En marzo de 2011, Eurostat hizo públicas las cifras de reciclaje sobre el total de los residuos urbanos tratados en Europa en 2009. La conclusión general fue que los métodos de tratamiento de los residuos difieren sustancialmente entre los Estados miembros de la UE. En Alemania, fue reciclado 48% de los residuos tratados. En cuanto al compostaje de residuos municipales, Austria encabezó la lista con 40%.

En España, las cifras no son positivas. En 2009, fueron generados 547 kilogramos de residuos municipales por persona. De este total, 52% fue enviado al vertedero, 9% fue incinerado, 15% fue reciclado y 24% fue compostado. La cantidad de residuos enviados al vertedero en España superó la media, mientras que la cantidad reciclada estuvo por debajo de ésta. Sólo en el compostaje de residuos –el tratamiento de residuos biodegradables- lo hicimos mejor que la media europea.

En España, la gestión de la recuperación y el reciclaje de los envases de plástico, las latas, los envases de cartón y papel, está en manos de la organización sin ánimos de lucro Ecoembes. La recuperación y reciclaje de envases de vidrio está en manos de Ecovidrio. De acuerdo con la Asociación General de Consumidores (Asgeco), la gestión de residuos se rige por la Ley 11/1997 de Envases y Residuos de Envases.

Asgeco señala como uno de los principales problemas en el proceso de reciclaje la incorrecta separación de los residuos. Es decir, todavía no hemos aprendido a colocar cada residuo en el contenedor que le corresponde. E indica un detalle en el que vale la pena profundizar: aunque Ecoembes sea definida como una sociedad anónima sin ánimo de lucro, 55% de su capital pertenece a accionistas de empresas envasadoras como Bimbo, L’Oreal, Campofrío, Kraft, Nestlé, Danone, Unilever y otras tantas empresas y grupos empresariales.

Vía | epp.eurostat.ec.europa.eu
Fotografía | Cayetano

El Programa 21 de Naciones Unidas, plan de acción que tiene como objetivo fomentar el desarrollo sostenible, pretende tener un alcance multinivel, es decir, que implique tanto a los organismos que forman parte de la ONU como a los gobiernos locales en cada país. De acuerdo con la Organización, el Programa se ha convertido en la base de muchos planes nacionales y más de 1800 ciudades del mundo han creado su propio Programa 21 local.

De acuerdo con su Ayuntamiento, Barcelona ha sido una de las ciudades activas en la creación de iniciativas para el desarrollo sostenible en el ámbito comunitario:

En 1995 el Consejo Plenario del Ayuntamiento de Barcelona decidió adherirse, por unanimidad, a la Carta de Aalbörg. Esta Carta era una respuesta local al desafío que habían lanzado las Naciones Unidas y suponía una proclama que, en el ámbito europeo, generaría un amplio movimiento local para impulsar las Agendas Locales 21.

El Ayuntamiento de A Coruña, que reconoce que gran parte de los objetivos de la Agenda 21 depende casi exclusivamente de las decisiones y acciones que sean tomadas en las comunidades, aprobó, firmo y ratificó la Carta de Aalbörg. Señala que ha puesto en marcha una serie de medidas para poder cumplir los compromisos de sostenibilidad previstos en dicho documento.

Fotografía | Gilles Couteau

Una llamarada solar de escala X se produjo a las 05.05 horas de la madrugada de hoy, hora española, con dirección a la Tierra. De acuerdo con ScienceDaily, las llamaradas de clase X son el tipo más poderoso de tormenta solar. Es la segunda tormenta solar de clase X de 2012. La primera tuvo lugar el 27 de enero y fue registrada como una X1.7 en la escala de tiempo en el espacio usada por los astrónomos.

La llamarada se escapó de una región de manchas solares denominada AR1429. Como explica Spaceref, esta nube de plasma pasará la Tierra en dos o tres días y no tendrá efectos importantes. Sin embargo, ha afectado a las telecomunicaciones, la radiodifusión, los servicios meteorológicos y de navegación a través de la distribución de energía y las comunicaciones terrestres, especialmente en las latitudes del norte.

Las llamaradas solares son las explosiones más poderosas que hay en el sistema solar. Producen, de acuerdo con NASA, un golpe igual a cien millones de bombas de hidrógeno, que arrasan todo lo que hay en sus inmediaciones. En febrero de 2011, NASA informó que se había producido una llamarada solar, también de clase X, que lanzó una nube de gas magnetizado, llamadas eyecciones coronales masivas, hacia la Tierra.

