En este post les presentamos el vídeo de una silla increíble, obra maestra del diseño ecológico. Se trata de la silla Flexible Love, del joven diseñador taiwanés Chise Chiu. Fabricada casi en su totalidad con cartón y madera recicladas, es desplegable hasta el punto de poderse sentar en ella ¡hasta 16 personas!

Flexible Love cuenta con una estructura de nido de abeja, que es lo que permite que este mueble surrealista, mezcla de silla y sofá, sea fácilmente desplegada y nuevamente plegada. Existen dos modelos: de 8 plazas, y de 16.

Actualmente las sillas Flexible Love están disponibles para la venta en el Reino Unido. El precio, unos 347 dólares el modelo para 8, unos 615 el modelo para 16. Sigan tras el salto para ver un vídeo sobre esta pieza de mobiliario armada casi enteramente con materiales reciclados, o, sencillamente, ¡hágase una usted mismo!

Continuar la lectura: Flexible Love, la silla desplegable hecha con cartón y madera recicladas

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Investigadores del Imperial College de Londres han logrado transformar los azúcares que se encuentran en árboles y hierbas de crecimiento rápido, en una molécula conocida como polímero, que puede ser usada para hacer plástico. Pronto podría ser compostado en las casa, junto con los residuos orgánicos.

El nuevo descubrimiento no sólo reduciría el uso de petróleo, que normalmente se utiliza para hacer plástico, sino que potencialmente permitiría a las personas hacer compost de plástico en casa. Los plásticos hechos de petróleo pueden durar cientos de años en descomponerse, pero el nuevo material se descompone en cuestión de meses.

Charlotte Williams, del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas, que está ayudando a desarrollar el nuevo material, dijo a The Telegraph que los plásticos hechos a partir de azúcar podrían estar en los estantes de las tiendas en un plazo de cinco años.

Continuar la lectura: Científicos británicos trabajan en un plástico hecho a partir de la glucosa

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El Consejo de Administración Forestal (Forest Stewardship Council, de allí que sus siglas, presentes en varios productos, sean FSC) es una asociación sin ánimo de lucro que sostiene y fomenta la certificación forestal. Greenpeace, así como otras asociaciones ecologistas, apoya esta certificación. De allí que la organización haya decidido denunciar las intenciones del grupo papelero ENCE de controlar la sección española del FSC.

En un comunicado emitido hoy, Greenpeace señala que el Grupo ENCE ha presentado numerosos candidatos de su entorno para postularlos a la Junta Directiva de la Asociación FSC España, la cual se elegirá el 27 de enero durante la Asamblea General. Greenpeace cita como ejemplo que uno de los centros presentados a las elecciones, el CIDAE, está financiado por el Grupo ENCE, y supuestamente ha cambiado en su currículum los fines y objetivos su centro de investigación, para intentar mostrar un interés social que Greenpeace asegura que no tiene.

Hay que recordar que el sello FSC certifica que los componentes forestales de los productos proceden de un bosque o plantación donde se ha realizado una gestión forestal ambientalmente responsable, socialmente beneficiosa y económicamente viable. En este blog os hemos contado sobre productos que se han ganado dicha certificación, como los envases Tetra Pak en el Reino Unido y, más reciente y controversialmente, los productos de papel de la empresa Kimberly Clark.

Continuar la lectura: Greenpeace denuncia el intento de un grupo papelero de controlar el Consejo de Administración Forestal en España

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Elegir un mueble para la casa parece algo sencillo, pero si hurgamos en sus orígenes, qué componentes tiene, cuánto combustible se usó en su fabricación, si fuésemos conscientes de la compleja red de producción necesaria para su armadura nos lo pensaríamos dos veces antes de seleccionarlo. El One Good World Ecocongress será el primer congreso que abordará tanto temas referidos al abastecimiento de madera legal, como a la creación de mercados verdes en el sector.

