El ciclismo es verde y saludable, pero también tiene sus inconvenientes. Uno de ellos viene al utilizar el casco, el rollazo de tener que ir cargado con él a todas partes cuando nos bajamos de la bici. ¿Problema, digo? ¿Pero qué estoy diciendo? Ni rastro de dicho problemilla con este sensacional invento. Se llama Head-Lock, y no sólo permite guardarlo sobre la rueda de la bici, sino que además actúa de antirrobo.

El ingenio ha sido obra de un grupo de jóvenes diseñadores: Lim Seokjoong, Younghye Kim, Zion Kwon, y Hyesook Na. Con su propuesta pretenden, y a buena fe que lo han conseguido, aliviar los problemas de seguridad que padece este popular medio de transporte, sobre todo en las ciudades y otros lugares concurridos.

En ruta, este gadget dos en uno funciona como tal, un convencional casco, pero despliega todos sus encantos en cuanto el ciclista pone un pie en el suelo. Es entonces cuando se agarra a la rueda de la bici, la frena y se convierte en una cerradura antirrobos para protegerla, y a la vez reduce la carga del conductor cuando se convierte en viandante.

Casco anti robo para bicicleta

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Leafsnap es una aplicación para móvil que permite identificar especies de árboles de las ciudades de Nueva York y Washington, en Estados Unidos, a partir de fotografías de sus hojas. Ha sido desarrollada por la Universidad de Columbia, la Universidad de Maryland y la Institución Smithsonian, y el objetivo es que en un futuro cercano incluya todas las especies del país:

La génesis de Leafsnap fue la constatación de que muchas técnicas utilizadas para el reconocimiento facial desarrolladas por el profesor Peter Belhumeur y el profesor David Jacobs, de los departamentos de Ciencias de la Computación de la Universidad de Columbia y la Universidad de Maryland, respectivamente, podrían aplicarse a la identificación automáticas de especies.

La aplicación, que puede ser descargarda gratuitamente, tiene sus limitaciones. No es que puede ir uno paseando por los Picos de Europa, encontrarse una hoja y hacerle una foto con el móvil para que la app ubique a qué especie pertenece. De hecho, ni que esté uno paseando por pleno Central Park de Nueva York es el asunto tan fácil, ya que la foto debe ser tomada contra un fondo blanco.

Limitaciones aparte, la información y las fotografías de las especies que conforman la base datos hasta ahora son certeras y de excelente calidad, pues son fruto del trabajo de expertos. Seguramente es una de las aplicaciones gratis para móviles más interesantes. Leo Hickman, de The Guardian, dice que ya existen aplicaciones que ayudan a identificar la flora y fauna, como una creada por la Comisión Forestal del Reino Unido llamada ForestXplorer, pero en éstas el usuario debe deducir la especie de una lista de posibles características.

Vía | leafsnap.com

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Adam Boesel, dueño del gimnasio Green Microgym de Alberta, en el estado estadounidense de Oregón, ha diseñado unas bicicletas estáticas que, gracias a un generador adaptado a ellas, convierten en electricidad la energía que los clientes producen al pedalear. Como aquellos árboles de navidad instalados por cierta concejala de medio ambiente en Barcelona, que se encendían si alguien pedaleaba mucho, pero en el caso de Boesel, con éxito.

La mayoría de los usuarios generará entre 50 y 150 vatios mientras se ejercita durante media hora, lo cual es suficiente energía para alimentar un teléfono móvil durante una semana. La energía es almacenada y usada para ayudar a accionar luces, ventiladores, equipo de música y televisores de pantalla plana. Boesel, citado por The Daily Mail, dice que en 2009 el gimnasio generó 36% de la energía que consumió.

