La demanda de la humanidad excede la capacidad de la Tierra para sostenernos. En otras palabras, consumimos mucho más de lo que nuestro planeta puede producir. Esto señala el Living Planet Report, publicado por la WWF este mes, con vistas a la Conferencia de Naciones Unidos sobre Desarrollo Sostenible, Río+20, que se realizará en Río de Janeiro en junio.

En el sumario del informe consta que la demanda de recursos naturales se ha duplicado desde 1966 y actualmente estamos usando el equivalente de 1,5 planetas para mantener nuestras actividades. Si nuestra utilización de los recursos no cambia, en 2030 necesitaremos el equivalente a dos planetas Tierra para satisfacer nuestras necesidades.

Los países con las rentas per cápita más altas dejan en el ecosistema una huella negativa cinco veces superior a la que dejan los países con bajas rentas per cápita. Sin embargo, son éstos últimos los que dependen más directamente de la biodiversidad y los servicios que proporciona el ecosistema. El deterioro del planeta tiene una dimensión social que los promotores del desarrollo voraz como vía para superar la pobreza probablemente no han previsto.

WWF, a través de su perspectiva One Planet, propone una forma de gestionar, gobernar y compartir el capital natural de la Tierra, respetando sus límites ecológicos. Esta propuesta sobre cómo producir más con menos, y consumir menos y de forma más inteligente, puede ser descargada desde la web de WWF International.

Vía | wwf.panda.org
Fotografía | Glenn Harper

0 comentarios

Un sustantivo colectivo es aquel nombre que alude a un conjunto. En este caso, nos referimos al nombre que se da a cada conjunto o grupo de animales de la misma especie. Es frecuente que, por ejemplo, a cualquier grupo de mamíferos se le denomine manada. Sin embargo, existen sustantivos colectivos muy específicos.

Os sorprendería cuánto y he aquí un ejemplo: el diccionario de la Real Academia Española de la lengua especifica que una parvada es un conjunto de pollos, mientras que la bandada es un grupo grande de aves que vuelan juntas.

Bandada también se puede usar, según la DRAE, para denominar a un conjunto de peces. No obstante, es más frecuente el uso de cardumen -o banco- para un conjunto de peces. Al conjunto de pingüinos y murciélagos se llama colonia. Un avispero es tanto un conjunto de avispas como el lugar donde éstas viven. Lo mismo se aplica al hormiguero, pero no a las colmenas. Un conjunto de abejas es un enjambre.

El conjunto de caballos de montar es denominado tropilla en algunos países de Sudamérica. En general, el conjunto del ganado caballar recibe el nombre de yeguada. Recua es el conjunto de animales de carga, al que también puede denominársele yunta, aunque este nombre es más usado para el grupo de animales de acarreo o laboreo, como los bueyes o las mulas.

Fotografía | Martin Heigan

0 comentarios

Una de las razas de perros pequeños más populares es el dachshund, nombre que en alemán significa perro tejón. En Alemania también es conocido como Dackel; en Italia, Basotto y en España, como Teckel. Su cuerpo alargado ha inspirado un mote obvio: perro salchicha. De acuerdo con el American Kennel Club, la raza fue criada por primera vez alrededor del año 1600 en Alemania. El objetivo de los criadores era crear un perro alargado que pudiera cavar la tierra e introducirse en la madriguera de los tejones.

Aunque la raza es relacionada frecuentemente con los terrier, los dachshund conforman un grupo por sí mismos en la estructura de la Fédération Cynologique Internationale, la organización canina mundial. Son reconocidos tres tipos generales de dachshund según el tipo de pelaje: pelo corto, pelo duro y pelo largo. Sin embargo, los estándares o características aceptadas en otros aspectos varían según la organización –o kennel club- que se tome como referencia.

El kennel club del Reino Unido reconoce sólo dos tamaños de dachshund: estándar (hasta 12 kilos de peso) y miniatura (hasta 5 kilos de peso). En Alemania, los tamaños están separados por un dato muy curioso: la circunferencia del pecho del animal. Se reconocen tres tamaños de circunferencia, determinados por el tamaño del agujero en la tierra por el que el perro puede introducirse. En cuanto a su carácter, el kennel club británico señala:

Los dachshunds son perros activos y aceptarán todo el ejercicio que pueda darles. Son compañeros leales y, en general, son buenas mascotas para la familia. No son conocidos por su obediencia pero, con paciencia y persistencia, pueden ser entrenados. Sin embargo, son sabuesos y perseguirán un olor haciéndose los sordos cuando les conviene. Son excelentes guardianes. Su ladrido puede ser profundo y las personas se sorprenden al oír un ruido profundo provenir de un perro del tamaño de un perro salchicha.

Vía | www.akc.org
Vía | www.the-kennel-club.org.uk
Fotografía | Dog Happy Art

1 comentario

Un guepardo sin manchas, a diferencia del guepardo común como el que vemos en la foto, ha sido fotografiado en Kenia. El fotógrafo Guy Combes tuvo la fortuna de estar a unos 50 metros de distancia del felino, obteniendo una foto espectacular que hoy publicaron diarios como The Guardian y The Daily Mail. Combes viajó al Athi Kapiti Conservancy, un área de unos 80 kilómetros cuadrados ubicada a 40 kilómetros de Nairobi, especialmente con la esperanza de fotografiar al guepardo casi totalmente dorado del que había oído hablar.

Citado por The Guardian, John Pullen, curador de la organización conservacionista británica Marwell Wildlife, explica que en las fotos del animal son evidentes algunas manchas en la zona de la espalda, pero están ausentes en la mayor parte de su cuerpo. Como explica Pullen, las manchas en el pelaje de los grandes gatos salvajes están sobre su piel, y el pelo que crece desde esa parte de la piel toma la coloración.