Se trató de la llamarada solar más grande que se ha producido desde diciembre de 2006 y produjo unas hermosas auroras en las latitudes más cercanas a los polos, así como apagones de radio y tormentas de radiación de larga duración. La foto que acompaña este post es de una llamarada solar que se produjo en agosto de 2011.

Fotografía | NASA Goddard Space Flight Center

El sonido se convierte en contaminación cuando interfiere con las actividades normales, tales como dormir o hablar, o bien cuando interrumpe o disminuye la calidad de vida del individuo. Quienes viven en una ciudad están tan acostumbrados al ruido que incluso les resulta extraño llamarlo contaminación. El ruido parece estar en todas partes, todo el tiempo. Pero tan pronto como nos alejamos de una zona urbana, el ruido comienza a disminuir y comenzamos a distinguir lo normal de lo sano. De acuerdo con la Cruz Roja Española:

La contaminación acústica constituye uno de los principales problemas medioambientales en Europa, a pesar de la falta de atención que se le presta. España es el segundo país con mayor nivel de contaminación acústica del mundo (después de Japón); el 50% de los ciudadanos españoles soporta niveles de ruido superiores a los 65 dB.

La Pérdida de la audición inducida por ruido es el efecto sobre la salud más común de la contaminación acústica, pero no es el único efecto negativo de la exposición a niveles constantes o altos de ruido. De acuerdo con el estudio Noise pollution: non-auditory effects on health, tanto en estudios industriales como comunitarios, la exposición al ruido está relacionada con una elevada secreción de catecolaminas, hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, liberadas en la sangre durante momentos de estrés físico o emocional.

En los niños, la exposición crónica al ruido de los aviones afecta la comprensión lectora y la memoria a largo plazo, y puede estar asociada con una elevada presión arterial. En España, el Sistema Básico de Información sobre la Contaminación Acústica constituye la base de datos necesaria para la organización de la información relativa a la contaminación acústica, y en particular, la referente a los mapas estratégicos de ruido y planes de acción.

Vía | www.epa.gov
Fotografía | Jens Schott Knudsen

Uralita, nombre que se ha convertido en sinónimo de problemas de salud. Uralita es realmente el nombre de la empresa española que fabrica materiales de construcción, entre ellos el muy controversial fibrocemento, mezcla de cemento y fibra de amianto que normalmente es vendido como planchas onduladas. El amianto, o asbesto, es un grupo de minerales fibrosos compuestos de silicatos de cadena doble.

Sus largas fibras, flexibles pero resistentes a las altas temperaturas, han sido usadas comúnmente en la fabricación de una variedad de materiales de construcción para el aislamiento y como un retardante del fuego. La Agencia de Medio Ambiente de Estados Unidos advierte que cuando los materiales que contienen asbesto son dañados o alterados por la actividad de reparación, remodelación o demolición, las fibras microscópicas son aerotransportadas y puede entrar en los pulmones, donde pueden causar importantes problemas de salud.

Esos problemas de salud han llevado a la retirada del material de muchas construcciones y a los extrabajadores de Uralita a reclamar a la empresa cerca de 4,9 millones de euros en concepto de indemnizaciones por los daños sufridos a consecuencia de respirar el amianto.

Uno de los principales efectos en la salud asociados con la exposición al asbesto es la asbestosis, una enfermedad grave, progresiva y a largo plazo, que se desarrolla en los pulmones. Irrita los tejidos pulmonares y provoca que éstos cicatricen. Además, el amianto ha sido clasificado como un carcinógeno humano por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer. Los estudios han demostrado que la exposición a éste puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y mesotelioma.

Vía | www.cancer.gov
Vía | www.epa.gov
Fotografía | United States Geological Survey

Andasol 1 a 3, las centrales termosolares más grandes del mundo, fueron conectadas a la red eléctrica general a mediados de diciembre de 2011. Sus 600 mil espejos parabólicos, que ocupan una superficie equivalente a 210 campos de fútbol, brillan sobre las mesetas de Guadix, en Andalucía. Allí, a 1100 metros sobre el nivel del mar, la instalación captura más energía solar que toda la Península de Arabia.

