Ecologistas brasileños y de todo el mundo están presionando a la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, para que vete un proyecto de ley que, de ser puesto en marcha definitivamente, abriría grandes áreas de selva, hasta ahora protegidas, a la ganadería y la agricultura. Como explica el New York Times, el Código Forestal, aprobado por el Congreso en abril de este año ante la insistencia de poderosos grupos agrícolas, reforma una legislación de 47 años de antigüedad que prevé la protección de la selva:

El proyecto de ley daría amnistía a los terratenientes que deforestaron ilegalmente zonas [de selva] antes de 2008. Si la legislación entra en vigor, permitiría a los propietarios de tierras en el Amazonas reducir la cubierta forestal obligatoria del 80% al 50%, y podría conducir a la pérdida de hasta 190 millones de hectáreas de bosques, de acuerdo con el Instituto de Investigación en Economía Aplicada.

Según WWF, sólo un veto total de la presidenta protegería los bosques de Brasil. Rousseff recibió oficialmente el proyecto de ley esta semana y tiene hasta el 25 de mayo para vetar la totalidad o parte de él, o para permitir que se convierta en ley. WWF, Avaaz y Greenpeace han lanzado una petición pidiendo a la presidenta que vete el proyecto de Código Forestal. Hasta el momento, más de un millón de personas ha firmado la petición.

Vía | www.nytimes.com
Vía | www.wwf.org.uk
Fotografía | NASA

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La contaminación del medio marino, específicamente con biotoxinas o pesticidas, es según algunos científicos la causa de la muerte de cientos de delfines y miles de aves marinas en la costa norte de Perú. Sin embargo, los funcionarios gubernamentales dicen que los delfines han muerto a causa de un virus llamado morbillivirus y las aves, de inanición, debido a la disminución de la población de anchoas.

De acuerdo con The New York Times, desde febrero al menos 877 delfines han sido hallados muertos en la costa de las regiones Piura y Lambayeque, en el norte del país. Además, han sido hallados los cadáveres de más de 1.500 aves, la mayoría de ellas pelícanos marrones y piqueros. Este mes han aparecido muchos animales marinos muertos en las playas cercanas a Lima, así que las autoridades sanitarias han recomendado al público evitar bañarse en ellas hasta que la causa de las muertes sea identificada.

El periódico cita a un pescador de la ciudad norteña de Tumbes, que cuenta que él y algunos de sus vecinos se declararon en huelga hace unos meses para protestar contra la realización de pruebas sísmicas en alta mar, a las que atribuyen la muerte de delfines, aves y lobos marinos. En estas pruebas, los barcos remolcan matrices de pistolas de aire comprimido que expulsan aire a alta presión bajo el agua, produciendo ondas sonoras cuyo análisis indica la ubicación de yacimientos de petróleo y gas bajo el suelo marino. Otra posibilidad, según señala el periódico, es que haya algo nocivo en el alimento que estos animales han consumido:

Sophie Bertrand, ecologista marino del Instituto de Investigación para el Desarrollo, en Francia, que está liderando un proyecto de investigación sobre las aves marinas y lobos marinos en Perú, dijo que si hay un factor común a las muertes, es probable que se encuentre en la anchoveta, comida por todas las especies en cuestión.

Vía | www.nytimes.com

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En el estado de Maranhão, en el amazonas brasileño, los miembros de la tribu indígena Awá intentan sobrevivir a la descontrolada tala de la selva por parte de la industria maderera, la explotación minera y la ganadería. La organización Survival International ha lanzado una campaña para llamar la atención del público hacia lo que el juez brasileño José Carlos do Vale Madeira ha descrito como un genocidio.

Survival International señala que la tribu tiene unos 355 miembros y es uno de los últimos pueblos indígenas de cazadores-recolectores nómadas que quedan en el planeta. Su supervivencia depende de la selva, pero su territorio tiene una de las tasas más elevadas de deforestación de todas las áreas indígenas del Amazonas. Por defender su hogar, los Awá han sido víctimas de ataques brutrales. Stephen Corry, director de la organización, dice que los awás son el pueblo indígena más amenazado del planeta.

