interna, pasa de 0 a 100 kilómetros por hora en 5,8 segundos y alcanza una velocidad máxima de 200 kilómetros por hora.

Coches híbridos 2011

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Los hay que se muestran reticentes a comprarse un vehículo eléctrico o híbrido porque piensan que tendrán que cambiar a los pocos años el pack de baterías de alto voltaje, gastándose un dineral. Es falso: hay datos suficientes como para afirmar que tales packs no dan más problemas que cualquier otra parte del coche.

Además, los productores de esos autos, por lo menos en Estados Unidos, están obligados a garantizar el buen funcionamiento de tales packs por 8 años, por lo menos. Y para demostrar que son fiables, el siguiente dato: en ciudades como San Francisco, por ejemplo, se han sacado de circulación taxis con la friolera de casi 500.000 km en sus packs de baterías, que nunca han dado un problema.

Todo esto viene a colación porque hace ya algún un tiempo cierto análisis de compañías de seguros calculó que el precio por reparar un Toyota Prius era un 8,4% más caro que su equivalente no híbrido en el mercado. En parte, porque al haber pocas ventas había pocos repuestos. Cosa que ya no es así, puesto que el Prius es el vehículo de Toyota que registra las terceras mejores ventas en EE.UU.

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Ni tan caro como un auto eléctrico, ni tan inseguro y a la merced de los elementos como una motocicleta eléctrica: un vehículo de tres ruedas prácticamente cubierto en su totalidad. Estamos hablando del BugE, inventado por el diseñador estadounidense Mark Murphy. Cuesta menos de 6.000 dólares.

Por lo visto, desde que el BugE salió al mercado en Estados Unidos en 2007, ya se han vendido 50 de estos vehículos eléctricos. Ahora, Murphy pretende abrirse a otros mercados e iniciar su exportación a Japón y Europa. La filosofía subyacente para su diseño fue la siguiente:

Un vehículo de movilidad personal simple y de bajo coste que puediera funcionar las cuatro estaciones del año en calles urbanas. Sirve para hacer recados, ir a a la escuela o al trabajo dentro de la comunidad. No necesita infraestructura especial ya que se conecta a enchufes de 110V aprovechando la red eléctrica existente. Ofrece estabilidad básica, buen rendimiento, protección del viento y de la luvia, y capacidad para uso local a un precio comparable al de una moto Vespa. (Traducción libre)

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Alsacia quiere convertirse en un modelo de promoción del coche eléctrico, y a buena fe que va a lograrlo, de continuar así. Por lo pronto, han anunciado que los primeros 500 compradores de un vehículo 100% eléctrico recibirán una subvención de 5.000 eurazos.

Pero eso no es todo, porque ese medio millar que lo adquiera a partir del 1 de enero del 2011 recibirá esta bonificación como subvencion extra, multiplicando por dos el bonus ecológico aplicable a los coches ecológicos (con ayudas también de hasta 5.000 euros) adquiridos en el país. Eso sí, hay una condición: para recibir la ayuda regional han de comprometerse a no vender el vehículo en los próximos dos años.

Sin duda, éste es un gran ejemplo de implicación de los entes públicos para ayudar en la introducción de este tipo de vehículos, y de cuyo éxito también ellos se benefician, pues se reducen las emisiones de gases contaminantes.

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Una empresa automovilística con sede en Indiana ha desarrollado una interesante solución con vistas a la falta de estaciones de recarga para vehículos eléctricos. El invento tiene forma de un tradicional remolque, pero el Power Regeneration Unit (Pru) no sólo puede llevar equipaje: su principal virtud es ser capaz de ir regenerando la carga de la batería hasta multiplicarla por diez.

Al menos, es lo que afirma la Electric Motors and Vehicles Corporation, compañía que tiene previsto comercializarlo a finales del año próximo o principios del 2010, y por un precio que rondará los 15.000 dólares,

Así, este remolque de diseño monísimo va generando una energía que va prolongando el uso del coche eléctrico, acabando con el miedo a no encontrar nuevas estaciones de recarga antes de llegar al destino. Tengamos en cuenta que, sin recargar, los coches eléctricos tienen un límite de menos de 100 kilómetros, aunque el último salto tecnológico a este respecto ya ha superado holgadamente estas distancias.

Remolque para la recarga de coches eléctricos

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