En abril de este año entrará en vigor en Estados Unidos una nueva ley, la Lacey Act, que prohíbe el comercio de productos cuya materia prima proviene de la tala ilegal de árboles. Todo aquel que importe, transporte, compre o venda muebles cuya madera provenga de explotaciones no certificadas, estará infringiendo la ley y podrá ser juzgado en ese sentido. El Ecocongress, patrocinado por la Sustainable Furnishings Council, la World Market Center y otras organizaciones gubernamentales y no gubernamentales (World Wildlife Fund, Rainforest Alliance, Forest Stewardship), reunirá a todos los involucrados en esta industria para comprender mejor el impacto de la Ley Lacey en la industria de muebles.

El objetivo de la Ecocongress es identificar soluciones buenas para el negocio dentro de este nuevo marco legal. En este congreso estarán presentes las principales organizaciones de cada uno de los puntos de la cadena de suministro, incluidos funcionarios del gobierno, instituciones académicas, propietarios de bosques, fabricantes de muebles, minoristas, asociaciones de diseño de interiores, y medios de comunicación. El evento de un día tendrá lugar el 31 de enero en Las Vegas, Estados Unidos.

Continuar la lectura: One Good World Ecocongress, primer congreso sobre madera ecológica

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Además de las notas de azahar o los trazos de sándalo que promocionan en la publicidad, los perfumes pueden contener otros ingredientes que los fabricantes no nos dicen. Entre ellos ftalatos, neurotoxinas y almizcles sintéticos. No hay una posición unitaria con respecto a la toxicidad de estos componentes para el organismo humano, aunque sí estudios hechos en otros animales que señalan efectos muy negativos. Sea como fuere, no son sustancias que quisiéramos tener corriendo por nuestro torrente sanguíneo.

Los ftalatos se utilizan para estabilizar las fragancias. En enero de 2007, la revista Consumer Reports ShopSmart realizó un análisis de ocho perfumes muy populares en el mercado. En cada uno de ellos se encontraron los ftalatos DEP y DEHP. Según un estudio realizado por el Centro Médico de la Universidad de Rochester, la exposición a los ftalatos está vinculada a problemas reproductivos, así como a la obesidad abdominal y la resistencia a la insulina en varones adultos.

Los almizcles policíclicos se añaden a los perfumes -también a las lociones corporales y a los desodorantes- para mejorar su olor. De acuerdo con un estudio publicado en la revista Science of the Total Environment, pueden concentrarse en la grasa y resisten su colapso durante el tratamiento de aguas residuales y en el medio ambiente, por lo cual se encuentran en la leche materna y en los tejidos grasos de los humanos, y en el medio ambiente. Se sabe que algunos almizcles afectan la capacidad de reproducción en ratas y peces, y que puede dañar el ADN en las células. Sin embargo, sus efectos sobre los seres humanos no están claros.

Continuar la lectura: Ftalatos, almizcles sintéticos y neurotoxinas, los otros ingredientes de un perfume

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Hace algunos años una chica me dijo en una tienda que el color amarillento de mis uñas se debía al formaldehído. Jamás he olvidado aquel comentario, y hoy en día, con mis uñas libres del fatal químico, sé que hay otras dos sustancias que no debe tener un esmalte que presuma de ser beneficioso más que para dar color: tolueno y ftalato de dibutilo, químicos usados para dar un acabado suave y más flexibilidad y brillo respectivamente.

En una fuente curiosisima –un documento del Senado de Nueva York - se clasifica a las tres sustancias –formaldehído, tolueno y ftalato de dibutilo- como especialmente dañinas. Se señala que la inhalación del ftalato de dibutilo puede irritar la nariz y la garganta, y puede afectar el sistema nervioso; que el tolueno aparece en varias listas de sustancias químicas conocidas como causantes de cáncer y que la exposición al mismo puede provocar daños en el cerebro, el hígado, la médula ósea y los riñones.

El formaldehído ha sido clasificado como un probable carcinógeno humano por la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de Estados Unidos. El mismo documento, de mayo de 2009, señala que la Unión Europea ha prohibido la inclusión de estas sustancias en los esmaltes de uñas y solicita una ley similar para el estado de Nueva York.