Boesel ha dado un paso más allá, no sólo abriendo otros dos gimnasios sino también comercializando su creación. Las bicicletas están a la venta en el site PlugOutFitness. El modelo se llama PlugOut Cycle y esto es lo que el creador promete:

Nuestro equipo está listo para funcionar al sacarlo de la caja. No es necesario hacer ninguna compra adicional o alterar su capacidad en forma alguna para que funcione. La electricidad es devuelta al sistema eléctrico del edificio al conectar el cable de alimentación estándar de tres patas que se incluye con la unidad directamente a una toma de corriente estándar. De hecho, cuando el edificio no está utilizando la electricidad, ésta es devuelta a la red eléctrica, esencialmente haciendo retroceder el contador. (Traducción propia)

Vía | www.dailymail.co.uk
Fotografía | www.plugoutfitness.com

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Las botellas de plástico en las que se envasa la leche son en su mayoría hechas de polietileno de alta densidad (HDPE), un material que tarda un estimado de 500 años en descomponerse. En este blog hemos comentado varias opciones que han surgido para susttiuir este material tan dañino para el medio ambiente. Una empresa británica, GreenBottle, ha dado con una que me parece muy interesante: una botella hecha con pulpa de papel.

¿De papel? ¿Y no se deshace cuando se llena con la leche? Preguntas comprensibles. En realidad, es la cubierta exterior de la botella la que está hecha de papel. Dentro hay otra cubierta que impide que los líquidos contaminen el papel exterior. La cubierta exterior puede ser reciclada, pero si no se recicla igualmente se descompone en pocas semanas. En cuanto al contenedor interior, que está hecho de plástico reciclado, también puede ser reciclado. ¿Y la cubierta, está hecha con papel reciclado o para resolver un problema hay que cargarse un par de árboles? Hummmm, no he encontrado respuesta.

Martin Myerscough, director de tecnología de GreenBottle, es el artífice del producto. Obtuvo la inspiración de una fuente curiosa: una labor de manualidades hecha por su hijo. Un día, el niño llegó de la guardería con un globo hecho de papel maché, papier maché para los franceses, que no es más que papel machado y convertido en una pasta gracias al engrudo. Esta tecnología ya era usada en la fabricación de grandes volúmenes, pero había que resolver cómo poder envasar líquido sin el obvio desastre.

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La compañía que diseña la pistola Taser -que dispara dos dardos con electrodos que descargan electricidad, afectando los nervios motores de la víctima e impiden al cerebro enviar señales a los músculos- ha creado una versión específica para derribar a animales grandes, por ejemplo, osos y alces.

Sus usuarios potenciales son los guardaparques y todo aquel que trabaje con animales grandes que pudieran ser agresivos. Está diseñada para incapacitar a los animales más grandes de forma más eficaz y segura que las actuales herramientas de control de animales, ha dicho Rick Smith, director general de Taser International, citado por la BBC.

Este nuevo arma ha sido probado en dos estados de Estados Unidos: en Alaska, probablemente el estado en el que la población animal salvaje vive más a sus anchas. y en Oregon, durante un incidente que involucró a un alce atrapado. En su web, la compañía dice estar desarrollando programas de investigación y formación en cooperación con sus socios de la fauna silvestre para apoyar el uso seguro de ECD (Electronic Control Device).

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No existen pruebas concluyentes todavía, pero hay muchos indicios para sospechar que las radiaciones que emiten nuestros teléfonos móviles son más perjudiciales para nuestra salud de lo que creemos (y de lo que nos quieren hacer creer). Así se desprende de un interesante artículo publicado en The New York Times que, a su vez, se basa en el trabajo de la epidemióloga de la Universidad de Pittsburgh Devra Davis, autora del libro “Disconnect”. Para empezar: mejor hablar sin pegarnos el aparato al oído y no transportarlo en bolsillos que toquen nuestro cuerpo.

Para mí lo siguiente es definitivo: resulta que, por lo menos en Estados Unidos, cuando uno compra un celular de la marca Apple (que fabrica los iPhone) o de Research In Motion (fabricante de las BlackBerry) se encuentra que, entre la caja del envoltorio y el plástico en el que viene envuelto el aparatito, hay un papel en el que, en letra pequeña, se recomienda al usuario que mejor lo mantenga alejado de su cuerpo cuando lo use. ¿Cuánto? 1′5 cm los iPhone, 2′5 cm las Blackberry…

Sospechoso, ¿eh?. Y cuando uno se pone a pensar en los millones y millones de negocio que la telefonía móvil genera, en la cantidad de intereses que debe haber para que ciertas informaciones relativas a la salud de los usuarios no se aireen demasiado, o no se investiguen como es debido… Sí, sospecho, sospecho a pesar de que, por lo visto, desde la llegada de los teléfonos móviles no se ha registrado un aumento en los cánceres cerebrales (aunque sí un incremente notorio de casos en la franja de edad entre los 20 y los 29 años).

