El fastidioso aumento de las medusas, que tantas veces nos amarga los bañitos de mar, podría ser resultado directo de la sobreexplotación pesquera europea, afirma un estudio de la OCEAN 2012.

El informe de la OCEAN 2012, alianza que incluye cientos de organizaciones de defensa de los ecosistemas marinos, sostiene que las medusas están enseñoreándose del Mediterráneo y del Mar Negro a consecuencia del desequilibrio de los ecosistemas provocado por la sobrepesca, que proporciona un nicho ecológico donde prosperar a estos animales gelatinosos.

De seguir esquilmando la vida oceánica, tendremos que acabar comiendo medusa de lunes a domingo a falta de otras especies que poder pescar. En concreto, el estudio habla de la sobrepesca, y la consiguiente “eliminación de muchos peces en los ecosistemas”, como “la causa más probable” de una proliferación significativa de medusas en estos dos mares.

El estudio también señala otras causas que pueden explicar este aumento de medusas, como los cambios en las corrientes, la salinidad o la temperatura del agua (cambio climático), destacando la sobrepesca como factor que puede hacer que éstas “crezcan de forma exponencial”. En su comunicado, la OCEAN2012 aboga por una reforma radical de la Política Pesquera Común (PPC) en los estados miembros de la UE que ponga fin a esta lacra.

Vía | www.maxisciences.com
Fotografía | Cochard

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Científicos españoles y portugueses han logrado el cultivo a gran escala de cardo como biocombustible para la producción de biomasa, abriendo la puerta para el desarrollo de tecnologías limpias que la conviertan en fuente de energía renovable.

Según explican los expertos, el cardo es una buena materia prima con gran potencial de producción y versatilidad para su conversión energética. Así, explican que este avance “crea nuevas vías tanto para la ciencia como para los empresarios e inversores agrícolas interesados en la explotación de este vegetal como producto energético”.

¿Y por qué el cardo, por qué el maíz, la soja, el sorgo o el trigo? Sí, es posible extraer biomasa a partir de distintas especies vegetales, y pero en esta investigación se ha elegido el cardo (Cynara cardunculus L.) por su facilidad de cultivo en el clima mediterráneo y sus buenos resultados durante la investigación, iniciada en la década de los 80.

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Libia pescará atún rojo en el Mediterráneo y la comunidad internacional debe evitar que lo haga. El Fondo Mundial para la Naturaleza y Greenpeace han publicado un comunicado conjunto en el que señalan que barcos pesqueros libios no autorizados ya han zarpado para pescar atún rojo en el Mediterráneo, usando redes de cerco industriales.

De acuerdo con los grupos ecologistas, estos barcos están haciendo caso omiso a la solicitud de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA) de evitar la pesca del atún en aguas libias debido a que los actuales disturbios políticos en el país harían imposible el control de las actividades pesqueras y el cumplimiento de las leyes. WWF y Greenpeace creen que, además, socava fatalmente el plan de recuperación de la especie.

Hay informes de que varios buques libios, no autorizados para la pesca de atún rojo, ya han dejado Malta con destino a aguas de Libia. Tanto Greenpeace como WWF creen que esto debería haber sido evitado por los Estados miembros de la CICAA, especialmente por Francia, pues 10 buques de pesca de cerco con bandera de Libia de cerco son propiedad de empresas francesas.

La pesca de cerco consiste en cercar al cardumen o banco de peces con una red extendida por una lancha pequeña. Como señala AFP, después de un intenso debate de 10 días en noviembre de 2010, los miembros de la CICAA establecieron una cuota de captura total para 2011 de 12.900 toneladas, de las que Libia tiene derecho a 902 toneladas.

Vía | www.wwf.org.uk
Fotografía | Jillian York

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El fósil de un conejo gigante que vivió hace aproximadamente 3 millones de años y pesaba unos 12 kilogramos -aproximadamente seis veces el tamaño del conejo europeo actual (Oryctolagus cuniculus)- ha sido descubierto en la isla de Menorca. El paleontólogo Josep Quintana, del Instituto Catalán de Paleontología en Barcelona, ha dicho a LiveScience que necesitó cuatro años para recuperar una buena muestra de los huesos debido a que estaban entre piedra roja muy dura. Para sacarlos, fue necesario el uso de algunos cientos de litros de ácido acético.

