De acuerdo con The Guardian, Luke Steele, un activista de los derechos de los animales de Yorkshire, Reino Unido, está utilizando la ley de libertad de información que existe en ese país para forzar a las universidades a revelar detalles de sus experimentos con animales.

Steele ha enviado peticiones de información a todas las universidades en Gran Bretaña. En ellas pide detalles sobre las instalaciones y los laboratorios autorizados para experimentar con animales, así como sobre los centros de cría y una lista de las especies de animales utilizados.

El año pasado Steele fue declarado culpable de conspiración para interferir con una relación contractual, a fin de hacerle daño a una organización de investigación con animales, después de ser detenido cerca de una granja que suministraba conejos para la investigación.

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Si la crisis aprieta, en Singapur las mascotas se quedan en tierra. Abandonados o depositados en protectoras que no dan abasto, perros y gatos sufren las consecuencias de la recesión económica en este próspero país asiático.

Conocido como el tigre asiático, Singapur es uno de los países más ricos del mundo, pero la crisis económica también le ha afectado. Y, como suele ocurrir, los más débiles sufren las consecuencias de forma más dura. En este caso, hablamos de perritos, gatitos y demás mascotas, que en el último año están siendo abandonadas, sobre todo por personas que han de salir del país por reubicación de su puesto de trabajo o por viajes de negocio.

Según denuncian los activistas defensores de los animales, muchas mascotas han sido abandonadas en el último año porque era demasiado caro moverse con ellas. En cifras, por ejemplo, la Agri-Food & Autoridad Veterinaria (AVA), que concede licencias de importación y exportación de animales de compañía, autorizó el traslado de 2.079 perros fueron llevados a Singapur el año pasado, frente a los 2.765 perros en 2008. Una diferencia un 25% menor. Del mismo modo, sólo 587 gatos entraron en el país el año pasado, casi la mitad de los 999 que lo hicieron en 2008. Igualmente, el número de perros y gatos transportados fuera del país también cayeron. El año pasado, 601 perros y 391 gatos fueron trasladados, frente a los 855 perros y 406 gatos en el año 2008.

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El ciervo no es bienvenido en las ciudades británicas. Digamos que, a los ingleses, este animalito no les agrada como parte de la fauna urbana. En parte, razones no les faltan: se quejan de que hay demasiados, y de que ello conlleva problemas de todo tipo, pues provocan más de 74.000 accidentes de tráfico cada año, dañan los árboles, transmiten enfermedades…

Pero, todo sea dicho, los británicos tampoco están dispuestos a hacer nada para convivir con estos pobres inocentes, que mete sus hocicos en la urbe desde que su población ha explotado por los inviernos más cálidos y la falta de depredadores naturales.

Se les encuentra por todas partes, en los campos de golf, en las rotondas, en los cementerios, en los jardines o cruzando carreteras a lo loco. Las cifras más recientes estiman que hay hasta dos millones de ciervos en el Reino Unido, el nivel más alto de los últimos 1.000 años. En la actualidad alrededor de medio millón de ciervos son matados cada año en aquellas tierras, sobre todo con escopeta.Pero hay poco control en las ciudades, ya que atraparlos y dispararles es costoso para las autoridades locales.

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Abandonados en las costas de California, así acaban muchos cachorros de leones marinos, víctimas del calentamiento de las aguas del Pacífico por el fenómeno de El Niño. Llegan hambrientos, demacrados, hechos un saquito de huesos, pues carecen de comida que llevarse a la boca: los peces escasean, huyeron a zonas más frías.

Pongamos un ejemplo para entender la dimensión del problema: desde enero, en las playas del Condado de Orange ya han rescatado a 27 cachorros, la mayoría menores de 6 meses. Los socorren voluntarios del Centro de Mamíferos Marinos del Pacífico en Laguna Beach, tras ser abandonados en las playas de la zona.

Pues bien, aunque no se tienen cifras exactas, la cantidad de estos animales que llegan a estas costas cuadruplica lo que era lo normal hasta hace unos años, explica Richard Evans, director médico del centro. Y, de los 27 rescatados, sólo sobrevivieron 11, muy por debajo de la tasa de recuperación habitual del centro, que es del 80%.

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A pocas horas de que se lleve a cabo la reunión de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro, en Qatar, llega la peor de las noticias para la vida salvaje: once tigres siberianos han muerto de frío e inanición en un zoológico en el noreste de China. Noticias como esta hacen que uno desee que el Banco Mundial no sólo pida al gobierno de ese país cerrar las granjas de tigres sino también cualquier otro sitio en el que se tenga animales salvaje en cautiverio.

