Después de que el miércoles pasado Greenpeace publicara un informe en el que acusaba a la multinacional Nestlé de abastecerse de aceite de palma proveniente de la empresa Indonesia Sinar Mas (relacionada con la deforestación que sufre el país del sureste asiático), el mayor grupo alimentario del mundo ha anunciado que cambiará de proveedor.

Lo mismo hizo en diciembre la empresa anglo-neerlandesa Unilever, el mayor usuario mundial de aceite de palma. Oficialmente, las citadas empresas sienten preocupación sobre la destrucción de los bosques tropicales y de las turberas, un problema gravísimo en Indonesia que ha situado al país, por este motivo, en el tercer puesto de emisores de gases de efecto invernadero. Y que, no hay que olvidarlo, amenaza con dejar sin hábitat al orangután.

Nestlé utiliza el aceite de palma en algunos de sus productos alimenticios como las barras de chocolate KitKat. Tomaron la decisión de cambiar de proveedor después de realizar sus propias investigaciones en lo tocante a su cadena de suministro de aceite de palma.

Continuar la lectura: Nestlé cambia de proveedor de aceite de palma tras informe de Greenpeace

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Conferencia Mundial de los Pueblos sobre Cambio Climático y los Derechos de la Madre Tierra. Es mucho más largo que COP15 pero se trata de su alternativa popular a nivel mundial. Tendrá lugar en la ciudad de Cochabamba, Bolivia, entre el 20 y el 22 de abril. Ayer, en conferencia de prensa, se dieron más detalles sobre este evento.

Se espera que asistan a esta “conferencia de la gente” miles de personas, en su mayoría miembros de movimientos sociales y grupos indígenas. Tratarán de promover un referéndum internacional sobre el calentamiento global. Según sus organizadores, el objetivo sería alcanzar la cifra de 2 millones de personas que participen en él.

La idea de la conferencia es “dar voz a la gente” sobre el cambio climático. Y el momento es de lo más oportuno, me parece a mí, después del fracaso de la cumbre de Naciones Unidas de Copenhague de diciembre pasado. Veamos si los asistentes de 94 países y los representantes de 70 gobiernos lo hacen algo mejor en Cochabamba…

Continuar la lectura: Conferencia alternativa sobre el clima en Bolivia buscará organizar referéndum mundial

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China, Japón y Rusia, con el apoyo de algunos países en desarrollo, votaron en contra de una propuesta que ya os habíamos adelantado aquí: aumentar la protección de varias especies de tiburones al Apéndice II de la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Salvaje, lo cual habría significado que sólo sería posible comerciar con ellas si el país exportador podía probar que el tiburón provenía de una población sostenible.

En el marco de la reunión de la CITES en Doha, los tres países ya mencionados se declararon preocupados sobre el efecto que esta protección podría tener en la economía de los países en desarrollo. China y Russia argumentaron que la población de tiburones no está en peligro. Japón, por su parte, insistió en el mismo argumento que ha aplicado contra la protección del atún rojo: las medidas que ya existen son suficientes.

Se trata, sin duda, de un mal augurio para los conservacionistas que tienen muchas esperanzas puestas en esta reunión internacional. Recordad que en ella se tratarán temas mucho más sensibles, siendo el más delicado de todos precisamente la prohibición de comerciar con atún rojo.

Continuar la lectura: Reunión de la CITES: rechazada la propuesta de aumento de la protección a los tiburones

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La temida Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) ha sido actualizada hoy, con malas noticias para Europa: de las 435 especies europeas de mariposas examinadas, la población de una de cada tres está descendiendo y 9% está ya en peligro de extinción.

Annabelle Cuttelod, coordinadora de la lista roja europea de la IUCN, señala que la mayoría de las mariposas en riesgo están el sur de Europa, lo que debe llamar nuestra atención especialmente. La principal amenaza es la destrucción del hábitat natural no sólo de las mariposas sino también de los escarabajos y las libélulas.

En el caso de los escarabajos, cerca de 11% de las 46 especies están en riesgo de desaparecer en Europa, mientras que 7% enfrentan peligro de extinción en todo el mundo. La tala ha tenido mucho que ver en el declive de la población de aquellas especies que dependen de los troncos muertos.