El nombre científico del conejo es rex Nuralagus. El hecho de que se hizo tan grande en Menorca parece seguir la llamada regla de la isla: los animales grandes a menudo se vuelven más pequeños, debido a una alimentación limitada. Es lo que pudo pasarle a la oveja escocesa Soay. Una sucesión de inviernos suaves y primaveras anticipadas han permitido a las ovejas más pequeñas de esta raza sobrevivir cómodamente, con el resultado de que el tamaño medio de la oveja típica se ha reducido 5%.

Sin embargo, por la misma regla de la isla los animales pequeños a menudo se hacen más grandes debido a la falta de depredadores, justo lo que le sucedió a este conejo. De vivir hoy, pese a su gran tamaño, sería probablemente una presa fácil, pues su columna vertebral no era larga y elástica como la del conejo moderno típico, sino corta y rígida, lo que le hacía difícil saltar.

El suyo es un ejemplo claro de la ley de las compensaciones. El gigante de Menorca probablemente también tenía mala audición y visión, ya que las cuencas de sus ojos eran pequeñas, como también lo eran sus orejas, así que carecía de uno de los rasgos característicos de los conejos. Sus sentidos pudieron deteriorarse precisamente, vaya ironías, por la misma razón por la que se hizo tan grande: no tenía que preocuparse por los depredadores.

Vía | www.livescience.com
Fotografía | JJ Harrison

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La foca monje del Mediterráneo o foca fraile mediterránea (Monachus monachus) es la especie de foca más amenazada del mundo. Los cálculos señalan que sobreviven menos de 600 individuos. No es extraño que los científicos hayan decidido mantener en secreto la ubicación exacta de una colonia recién descubierta.

Sólo se ha informado que está en una pequeña isla del Mar Egeo, una zona poblada de islas muy turísticas, por lo que los científicos de la Sociedad Mom/Hellenic para el Estudio y la Protección de las Focas monje, temiendo que la gente termine conquistando este pequeño refugio y alejando a las focas de él, ha pedido al gobierno de Grecia que declare al menos una parte de la isla como área marina protegida.

Se trata, según la BBC, del único lugar en la región en la que las focas pueden descansar en la playa abierta, es decir, seguir su comportamiento original. De acuerdo con los investigadores, ha sido la presión humana la que ha obligado a estos animales a esconderse en cuevas costeras de difícil acceso.

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De acuerdo con un estudio publicado en la revista Biology Letters, el incremento en el tamaño y la intensidad de la proliferación de las medusas Pelagia noctiluca en el Atlántico Norte y el Mediterráneo tiene sus causas en la sobrepesca y el incremento de la temperatura del mar.

El estudio, en el que ha participado el Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía, muestra que los inviernos más suaves favorecen la entrada de la corriente de superficie en el Mar Mediterráneo, creando condiciones ideales para que el ciclo de vida de esta medusa se acelere. A lo largo de las costas españolas, las medusas encuentran alimento y cobijo.

Como señala Science Daily, las medusas, que viven en las zonas de los océanos más cercanas a la superficie, fueron especialmente abundantes en el Mediterráneo, incluyendo las Islas Baleares, en el otoño e invierno de 2007 y en la primavera de este año. Estas plagas tienen una frecuencia de doce años y la mayoría dura cuatro años.

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Un estudio realizado por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación evidencia las malas prácticas de la pesquería de atún rojo del Mediterráneo, la mala gestión y los casos de corrupción, que no han disminuido en absoluto. De acuerdo Celia Ojeda, responsable de Océanos de Greenpeace, es más que evidente que esta pesquería está fuera de control y los países que la realizan son todos igualmente responsables.