Continuar la lectura: Lo que no debe tener un esmalte de uñas

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En los lápices de labios hay que estar atentas al tono y al plomo. En las fragancias hay que fijarse en los trazos frutales y en las neurotoxinas. En los esmaltes de uñas hay que buscar secado rápido y ausencia de formaldehído. Sin caer en la paranoia, y teniendo siempre en mente que nuestro cuerpo está cubierto de poros que absorben y filtran al organismo todo lo que toca, he hecho una pequeña investigación acerca de las sustancias nocivas que contienen los lápices de labios. Quizá algunos estuches de maquillaje se queden vacíos hoy.

De no ser porque es mejor estar informado, pasaría de leer la información que publica la Campaña por Cosméticos Seguros (Campaign for Safe Cosmetics), pues termina uno no queriendo entrar a una perfumería en su vida. Resulta que en 2007 esta gente contrató a un laboratorio independiente para que probara 33 de las marcas más populares de lápices labiales en busca de plomo. El 61% de dichos lápices dieron positivo por plomo, incluyendo aquellos de marcas tan conocidas como L’Oreal, Cover Girl e incluso Dior Addict.

En un artículo sobre el tema publicado en The New York Times se matiza la gravedad de esta información: es cierto que hay organizaciones y médicos que insisten en que, con el tiempo, quienes usan lápiz de labios que contiene plomo corren el riesgo de absorber altos niveles de una neurotoxina que puede causar alteración de la conducta y problemas de aprendizaje, pero también hay quienes sostienen -incluyendo a la Food and Drug Administration de Estados Unidos- que los trazos de plomo que puedan contener estos productos no pueden causar daño.

Continuar la lectura: El problema del plomo en los lápices de labios

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La compañía Lomox ha anunciado que, para 2012, podría comercializar un papel tapiz que emite luz y que podría evitar en las habitaciones el uso de bombillas de luz. Tal papel usaría tecnología OLED, la cual utiliza una corriente eléctrica para estimular a unas sustancias químicas a que produzcan luz. Lomox, con sede en Gales, Reino Unido, ha recibido una subvención del Carbon Trust por casi medio millón de libras esterlinas para el desarrollo del producto.

Los diodos emisores de luz orgánica (organic light emitting diodes, de ahí que se les conozca como OLED), están compuestos por sustancias químicas que pueden ser pintadas sobre superficies delgadas, de ahí la idea del papel tapiz. También pueden ser usadas para televisores de pantalla plana, ordenadores y pantallas de teléfonos móviles.

Para funcionar, los OLED necesitan un voltaje muy bajo, incluso menos que las bombillas actuales de bajo consumo, y pueden ser alimentados por paneles solares o pilas, así que pueden ser utilizados al aire libre sin necesidad de red eléctrica.

Continuar la lectura: Empresa británica desarrollará un papel tapiz que funciona con OLED

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Algunas de las tecnologías más respetuosas con el medio ambiente en las que hemos puesto nuestras esperanzas son posibles gracias a un grupo de elementos llamados tierras raras. El diario estadounidense The New York Times nos recuerda que estos elementos provienen casi en su totalidad de algunas de las minas más dañinas para el medio ambiente de China.

Hay 17 elementos de los conocidos como tierras extrañas, de los cuales el disprosio y el terbio son particularmente escasos, sobre todo porque se han convertido, según el diario, en los ingredientes básicos de productos de energía verde. Pequeñas cantidades de disprosio pueden hacer que los imanes de los motores eléctricos sean 90% más ligeros, mientras que el terbio puede ayudar a reducir el consumo de electricidad de las luces en 80%.

De acuerdo con The New York Times, las minas de China tienen más de 99% del disprosio y el terbio del mundo. La mayor parte de su producción proviene de alrededor de 200 minas del Norte de las provincias de Guangdong y Jiangxi. China es también el principal productor del mundo de elementos más ligeros de tierras raras, valiosas para una amplia gama de industrias.