Continuar la lectura: 9% de las especies de mariposas europeas corre peligro de extinción

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La naturaleza de la UE está un pasito más cerca de ser protegida. Así, positivamente pero con cautela, es como la WWF valora la aprobación de un acuerdo para la protección de la biodiversidad por los ministros de medio ambiente de la UE, que recoge las principales demandas de las ong’s. ¿Objetivo? Frenar la pérdida de biodiversidad y la degradación de los ecosistemas para el año 2020, así como restaurar los que se encuentren en mal estado de conservación.

La estrategia de conservación de la biodiversidad europea para la próxima década va perfilándose, pero todavía no es una realidad. Ha de esperarse a la cumbre de jefes de estado del próximo día 25 de marzo, para que los países miembros ratifiquen el texto acordado por los ministros y, finalmente, adopten una meta común.

Pero este acuerdo será papel mojado si la biodiversidad no se incluye en la nueva estrategia económica de la UE, recuerda la WWF. O, lo que es lo mismo, la organización recuerda que ha de caminarse hacia un desarrollo sostenible.

Continuar la lectura: WWF pide a Europa que lidere la protección medioambiental

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El cambio climático global se suma a la pérdida de hábitat y a la contaminación ambiental como factor de grave amenaza para la supervivencia de las poblaciones de aves migratorias. Es lo que se desprende del estudio “El Estado de las Aves: Informe 2010 sobre el Cambio Climático“, obra del Laboratorio de Ornitología de Cornell y presentado, ayer jueves, en Austin, Texas, por el secretario del Interior estadounidense Ken Salazar.

Qué consecuencias del cambio climático suponen un mayor peligro para los pájaros del mundo: sequías más profundas y largas, inundaciones más intensas, y más incendios, entre otros. El informe dice que las aves marinas, como los petreles y los albatros, corren mayor peligro. Las aves en regiones áridas y en bosques muestran, en cambio, una menor vulnerabilidad al cambio climático.

Tanto es así que la totalidad de las 67 especies de aves marinas que se encuentran en los Estados Unidos presentan, según el informe, una vulnerabilidad media o alta al cambio climático. ¿Por qué? En primer lugar, porque las aves marinas suelen tener pocas crías. En segundo lugar, porque anidan en islas que con el tiempo podrían inundarse por la subida del nivel del mar. En tercero, porque se verían afectados por cambios en la química del agua.

Continuar la lectura: El cambio climático amenaza a las aves migratorias

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Citada por Australia Business and World’s News, June Zeitlin, ex directora ejecutiva de la organización WEDO, refiere un estudio elaborado por la London School of Economics en el que, tras analizar desastres naturales en 141 países, se evidencia que la diferencia en el número de víctimas fatales femeninas y masculinas está directamente vinculada a los derechos sociales y económicos de las mujeres.

Es decir, en las sociedades en las que hay serias desigualdades entre géneros, mueren más mujeres que hombres en los desastres naturales. El estudio también halló que en las sociedades en las que los hombres y las mujeres tienen igualdad de derechos, el número de víctimas de desastres naturales en ambos sexos es similar.

El medio de comunicación australiano también cita a Amy North, investigadora sobre género, educación e iniciativas de reducción de la pobreza global del Instituto de Educación de la Universidad de Londres, quien sostiene que el cambio climático está exacerbando las desigualdades de género existentes con efectos devastadores en la calidad de vida de mujeres y niñas en comunidades pobres.

Continuar la lectura: Las mujeres que viven en sociedades con desigualdad entre géneros son más vulnerables a los efectos de los desastres naturales

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El intestino humano es un zoo virtual, lleno de una gran variedad de bacterias que aúllan, graznan, ululan, rugen y mugen a su antojo. Y los científicos dicen que son beneficiosas para la salud, según un nuevo estudio que publica hoy sus resultados en la revista Nature.

Las conclusiones de este estudio han sido posibles gracias a un esfuerzo internacional para catalogar a millones de no-genes humanos dentro de las personas. En total, se han encontrado alrededor de 170 diferentes especies de bacterias que prosperan en el tracto digestivo de cada una de las personas.

Además, la investigación halló que las personas con enfermedad inflamatoria intestinal tenían menos variedad de especies. ¿Pero, qué son los no-genes humanos? De acuerdo con este estudio, más del 99 por ciento de los diferentes tipos de genes en nuestro cuerpo en realidad no son humanos, sino que provienen de los microbios.

