Los usos del huevo -recordad mirar el código que tienen impreso- son infinitos. Son tantos que casi da pena que no se pueda utilizar completamente este ovalado producto de la gallina. ¿O sí se puede? La cáscara se compone principalmente de carbonato de calcio (alrededor de 94%) con pequeñas cantidades de carbonato de magnesio, fosfato de calcio y otras materias orgánicas como las proteínas. Con esta composición, no es de extrañar que los expertos en mantenimiento del hogar le den tantos usos. He aquí una recopilación de algunos.

Dicen que la cáscara de huevo machacada y vertida en el sifón del lavabo ayuda a mantener los drenajes abiertos. El carbonato de calcio que contiene se mezcla con el agua cada vez que el grifo se abre, y actúa sobre la paredes del desagüe. Diluida con un poco de agua jabonosa, la cáscara sirve como agente limpiador de esos artículos de la cocina que son difíciles de limpiar, como los termos y los vasos de boca estrecha. Las cáscara de huevo machacada también puede ser usada como un abrasivo no tóxico en ollas y sartenes.

En el jardín es un aliado natural insustituible. Añadir cáscaras de huevo al compost es perfecto para enriquecer la mezcla con calcio. Otras maneras de fortalecer el jardín incluyen el rociar las conchas trituradas sobre la capa superficial del jardín, o poner un puñado en los agujeros dónde vayamos a colocar las semillas. Este último método es especialmente eficaz para las plantas que sufren de pudrición apical, una condición que hace que los tomates y otros vegetales desarrollen manchas negras en la zona inferior, manchas que evolucionan hasta la pudrición.

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¿Habéis visto alguna vez a alguien reciclando papel de aluminio? Yo no, y es curioso porque debe ser tan reciclable como las latas de refresco. ¿Acepta el sistema de reciclaje de nuestras ciudades el papel de aluminio? Sí que lo acepta, pero antes de esa opción hay otras para reutilizar el papel aluminio. Es un consumible caro, pero también de los que más fácilmente se pueden volver a usar. Entonces, ¿por qué no hacerlo?

Primera opción, a cual más obvia: lavarlo. Salvo que esté increíblemente empapado en un aceite u otro líquido demasiado pringoso -o que haya estado en contacto con carne cruda, en cuyo caso es más recomendable descartarse- la simple pasada de la esponja de lavar los platos puede quitar los restos de comida y hacer que ese trozo de papel de aluminio pueda envolver otros alimentos. Mi madre, por ejemplo, lava todas las hierbas aromáticas, las seca muy bien, las envuelve en papel secante y después en papel aluminio. Asegura que se mantienen frescas mucho más tiempo.

He descubierto con sorpresa que el papel de aluminio también es útil para afilar las tijeras de cocina o de jardín. Se debe doblar un trozo de papel unas seis u ocho veces, es decir, que termine con seis u ocho capas. Luego se corta varias veces con la tijera, cuya hoja supuestamente queda así afilada. Mientras más capas a cortar, más afilado quedará el instrumento. En The Daily Green recomienda un truco que yo, admito, no he probado: meter un trozo arrugado de papel aluminio dentro de la secadora elimina, dicen, la estática.

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Ginebra, -5. Zurich, -4. Y la capital, Berna, -7. En todos los casos, nieve. Suiza tiene por delante una jornada de trabajo intenso sobre las carreteras para evitar que se acumule la nieve y, sobre todo, el hielo. Ante este pronóstico meteorológico, la oficina federal de carreteras probará recubrir una autopista con melaza -el líquido espeso que queda como residuo de la molienda de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera- para evitar la formación de hielo.

La selección de este líquido tiene una razón ecológica: evitar el uso de la usual sal quitanieve o cloruro sódico. El uso de esta sal está vinculado a la filtración del cloruro sódico a los suelos y ríos, un hecho con consecuencias muy negativas para la fauna y la flora. Si la melaza da buenos resultados evitando la formación del hielo, el uso del método podría extenderse a toda la red de autopistas del país.