De acuerdo con Solar Millennium, el grupo formado por varias empresas alemanas que desarrolló el proyecto, las tres centrales termosolares de Guadix son, además, las primeras centrales termosolares de tecnología cilindroparabólica de Europa. En éstas, la corriente se genera con una turbina de vapor y un generador acoplado, y el vapor requerido se genera con ayuda de la energía solar. Los espejos, dispuestos en forma de canales, concentran los rayos solares en la línea focal del colector.

Andasol 1, 2 y 3 abastecen conjuntamente a aproximadamente medio millón de personas con electricidad de origen solar. La meseta, además de tener una atmósfera clara y poco turbulenta, cuenta con un amplio sistema de manantiales subterráneos que suministran agua para las turbinas, así como dos mil horas de luz solar al año. El brillo que emiten los espejos es, para algunos, el brillo del futuro de las energías renovables.

Para algunos, no para todos. Rainer Kistner, director de Andasol, teme que el gobierno español reduzca los subsidios indirectos, claves para la financiación de los proyectos de energía renovable. Ya sucedió en el Reino Unido. Citado por The Independent, Kistner reconoció que las subvenciones han estado en el debate sobre la reducción del déficit español, en su opinión debido a que las grandes empresas eléctricas pretenden culpar del aumento del precio a las empresas de energía renovable.

Por ahora, no obstante, Kistner tiene una preocupación más inmediata. A finales de diciembre, poco tiempo después de la puesta en marcha de Andasol, Solar Millennium hizo públicos sus serios problemas económicos y se declaró insolvente. Una de las razones detrás de esta decisión, según informó Renewable Energy Magazine, fue el fracaso de las negociaciones con los posibles inversionistas en la construcción de una planta termosolar que la empresa está construyendo en Arenales, en el sur de España.

Sin embargo, ayer las compañías Terra Nex y Middle East Best Select, suiza y alemana respectivamente, anunciaron un plan para construir 400 megavatios de capacidad generadora de energía solar en Omán. El proyecto, de 2 mil millones de dólares, incluye la construcción de una instalación para la producción de paneles solares.

Naciones Unidas ha declarado 2012 el año de la energía sostenible. La iniciativa, según explica UN, requerirá el compromiso del sector privado y los gobiernos para atraer la atención mundial hacia la importancia de la energía para el desarrollo y el alivio de la pobreza. Tres son los objetivos a cumplir para el año 2030: garantizar el acceso universal a servicios energéticos modernos, la duplicación de la tasa de mejora de la eficiencia energética y la duplicación de la cuota de las energías renovables en el mix energético global.

Vía | www.solarmillennium.de
Vía | www.dw-world.de
Vía | www.renewableenergymagazine.com
Vía | www.reuters.com
Fotografía | BSMPS

La erupción volcánica en El Hierro tuvo ayer un momento álgido: un enorme burbujeo de agua, magma, cenizas y gases, señal de una explosión submarina, se produjo en el Mar de Las Calmas, en la costa de La Restinga, el núcleo de población más meridional de España. Todo ante la mirada asombrada de vecinos y periodistas, entre ellos quien grabó el vídeo que acompaña este post.

Cuenta Pedro Guerra, de El Faro de Vigo, que poco después de la explosión un helicóptero repleto de científicos sobrevoló la zona de la erupción en busca de datos que indicasen la actual situación del volcán que yace bajo la isla. Al parecer, la magnitud del burbujeo sugiere que el edificio volcánico -tipo de estructura del volcán- ha podido haber crecido y recortado su distancia con la superficie.

En La Restinga, el semáforo volcánico que indica el nivel de riesgo está en rojo, lo que sugiere que los vecinos que fueron evacuados el sábado, después de que se produjese otra gran erupción, deberán continuar pernoctando fuera de sus casas. De acuerdo con el diario El País, los vulcanólogos del Instituto Geográfico Nacional tienen prohibido hablar con la prensa, así que habrá que esperar a un comunicado oficial para conocer los datos de sulfuro de hidrógeno, CO y CO2.

Mientras tanto, la temperatura del agua del mar en la zona en la que se están produciendo las erupciones ha aumentado. De acuerdo con el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables:

La temperatura del agua en el ambiente superficial del Mar de las Calmas que no se encuentra afectada intensamente por la actividad eruptiva ha sido 23,9 ºC, mientras que el registro de la temperatura del agua en la zona dónde se observa la manifestación superficial más obvia de la erupción submarina llega a alcanzar los 35,3ºC.

