¿Qué susurra el viento que cruza los océnos? Si ese viento sabio pudiera hablar, quizás nos contaría tristezas y alegrías de la vida marina. Seguramente, ulularía apenado hablándonos de la gran timidez de las ballenas, de cómo a veces se asustan y quedan varadas en la orilla por culpa de cualquier ruido extraño, producido por los parques eólicos marinos, las plataformas petroleras o incluso por los barcos que pasan.

Menos poéticos que el viento, pero más prácticos, científicos de la Universidad de St Andrews acusan en especial a los parques eólicos marinos, a las plataformas petroleras o al simple tráfico marítimo de molestar a las ballenas picudas. Su innovador estudio concluye que, aparte del sonar de los submarinos, algo que ya se sabía, la principal amenaza podría venir de estas otras fuentes de ruido, incluso de cualquier contaminación acústica.

La investigación se centró en la ballena picuda por ser una especie que aparece varada con frecuencia en las costas del Reino Unido. Y su conclusión fue clara: las ballenas son tan tímidas como enormes (su tamaño es similar al de un rinoceronte y no pesan menos que un autobús), cualquier cosa fuera de lo habitual las asusta, y ello acaba provocando varamientos, producidos principalmente a consecuencia de los parques eólicos marinos.

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A golpe de aerogenerador es más fácil mandar al cambio climático a tomar viento y, por suerte, este complejo eólico recién inaugurado nos ahorrará más de medio millón de toneladas anuales de dióxido de carbono. Nada, pero que nada mal. No en vano, el centro El Andévalo es el segundo mayor de Europa, tras el escoces de Whitelee, también propiedad de Iberdrola Renovables.

Por lo tanto, Huelva acoge, ya en funcionamiento, el complejo eólico El Andévalo, que cuenta con un total de ocho parques (Majal Alto, de 50 MW; Los Lirios, de 48 MW; El Saucito, 30 MW; El Centenar, de 40 MW; La Tallisca, de 40 MW; La Retuerta, de 38 MW; Las Cabezas, de 18 MW, y Valdefuentes, de 28 MW.), capaces de generar 292 megavatios (MW), lo equivalente al consumo eléctrico medio de más de 400.000 habitantes de 140.000 hogares.

La inversión en la planta ha sido de 400 millones de euros, según el presidente de Iberdrola, Ignacio Sánchez Galán, un gasto en infraestructuras realizado después de que la compañía española comprara el complejo a Gamesa, luego la responsable de construir toda su tecnología.

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Las actitudes verdes hay que imitarlas, sobre todo cuando se trata de invertir en energías limpias. Pero el sudeste asiático dice nanay, y eso que lo tiene fácil, le bastaría con seguir el ejemplo de sus dos supervecinos, China y la India. ¿Hasta cuándo va a seguir desaprovechando su increíble riqueza natural?, critican expertos y activistas.

Hay bonitos, espectaculares paisajes que, además, son una poderosa arma contra el cambio climático. Hablamos, por ejemplo, de las inmensas posibilidades de explotación de las erupciones del monte Merapi en Indonesia o del Monte Bulusan en Filipinas. Ambas son una clara muestra de la cantidad de energía geotérmica desaprovechada en el sudeste asiático, y que podría convertirse en electricidad.

¿Pero, por qué no se hace? Los ambientalistas señalan a los gobiernos como principales obstáculos, denunciando políticas que obstaculizan o, al menos, no facilitan que las empresas inviertan en energías renovables, las exploten. Demandan, pues, mayores incentivos empresariales.

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El gigante de los muebles construirá un también enorme parque eólico en la región Dalarna, Suecia. Sin duda, este proyecto significa un gran paso adelante en su apuesta por las energías limpias, pero la empresa está recibiendo duras críticas por la ubicación elegida.

Su inversión superará los cuatrocientos millones de coronas suecas (más 40 millones de euros), ahí es nada, aún tratándose de una gran empresa como ésta. El objetivo es poner en marcha un total de nueve aerogeneradores, de cuya construcción se encargará la empresa O2, y cuyo funcionamiento se prevé para principios de 2012, siendo su producción de electricidad suficiente como para cubrir las necesidades de las 17 tiendas de IKEA.

Hasta aquí, todo muy bonito, reducir la huella de carbono es genial, pero en este negocio verde hay un par de serias contradicciones: el lugar donde quieren ubicar el parque y, cómo no, sus prácticas deforestadoras como empresa vendedora de muebles.

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El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente -Unep son sus siglas en inglés; Pnuma, sus siglas en español- tiene una estrategia: invertir 2% del Producto Interno Bruto global, 1,3 trillones de dólares al año, en diez sectores clave para iniciar una transición hacia una economía verde, eficiente en el manejo de los recursos, baja en la generación de carbón. Algunos de esos sectores son la eficiencia energética, el reciclaje de desechos y las energías renovables.

La cifra, incluida en el informe, titulado Towards a Green Economy: Pathways to Sustainable Development and Poverty Eradication, parece escandalosa, pero el Pnuma sostiene que en la actualidad, el mundo gasta precisamente entre uno y 2% del PIB mundial en una serie de subvenciones que a menudo perpetúan el uso insostenible de los recursos en áreas tales como los combustibles fósiles, la agricultura, incluidos los subsidios a los plaguicidas, el agua y la pesca.