En diciembre de 2009, un producto llamado Ice Bite hecho a partir de la melaza de la remolacha azucarera y mezclado con salmuera, fue utilizado en algunos condados de Estados Unidos pero para ayudar a que la sal se adhiriera mejor al pavimento.

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Elegir un mueble para la casa parece algo sencillo, pero si hurgamos en sus orígenes, qué componentes tiene, cuánto combustible se usó en su fabricación, si fuésemos conscientes de la compleja red de producción necesaria para su armadura nos lo pensaríamos dos veces antes de seleccionarlo. El One Good World Ecocongress será el primer congreso que abordará tanto temas referidos al abastecimiento de madera legal, como a la creación de mercados verdes en el sector.

En abril de este año entrará en vigor en Estados Unidos una nueva ley, la Lacey Act, que prohíbe el comercio de productos cuya materia prima proviene de la tala ilegal de árboles. Todo aquel que importe, transporte, compre o venda muebles cuya madera provenga de explotaciones no certificadas, estará infringiendo la ley y podrá ser juzgado en ese sentido. El Ecocongress, patrocinado por la Sustainable Furnishings Council, la World Market Center y otras organizaciones gubernamentales y no gubernamentales (World Wildlife Fund, Rainforest Alliance, Forest Stewardship), reunirá a todos los involucrados en esta industria para comprender mejor el impacto de la Ley Lacey en la industria de muebles.

El objetivo de la Ecocongress es identificar soluciones buenas para el negocio dentro de este nuevo marco legal. En este congreso estarán presentes las principales organizaciones de cada uno de los puntos de la cadena de suministro, incluidos funcionarios del gobierno, instituciones académicas, propietarios de bosques, fabricantes de muebles, minoristas, asociaciones de diseño de interiores, y medios de comunicación. El evento de un día tendrá lugar el 31 de enero en Las Vegas, Estados Unidos.

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¿Por qué en España no se hace más teletrabajo? ¿Es que acaso el personal es más productivo estando físicamente en la oficina, levantándose cada dos por tres a tomar café, al baño y hablando con todo el que pasa? En todo caso, trabajo en la oficina es lo que hay, así que, ¿cómo hacerlo más ecológicamente? Aunque no lo parezca, acciones tan pequeñas como reducir las impresiones, el consumo de papel o controlar el gasto de energía del ordenador, pueden hacer una diferencia medioambiental. El próximo paso en la responsabilidad ecológica es la oficina verde.

Recordad que aquella pequeña bombilla roja del stand by quiere decir que, aunque el equipo parezca apagado, en realidad continúa consumiendo energía. Así que lo más recomendable es optimizar la configuración de ahorro de energía de todos los equipos y ordenadores y asegurarse de apagarlos completamente al final de la jornada. Si se conectan varios equipos a una regleta protectora de varias tomas de corriente, este paso será tan simple como accionar un solo botón de apagado.

Si para todo lo demás nos enviamos correos electrónicos y SMS, ¿por qué en la oficina lo imprimimos todo? Todo lo que se pueda comunicar por correo electrónico ahorrará consumo de tinta, energía y papel. Actualmente, existen incluso software –Greenprint es uno de ellos- que eliminan las páginas blancas de los documentos y los convierte al formato PDF para poder compartirlos en un formato más ligero y de cómoda lectura.

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El proyecto Saneamiento Adecuado para Sectores Vulnerables en el Área Metropolitana de Montevideo ha sido financiado por la Unión Europea y llevado a cabo por la organización no gubernamental Centro Uruguayo de Tecnologías Apropiadas (CEUTA), y su objetivo es ayudas a los residentes de barrios pobres de la ciudad a instalar inodoros secos, una solución de saneamiento ecológico que separa la orina de los residuos sólidos, no usa agua y devuelve los nutrientes contenidos en las heces humanas a la agricultura mediante la conversión de residuos en abono después de un proceso de tratamiento especial de compostaje.

También separa las llamadas aguas grises -de fregaderos, lavadoras y duchas, por ejemplo- para su reutilización. Además, recoge el agua de lluvia y las pilas de compost son creadas para otros tipos de residuos orgánicos. Otro aspecto del proyecto es la creación de pequeños humedales artificiales, como filtros biológicos de las aguas residuales previamente separados.

