En la alfombra roja de los Golden Globes, Livia Firth vistió un traje de Giorgio Armani confeccionado con botellas de plástico recicladas. Es la primera vez que el modisto italiano, paradigma de los tejidos lujosos, diseña un vestido con materiales reciclados. Lo ha hecho especialmente para la ocasión y, sobre todo, especialmente para la esposa de Colin Firth.

Livia, cuyo apellido es Giuggioli, creó hace tres años el Green Carpet Challenge, proyecto que consiste básicamente en retar a diseñadores y casas de moda de renombre –Armani, Alberta Ferretti, Tom Ford y Gucci entre ellos- a crear vestidos fabricados con materiales reciclados, tomados de trajes antiguos u obtenidos a través de métodos éticos y responsables, social y medioambientalmente. El origen de la materia prima tiene especial importancia. Como se explicó en el comunicado de prensa del proyecto:

Cada diseñador creará un diseño original para ser usado en las alfombras rojas más glamorosas del mundo a partir de los Globos de Oro el 15 de enero. Todas las piezas se ajustan a los criterios del CCG, una serie de principios ambientales y sociales que definen el estilo sostenible.

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El rally Dakar –que hace años que no pasa por Senegal y ni siquiera por África- ha culminado un año más dejando tras sí una polvareda de polémica medioambiental. ¿Cómo han quedado los sitios arqueológicos y naturales de Chile, Argentina y Perú tras 15 días bajo las ruedas de 464 motocicletas, quads, coches y camiones? Las evaluaciones llegarán, pero los daños causados por las ediciones anteriores de la carrera no son un buen precedente.

Hace tres años que la carrera se mudó al sur del continente americano y su impacto a lo largo de la ruta que recorre ha aumentado cada edición, de acuerdo con las evaluaciones hechas por ONG ecologistas y conservacionistas. Según la chilena Acción Ecológica, en 2009, seis sitios arqueológicos que guardan información de más de cuatro mil años de antigüedad sufrieron daños irreparables por el paso del Dakar. En 2010, 52. En 2011, 126 sitios arqueológicos fueron dañados por el paso del Dakar. Y esta cifra corresponde sólo a los lugares que pudieron ser inspeccionados.

El año pasado el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile elaboró un informe en el que se calificó al Dakar como “una actividad altamente dañina para el patrimonio arqueológico e histórico” de Chile. Sin embargo, Etienne Lavigne, director de la carrera, insiste en que el recorrido del Dakar es previamente revisado y aprobado por las autoridades nacionales. El problema, como apunta la ONG argentina de protección del medio ambiente FUNAM, tal vez reside en las prioridades que establecen dichas autoridades. La Comisión de Promoción de Perú, por ejemplo, señaló que el rally supondría una inversión directa en el país cercana a los 100 millones de dólares.

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Los coches eléctricos ocuparán gran parte de la atención durante el salón de Detroit –oficialmente, el North American International Auto Show- que comienza hoy en la helada ciudad estadounidense. Grandes fabricantes como BMW, General Motors, Lexus, Mercedes, Nissan y Toyota, exhibirán nuevos modelos de coches eléctricos e híbridos.

Por ejemplo, Lexus, la división de lujo de Toyota Motor Corporation, mostrará su híbrido deportivo LF-LC. Volkswagen ha reservado para este evento la presentación en sociedad de su nuevo Jetta Hybrid y, más emocionante, el E-Bugster, un coupé de dos asientos completamente eléctrico versión de su icónico Escarabajo. Incluso la fabricante india Tata Motors hará una revelación, el minicoche eléctrico eMO.

No es de buen gusto hacer predicciones negativas en plena inauguración festiva de uno de los eventos automovilísticos más importantes del año, pero lo cierto es que hay una pregunta rondando todos estos nuevos modelos: ¿alguien los comprará?

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Los destellantes colores de la aurora boreal han dejado atónitos a los habitantes de Kentucky, Georgia, Arkansas y otros estados del sur de Estados Unidos. Atónitos y encantados, pues es poco frecuente que este fenómeno luminiscente se produzca en latitudes tan bajas. Tanto, que probablemente muchos ciudadanos encontraron más creíble que se trataba de un ovni:

• ¡Mirad, una nave nodriza se acerca a la Tierra!
• Que no, que es una aurora polaris
• ¡Sí, hombre, anda ya!

Pero volvamos a la realidad. Como explica Timothy Stenovec en The Huffington Post, que los habitantes del sur de Estados Unidos hayan podido ver las luces del norte ha sido gracias a un sospecho habitual: una eyección de masa coronal. Se trata de una onda de radiación y viento solar que corre por la superficie solar, también conocida como tsunami solar. ¿Os suena familiar? Probablemente; cierta teoría apocalíptica sostiene que un evento de este tipo achicharrará la Tierra el año que viene.

