Tony Hayward, presidente ejecutivo de BP, ha advertido al gobierno del Reino Unido que se está engañando a sí mismo al creer que fuentes más ecológicas de energía pueden por sí solas cubrir adecuadamente las necesidades energéticas de la población y la industria para la próxima década.

Hayward llama al realismo. Hoy, dice, toda la energía eólica, solar, geotérmica y de las mareas del mundo representa cerca de 1% del consumo total. La Agencia Internacional de la Energía no cree que representen más de 5% del consumo para 2030. En su opinión, los hidrocarburos continuarán teniendo un papel clave.

Este es, por supuesto, el pronóstico que podría esperarse del jefe de una compañía petrolera. No obstante, no deja uno de preguntarse si la producción de energía renovable en España podría cubrir la demanda del país de aquí a diez años. A principios del año pasado, España era el principal productor de energía solar del mundo. En 2008, 24% de la energía eléctrica que se suministró a los consumidores españoles fue de origen renovable. Así, ¿hacia dónde apunta el futuro?

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De acuerdo con un estudio realizado por el grupo Agencia de Investigación Ambiental (EIA, por Environmental Investigation Agency) titulado Chilling Facts, las sustancias químicas emitidas por los frigoríficos representan 30% de las emisiones directas de los supermercados en el Reino Unido. Es decir, una amenaza para el medio ambiente tan grande como las bolsas de plástico, pero que ha recibido mucha menos atención. La EIA está especialmente preocupada por el uso generalizado de HFC (hidrofluorocarbonos), como los gases refrigerantes.

Los supermercados son los mayores emisores de la industria de los HFC, que fueron rápidamente introducidos en el decenio de 1990 como una alternativa más segura a los productos químicos que erosionaban la capa de ozono, tales como los clorofluorocarbonos (CFC) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC). Los HFC parecen más inofensivos para la capa de ozono, pero su potencial para provocar calentamiento global es importante. Una tonelada de un gas llamado R404a, ampliamente usado, tiene un efecto de calentamiento equivalente a 3.900 toneladas de CO2 durante un periodo de 100 años.

Estos gases se escapan a la atmósfera durante el funcionamiento y mantenimiento normal de los frigoríficos. La EIA quiere que los supermercados británicos se comprometen a eliminar los HFC para el año 2015, reemplazándolos por opciones menos dañinas, como el CO2 o el amoníaco (todo y que tanto CO2 como amoniaco no nos suenen para nada menos dañinos). De acuerdo con Julia Hailes, autora del libro The New Green Consumer Guide, el cambio a un método de refrigeración más respetuoso con el medioambiente sería más significativo que el recorte en bolsas de plástico.

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Desde Treehugger hasta The Huffington Post, los principales blogs de la web se están haciendo eco de la noticia: de acuerdo con la edición alemana de Financial Times, H&M, la todopoderosa y omnipresente marca de ropa al límite de lo barato, ha estado vendiéndonos ropa etiquetada como de algodón orgánico certificado, contaminada con algodón genéticamente modificado.

Son noticias como estas las que desilusionan hasta el más pintado y nos revelan que la ecología, más que estar calando de verdad en nuestra conciencia, ha caído víctima de la moda y el marketing. Total que, según el diario alemán, aproximadamente 30% de las muestras de ropa de H&M supuestamente fabricada con algodón orgánico contienen algodón genéticamente modificado, de acuerdo con Impetus, el laboratorio independiente que examinó los tejidos de algodón en cuestión.

El algodón contaminado proviene de la India, que es responsable de más de la mitad del suministro mundial de algodón orgánico. Así que, ¿tenemos que temer que otras marcas, cuyas prendas de algodón orgánico hemos comprado, también contengan algodón transgénico? Me temo que la respuesta más probable es sí.

Continuar la lectura: Encuentran algodón transgénico en la ropa que H&M vende como algodón orgánico

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EADS Astrium, la empresa espacial más grande de Europa, dice que ha desarrollado un sistema de satélites que recogería la energía del Sol y la transmitiría a la Tierra a través de un láser infrarrojo, para proporcionar electricidad. El sistema no está todavía en fase operativa, según ha dicho el jefe ejecutivo de la empresa, François Auque, a la BBC. La empresa necesita un socio inversor para desarrollar la fase final y probar el satélite.