Como explica la revista Spiegel, hasta ahora el volcán sólo ha demostrado su poder bajo el agua, pero las recientes explosiones han disparado chorros de agua al aire demostrando que la montaña de lava es cada vez mayor y que el centro de la erupción se está acercando a la superficie. ¿Estamos en la víspera del nacimiento de una nueva isla en el Atlántico?

Según expertos del Instituto Nacional Geográfico de España (IGN) la montaña se encuentra apenas a 70 metros de la superficie. En cuanto a los terremotos, estos ocurren con un patrón que es típico del magma que fluye, los llamados temblores volcánicos armónicos, una clara señal de la inminencia de una erupción. Y los científicos han estado advirtiendo desde septiembre que las erupciones podrían suceder también en tierra.

Vía | www.farodevigo.es
Vía | www.spiegel.de

Podríamos contaros cómo hacer un vestido de carne cruda como el popularizado por Lady Gaga, que sin duda os garantizaría mucha atención en cualquier fiesta. Pero aquí somos más propensos al vegetarianismo y lo de cubrirnos con partes que alguna vez fueron un ser vivo no nos hace demasiada gracia, mucho menos si se hace por diversión. Así que os pasaremos el dato de otro vestido, también usado alguna vez por Lady Gaga, pero hecho con periódico.

Esta versión ha sido publicada en Instructables por Laura, fundadora de Jetsam, una línea de billeteras ecológica. Demás está decir que es indispensable hacerse con una buena cantidad de hojas de diarios. También necesitaréis 60 centímetros de velcro, una bobina de hilo blanco, una máquina de coser básica, alfileres, una regla, un lápiz, un par de tijeras y un cinturón.

La desventajas del modelo propuesto por Laura es que es necesario que las hojas sean de un periódico de formato sábana, es decir, de gran formato, como The New York Times, más grande que la mayoría de los periódicos españoles. Sin embargo, en Geuzen han tenido la amabilidad de compartir con el público nada menos que tres modelos de vestidos hechos con cualquier papel.

En cuanto a los dulces, que conforman la primera parte de la dichosa frase “Trick or treat”, eslogan del Halloween, he aquí algunas alternativas a los caramelos industriales. Comencemos con una receta con una creadora famosa y un ingrediente algo exótico para Europa: los pastelitos de cacahuete de Alicia Silverstone.

La receta completa está en The Daily Green. Una nota: aunque muchos supermercados españoles venden mantequilla de cacahuete, yo recomendaría hacerla en casa procesando una taza de cacahuete hasta conseguir una pasta, añadiendo pequeños chorritos de aceite de oliva –uno de sabor muy suave- si es necesario.

En España, y en la mayoría en los que el catolicismo en mayoría, el 1 de noviembre se celebra el Día de Todos los Santos. No suele ir acompañado de disfraces pero sí de bocados dulces, como los panellets en Catalunya o las castañas con leche en Galicia. En la decoración tétrica México es la excepción: el 1 de noviembre es el Día de Muertos, las imágenes de calaveras están por doquier, incluso hechas de azúcar.

Vía | www.instructables.com
Fotografía | Courtney

El equipo de investigación dirigido por españoles encontró que por aquellos que utilizan el sistema Bicing hubo un estimado de 0,03 muertes de ciclistas cada año por accidentes de tráfico y un extra de 0,13 muertes de ciclistas por contaminación del aire, en comparación con un ahorro global de 12,48 vidas a través de los beneficios de la la actividad física. Este estudio no proporcionó un cálculo de las vidas salvadas en la población no ciclista, pero es lógico que también se beneficiara de la calidad del aire.

Whitehead no menciona el nombre del estudio, pero sí que uno de los autores es Mark J Nieuwenhuijsen. Tras una corta búsqueda en Internet, creo haber encontrado la información completa. El título del estudio es Bike sharing system (Bicing) in Barcelona, Spain: a health impact assessment study, y fue publicado esta semana en el British Medical Journal. Sus autores, además de Nieuwenhuijsen, son Rojas-Rueda, de Nazelle y Tainio.

Una de las conclusiones de los autores es que hasta ahora Bicing ha aumentado el número de viajes en bicicleta en 30%. 11% de la población de Barcelona está inscrita en el sistema, aunque sobre la base de sus cálculos sólo 1,7% de la población es usuario regular. Sería interesante que se realizara un estudio similar en Dublín, cuyo sistema de bicicletas públicas, según hemos sabido recientemente, ha sido muy exitoso.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Luis Pérez Alcaide

Como explica National Geographic, el solsticio de verano es el resultado de que el eje norte-sur de la Tierra está inclinado 23,4 grados con respecto al Sol. La inclinación causa que diferentes cantidades de luz solar alcancen diferentes regiones del planeta y el 21, el Polo Norte se inclinó más hacia el Sol que en cualquier otro día del año 2011. Como resultado de ello, al mediodía del primer día de verano, el Sol aparecía en su punto más alto en el cielo en el hemisferio norte.