De acuerdo con The Guardian, aunque la destrucción del Amazonas es un problema de larga data, la amenaza sobre los Awá se recrudeció en 1982, cuando fue inaugurado un programa, financiado por la Comunidad Económica Europea y el Banco Mundial, para extraer los enormes depósitos de mineral de hierro que se encuentran en la sierra de Carajás.

Entonces, fue construido un ferrocarril desde las minas hasta la costa, que pasa directamente a través de la tierra de los Awá. Más tarde se inició un programa de construcción de carreteras. Todo esto permitió que los colonos, ganaderos y madereros, pudieran acceder sin obstáculos a la selva, hogar de los Awá, de otros grupos indígenas y de miles de especies animales y vegetales.

Vía | www.survival.es

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El buen vivir puede ser definido como la práctica de vivir en armonía y equilibrio con todo lo que rodea al individuo: su familia, su comunidad y el medio ambiente del que forma parte. El buen vivir ha sido calificado por algunos como un nuevo paradigma. Sin embargo, el concepto de vivir en armonía con nuestro contexto humano y medioambiental no es nuevo, ni siquiera en los países desarrollados.

Curiosamente, este concepto o principio ha ganado la atención propia de un descubrimiento a partir de la extensión del término quichua ecuatoriano Sumac Kawsay, que ha sido traducido como buen vivir, en español, y good living, en inglés. En un artículo publicado en línea por Monthly Review, Cecilia Bizerra explica que ambos términos son aproximaciones imperfectas del término original.

El 17 de abril de 2012, fue estrenado en Madrid el documental Yasuní, el buen vivir, del realizador español Arturo Hortas. En él se expone el tema de la explotación petrolera en la Reserva de la Biósfera Yasuní, en Ecuador, y la iniciativa conocida como Proyecto Yasuní-ITT, que fue presentada en 2007 ante Naciones Unidas por el presidente de Ecuador, Rafael Correa.

Se trata de una petición a la comunidad internacional de 50% de las ganancias que se obtendrían por la explotación del crudo en las zonas de la reserva Ishpingo, Tambococha y Tiputini, para ser invertido en investigación y conservación. Citado por Univisión, Hortas explicó que el documental explora también el concepto del Sumak Kawsay, incluido por el Gobierno ecuatoriano en la Constitución de 2008.

Fotografía | Geoff Gallice

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El rally Dakar –que hace años que no pasa por Senegal y ni siquiera por África- ha culminado un año más dejando tras sí una polvareda de polémica medioambiental. ¿Cómo han quedado los sitios arqueológicos y naturales de Chile, Argentina y Perú tras 15 días bajo las ruedas de 464 motocicletas, quads, coches y camiones? Las evaluaciones llegarán, pero los daños causados por las ediciones anteriores de la carrera no son un buen precedente.

Hace tres años que la carrera se mudó al sur del continente americano y su impacto a lo largo de la ruta que recorre ha aumentado cada edición, de acuerdo con las evaluaciones hechas por ONG ecologistas y conservacionistas. Según la chilena Acción Ecológica, en 2009, seis sitios arqueológicos que guardan información de más de cuatro mil años de antigüedad sufrieron daños irreparables por el paso del Dakar. En 2010, 52. En 2011, 126 sitios arqueológicos fueron dañados por el paso del Dakar. Y esta cifra corresponde sólo a los lugares que pudieron ser inspeccionados.

El año pasado el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile elaboró un informe en el que se calificó al Dakar como “una actividad altamente dañina para el patrimonio arqueológico e histórico” de Chile. Sin embargo, Etienne Lavigne, director de la carrera, insiste en que el recorrido del Dakar es previamente revisado y aprobado por las autoridades nacionales. El problema, como apunta la ONG argentina de protección del medio ambiente FUNAM, tal vez reside en las prioridades que establecen dichas autoridades. La Comisión de Promoción de Perú, por ejemplo, señaló que el rally supondría una inversión directa en el país cercana a los 100 millones de dólares.