Los once felinos han muerto a lo largo de los últimos tres meses. Un gerente del tétrico zoológico dice que los animales murieron por enfermedades no especificadas, pero los informes dicen que estaban famélicos y eran alimentados sólo con huesos de pollo. Se sabe que el zoológico, llamado Shenyang Forest, está atravesando problemas financieros. De acuerdo con un funcionario del zoológico, mantener a los tigres costaba más de 900 euros diarios.

Ese dinero es casi la mitad del subsidio por alimentación que el zoológico recibe del gobierno local para atender a todos los animales. Habían llegado al extremo de tomar parte del salario de los trabajadores del zoológico para cubrir los gastos. Se agradece el sacrificio del personal, pero si no tenían dinero para algo tan básico como dar de comer a un animal, tendrían que haber gestionado su traslado a otro lugar. Preferiblemente, digo yo, a un sitio ubicado en un país en el que el tigre no sea utilizado en la medicina tradicional.

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El equipo del oscarizado documental The Cove, que trata de la caza de delfines en el pueblo japonés de Taiji, grabó con cámara oculta en un lujoso restaurante de EEUU sospechoso de vender carne de ballena

Lo de acudir a la gran fiesta del cine fue una gran alegría, y lo de llevarse el premio, una todavía mayor. Pero para estos activistas de los derechos de los animales también significaba poder continuar con una investigación. Desde octubre del año pasado, fueron avisados de que había carne de ballena en el menú de uno de los más reputados restaurantes californianos de sushi.

Ni cortos ni perezosos, emplearon sus técnicas de cámara encubierta en una visita al sospechoso restaurante, ubicado en Santa Mónica, para comprobar si ofrecían esta carne en su carta, un delito en aquel país.

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Como sabéis, los ciudadanos suizos acudieron a las urnas ayer para decidir si todos los cantones del país nombraban a un abogado que represente los intereses de las mascotas y los animales de granja ante la Corte, una figura que ya existe en el cantón de Zurich desde 1992. Pues bien, la propuesta ha sido rechazada, los suizos no creen que los animales necesiten sus propios fiscales para defenderlos de los abusos de los humanos.

Los resultados oficiales mostraron que 70,5% de los votantes emitieron su voto en contra de la propuesta. 29,5% de los votantes apoyó la propuesta, con una afluencia de poco más de 45%. Quienes se oponían a la propuesta, incluidos los grupos agricultores y el gobierno, argumentaban que las leyes existentes son suficientes y la designación de abogados especiales para actuar en nombre de los animales sería innecesariamente costoso para los contribuyentes.

Pero de acuerdo con Antoine F. Goetschel, el fiscal de los animales de Zurich, si la propuesta se hubiera aceptado sólo habría implicado una inversión de menos de un euro por persona al año. En todo caso, los defensores de los animales no se han rendido y buscarán otras formas para asegurarse de que las leyes contra el maltrato animal se apliquen y los que lastiman a los animales reciban un castigo adecuado.

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El domingo siete de marzo, los ciudadanos suizos acudirán a las urnas para decidir si todos los cantones del país -similares a nuestras comunidades autónomas- adoptan el ejemplo de Zurich y nombran a un abogado que represente siempre los intereses de las mascotas y los animales de granja ante la Corte de ser necesario. Algo así como un fiscal anti-maltrato animal, porque ciertamente las otras especies necesitan que las defiendan de nosotros, sino echad un vistazo a los terribles casos de abuso contra perros, gatos, burros y otros animales, que abundan en nuestro país.

Zurich, como ya dije, ha establecido el ejemplo. Allí, el abogado Antoine F. Goetschel tiene el honor de ejercer como el único abogado de animales de Europa (al menos el único cuya existencia haya trascendido a la prensa internacional), cuyo trabajo es subsidiado por los propios ciudadanos del cantón, a razón de unos 30 céntimos de euro cada uno. Que todos los cantones tengan un Goetschel es un paso natural en un país en el que la Constitución prohibe cosas como mantener a cerdos en corrales individuales y a pájaros en jaulas solitarias.

El grupo pro-derechos de los animales Swiss Animal Protection, gracias al cual se reunieron las cien mil firmas necesarias para que se convocase una votación nacional, sostiene que los abusos contra los animales domésticos a menudo no son tomados en serio por las autoridades locales y no llegan a la Corte. Sin embargo, el gobierno suizo ha recomendado a los votantes que rechacen la propuesta, argumentando que tener abogados para los animales es innecesarios y que las leyes existentes son suficientes.