Los diez sectores señalados en el informe como la clave para la ecologización de la economía mundial son: la agricultura, la construcción, el suministro de energía, la pesca, la silvicultura, la eficiencia energética, el turismo, el transporte, la gestión de residuos y el agua. Del 2% ciento del PIB propuesto en el informe, las sumas invertidas por sector en los niveles actuales del PIB serían, por ejemplo, más de 360 mil millones para hacer más ecológicos los suministros de energía.

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Un estudio ha revelado que el color de las turbinas de viento atrae a muchos insectos, es decir el plato favorito de muchos murciélagos y aves. Sin querer, los gigantes generadores de energía verde se han convertido en una trampa mortal para éstos animales voladores.

Los científicos dicen que las turbinas, por lo general pintadas de blanco o gris, son un imán a los insectos. Los murciélagos y las aves, al perseguir a su presa, se cruzan en el camino de las aspas. Un estudio precedente muestra que durante la noche, y en particular en verano, se encuentran más murciélagos muertos, justo cuando los insectos son más abundantes.

En algunas zonas de energía eólica, de 20 a 40 murciélagos mueren cada año por cada turbina. Ahora los científicos han comprobado que el 90% de la mortalidad de murciélagos se produce en el norte de Europa entre finales de julio y principios de octubre. Un patrón similar se produce en América del Norte.

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No, no es que el aire haya dado la espalda a montones de parque eólicos del Reino Unido, ni se trata de un desaire del viento. La cosa va más por el lado de la picaresca, que por lo visto ha acabado creando montones de cementerios de aspas en el Reino Unido. Según advierten los expertos, el cobro de subvenciones ha atraido a oportunistas, y el resultado es más de la mitad de los parques eólicos del país se construyeron donde no había suficiente viento.

No se daban las condiciones adecuadas, pero para muchos dueños de tierras aquellas aspas eran algo así como una gallina de los huevos de oro, y quizás decidieron colársela al gobierno británico: plantaron las turbinitas y éstas vaciaron sus bolsillos de aire, llenándolos de libras esterlinas vía incentivos financieros.

Eso sí, el viento era, es y seguirá siendo insuficiente en muchas de estas granjas eólicas, algo que se sabía de antemano, pues no hablamos de nada complicado: digo yo que para construir un parque eólico lo primero es buscar un lugar idóneo, donde corra el aire…

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Una carrera silenciosa está tomando lugar en el mundo. No es tan popular como lo fue la carrera espacial en su día, pero es quizá más importante para el futuro de nuestro planeta: la carrera por diseñar la turbina de energía eólica costa afuera más grande del mundo. Ingenieros británicos, estadounidenses y noruegos están compitiendo.

De acuerdo con The Guardian, el candidato británico que ha entrado en la carrera es un diseño que imita una hoja de plátano y está inspirado en la tecnología de las plataformas petroleras flotantes. El diseño es obra de la firma de ingeniería Arup en conjunto con un consorcio académico respaldado por empresas como Rolls Royce, Shell y BP. Se trataría de una máquina que gira sobre su eje y se extendería cerca de 275 metros de punta a punta.

Tendrá que competir con la empresa estadounidense Clipper, que ha anunciado planes para construir la Britannia, una turbina de 10 MW basada sobre una versión a escala de los aerogeneradores convencionales que estaría fijada al fondo marino pero se mantendría a casi 182 metros por encima de las olas. Si todo se desarrolla según los planes, cada turbina debería ser capaz de generar suficiente electricidad como para proveer a entre cinco mil y diez mil hogares.

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Según las estimaciones de la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA), calculadas a partir de las previsiones del borrador del Plan de Acción Nacional de Energías Renovables (Paner) 2010-2020, en España podrían instalarse hasta 100.000 pequeños aerogeneradores para el año 2020. Sería el despegue de la energía minieólica.

A pesar de la pujanza de España en lo que a granjas eólicas se refiere, lo cierto es que los pequeños molinos de viento domésticos son instalaciones bastante raras todavía en el país. Miden de media unos tres metros y se pueden colocar sobre el tejado de una casa sin dañar la cimentación.

El borrador del Paner, el documento oficial de planificación energética al que nos referíamos al principio, reserva concretamente 370 MW como objetivo específico para la minieólica o eólica de pequeña potencia para la próxima década. Haciendo números, la APPA cree que podría lograrse con la instalación de 100.000 de estos pequeños molinos de viento.

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La escocesa isla de Eigg está sudando lo suyo para seguir siendo la isla más ecológica del mundo, tal y como sus habitantes la denominan. Cuesta mantener tan verde título, sobre todo con la horrible sequía que castiga a este islote, de tan sólo unos pocos kilómetros cuadrados. Mientras sigan con escasez de energía, a sus residentes no se les permite usar tostadora, aspiradora, secador de pelo, lavadora …ni ningún otro artefacto calefactor.

Los 87 residentes de este pequeña isla están sufriendo falta de energía, y tienen racionado el uso de electricidad, hasta nuevo aviso. Sus intentos de ser más ecológicos se dispararon en el 2008, con la instalación de innovadores sistemas generadores eléctricos de triple acción (eólica, hídrica y solar) que les valieron un reconocimiento internacional.

Estas iniciativas les ha permitido reducir en más de un 30% sus emisiones de carbono. Es decir, casi la totalidad de sus necesidades energéticas las proporcionaban fuentes renovables, aunque una persistente ola de calor ha llevado todo esto al traste.

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