La ventaja más evidente de un satélite con la capacidad de un panel solar es que la cantidad de energía que cae sobre las células fotovoltaicas en órbita es considerablemente mayor que la que cae sobre los mismos paneles solares colocados en la superficie de la Tierra. En el espacio, la incidencia de la luz no se ve afectada por los factores que sí la afectan en la tierra, tales como las nubes, el polvo o los efectos de filtrado de los gases atmosféricos.

Las críticas al sistema señalan, no obstante, el costo del lanzamiento del satélite, el montaje de las centrales solares en órbita y las dudas relativas a la seguridad en torno a los métodos de transmisión inalámbrica que utilizan microondas. Sin embargo, la BBC cita la respuesta de Astrium a estas cuestiones: el uso de láseres infrarrojos podría reducir el riesgo con respecto a la transmisión.

Continuar la lectura: EADS Astrium desarrolla un satélite que podría recoger la energía solar y enviarla a la tierra para generar electricidad

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Micronesia ha desafiado los planes de una empresa de servicios públicos checo, el Grupo CEZ, de remodelar y prolongar la vida de una planta de energía a carbón en Prunéřov, cerca de la frontera alemana. Los Estados Federados de Micronesia sostienen que alargar la vida de la planta daría lugar a continuas emisiones de gases de efecto invernadero, los cuales contribuyen al calentamiento global y, en consecuencia, al aumento del nivel del mar que amenaza la existencia de los territorios bajos.

Micronesia presentó sus argumentos al Ministerio de Medio Ambiente de la República Checa el 4 de enero. Greenpeace, que apoya la acción, ha exigido el desmantelamiento de la planta para 2016. Está previsto que las autoridades checas consideren la queja de Micronesia esta semana para decidir si la planta es ambientalmente aceptable, de acuerdo con Greenpeace República Checa.

Prunéřov es una de las plantas más grandes de carbón del territorio de la Unión Europea, así como la mayor fuente de emisiones de dióxido de carbono en la República Checa. Sin la remodelación, la planta cerraría en 2020, pero con la remodelación se mantendrá operativa hasta 2035, según el Grupo CEZ.

Continuar la lectura: El caso de Micronesia contra una planta de carbón en la República Checa

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El Consejo de Administración Forestal (Forest Stewardship Council, de allí que sus siglas, presentes en varios productos, sean FSC) es una asociación sin ánimo de lucro que sostiene y fomenta la certificación forestal. Greenpeace, así como otras asociaciones ecologistas, apoya esta certificación. De allí que la organización haya decidido denunciar las intenciones del grupo papelero ENCE de controlar la sección española del FSC.

En un comunicado emitido hoy, Greenpeace señala que el Grupo ENCE ha presentado numerosos candidatos de su entorno para postularlos a la Junta Directiva de la Asociación FSC España, la cual se elegirá el 27 de enero durante la Asamblea General. Greenpeace cita como ejemplo que uno de los centros presentados a las elecciones, el CIDAE, está financiado por el Grupo ENCE, y supuestamente ha cambiado en su currículum los fines y objetivos su centro de investigación, para intentar mostrar un interés social que Greenpeace asegura que no tiene.

Hay que recordar que el sello FSC certifica que los componentes forestales de los productos proceden de un bosque o plantación donde se ha realizado una gestión forestal ambientalmente responsable, socialmente beneficiosa y económicamente viable. En este blog os hemos contado sobre productos que se han ganado dicha certificación, como los envases Tetra Pak en el Reino Unido y, más reciente y controversialmente, los productos de papel de la empresa Kimberly Clark.

Continuar la lectura: Greenpeace denuncia el intento de un grupo papelero de controlar el Consejo de Administración Forestal en España

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La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad con los Animales (ASPCA por sus siglas en inglés), apoyada por el Instituto de Bienestar Animal, el Fondo para los Animales y el Instituto de Protección Animal, todas asociaciones de Estados Unidos, hace nueve años presentó ante una Corte una denuncia contra el Ringling Bros. and Barnum Bailey Circus, por maltratar a los elefantes asiáticos que forman parte de uno de sus espectáculos. Su testigo principal era ex empleado del circo, Tom Rider, quien trabajó como controlador de elefantes entre 1997 y 1999. Ahora, el juez ha fallado en favor del circo.