El hecho de que el fuego tuviera un papel tan importante en las celebraciones del solsticio de verano en muchas culturas pre cristianas probablemente tenga que ver con el hecho de que marcaba el punto más alto de la estación de crecimiento de las cosechas y a partir de entonces los días eran cada vez más cortos. En Austria, Dinamarca, Suecia, Portugal, Estonia y Finlandia, son algunos de los países en los que las hogueras y los fuegos artificiales tienen un papel central y una fuerte connotación de fertilidad.

¿Cómo fue trasladada esta celebración al día del nacimiento de San Juan el Bautista? Bueno, como pasó con muchas tradiciones precristianas, quizá ésta no desapareció sino que se transformó con la expansión del cristianismo. Sin embargo, necesitaremos la ayuda de los lectores entendidos en estas cosas. Valga decir que la Enciclopedia Católica señala que la conmemoración del nacimiento de San Juan es una de las fiestas más antiguas, si no la más antigua, introducida tanto en la liturgia griega como en la latina para venerar a un santo.

Vía | news.nationalgeographic.com
Fotografía | Bastien Vaucher

Lujo y sostenibilidad se unen aquí de forma natural, sin estridencias. Sorprendente y acertadamente, el envase elegido para envolver la botella de aceite más cara del mundo es simple cartón reciclado, de tipo corrugado, color marrón y cortado en unas láminas sujetas por cintas de polipropileno termosellado, muy al estilo industrial.

Es difícil, por no decir imposible, encontrar una botella de aceite con una presentación tan cuidad. El producto que esconde el embalaje es un frasco de cerámica que contiene un tesoro natural: aceite de oliva virgen El Verd, del Poaig, una empresa castellonense que vende su oro líquido a precio de ídem. No en vano, dicen poseer una materia prima excepcional para elaborar sus dos aceites: El Mil procede de 437 olivos milenarios de la variedad Farga, de color verde y aromático (notas de hierba recién cortada, cítricos, azahar y almendras), mientras El Verd, ha sido elaborado con la variedad canetera, que sólo crece en el Maestrat y actualmente se encuentra en peligro de extinción.

El Mil fue lanzado en el 2008 y hoy se le conoce como el más caro del mundo. Su precio, 130 euros cada botellita de 500 mililitros. Tres años después se ha lanzado una nueva edición de aceite de oliva extra virgen de 250 cl. con el nombre de El Verd, también en envase de porcelana, pero cambiando el embalaje de madera por uno de cartón reciclado.

Cartón reciclado envuelve la botella de aceite de oliva más cara del mundo

Más allá de lo sostenible, el envase también ayuda a preservar las propiedades del producto. Diseñado por el estudio valenciano CuldeSac, su dispensador está diseñado para que “cada gota resbale lentamente por el dispensador, favoreciendo el retorno del aceite y su visualización emotiva”.

Como nada es perfecto, también en este producto encontramos peros. Su pretensión de sostenibilidad podría muy bien estar reñida con ser un artículo de lujo (consumismo), con tener clientes en todo el mundo (huella del carbono), y resultar incoherente con el material cerámico de la botella. Hasta donde yo sé, la fabricación de la cerámica y porcelana no son precisamente un ejemplo de ecologismo. Además de todo eso: ¿Realmente es necesario tanto embalaje para cantidades tan pequeñas de producto? Y una última sugerencia: ¿Qué tal el vidrio como envase? Más ecológico, sin duda, pero menos novedoso y exclusivo…

Aquí más información sobre cómo reciclar y reutilizar las cosas.