A través de un comunicado de prensa, Greenpeace llama la atención sobre la oportunidad de tomar acciones contra esta situación en la próxima reunión de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT son las siglas de su nombre en inglés), que se realizará en París del 17 al 27 noviembre para establecer las cuotas de pesca de atún para 2011.

La organización ecologista recuerda que mañana la Comisión Europea dará a conocer su propuesta para la reunión de ICCAT, sobre la que los países de la UE tendrán que ponerse de acuerdo, y hace énfasis en el caso de Francia, que quiere mantener el nivel actual de capturas alegando que genera empleo y que, al contrario, debería apoyar una reducción de la cuota para esta pesquería y para la protección de las zonas de desove.

Continuar la lectura: Greenpeace denuncia la corrupción en la industria del atún rojo en el Mediterráneo

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El Censo de la Vida Marina, inventario de la distribución de las especies y la diversidad de 25 regiones clave de los océanos del planeta, señala que el Mar Mediterráneo es el mar más amenazado de la Tierra. La sobrepesca, la pérdida de hábitat y la presión de especies invasivas son algunas de las amenazas que se ciernen sobre él. Similar peligro corren otros mares cerrados como el Golfo de México, el Báltico y el Caribe.

El Mediterráneo obtuvo el máximo nivel de amenaza en cuatro de las categorías evaluadas. Este mar alberga 17 mil especies identificadas, pero tiene el número más alto de especies invasivas de todas las 25 regiones revisadas para el censo: 600, es decir, 4% de todas las especies presentes, la mayoría llegadas del Mar Rojo a través del Canal de Suez.

La basura que genera todo el tráfico comercial en el mar es un factor de peligro, así como la descarga de fertilizantes y sedimentos que llegan hasta el mar arrastrados por los ríos desde las zonas agrícolas. La densa urbanización de las costas, contra la que tantos grupos ecologistas han luchado desde hace años, supone otra fuente de contaminación y peligro. El Mediterráneo es, además, un cementerio de municiones y hasta bombas descargadas durante la Guerra de Kosovo.

Continuar la lectura: La diversidad biológica del Mar Mediterráneo es la más amenazada

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Décimo día de la Patrulla Mediterránea de la Operación Blue Rage –furia azul- de la organización ecologista Sea Shepherd. Paul Watson, capitán del barco Steve Irwin, informa que su equipo ha conseguido liberar a 800 atunes rojos que estaban atrapados en cajas flotantes a 42 millas de la costa norte de África, en aguas reclamadas por Libia. Los conservacionistas han cumplido, para suerte de los atunes, con sus planes.

En un vuelo de reconocimiento, desde los helicópteros el equipo pudo divisar dos buques de pesca. Uno estaba transfiriendo atunes rojos dentro de una de las dos redes que estaban siendo remolcadas por el otro. A las 13 horas, el Steve Irwin se encontró con el buque italiano Cesare Rustico, que remolcaba dos jaulas, una de las cuales contenía alrededor de 800 ejemplares de esta especie en peligro de extinción.

Demasiado atún para un solo buque. Según se describe en el comunicado publicado en la web de la organización, el capitán del Cesare Rustico explicó que el atún provenía de otro buque, el Tagreft, y otros siete buques libios. Todas las capturas, aseguró el capitán, se realizaron el 14 de junio, el último día de la temporada legal.

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Aunque quizá pase desapercibido por la mayoría y no tenga todo el peso simbólico que otros hechos han tenido, hoy 10 de junio es un día muy importante para la biodiversidad: la Unión Europea ha prohibido la pesca a gran escala del atún rojo a partir de esta medianoche.

Es sólo un primer paso, pero es un paso, mucho más de lo que se había obtenido hasta ahora. De acuerdo con Reuters, Maria Damanaki, comisaria de pesca de la UE, ha decidido prohibir la pesca a gran escala de atún rojo en el Mediterráneo y en el océano Atlántico este durante esta temporada de pesca.

Un vocero de la comisaria, y suponemos que de la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca de la Comisión Europea, ha explicado que la prohibición temporal de la pesca de cerco, nombre que recibe la pesca a gran escala, ya ha sido comunicada a España, Grecia y Francia.

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