Durante el juicio, que duró seis semanas, los demandantes mostraron como pruebas secuencias de vídeo, documentos internos y declaraciones de testigos que afirmaron que los elefantes del circo están constantemente esposados, encerrados, y son golpeado con ganchos de acero afilados en un extremo. Se alegó que este tratamiento viola la Ley de Especies Amenazadas 1973, una cláusula que prohíbe la toma de un animal en peligro de extinción, definida la toma como acosar, dañar, perseguir, cazar, disparar, herir, matar, atrapar, capturar o intentar participar en una conducta tal.

El juez, sin embargo, desestimó el caso de los demandantes cuando se supo que Rider había recibido decenas de miles de dólares de parte de los grupos de derechos de los animales involucrados. Rider había comparado su afecto por los elefantes de Ringling Bros, a los que llamó sus niñas, con su amor por su propia familia, y afirmó que había dejado el circo debido a la angustia que sufrió mientras trabajaba allí. Sin embargo, las pruebas aportadas por la defensa demostraron que nunca había comunicado su insatisfacción con el tratamiento de los animales.

Continuar la lectura: Estados Unidos: defensores de los animales pierden caso legal ante un circo al que acusan de maltratar a los elefantes

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Usted pregunte en una escuela de periodismo de la vieja usanza cuál es el epítome de la imparcialidad y el ejemplo magno de la televisión pública, y le dirán que la BBC. Hace tiempo, es verdad, que la televisión pública británica ha perdido parte de ese lustro, pero de allí a sospechar que la información que transmite sobre medio ambiente y cambio climático está parcializada hay un camino largo y malintencionado. O no. Eso precisamente es lo que investigará el BBC Trust, cuerpo que se encarga de regular el comportamiento de la BBC.

El BBC Trust iniciará un examen completo para determinar si la cobertura de la cadena de televisión sobre ciencia y medio ambiente es parcial, a raíz de una serie de denuncias de que la empresa anima la teoría de que el cambio climático es un fenómeno creado por el hombre. Sin embargo, el diario The Telegraph sostiene que la polémica se inició en noviembre de 2009, cuando Paul Hudson, presentador del tiempo y experto en cambio climático de la BBC, dijo conocer los controversiales correos electrónicos de la Universidad de East Anglia antes de que el tema saliera a la luz pública.

Muchos se preguntaron por qué, estando informado el presentador, la BBC no dijo nada sobre ello. Los críticos además afirman que la cadena no hace una representación justa de las opiniones de quienes no están de acuerdo con la idea de que el cambio climático es causado por la acción humana. También hay quejas sobre la forma en la que ha cubierto las historia sobre los alimentos genéticamente modificados y la vacuna MMR. Lord Monckton, renombrado escéptico sobre el cambio climático, ha afirmado que sus opiniones han sido falseadas deliberadamente por la BBC y que ha sido ridiculizado en un programa de televisión que mostraba sólo un lado de la polémica.

Continuar la lectura: ¿Es la BBC parcial en su cobertura sobre el medio ambiente?

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Una encuesta aplicada a los 500 mayores administradores de activos del mundo de los por Ceres, una coalición de ecologistas e inversores, halló que 44% de los encuestados no consideran los riesgos del clima en sus decisiones de inversión. Eso significa que casi la mitad de quienes toman las decisiones sobre las grandes inversiones en el mundo están tomando estas decisiones sin tener en cuenta los riesgos y oportunidades asociados con el cambio climático.

Según la encuesta, los propietarios de activos, así como quienes tienen fondos de pensiones y otros inversores institucionales, no piden a sus gestores de activos que analicen los riesgos relacionados con el cambio climático. Y deberían, no sólo porque las consecuencias del cambio climático ya se han materializado en muchas partes del mundo, sino porque este fenómeno climático también podría representar oportunidades de negocio.

Recientemente, un estudio comisionado por el Programa de Medio Ambiente de Naciones Unidas concluyó que las finanzas públicas podrían estimular la inversión privada en este ámbito. Los Estados ricos -el emirato de Abu Dhabi es un ejemplo de ello- están apostando económicamente por las tecnologías sostenibles como fuente de ingresos para un futuro cada vez más cercano.