Vía | inhabitat.com
Fotografía | www.culdesac.es

El mes de mayo ha sido entre muy cálido y extremadamente cálido en toda España, con una temperatura media mensual de 2,9 grados Celsius por encima del valor medio del mes, que es de 15,9 grados Celsius lo que le coloca en el tercer mes de mayo más cálido de toda la serie histórica que se lleva desde 1950, después de los de los años 1964 y 2006. Así lo ha comunicado la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

He aquí la comprobación científica de lo que todos los españoles habían notado: este mayo hizo mucho calor, tanto que el tímido frescor que han traído la lluvias estos días ha sido un raro alivio de junio. El mes fue extremadamente cálido en la mayor parte de las regiones de la mitad norte peninsular, mientras que en el resto de España tuvo en general carácter muy cálido. A excepción del norte de Galicia, las regiones cantábricas, la franja mediterránea y ambos archipiélagos, las temperaturas medias del mes superaron a sus valores normales en más de 3 grados Celsius en la Península Ibérica.

Explica la AEMET que los valores térmicos más elevados se registraron en la tercera decena del mes, en particular entre los días 24 y 26. En esos días, las temperaturas máximas superaron los 30 grados Celsius en la mayor parte de España. En Murcia, se registraron unos agobiantes 35 grados Celsius el día 26, lo que constituye el valor térmico más elevado de este mes. Sin embargo, solamente en el observatorio de Alicante-aeropuerto el valor máximo absoluto del mes superó su anterior registro histórico.

Lo más angustioso para muchos, sobre todo a la hora de dormir, fue que las temperaturas mínimas que se registraron fueron también relativamente altas, de forma que en 24 estaciones de la red principal las temperaturas mínimas medias superaron los anteriores registros más elevados para este mes. Las precipitaciones, sin embargo, fueron normales al situarse la media acumulada sobre el territorio español en torno a 60 mm., valor muy cercano al normal para este mes, que es de 64 mm. Estos días también han estado pasados por agua y, quién nos entiende, muchos se están quejando de que tanta lluvia está echando por el suelo los planes de playa.

Vía | www.aemet.es
Fotografía | Alberto Álvarez-Perea

El tiburón solrayo, Odontaspis ferox, es esperado con impaciencia en la isla canaria de El Hierro. Sólo había sido visto vivo en la isla colombiana de Malpelo, pero desde hace cinco años visita cada verano la Reserva Marina del Mar de las Calmas. La expectación es máxima desde que el 7 y 8 de agosto de 2010, el fotógrafo submarino Francis Pérez hizo la mejor observación de este animal realizada hasta la fecha en todo el mundo.

El solrayo ha desaparecido de Malpelo, lo que hace que su visita anual a El Hierro sea aún más importante. Se trata de una especie que puede superar los cuatro metros de longitud y que, según creen los investigadores, habita profundidades de entre 400 y mil metros. Sólo las hembras emergen a la superficie, cada dos años, para alumbrar a sus crías. La especie está clasificada como vulnerable en la lista roja de la Unión Internacional para la Protección de la Naturaleza.

A través de un comunicado, el Centro Oceanográfico de Canarias del Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha informado que el investigador Pedro J. Pascual Alayón prepara el seguimiento de esta enigmática especie una vez que llegue a aguas del archipiélago canario. Cuenta Pascual que hasta 1999, cuando fue visto en las costas de Malpelo, el solrayo jamás había sido visto vivo, así que su presencia generó una avalancha de buceadores que querían verlo y filmarlo.

Quizá por semejante acoso, el tiburón, que era muy manso e incluso dejaba que se lo tocase, ahora huye cuando detecta a un submarinista:

Lo ocurrido en Malpelo pone de manifiesto el estrés que el buceo puede llegar a causar a esta enigmática especie. “En El Hierro podría llegar a pasar lo mismo si no se gestiona y temporaliza la actividad”, advierte Pascual. En la actualidad, no hay otro lugar en el mundo donde se pueda observar al solrayo y es importante no perder la oportunidad de conocer un poco mejor a esta especie. Pascual propone que “se debería establecer un tiempo máximo de observación, hacer cupos y ponerse en lista de espera para bucear en esta zona”.

Fue en 2006 cuando el solrayo fue avistado en El Hierro por primera vez y los pescadores canarios lo llaman sarda. Desde entonces ha vuelto cada verano para el momento más delicado en la vida de la especie: el alumbramiento de las crías. Ha habido algunas captura accidentales, normalmente a 500 metros de profundidad, en montañas submarinas.

Vía | www.ieo.es
Fotografía | NOAA Ocean Explorer

Las cotorras de Kramer se están convirtiendo en una peste en Londres. Nativos del subcontinente indio y del África subsahariana, estas aves de plumaje verde eléctrico y pico rojo son ahora unas 30 mil en Gran Bretaña. Formaciones de hasta 30 individuos invaden jardines y patios, engullen vorazmente las bayas salvajes y acaparan los comederos, manteniendo a otras especies a raya.

