Un huerto en el balcón es el sueño de muchas personas y, con la llegada de la primavera, parece fácil de realizar. Este año están de moda los árboles frutales, hasta las tiendas de plantas citadinas tienen manzanos, cerezos, melocotoneros y limoneros. Estos árboles, aunque altos, pueden crecer en macetas. Tienen el encanto adicional de que las flores, a partir de las que surgen los frutos, son preciosas y fragantes, especialmente las del manzano.

Se puede tener un pequeño huerto en macetas o contenedores, siempre que el balcón o terraza reciba luz. Pero hay que tener en cuenta que las plantas sembradas en macetas están bajo un estrés que puede provocar que se seque más rápido que si estuviera en el suelo, así que hay que regarlas más de lo usual. Leslie Land, blogger de The Daily Green, en su libro 1000 Gardening Questions & Answers, recomienda que, salvo que las características específicas de la planta exigan lo contrario, el riego supere los 2,5 centímetros por semana.

La tierra de las macetas no tiene todos los nutrientes que proporciona el suelo de forma natural, así que es muy importante añadir un fertilizante orgánico de vez en cuando y cambiar la tierra cuando esté endurecida. ¿Y qué sembrar? Los vegetales con raíces superficiales, como la lechuga, se pueden cultivar en macetas. Los tomates también, aunque necesitan contenedores de al menos 40 centímetros de alto, ancho y profundidad, y una acidez del suelo entre 6 y 7. Más inspiración para crear un huerto en contenedor:

• Frutas y vegetales que se pueden cultivar en macetas.
• Vegetales fácilmente cultivables en casa.
• Consejos para tener un pequeño huerto en el balcón.

Fotografía | Joel

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El astro rey puede ayudarnos a obtener vegetales fuertes y bravos, que sepan reaccionar bien a las altas temperaturas y aprovechar la fotosíntesis al máximo. El secreto está en exponer los cultivos a la luz ultravioleta en las primeras etapas de crecimiento, según afirma un nuevo estudio.

La investigación se llevó a cabo en la neozelandesa Universidad de Massey, concluyendo que el rendimiento aumentaba cuando la lechuga se exponía a la luz ultravioleta desde el principio. O, dicho por pasiva, se comprobó que resultaba beneficioso evitar el uso de los invernaderos cuando las plantas eran más jóvenes.

Tras comparar dos grupos de plántulas de lechugas en invernaderos, de los que sólo uno dejaba pasar los rayos UV-B, sólo las plantas que accedían a éstos eran más grandes, tuvieron más actividad fotosintética y mayor capacidad de reacción frente a las temperaturas extremas y el estrés de la luz.

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Aunque parezca imposible, colgarse una maceta del cuello no siempre es una idea de bombero retirado, y hasta puede verse como un signo de coquetería. La bendita locura de la diseñadora holandesa Laurie Poast te pone guapo o guapa con sus estrambóticas plantitas en miniatura, un colgante que, a buen seguro, no deja indiferente a nadie.

Sí, sí, este collar es una planta con su tierrecita y su macetita de barro, a la que pasear colgada de tu cuello para que le dé el aire, el sol, incluso puedes regarla con agua de lluvia si te pilla un chaparrón en plena calle. O, si nos ponemos sentimentales -o razonables, dirían muchos-, hasta podemos considerarla una mascota con la que conversar, a la que cuidar y querer.

Y, como un collar tan curioso siempre acaba siendo bautizado de mil y un modos, también podría llamarse algo así como jardín vertical portátil porque, otra cosa no, pero con este collar puesto nunca estarás solo. La plantita te acompañará allá donde vayas. Eso sí, cuidadín con plantar un cactus y con hacer cosas como el pino puente…

Collar de maceta, de Artisanie Europe

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The New York Times se hace eco hoy de los negativos informes sobre Imprelis, un herbicida supuestamente respetuoso con el medio ambiente fabricado por DuPont, que es ahora el principal sospechoso de la muerte de miles de abetos de Noruega, pinos blancos del este y otros árboles en jardines y campos de golf de todo Estados Unidos. DuPont sigue vendiendo el producto, que ha sido registrado para su uso en todos los estados del país excepto California y Nueva York.