Continuar la lectura: Los inversionistas no toman en cuenta riesgos y oportunidades del cambio climático

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¿Por qué en España no se hace más teletrabajo? ¿Es que acaso el personal es más productivo estando físicamente en la oficina, levantándose cada dos por tres a tomar café, al baño y hablando con todo el que pasa? En todo caso, trabajo en la oficina es lo que hay, así que, ¿cómo hacerlo más ecológicamente? Aunque no lo parezca, acciones tan pequeñas como reducir las impresiones, el consumo de papel o controlar el gasto de energía del ordenador, pueden hacer una diferencia medioambiental. El próximo paso en la responsabilidad ecológica es la oficina verde.

Recordad que aquella pequeña bombilla roja del stand by quiere decir que, aunque el equipo parezca apagado, en realidad continúa consumiendo energía. Así que lo más recomendable es optimizar la configuración de ahorro de energía de todos los equipos y ordenadores y asegurarse de apagarlos completamente al final de la jornada. Si se conectan varios equipos a una regleta protectora de varias tomas de corriente, este paso será tan simple como accionar un solo botón de apagado.

Si para todo lo demás nos enviamos correos electrónicos y SMS, ¿por qué en la oficina lo imprimimos todo? Todo lo que se pueda comunicar por correo electrónico ahorrará consumo de tinta, energía y papel. Actualmente, existen incluso software –Greenprint es uno de ellos- que eliminan las páginas blancas de los documentos y los convierte al formato PDF para poder compartirlos en un formato más ligero y de cómoda lectura.

Continuar la lectura: Aplicar la ecología al trabajo: consejos para tener una oficina más ecológica

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La compañía Lomox ha anunciado que, para 2012, podría comercializar un papel tapiz que emite luz y que podría evitar en las habitaciones el uso de bombillas de luz. Tal papel usaría tecnología OLED, la cual utiliza una corriente eléctrica para estimular a unas sustancias químicas a que produzcan luz. Lomox, con sede en Gales, Reino Unido, ha recibido una subvención del Carbon Trust por casi medio millón de libras esterlinas para el desarrollo del producto.

Los diodos emisores de luz orgánica (organic light emitting diodes, de ahí que se les conozca como OLED), están compuestos por sustancias químicas que pueden ser pintadas sobre superficies delgadas, de ahí la idea del papel tapiz. También pueden ser usadas para televisores de pantalla plana, ordenadores y pantallas de teléfonos móviles.

Para funcionar, los OLED necesitan un voltaje muy bajo, incluso menos que las bombillas actuales de bajo consumo, y pueden ser alimentados por paneles solares o pilas, así que pueden ser utilizados al aire libre sin necesidad de red eléctrica.

Continuar la lectura: Empresa británica desarrollará un papel tapiz que funciona con OLED

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Señores viajeros, bienvenidos a la provincia de Cádiz, situada en el sur de la península ibérica y conocida por sus viñedos, sus vinos, sus caballos, su flamenco, su museo del reloj, su historia, sus playas …y su espectacular emisión de gases de efecto invernadero, que al año supera la cifra de 20 millones de toneladas de CO2.

Sí, queridos turistas virtuales, estamos en un lugar que hará sus delicias con sus 3.200 horas de sol al año y una temperatura media anual de 17.6 grados centígrados. Pero este clima moderado, que en verano ya regala una caló que no se pué aguantá, pronto podría alcanzar máximas históricas si Copenhagen no lo impide, y también gracias a la aportación de la provincia al calentamiento global.

Fuera bromas, la cosa está chunga. Según denuncia Ecologistas en acción, mientras en Copenhaguen se buscan soluciones drásticas para impedir el temido efecto invernadero, Cádiz emite más de ocho millones de toneladas al año de CO2, de las que más de seis millones corresponden al Campo de Gibraltar, a lo que había que sumar las emisiones del “gigantesco parque automovilístico privado”. En total, la provincia emite un tercio del CO2 que se produce en Andalucía ( 67 millones de toneladas).

Continuar la lectura: Cádiz emite más de 20 millones de toneladas de CO2, según Ecologistas en Acción

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