Bandadas de cotorras también han sido vistas en Bruselas y Ámsterdam, pero las autoridades británicas dicen que el número que hay en el Reino Unido no tiene comparación. Se les sigue la pista de cerca, porque en India son consideradas un peligro para los cultivos, aunque en Europa, por ahora, parecen mostrar preferencia por las ciudades. Barcelona es un caso de estudio: en algunas zonas de la ciudad, las cotorras compiten con las palomas por las migajas de pan.

Leo en Higiene Ambiental, un site sobre control de plagas, que las cotorras han comenzado a expandirse hacia zonas agrícolas como el Baix Llobregat. Al parecer, Barcelona es la ciudad europea con un mayor número de variedades de psitácidas de reproducción segura (cotorras argentinas y de Nanday entre ellas). Todas se han escapado de jaulas particulares o liberados inconscientemente.

Cómo logró una especie foránea vivir en libertad en las islas británicas no es un misterio: como en tantos otros casos, las primeras parejas debieron escapar –o ser liberadas- de alguna tienda de animales exóticos. Cómo logró reproducirse tan rápida y prolíficamente está menos claro. Podría ser que los jardineros estén plantando más vegetación exótica, proveyendo así alimentos extra a una especie también exótica.

También podría obedecer al aumento de las temperaturas. Acostumbrados a las temperaturas cálidas, los parakeets quizá hayan aprovechado las primaveras y veranos anormalmente cálidos para reproducirse, probablemente ante la ausencia de sus depredadores. Sin embargo, esta teoría es contradicha por el hecho de que también han sobrevivido bastante bien a los últimos inviernos, que han sido especialmente fríos en el Reino Unido.

Vía | www.nytimes.com
Fotografía | Nick Jones

Los terremotos que sacudieron Lorca fueron de baja intensidad pero superficiales, de allí que hayan causado tanto daño estructural, con las consecuentes víctimas humanas. El hecho ha recibido amplia cobertura internacional, no sólo debido a la magnitud de los daños que ha causado sino también a la creciente sensibilidad pública frente a los sismo desde que se produjo el de Sendai, hace ya dos meses.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que monitorea todos los movimientos telúricos que se producen en el planeta, ha señalado que los terremotos de Lorca se produjeron a lo largo de una falla aún no identificada y a tan sólo un kilómetro bajo la superficie. John Bellini, geofísico del USGS, citado por Live Science, dice que los terremotos que se producen más cerca de la superficie son los más destructivos, independientemente del tipo de falla. Por ejemplo, el terremoto de 6,3 grados que se produjo en el sur de Nueva Zelanda en febrero tuvo su epicentro a sólo cinco kilómetros bajo la superficie, lo que produjo serios daños y dejó sin suministro de agua a 80% de la ciudad de Christchurch.

Bellini dice que la costa este de España no es una región en la que se registre mucha actividad sísmica, pero ello no descarta la posibilidad de que se produzca un sismo. Desde 1976, el USGS ha registrado menos de una docena de terremotos con una magnitud de cinco o superior en la zona. Las zonas con más probabilidad de padecer sismos son el sur y sureste, y el Pirineo.

Por otra parte, la antigüedad de los edificios de Lorca ha maximizado la intensidad de los daños, así como también la poca anticipación en las medidas de construcción frente a eventos de este tipo. Bellini lo compara con Tokio, una ciudad con estrictos códigos de construcción antisísmica: en la capital japonesa, un terremoto de magnitud 6,5 causaría muy poco daño estructural.

Vía | www.livescience.com
Fotografía | Antonio Periago

El lobo, erradicado del paisaje de Cataluña por el hombre a principios del siglo XX, ha vuelto a sus antiguos dominios. Un estudio realizado por personal de la Dirección General de Medio Natural de la Generalitat y publicado por la revista Quercus, indica que los análisis genéticos practicados sobre excrementos y pelos recuperados confirman la presencia de al menos 13 ejemplares diferentes, sobre todo en el Parque Natural del Cadí-Moixeró, entre las provincias de Barcelona, Girona y Lleida. Sin embargo, según el diario El País, han sido registrados ataques a ganado a sólo 40 kilómetros de Barcelona.