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Los mares europeos están cambiando a un ritmo sin precedentes. En los últimos 25 años, 15% de las costas europeas ha sido erosionado debido a la terrible combinación del aumento del nivel del mar, consecuencia a su vez del derretimiento del hielo en el Ártico, y el aumento de los vientos. Estos y otros preocupantes datos forman parte de un informe elaborado por el Climate Change and European Marine Ecosystem Research (CLAMER).

En el proyecto CLAMER de la Unión Europea participan 17 universidades e institutos de investigación marina de once países europeos que cubren todos los mares regionales. Uno de sus objetivos es organizar una conferencia internacional para promover los resultados de la investigación de la UE en relación con los impactos del cambio climático sobre el medio marino y precisamente el 15 de septiembre será inaugurada una de estas conferencias en Bruselas.

Su título: “Living with a warming ocean: European Research and Public Perception of Climate Change Impacts in the Marine Environment”, en español Vivir con un océano en calentamiento, que es lo que tendremos que acostumbrarnos los habitantes de este continente. Previamente a la inauguración de la conferencia, hoy será estrenado el documental del mismo nombre, que ha sido filmado en siete países europeos y está enfocado en la actitud del público hacia el cambio climático, su impacto en las aguas marinas y sus consecuencias socioeconómicas.

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El Xenith, diseñado por el equipo de Stanford Solar Car Project, podría ser el coche solar más rápido del mundo. O no. Luego de que muchas fuentes online otorgasen tal título al coche, los miembros del SSCP han salido al paso aclarando que no han sido ellos quienes han difundido la noticia. Oficialmente, no creen que su creación sea el coche alimentado con energía solar más rápido del mundo. La aclaratoria está en su blog:

Nuestro coche, Xenith, ha estado en más de 28 informes de prensa, y en algún lugar a lo largo del camino una declaración surgió alegando que tenemos el coche solar más rápido. Lamentamos que esta declaración haya estado circulando por la web y queremos resolverlo antes de que se propaguen ideas equivocadas. Nuestro equipo está tratando de determinar quién hizo esta afirmación, pero oficialmente no declaramos tener el coche solar más rápido.

En cualquier caso, tendrán la oportunidad de probar cuán rápido es el Xenith durante la World Solar Challenge, la carrera de vehículos solares que se realiza cada dos años en Australia, desde Darwin hasta Adelaida. En ella, los vehículos deben recorrer tres mil kilómetros en los que su eficiencia será puesta a prueba. Con respecto a este reto, la posición del equipo es más arrojada: cree que el Xenith puede alzarse con la victoria.

La organización sin ánimos de lucro, enteramente conducida por estudiantes interesados en la tecnología sostenible medioambientalmente, cree tener un motor eléctrico increíblemente eficiente y paneles solares de silicio que podrían romper un récord mundial. ¿El más rápido del mundo? Se sabrá a mediados de octubre, cuando se realice la gran carrera.

Vía | solarcar.stanford.edu

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A partir de hoy y hasta el 14 de julio, se realizará la 63 Reunión Anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), en el Bailiazgo de Jersey, isla del canal de La Mancha ubicada frente a las costas normandas de Francia. Richard Black, corresponsal de medio ambiente de la BBC, cuenta que la cita de esta año estará marcada por los alegatos de votos a cambio de dinero y las discusiones sobre la caza de ballenas por parte de los grupos indígenas.

Black señala que el Reino Unido propondrá reformas para que la CBI sea más abierta, mientras que algunos activistas están molestos por los planes de Estados Unidos de mantener la caza de ballenas que practican los pueblos nativos de Alaska. Los países que todos los años se oponen a la caza, como Australia, criticarán, también como todos los años, a Islandia y Noruega, que continúan defendiendo la actividad.

En cambio, podría haber un cambio con respecto a Japón. Cada año, Japón es objetivo de los barcos antiballeneros de la Sea Shepherd, protagoniza escaramuzas diplomáticas con el gobierno de Australia a causa de las incursiones de sus barcos balleneros en la Antártida e incluso ha sido acusado de ofrecer ayudas económicas a las pequeñas islas que tienen voto en la CBI a cambio de su apoyo a favor de la caza.

Sin embargo, el terremoto de marzo puede haber cambiado no sólo la actitud hacia Japón sino la del propio gobierno de ese país. En primer lugar, no está claro que se proponga continuar con su incursión anual en la Antártida, la más reciente de las cuales terminó anticipadamente gracias al asedio de la Sea Shepherd. En segundo lugar, está la simpatía que despierta la población costera japonesa que vive la pesca y la caza de ballenas, que ha sufrido de forma importante debido a las consecuencias del tsunami.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | Wurzeller

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Un caballo ha muerto durante las prácticas previas a la carrera Palio de Siena, probablemente la carrera de caballos más turística de Italia. La ciudad de Siena, en el centro oeste de Italia, es escenario cada año de dos carreras de caballos en las que compiten jinetes que representan a 10 de las 17 contradas, o distritos, de la ciudad: una el 2 de julio y otra el 16 de agosto. El origen de esta competición data de los siglos XII hasta XVIII, según la fuente que se consulte.