Continuar la lectura: Suiza: ciudadanos votan este fin de semana si nombrar a un fiscal que defienda los derechos de los animales ante la Corte

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Las ranas están mejor sin los humanos. A las pobres les está saliendo caro este mundo nuestro, con tanto coche y tanta agricultura intensiva. Lo de ser atropelladas parece tener algo de solución, pero no se libran de la atrazina, uno de los pesticidas más usados del mundo. Bañarse en aguas contaminadas con este controvertido y peligroso herbicida puede convertir en hembra a las ranas machos, y dejar a la mayoría de los machos estériles, según un reciente estudio.

Científicos de la Universidad de California Berkeley han estudiado en 40 ranas africanas (Xenopus laevis) la influencia de este pesticida, reproduciendo su presencia en lugares donde viven los anfibios expuestos a ella. ¿Conclusión? La atrazina amenaza con acabar borrándolos del planeta, pues sus efectos son nefastos, y se trata de uno de los pesticidas más usados del mundo, prohibido en la UE.

En concreto, una de cada diez ranas estudiadas sufrían una castración química, transformándose en ranas hembra a todos los efectos, excepto genéticamente. Además, la mayoría de los machos nacidos y criados en un agua con 2.5 partes por mil millones de atrazina quedaban estériles.

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Diseñada con normas para garantizar el bienestar del medio ambiente y de los animales a un nivel jamás visto en el Reino Unido, se ha propuesto la construcción de la granja de productos lácteos más grande del país. ¿Por qué protestan, entonces, los grupos defensores de los animales?

Los planes que tanto disgustan a los animalistas han sido presentados por Consultants Ltd, y su objetivo es abrir unas gigantescas naves cerca de Nocton, en Lincolnshire, donde poner a dar leche y a criar terneros a 8.100 vacas.

La granja estará en marcha a finales de este año y, según los primeros cálculos, podrían producir hasta 250.000 litros de leche al día, que se venderían en la región inglesa del East Midlands. Además, se reciclarían los residuos agrícolas para abastecer de electricidad a la planta y a más de 2.000 hogares.

Continuar la lectura: Protestas animalistas ante la apertura de la mayor granja lechera del Reino Unido

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Las ranas y los sapos necesitan pasos de peatones en forma de túneles para no morir atropellados. Una ong de protección a nimal está instando a las autoridades francesas a construir cruces especiales para salvar a millones de ranas y sapos de ser aplastados en las carreteras del país.

Es algo así como una luna de miel sangrienta. Con la llegada del buen tiempo, la nieve se funde, las noches serán más cálidas y miles ranas, sapos y tritones comenzarán su temporada de apareamiento arriesgando sus vidas para acudir a sus lugares de cría.

“Para las ranas, sapos y tritones, la mayor causa de muerte es el tráfico: el ruido de las carreteras ahoga sus llamadas y, además, las cruzan para llegar a zonas húmedas para reproducirse y son aplastadas por millones“, explica la Asociación para la Protección de la Fauna Silvestre en su página web.

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Ayer nos hicimos eco de una acción mediática de la ONG por los derechos de los animales Igualdad Animal: el salto a la Pasarela Cibeles. Hoy aprovechamos para hacernos eco de otra faceta de su campaña “Piel es asesinato”: un reportaje de investigación sobre las granjas de visones en España, que nutren a la industria peletera. En el citado vídeo, que es un adelanto de 10 minutos de un documental en fase de edición todavía, conocerán la cara oculta, y escalofriante, de la explotación animal.

Más de 5.000 fotografías, varias horas de vídeo, y el trabajo de varios activistas y colaboradores anónimos, documentan por vez primera la realidad que padecen los animales explotados por la industria peletera en España, responsable de la muerte de 400.000 animales cada año (y de que tengan que padecer toda una vida enjaulados). Pues bien, la investigación, que se inició en el 2008, husmeó en casi la mitad de las granjas de visones en España (desde Galicia, al País Vasco, Cataluña, Aragón, Madrid y Castilla-León).

Advertimos al lector que hay en esta investigación de Igualdad Animal imágenes muy fuertes: visones completamente locos en sus jaulas, madres utilizadas como máquinas reproductoras y apartadas de sus crías, peleas de visones por el confinamiento al que están sometidos, cientos de cadáveres en contenedores… En fin, lo dicho, la cara oculta de industria peletera. A ver quién es el guapo que se compra un abrigo de visón después de ver lo que verán tras el salto…

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