El programa de dos años, que se puso en marcha en mayo, involucra a las familias que viven en Barros Blancos, un barrio de chabolas de ocho kilómetros cuadrados, así como a familias de zonas semi-rurales de Montevideo. Después del salto podéis ver un vídeo de un proyecto similar realizado en Namibia, en el que se explica el funcionamiento de este sistema sanitario.

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Actualmente, en Estados Unidos los pañales para adultos representan 7% del total de los desechos que llenan los vertederos. Hechos normalmente de plástico y otros materiales no biodegradables, estarán en esos enormes espacios de basura por muchos años. Dudo que la población estadounidense sea, en promedio, mucho más vieja que la europea –quizá incluso es más joven- así que de este lado del Atlántico probablemente tengamos el mismo problema con estos desechos en particular, y debamos ir pensando en alternativas.

Loa pañales para adultos tienen una cubierta de plástico que es la que evita que el líquido se filtre. Además, suelen estar rellenos con una mezcla de pulpa de madera y un polímero sintético. En resumen, materiales que no se degradarán muy rápido. Para colmo, suelen tener una capa de químicos que tampoco se degradan.

Os proponemos un reto: identificar un par de marcas de pañales biodegradables para adultos que estén disponibles en el mercado español. Porque en el estadounidense no hay ninguna. De hecho, de acuerdo con Trehugger, la Junta de Gestión de Desechos del estado de California incluso dice que no hay ningún beneficio en comprar pañales biodegradables, si los hubiera, si éstos irán a parar al vertedero de todas formas, pues nada se degrada realmente en esos lugares.

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Para decorar el gran pino que se alza esta Navidad en la Casa Blanca, los Obama han recuperado cerca de 800 adornos que fueron utilizados en árboles navideños de administraciones anteriores. Pero no fue tan simple como sacarlos del depósito y sacudirles el polvo. Para contagiar al pueblo estadounidense de su espíritu de reciclaje navideño, la señora Obama envió todos estos adornos a 60 grupos comunitarios de todo el país, les pidió que los decoraran con íconos de la cultura local y los enviasen de vuelta a Washington.

Y eso no es todo. Acorde con estos tiempos de crisis económica y desempleo que vivimos, Michelle Obama decidió reducir el número de coníferas taladas para decorar el palacio presidencial de doce a siete. Aplausos y vítores para la primera dama pionera en las tres R: reducir, reutilizar, reciclar. Total que esta familia parece sentar precedente en todo.

Esto, claro, según fuentes de la corriente principal. Pero si se excava un poco en otras latitudes de Internet, se descubre que los Obama no son tan pioneros en el reciclaje de adornos navideños después de todo. Remitámonos a News Buster. Dejando de lado la tendencia política que pueda destilar esta web, lo cierto es que nos proporciona datos como que en 2003, Laura Bush decoró el árbol de la Casa Blanca con adornos utilizados por primera vez por Bárbara Bush en 1989.

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El Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo, a petición de la organización Friends of the Earth Europe, ha elaborado un estudio que pone en evidencia lo fácil que sería para cada habitante de este pequeño continente llamado Europa reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que contaminantes nuestro hábitat. Por ejemplo, invirtiendo dos euros al día. “Eso está hecho, decidme dónde deposito esos dos euros”, pensaréis vosotros. Pues el asunto no es tan fácil: esos dos euros resultan de cambiar nuestra forma de vida.

Para empezar, habría que reducir 60% el consumo de carne –sabéis ya que las vacas eructan CO2- y los viajes en avión para distancias menores a mil kilómetros en 10% (para 2020, eso sí). Y las calles tendrían que verse siempre como en la foto, es decir, con pocos coches. Si todos hiciésemos todo esto (que no implica grandes sacrificios, al precio al que están la ternera y los billetes de avión), para la próxima década Europa tal vez podría reducir sus emisiones de CO2 y otros gases en 40% por debajo de los niveles de 1990.