Se realiza en la plaza central de la ciudad, Piazza del Campo, y dura poco más de dos minutos. Como otras plazas medievales, ésta está cubierta de adoquines que son a su vez cubiertos de tierra para la carrera. El caballo, llamado Messi, resbaló y cayó en una de las curvas de la ruta. De acuerdo con The Telegraph, sus heridas eran demasiado graves y murió de un paro cardiaco sin que los veterinarios pudieran hacer algo para ayudarlo. Se suma así a los 50 caballos que han muerto durante la carrera desde 1970.

Los grupos pro defensa de los animales, que desde hace mucho califican este evento como cruel hacia los caballos, han pedido que la carrera de hoy no se realice. Sin embargo, los periódicos italianos informan que sí que se llevará a cabo, a las seis de la tarde. Según cita La Nazione, la ministra de turismo de Italia, Michela Brambilla, que el año pasado ya había mostrado su desagrado hacia la carrera, ha dicho con respecto al incidente:

El Palio no es intocable. Creo que es hora de someter a un examen riguroso al Palio de Siena y otras competiciones en las que los seres vivos están siendo explotados y arriesgan su vida para el divertimento del hombre.

Vía | www.telegraph.co.uk

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El solsticio de verano, el día en el que el Sol alcanzó el cenit al mediodía sobre el Trópico de Cáncer, el día más largo del año en el hemisferio Norte y el más corto en el hemisferio Sur, fue el 21 de junio. Seguramente habéis visto la metamorfosis sufrida por el logo de Google gracias a Takashi Murakami ese día. Sin embargo, se trata de un evento astronómico tan dado al misticismo que se le concede al personal la licencia de celebrarlo durante la fiesta pagana de San Juan.

Como explica National Geographic, el solsticio de verano es el resultado de que el eje norte-sur de la Tierra está inclinado 23,4 grados con respecto al Sol. La inclinación causa que diferentes cantidades de luz solar alcancen diferentes regiones del planeta y el 21, el Polo Norte se inclinó más hacia el Sol que en cualquier otro día del año 2011. Como resultado de ello, al mediodía del primer día de verano, el Sol aparecía en su punto más alto en el cielo en el hemisferio norte.

El hecho de que el fuego tuviera un papel tan importante en las celebraciones del solsticio de verano en muchas culturas pre cristianas probablemente tenga que ver con el hecho de que marcaba el punto más alto de la estación de crecimiento de las cosechas y a partir de entonces los días eran cada vez más cortos. En Austria, Dinamarca, Suecia, Portugal, Estonia y Finlandia, son algunos de los países en los que las hogueras y los fuegos artificiales tienen un papel central y una fuerte connotación de fertilidad.

¿Cómo fue trasladada esta celebración al día del nacimiento de San Juan el Bautista? Bueno, como pasó con muchas tradiciones precristianas, quizá ésta no desapareció sino que se transformó con la expansión del cristianismo. Sin embargo, necesitaremos la ayuda de los lectores entendidos en estas cosas. Valga decir que la Enciclopedia Católica señala que la conmemoración del nacimiento de San Juan es una de las fiestas más antiguas, si no la más antigua, introducida tanto en la liturgia griega como en la latina para venerar a un santo.

Vía | news.nationalgeographic.com
Fotografía | Bastien Vaucher

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La empresa ghanesa Toyola Energy ha ganado la Medalla de Oro de los Premios Ashden de Energía Sostenible, los premios a las innovaciones de energía ecológica más prestigiosos del mundo. Uno de los mejores ejemplos de tecnología verde con un verdadero impacto práctico, esta empresa ha sido seleccionada por su éxito en la fabricación de más de 150 mil estufas de carbón vegetal eficientes, accesibles para familias de bajos ingresos. En la sección internacional del premio, los países en desarrollo han marcado la pauta. Una compañía de India ha sido la segunda galardonada: Abellon CleanEnergy, en Gujarat, que suministra a las fábricas con biomasa a partir de residuos de los cultivos, evitando la emisión de alrededor de 110 mil toneladas de CO2.

Los Premios Ashden fueron creados en 2001 para inspirar soluciones de energía sostenible en el Reino Unido y el mundo en desarrollo, y ayudar a asegurar que éstas son extendidas más ampliamente. El Príncipe de Gales es su patrocinador. Los cuatro ganadores internacionales y el ganador del Premio de Oro recibieron más de 130 mil euros, dinero que debe ser invertido en la ampliación de sus innovaciones en beneficio de comunidades de todo el mundo y de la reducción de CO2 a través del uso de las tecnologías de energía limpia.

Madeleine Bunting, columnista de The Guardian, ha citado las palabras de Matthew Lockwood, del Instituto de Estudios del Desarrollo, a propósito de la ceremonia de entrega del premio. Él sugiere que quizá estemos finalmente en el punto de inflexión, en términos de innovación tecnológica, en el que productos como las estufas y los paneles solares son lo suficientemente baratos y prácticos como para venderse de forma masiva en los próximos años.

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