Continuar la lectura: Tierras raras: las materias primas de las tecnologías ecológicas provienen de algunas de las peores minas de China

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Las botellas vacías están llenas de posibilidades. ¿Qué hacer con ellas? Si son de vidrio podemos jugar con la belleza del cristal, con su transparencia o con sus formas para crear algo útil o convertirlas en un simple objeto de decoración. Con las ideas que te damos en EcologíaBlog, lograr buenos resultados es tan sencillo como ponerse manos a la obra.

¿Y por qué no? Demos otra vida a las botellas de vidrio. No siempre hay que condenarlas al acabar estrelladas en el fondo del contenedor verde, aunque, evidentemente, esto resulta más ecológico que mezclarlas con la basura orgánica. Aquí, sin embargo, estamos por la labor de hacer con ellas algo útil y bonito, un objeto digno de admirar como, por ejemplo, pintando sobre ellas o tiñéndolas de colores.

Este par de ideas sólo son algunas de las formas más habituales de reciclarlas, pero también podemos hacer muchas otras cosas con ellas, como colocarlas junto a una persiana y disfrutar de los reflejos que el sol dibuja en ella, o llenarlas de pequeños objetos. Incluso, si somos manitas, son perfectas para construir un muro de lo más decorativo (mira el vídeo).

Ideas para reciclar botellas de vidrio

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Los grandes acuerdos por el clima (el Protocolo de Kioto, el que saldrá en breve de Copenhagen) no sirven de mucho si los ciudadanos no ponemos de nuestra parte. Veamos qué 4 grandes problemas alimenta el ciudadano de a pie, y preguntémonos, después de conocerlas, si podemos hacer más de lo que hacemos por el clima.

Esto de pedir a los líderes mundiales que no nos fallen en Copenhagen está muy bien, pero giremos la moneda. ¿Y qué vemos? En ella se refleja nuestra imagen, la de cada uno de nosotros, precisamente porque nuestra también es la responsabilidad de hacer frente a las causas que provocan el calentamiento global.

Durante dos semanas, vamos a estar viendo los titulares de la cumbre climática de Copenhagen, y quizás de esta cita danesa salga un acuerdo histórico. Pero sin cambiar radicalmente las políticas nacionales, vamos a seguir quemando carbón, petróleo y gas… Vamos, en fin, a seguir recalentando el planeta, a menos que haya una concienciación ciudadana mucho más potente que la actual.

Continuar la lectura: Cosas que podemos cambiar para luchar contra el cambio climático

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Un estudio en el que participaron más de 600 trabajadores en China sugiere que la exposición laboral al bisfenol A (BPA) está vinculada a un mayor riesgo de sufrir disfunción eréctil y otros problemas sexuales masculinos, tales como dificultad para eyacular. El estudio ha sido desarrollado por el doctor De-Kun Li y publicado en la revista Human Reproduction.

Durante cinco años, Li y sus colegas estudiaron a 634 hombres que trabajaban en fábricas cerca de Shanghai. De este grupo, 230 hombres lo hacía en fábricas en donde estaban expuestos a niveles muy altos de bisfenol A, mientras que 404 trabajaban en fábricas en las que no existían tal exposición. Para evaluar la función sexual, los investigadores entrevistaron a los hombres por medio de preguntas de un inventario estándar que medía cuatro categorías de la función sexual: la función eréctil, la capacidad de la eyaculación, el deseo sexual y la satisfacción general con la vida sexual.

Después de ajustar los resultados según la edad, escolaridad, estado civil, condición de fumador actual, historial de enfermedades crónicas y la exposición a otras sustancias químicas, los investigadores encontraron que los niveles de BPA en los hombres expuestos a éste fueron 50 veces mayores que aquellos a los que está expuesto un hombre promedio en Estados Unidos. Los trabajadores expuestos al BPA mostraron un riesgo significativamente mayor de sufrir disfunción sexual en comparación con los trabajadores no expuestos.

Continuar la lectura: El Bisfenol A vinculado con la disfunción eréctil

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