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Nuevo vídeo y capítulo del proyecto The Story of Stuff o la Historia de las Cosas, presentado por Annie Leonard y producido por Free Range Studios: se trata de The Story of Electronics, una animación sobre el problema medioambiental y de salud pública derivado de la basura electrónica o e-waste.

La obsolencia programada, he ahí la raíz de muchos de nuestros males: diseñar productos con fecha de caducidad temprana y hacer que cueste más reparar una piecita que comprar un equipo nuevo. Con lo cual, por un lado, se necesitan más y más recursos naturales para producir todos esos equipos electrónicos y, por otro, la cantidad de deshechos altamente tóxicos crece exponencialmente. ¿Tiene sentido este disparate? Sólo para los que se llenan los bolsillos con ello, claro está.

En Ecologiablog ya les pusimos al día de otros capítulos de la excelente serie The Story of Stuff: The Story of Cosmetics, The Story of Cape and Trade y la Historia del agua embotellada. Tras el salto, el último vídeo, The Story of Electronics. ¡No se lo pierdan!

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Soy una consumidora compulsiva de documentales, especialmente sobre naturaleza y ciencia, y me arriesgaría a decir que los recuerdo todos, incluso aquellos que no he entendido (los de astronomía son un clásico en este sentido). Así, en cuanto he leído esta noticia he recordado que unos científicos quisieron probar que las plantas sienten, colocando un sensor en la hoja de una planta a la que le arrancaban un trozo. Creo que los resultados probaban la hipótesis.

Causa un poco de angustia saber que esos seres vivos que son las plantas y que tenemos en nuestras casas, dependiendo de nosotros, pueden sentir cosas que no pueden comunicarnos. Rob Faludi, Kate Hartman y Kati London creen haber dado con la solución a parte del problema: ha desarrollado un sensor de la humedad del suelo que permite a la planta comunicar a su dueño, a través de un SMS al móvil de un mensaje en Twitter, que necesita o le sobre agua.

El sistema se llama Botanicalls. Consiste en sondas colocadas en el suelo de la planta, que emiten ondas eléctricas. Un nivel de tensión basado en el contenido de humedad de la tierra es enviado a través de dos cables a un tablero de circuito que compara el nivel de humedad óptimo con el actual. Una red local recibe estos datos y permite a la planta enviar un mensaje a través del dispositivo.

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Sin electricidad, sin pilas, sin cables, …sin problemas. Así anuncia Logitech su última novedad en inhalámbricos: el primer teclado solar del mundo, que se alimenta de luz, incluso en interiores.

El teclado Logitech Wireless Solar Keyboard K750 se recarga únicamente con la luz del sol, toda una apuesta de la firma suiza por un entorno más verde. Pero ahí no queda la cosa, porque según informan su eficiencia energética es cinco veces mayor que la de cualquier otro teclado de esta marca. Con carga completa, el teclado podría estar de tres a cuatro meses funcionando en la oscuridad.

Su discreción a la hora de contaminar también se plasma en el fino diseño, con un grosor de 7mm, el más delgado dentro del catálogo de la compañía, y con un teclado que imita los habituales de los portátiles de teclas más separadas.

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Son extraplanos y ligeros, casi como la hoja de un árbol, pero con tonos mucho más llamativos. Además de darnos estilo y la hora, estos relojes nos regalan vida, pues están confeccionados con papel biodegradable.

Así es el nuevo modelo presentado desde Ginebra por Altanus. Ellos aseguran, y habrá que creerles aunque parezca increíble, que este reloj de papel es resistente al agua y los golpes. Por lo tanto, no sería un reloj de usar y tirar, pero tampoco podrán heredarlo tus hijos, está claro.

¿Más detalles? Se llama Path, pesa menos de 11 gramos, los hay en diez colores y otros más con distintos estampados, tienen una sencilla pantalla tipo LED y la firma dice que se adapta a la muñeca como una segunda piel. Su precio ronda los 24 euros.

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