De acuerdo con el diario, la compañía dijo que en muchos lugares el producto ha sido usado sin dañar los árboles, por lo que la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA) ha comenzado la recolección de información. El oficial de productos de DuPont ha comunicado que paisajistas y jardineros cuyos árboles han muerto podrían no haber mezclado el herbicida correctamente. Funcionarios de DuPont también han sugerido que los árboles muertos podrían revivir.

Hasta ahora, el herbicida parece afectar a los árboles con raíces poco profundas, como sauces, álamos y coníferas. El nombre químico del producto es aminociclopiraclor, perteneciente a una nueva clase de herbicidas que ha sido considerada más segura que las anteriores. Se supone que tiene una baja toxicidad para los mamíferos, funciona en concentraciones bajas y puede matar a las malas hierbas que otros herbicidas no pueden vencer.

Los jardineros están reemplazando a algunos de los árboles muertos, pero los árboles maduros no pueden ser sustituidos, así que algunos propietarios han perdido a ejemplares grandes y antiguos. Imprelis no ha sido aprobado por las autoridades del estado de Nueva York porque han detectado que el herbicida se filtra en las aguas subterráneas.

Vía | www.nytimes.com
Fotografía | Hardyplants

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En el mundo hay gente para todo, pero en este caso resulta difícil imaginar una manera más divertida, brutal y peligrosa que ésta de arreglar el jardín. Ni corto ni perezoso, para recortar los setos, el hombretón empieza a girar una sierra eléctrica alrededor de su cabeza y va cortando las ramas superiores de unos sufridos arbustos.

Sin duda, esta es una manera perfecta de convertir tu jardín en el túnel del terror, y por supuesto, también sirve para evitar que los coches aparquen cerca de él. Y no quiero ni imaginar el estado de nervios de los vecinos, como locos cerrando las ventanas en cuanto oyen encender el aparato, o quizás abriéndolas para evitar la rotura de cristales. Aunque, pensándolo mejor, la única solución quizás sea mudarse bien lejos de este americano kamikaze.

¿Qué pensar de esta locura? Los jardineros profesionales podrían pensar que este pavo es la demostración viva de lo que ha provocado el intrusismo profesional. “Hoy en día, todo el mundo se compra una máquina para arreglar el césped o los setos, y así nos va”, dirían. Mientras, muchos cibernautas consumados bien podrían torcer el gesto, considerando este vídeo viral algo gracioso pero sin valor, hecho a propósito para sumar visitas. Y los lanzadores de peso …descubrir una nueva modalidad deportiva.

Al margen de todo esto, este increíble método para recortar setos podría ser una broma, o quizás no. Mirando el vídeo, uno se inquieta, se pregunta si este insólito jardinero entiende o no entiende la peligrosidad de su acción. En esta incertidumbre, precisamente, creo que está el interés de la grabación. Cuando parece que va a detenerse para explicar que todo fue un juego, nada de esto sucede. Sólo se detiene para recuperar fuerzas, y retomar su tarea con más énfasis todavía. ¿Por cierto, quién dijo que la jardinería era una actividad relajante y aburrida? Para algunos, demasiado entusiasmante.

Vía | www.gentside.com

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La solución que propone Whirligro lo mismo sirve para plantar lechugas y cebollinos que petunias o pensamientos, pongamos por caso. Estos jardines en forma de espiral son un invento ideal para colocar en un pequeño espacio buena cosa de vegetales, ya sean ornamentales o comestibles.

Además de ahorrar espacio y permitir montar un huerto en el balcón o terraza, su diseño bien puede encajar en cualquier rincón de un extenso jardín donde queramos un estallido de naturaleza. Si te fijas en las imágenes, cada uno de los tubos se divide en tramos pensados para tres plantas, con una capacidad total de 30 repartidas en una estructura compuesta por diez tubos.

¿Y cómo logran crecer dentro de estos tubos? Las plantas absorben sus nutrientes del cepellón a través de un agujero de unos pocos centímetros de ancho. Su composición, muy rica en abono natural, permite mantener las plantas durante un largo tiempo.

Jardines verticales en forma de espiral

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Ya lo dice la sabiduría popular, quien guarda, halla. En este caso, si almacenamos agua, luego hallaremos el líquido elemento cuando lo precisemos, por ejemplo para regar un jardín, un huerto o, por qué no, para apagar un incendio en el bosque. Para todo esto sirve un invento francés llamado Citerneo, que no es otra cosa que una cisterna flexible que permite almacenar el agua, tanto la potable como la que cae del cielo.