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Un pez con tres ojos ha sido pescado en Córdoba, Argentina. Puntualizo: con dos ojos y una malformación entre ambos que parece, pues eso, un ojo. El horroroso animal fue atrapado en el lago Embalse, cerca del cual hay una central nuclear. ¿Habéis pensado inmediatamente en Los Simpson? Vosotros y medio ciberespacio. El pez mutante de la insigne serie animada debe ser la imagen más vista hoy en Internet.

El pescado en Argentina es una tararira (Hoplias malabaricus), especie de agua dulce que puede alcanzar los cinco kilos de peso, carnívora y de ataque muy agresivo. Habrá que ver si el encanto añadido del tercer ojo convierte a Embalse, conocido también como Chorro de Agua Caliente, en el nuevo sitio de moda entre los pescadores deportivos.

A los hombres que atraparon al pez la reacción de la academia les ha decepcionado. Uno de ellos mantuvo a la criatura en su congelador, creyendo que algún científico querría examinarla. Sin embargo, no hubo quien quisiera practicarle una necropsia o analizar su sangre. Cansado de esperar, el señor tiró el cadáver a la basura. El desinterés es, no obstante, comprensible, pues los científicos provocan mutaciones y malformaciones más sorprendentes -y desagradables- en sus laboratorios cada día.

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En Brasil, ha sido fotografiado un esquivo y raramente visto armadillo gigante. Seguramente esta noticia será eclipsada por el inminente choque del satélite científico UARS, fuera de control por falta de combustible, cuyas partes reentrarán en la atmósfera terrestre en algún momento de la tarde del viernes y chocarán contra un punto geográfico desconocido, excluyendo a Norteamérica, según la NASA. Vaya con la ciencia.

Sin embargo, el asunto del satélite es bastante menos interesante que el avistamiento del armadillo. Aparatos espaciales obsoletos caen a la Tierra con cierta frecuencia y sorprende que no caigan muchos más tomando en cuenta la cantidad de basura especial que orbita el planeta que habitamos. Pero la física va como va, ya se sabe. La posibilidad de que una parte del satélite caiga sobre una persona es de uno entre varios miles, aunque allá quien quiera tomar precauciones.

El armadillo resulta, pues, mucho más interesante. Las fotos a las que nos referimos fueron tomadas en el Pantanal brasileño por una cámara camuflada colocada por investigadores de la Real Sociedad Zoológica de Escocia (RZSS), trabajando en colaboración con el Chester Zoo. La fotografía que acompaña este post fue hecha en Perú por una cámara con sensor de movimiento colocada por un proyecto de la Smithsonian Institution.

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Una expedición científica que viajó a una de las últimas zonas inexploradas de Brasil, en el noroeste del estado de Mato Grosso, descubrió una nueva especie de mono que los científicos creen que pertenece al género Callicebus, mejor conocidos como monos titi (como el titi de orejas blancas de la foto). El espécimen de primate fue encontrado en una zona situada entre los cursos del río Guariba y el río Roosevelt, dos de los cursos de agua más importantes en la parte norte-occidental del estado.

Como explica WWF, cuya rama brasileña participó en la expedición, el científico que hizo el descubrimiento, Julio Dalponte, dice que el primate tiene características en su cabeza y cola que nunca han sido observadas con anterioridad en otras especies de monos titi encontradas en la misma zona. El animal será estudiado para proporcionar una descripción detallada de sus características.

Este estudio durará seis meses. Sin embargo, no tendremos noticias hasta mucho después, pues el proceso de publicación de los descubrimientos en las revistas científicas especializadas puede tomar hasta un año desde el momento en que los artículos son presentados hasta el momento en que son aprobados para su publicación por los comités de revisión y arbitraje.

Dalponte comentó que el descubrimiento de la nueva especie aumenta el potencial de biodiversidad del noroeste de Mato Grosso y con ello la importancia de la conservación de la zona. El área que el equipo de expedición exploró se encuentra en una zona conocida como la Media Luna de la Deforestación, debido a que ha sido invadida por madereros ilegales y ocupada por granjas de ganado.