Los países más pobres dicen que las naciones industrializadas son la causa del problema climático –han estado contaminando desde la revolución industrial- y deberían reducir sus emisiones 40% con respecto a las emisiones que se producían en 1990. Hacerlo le costaría a Europa dos trillones de euros, o cerca de 2% del producto interno bruto acumulativo. Es decir, dos euros por europeo al día.

Continuar la lectura: Reducir las emisiones de CO2 costaría a cada europeo dos euros diarios

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El gobierno de la India acaba de aprobar un programa por valor de 19.000 millones de dólares para estimular tanto la producción como la generación de energía solar. Se trata del primer programa nacional en energía proveniente del sol. El objetivo es alcanzar los 20 gigawatios (GW) de potencia para el año 2020. Por fin India se lanza a aprovechar su enorme potencial en este sector.

El dinero se destinará a subsidiar las empresas encargadas de la manufactura de paneles fotovoltaicos, los distintos proyectos energéticos relacionados con la energía solar, así como la investigación y el desarrollo del sector. Los 20 GW que se quieren alcanzar representan sin duda un objetivo bien ambicioso, sobre todo si se tiene en cuenta que, entre 2001 y 2008, India ha instalado solamente 143 megawatios de sistemas de energía solar.

La iniciativa es similar al proyecto Golden Sun presentado recientemente por China. El gigante asiático pretende alcanzar, para fecha tan cercana como 2010, los 10 gigawatios de generación energética solar. Para lograrlo, el gobierno chino se ha comprometido a costear, por lo menos, la mitad de los costes de instalación de las distintas granjas solares.

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En un post anterior les avanzábamos el lanzamiento del Nissan Leaf, el último vehículo utilitario eléctrico de la marca japonesa. Como una cosa es la teoría, y otra es la práctica, y dado que no todos hemos tenido la suerte de estar en Los Angeles en su presentación, les pasamos en esta entrada un vídeo grabado por Jim Motovalli, de The Daily Green, en el asiento trasero del auto durante un testeo.

Cuenta el corresponsal que la prueba del Nissan Leaf tuvo lugar la semana pasada en el estadio Dodger de la capital californiana en medio de una multitud de periodistas y con la presencia de alguna que otra estrella de Hollywood. Ésa fue la primera parada de un tour que recorrerá 22 ciudades estadounidenses y que concluirá el 14 de febrero en Nueva York.

El Nissan Leaf estará disponible en el mercado el año que viene. Se trata de un coche cuya autonomía, gracias a sus baterías de iones de litio, es de 160 kilómetros. Cuena Jim que el Leaf cuenta con una potente aceleración alcanzar, casi, los 100 km/h por hora. ¿Quieren verlo? Sigan tras el salto para ver el vídeo.

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Sorpresa en Inglaterra: una muy reconocida auditoria sobre sostenibilidad ha concluido que la ciudad más ecológica de Gran Bretaña es Newcastle upon Tyne. La misma que hace un siglo podría haber ilustrado un artículo sobre la revolución industrial, con sus cielo gris plomo de los steel-hammers. No ha sido fácil devolverle el aspecto de un típico pueblo de campiña inglesa (el nombre, sin duda, lo tiene). Millones de libras esterlinas han sido invertidas y, sobre todo, la comunidad ha puesto mucho empeño.

En las categorías de medio ambiente (por ejemplo, biodiversidad en los parques públicos); calidad de vida (por ejemplo, calidad del aire) y sostenibilidad de los servicios, a la ciudad le ha ido bastante bien. Para rabia de muchos activistas medioambientales, ha sido un dirigente liberal quien ha tenido mucho que ver con el triunfo verde de la ciudad, colocando al transporte público como uno de los puntos centrales del proyecto ecológico.

El Metro es uno de los más grandes del país, aunque hay que decir que la Newcastle es la capital inglesa del coche eléctrico: mil estaciones de recarga de electricidad serán instaladas en los próximos dos años. Además, la ciudad tiene algunas de las muestras de arquitectura georgiana más destacadas de toda Gran Bretaña y el Town Moor, un parque más grande que Hampstead Heath y el Hyde Park juntos, a una corta caminata de distancia desde el centro.

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