Los análisis genéticos realizados por el equipo de la Generalitat han descartado que los lobos presentes en Cataluña estén emparentados genéticamente con las poblaciones ibéricas del noroeste de España sino, como señala el Institut Pirinenc del Gos de Muntanya dels Pirineus, con la población de lobos italiana (el de la foto vive en el Parque Nacional de Abruzzo), lo que lleva a pensar que la especie ha recorrido un largo camino entre Italia y a través de Francia hasta llegar al prepirineo catalán.

La primera señal de su presencia se halló en abril de 2004. De acuerdo con el grupo barcelonés del Fondo Mundial para la Naturaleza, desde el momento de la detección fue creada una comisión de seguimiento y fueron establecidos los protocolos necesarios para la recogida de datos sobre su rastro, posibles ataques y las relaciones con las administraciones locales y comarcales, pues mientras los biólogos reciben el regreso con felicidad, los ganaderos lo reciben con preocupación.

Según los datos de la Generalitat de Catalunya, en el año 2009 fueron comprobados un total de dos ataques causados por lobos. El número de cabezas de ganado afectadas fue tres, todas de ganado ovino y también todas en el Cadí (El Berguedà y L’Alt Urgell). Fueron comprobados tres ataques más, dos en L’Alt Urgell y uno en El Berguedà, pero éstos fueron imputados a un perro salvaje.

Vía | www.europapress.es
Fotografía | Diana Esposito

El resultado es muchísimo más rápido que el necesario para el petróleo fósil, tempus fugit, y se produce en una pequeña empresa ubicada en el término municipal de Sant Vicent del Raspeig, cerca de Alicante, donde fabrican biopetróleo a partir del anhídrido carbónico que vomita una industria cercana.

El milagro de Bio Fuel Systems (BFS) tiene lugar dentro de centenares de tubos de color verde oscuro en los que crecen millones de microalgas, y también gracias al CO2 llevado hasta allí por medio de tuberías, que lo captan desde una cementera vecina. En concreto, las microalgas se reproducen a gran velocidad en el interior de los tubos, y dicho proceso biológico permite obtener una biomasa que crea este petróleo verde.

Todavía en fase experimental, el proyecto lo desarrollan investigadores franceses y españoles desde hace cinco años, sin bien confían en poder fabricarlo en cantidades industriales y venderlo “a precios competitivos” en un plazo no superior a diez años.

Las microalgas utilizadas proceden de unas cepas cuyo nombre es mantenido en secreto por la empresa, y que fueron recogidas en el mar Mediterráneo y en el océano Atlántico.

Vía | www.maxisciences.com
Fotografía | www.biopetroleo.com

Esta mañana, alrededor de las 11:00, dos lobas ibéricas, madre e hija, se fugaron de su recinto en el zoológico de Barcelona. Las puertas del parque fueron cerradas, 900 visitantes trasladados a un lugar seguro y la Guardia urbana puesta sobre aviso. El zoológico está situado al lado del Parc de la Ciutadella, donde se encuentra el Parlament de Catalunya, menudo peligro. La aventura duró poco más de una hora: ambas lobas están de vuelta en su encierro.

Habrá quien diga que llamar encierro a la situación de las lobas tiene una connotación negativa. Bien, la verdad es que no me gustan ni un poco los zoológicos, muchos menos aquellos que están situados dentro de núcleos urbanos bulliciosos, como el de Barcelona. La dirección del parque atribuye la fuga al estrés que provocó en las lobas no el cercano paso del tranvía, ni el probable ruido provocado por los 900 visitantes ni la reclusión en un espacio reducido, sino -sorpresa- un antílope que acaba de llegar al zoológico. Bueno, seamos justos, quizá haya sido el ruido del camión que transportaba al animal.

A favor de quienes defienden la labor de conservación que realizan los zoológicos -los de China a la cabeza, perdonadme esta última irónica opinión- informo que, de acuerdo con Europa Press, el zoológico de Barcelona coordina un Programa Europeo de Cría en Cautividad cuyo objetivo es mantener una variabilidad genética del lobo ibérico, cuya situación es vulnerable. Su población podría no superar los dos mil ejemplares.

Así, en diciembre de 2010 el Zoo acogió a una camada de cinco lobas ibéricas, Canis lupus signatus, procedentes del zoológico del Montpellier, Francia. La loba de edad avanzada que vivía en el recinto fue trasladada a otra instalación en el mismo zoo para evitar problemas de convivencia.

Vía | www.elpais.com
Fotografía | Gérard van Drunen