Parece un buen instrumento para cielos poco llovedores y lugares donde la sequía apriete. Según Citerneo Tours, la compañía que lo ha desarrollado, su uso puede interesar a agricultores, industriales, transportistas (lavado de camiones) y también a particulares (regar el jardín, lavar el coche, alimentar grifos, llenar un estanque…), pues se trata de un sistema de almacenaje de agua “capaz de responder a múltiples usos“.

Dependiendo de las necesidades, se comercializan cisternas de distintos tamaños, pero todas están hechas con material reciclable, están recubiertas con poliéster anti-UV y fueron diseñadas para soportar temperaturas extremas (de - 30 ° C a + 70 ° C), explican sus fabricantes.

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The Daily Green preguntó a Roger Doiron, fundador de la organización sin ánimos de lucro pro agricultura individual Kitchen Gardeners International, sobre jardinería para principiantes. Para empezar, si sólo tenéis una hora a la semana para mantener un jardín individual, tened en cuenta que Doiron recomendaría plantar lechugas. No requieren mucho espacio y maduran rápidamente, lo que os permitirá hacer varias cosechas a lo largo de la temporada.

Leslie Land, autora del libro 1000 Gardening Questions Answered, basado en su columna en The New York Times, dice la clave de un buen huerto es: compost, compost y compost. Podéis extenderlo alrededor de las plantas para protegerlas de la enfermedad y poner un poco en la mezcla de tierra para añadir micronutrientes de liberación lenta y utilizarlo para ayudar a restaurar la vida a la tierra que está agotada por años de abuso de sustancias químicas.

Land dice que la salud de la planta depende de que las raíces estén en su mejor forma, y eso depende a su vez de la salud del suelo, para que el aire, el agua y los alimentos lleguen a las plantas en una forma en la que éstas puedan aprovecharlos. Las plantas ornamentales en buena tierra rara vez necesitan que se les agreguen fertilizantes y las plantas de cultivo, que sí los necesitan, necesitan menos cuando éstos son liberados lentamente.

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Hoy abre sus puertas en Londres la Chelsea Flower Show, un evento de la Royal Horticultural Society (RHS) que este año va más allá de la exposición de bellos jardines y lanza un mensaje verde a los cuidadores de plantas.

Los consejos para lograr un jardín más ecológico se han reunido en la revista Gardening Matters: Urban Gardens, donde se señala que los jardines caseros ayudan a regular la temperatura del entorno, sobre todo si éste es urbano. También mitigan los efectos de frío y calor extremos, y evitan inundaciones mediante la absorción del agua de lluvia, amén de convertirse en refugio de la vida silvestre.

Pero sus beneficios no acaban aquí, porque cuidarlos y disfrutarlos levanta el estado de ánimo y ayuda a permanecer activos. Sin embargo, no todos estos vergeles son igual de respetuosos con el entorno. ¿Cómo conseguir que los jardines domésticos sean un poquito más ecoamigables?

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Rosas, jazmines, margaritas, amapolas… Mayo es aromático, fantástico (con perdón de los alérgicos), una combinación única de flores, colores, aromas y buen tiempo. La primavera exhibe todo su esplendor, y también decora y perfuma nuestras casas si nos regalan o compramos algún ramito, o si las cortamos del jardín, incluso directamente de las macetas de nuestro pequeño y adorable balcón. ¿Pero, cómo prolongar la duración de las flores cortadas?

Vaya por delante que los ramos de flores no son sinónimo de respeto medioambiental, todo lo contrario. Como ya dijimos en un anterior post, pasarse de la tijera a la maceta sería un gesto más verde y, de rebote, también así daríamos con la mejor manera de tener las flores más longevas.

Dicho lo dicho, algo obligado en un blog de ecología, vayamos con los remedios caseros para prolongar la vida de las flores cortadas. Lo cierto es que son muchos los trucos que existen, y van desde lo más simple, como es el frecuente cambio de agua, hasta la adicción de alguna sustancia, tipo cloro, azúcar, hielo, aspirinas o, incluso, enjuague bucal.

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