Continuar la lectura: El intestino humano es un zoo virtual

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De acuerdo con un estudio realizado por un equipo médico de la Universidad de Génova, en Italia, el cambio climático podría extender la temporada de alergia provocada por el polen. Esta es la noticia que ninguna persona propensa a las alergias quiere escuchar cuando la primavera está en puertas, pero que vuelve todos los años por estas fechas.

Habrá quien piense que se le está yendo la pinza al personal con esto de achacar todo problema al cambio climático, pero en este caso hay una clarísima explicación científica: la cantidad de polen en el aire, así como el tiempo que se mantiene, se ha incrementado progresivamente a la par de las temperaturas, según señalan los registros del estudio italiano, que se han recogido durante 26 años.

El equipo realizó un seguimiento de la duración de la estación de polen y la sensibilidad a cinco tipos de polen en la región italiana de Bordighera, entre 1981 y 2007. Observó que el incremento progresivo en la temperatura media ha prolongado la duración de la temporada de polen de algunas plantas y, como consecuencia, la carga general de polen.

Continuar la lectura: El cambio climático podría extender la temporada de polen y la duración de las alergias

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Después del tremebundo terremoto sufrido por Chile, toda la ayuda humanitaria que reciba el país será poca. En tal situación, hasta la más humilde aportación cae como agua de mayo, y todos deberíamos colaborar en la medida de nuestras posibilidades.

La solidaridad internacional y las medidas gubernamentales de máxima urgencia vuelven a ser la tabla de salvación de un país enterrado en ruinas, especialmente las regiones de Bío Bío y Maule, donde los equipos de rescate trabajan contrarreloj y el ejército intenta distribuir alimentos y garantizar el orden.

La ayuda humanitaria está reforzándose en las poblaciones afectadas que más ayuda necesitan. Es el caso de la ciudad de Concepción, con la que se ensañó este terremoto, que ha provocado más de dos millones de damnificados y más de un millón y medio de gentes sin hogar, dejando a la población sin agua potable, comida, transporte ni atención sanitaria.

Continuar la lectura: Chile necesita tu apoyo

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Naciones Unidas ha anunciado que realizará una revisión del trabajo que ha estado realizando el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). La labor de este grupo de expertos, referencia clave de las negociaciones durante la COP15, ha estado bajo escrutinio y ha sido objeto de duras críticas en los últimos meses y su presidente, Rajendra Pachauri, carece de credibilidad en muchos círculos.

Nick Nuttall, vocero del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, declaró a la prensa que los detalles de la revisión serán anunciados la semana que viene. El grupo revisor estará compuesto por científicos destacados, cuyos nombres no pudo revelar. El informe de la revisión debería estar listo para agosto, y habrá una asamblea plenaria del IPCC en Corea del Sur en octubre.

Las afirmaciones del IPCC sobre la desaparición de los glaciares del Himalaya, la amenaza que se cierne sobre los bosques tropicales de la Amazonía y otras, han sido desacreditadas. El informe que el Panel presentó previamente a la COP15, que se suponía que era un ejemplo brillante de revisión inter pares de ciencia, citaba docenas de fuentes cuestionables.

Continuar la lectura: Naciones Unidas revisará el trabajo del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático

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Yvo de Boer, secretario ejecutivo de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, expresó hoy sus dudas en Bali, Indonesia, acerca de la posibilidad de que los países industrializados y los países en vías de desarrollo lleguen a un acuerdo vinculante este año 2010 sobre la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Qué bien.

Recordemos que Yvo de Boer anunció hace una semana que renuncia a su cargo en Naciones Unidas. Haciendo honor a la frase “para lo que me queda en el convento, me cago dentro”, dijo que a su entender no hay tiempo suficiente para recuperarse del fiasco que supuso la cumbre de diciembre en Copenhague, de la que comentó lo siguiente:

Creo que lo de Copenhague ha demostrado que a veces si intentas ir demasiado rápido, realmente consegues avanzar menos. (Traducción libre)

Continuar la lectura: Yvo de Boer: improbable lograr acuerdo vinculante sobre reducción de emisiones este año

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