Vía | wwf.panda.org
Fotografía | Grendelkhan

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Investigadores en Perú dicen haber descubierto los restos de antiguos insectos y semillas de girasol atrapados dentro de ámbar que data de la época del Mioceno. El raro insecto ha sido hallado tuvo en la cuenca del río Santiago, en la región Amazonas de Perú, fronteriza con Ecuador. Actualmente, esta es una de las áreas con mayor biodiversidad del planeta y este hallazgo nos sugiere que quizá ya era igual de rica y diversa hace 23 millones de años.

Como aquel mosquito conservado en ámbar inmortalizado en Parque Jurásico, y como la hormiga en la foto, los científicos han hallado en Perú cientos de trozos de ámbar de hasta doce centímetros de longitud, dentro de los cuales han sido identificados insectos como psocópteros, dípteros, coleópteros, hemípteros y arácnidos, de acuerdo con AFP. Entre ellos, una especie de arácnido de 3 milímetros de longitud que, según describe el paleontólogo Klaus Hönninger, tiene una extraña cabeza semejante a la de un perro.

Las muestras están en un estado de conservación notable gracias, en parte, a la magia del ámbar que se forma por la polimerización de resina vegetal residual de algunos árboles. El año pasado, más de 700 especies de insectos antiguos desconocidos para la ciencia fueron encontradas fosilizadas en ámbar de 50 millones de años de antigüedad en las minas de lignito del estado indio de Gujarat, en India.

Hönninger, que dirige el Museo Paleontológico Meyer-Hönninger, cree que los insectos hallados se extinguieron debido al cambio climatológico que se produjo en el Mioceno. Ese mismo cambio ha sido señalado como la causa de que los grandes simios desaparecieran de Europa.

Vía | www.google.com
Fotografía | Anders L. Damgaard

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El Museo de Historia Natural ha pospuesto indefinidamente la que, según The Telegraph, era su mayor expedición en 50 años, debido a que la presencia de científicos y sus equipos en la región de El Chaco, en el norte de Paraguay, tenga un impacto negativo en la tribu Ayoreo. El viaje fue suspendido por primera vez en noviembre de 2010 a petición de uno de los socios de la expedición, el Ministerio de Medio Ambiente de Paraguay, que decidió llevar a cabo consultas con el pueblo Ayoreo sobre la misma.

El proyecto ha estado en suspenso desde entonces, pero el museo no puede retener los fondos del año pasado de forma indefinida, pues éstos fueron recaudados gracias a las donaciones del público, como explicó en un comunicado de prensa Phil Rainbow, Director Interino de Ciencia del Museo. Así, la institución ha tenido que reasignar los fondos reservados para el proyecto a otros trabajos de campo. Sin embargo, continuará trabajando con sus socios paraguayos para asegurar un nuevo financiamiento cuando la expedición cuente, de ser posible, con la venia de la tribu.

El objetivo del trabajo de campo era trabajar con las organizaciones asociadas de Paraguay para estudiar la fauna en dos áreas protegidas en el Chaco Seco, que es el bosque seco más grande en el sur de América y parte de la región boscosa más extensa del continente después de la Amazonia, un área de cien millones de kilómetros, que se extiende por cuatro países: Paraguay, Argentina, Bolivia y Brasil.

Desde el año pasado, el bienestar de la tribu Ayoreo ha sido motivo de preocupación para el gobierno paraguayo y la expedición científica británica ha sido una de las causas menores. En octubre, el gobierno se vio en la tesitura de tener que comprar porciones de tierra actualmente en manos privadas con el objetivo de evitar que la tribu, cuyos aproximadamente 50 miembros son nómadas y no han tenido contacto con el mundo exterior desde 2004, fuese expulsada del territorio que habitan por los rancheros.

Vía | www.nhm.ac.uk
Fotografía | Sócrates

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