Así, el de este guepardo parece ser un caso de problema de la piel poco frecuente, una alteración del código genético al que obedece el patrón de coloración normal. Curiosamente, a principios de este mes fueron publicadas las fotos de un leopardo cuyas manchas no son negras sino de un color rosado pálido. Éstas fueron tomadas en la South Africa’s Madikwe Game Reserve.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Gaurav P, Wikipedia

0 comentarios

El buen vivir puede ser definido como la práctica de vivir en armonía y equilibrio con todo lo que rodea al individuo: su familia, su comunidad y el medio ambiente del que forma parte. El buen vivir ha sido calificado por algunos como un nuevo paradigma. Sin embargo, el concepto de vivir en armonía con nuestro contexto humano y medioambiental no es nuevo, ni siquiera en los países desarrollados.

Curiosamente, este concepto o principio ha ganado la atención propia de un descubrimiento a partir de la extensión del término quichua ecuatoriano Sumac Kawsay, que ha sido traducido como buen vivir, en español, y good living, en inglés. En un artículo publicado en línea por Monthly Review, Cecilia Bizerra explica que ambos términos son aproximaciones imperfectas del término original.

El 17 de abril de 2012, fue estrenado en Madrid el documental Yasuní, el buen vivir, del realizador español Arturo Hortas. En él se expone el tema de la explotación petrolera en la Reserva de la Biósfera Yasuní, en Ecuador, y la iniciativa conocida como Proyecto Yasuní-ITT, que fue presentada en 2007 ante Naciones Unidas por el presidente de Ecuador, Rafael Correa.

Se trata de una petición a la comunidad internacional de 50% de las ganancias que se obtendrían por la explotación del crudo en las zonas de la reserva Ishpingo, Tambococha y Tiputini, para ser invertido en investigación y conservación. Citado por Univisión, Hortas explicó que el documental explora también el concepto del Sumak Kawsay, incluido por el Gobierno ecuatoriano en la Constitución de 2008.

Fotografía | Geoff Gallice

0 comentarios

Los glaciares de una parte de la cordillera de Karakoram o Karakórum han crecido, aunque muy poco, en la última década. Situada al norte de la cordillera del Himalaya, en la frontera entre Pakistán, India y China, Karakoram es la parte del mundo con mayor número de glaciares aparte de las regiones polares. El estudio que ha hallado el aumento de tamaño en los glaciares entre los dos principales picos de la cordillera ha sido dirigido por el CNRS-Université Grenoble y publicado en la revista Nature Geoscience.

Los científicos utilizaron mapas en 3D de altitud obtenidos de satélites en 2000 y 2008 para rastrear los cambios en los glaciares. Citada por el diario inglés The Guardian, Julie Gardelle, directora del proyecto, explicó que hay regiones de la Tierra en las que la atmósfera, durante unos pocos años o décadas, no se ha calentado o incluso se ha enfriado, así que no es una sorpresa que la Karakoram sea una de ellas.

En febrero de este año, un estudio publicado en la revista Nature y realizado por científicos estadounidenses señalaba que las altas montañas de Asia, entre ellas la cordillera del Himalaya, no sufrieron una significativa pérdida de hielo entre 2003 y 2010, y el derretimiento del hielo de los glaciares está teniendo un efecto mucho menor de lo que se pensaba en el aumento del nivel de mar.

El estado de los glaciares, especialmente los del Himalaya, ha sido objeto de debate en los últimos años. Entre 2009 y 2010, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas fue seriamente criticado por haber previsto en uno de sus informes que los glaciares del Himalaya se derretirían en el 2035. Sin embargo, en enero de 2010 el diario inglés The Telegraph informó que el IPCC había admitido que ese informe estaba basado en realidad en un artículo publicado en la revista científica New Scientist. El científico citado en el informe, Syed Hasnain, admite que éste no estaba basado en hechos.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Guilhem Vellut

0 comentarios

Muchas flores salvajes europeas están bajo la amenaza de la extinción, de acuerdo con la Lista Roja Europea de Plantas Vasculares, un proyecto llevado a cabo por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y financiado por la Comisión Europea. Es oportuno hacer pública esta información en la víspera de la primavera. Los días cálidos y soleados ya han llegado, y con ellos un importante aumento en la venta de flores y plantas.

El cultivo de plantas y flores debe ir por tendencia y moda, como la ropa, pues por estas fechas todos los viveros y floristerías venden más o menos las mismas especies, y sucede que un tipo de planta que era común el año pasado, este año no está a la venta en ninguna parte. Para abril de 2012, parecen llevarse las flores bulbosas, que ya venden hasta los bazares chinos.

Y precisamente una de las más bonitas, la Galanthus nivalis o campanilla de invierno, es una de las que está en peligro de extinción. Ha sido demasiado recolectada para el comercio hortícola, pese a que su comercio internacional está restringido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.

Una amenaza similar sufre el narciso, que también ha sido muy vendido este año. Cinco especies españolas de narciso (N. alcaracensis, N. bugei, N. longispathus, N. nevadensis y N. radinganorum) están clasificadas como en Peligro de Extinción en la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazada, amenazadas por la expansión de las actividades de pastoreo intensivo, que afecta a las plantas directamente cuando el ganado se las come y las pisotea.

Vía | www.iucnredlist.org
Fotografía | Kingsbrae Garden

0 comentarios

Los animales tienen crías. Así solemos denominar a los hijos de las especies animales mientras están siendo criados. Sin embargo, hay sustantivos para todo. Por ejemplo, ¿sabíais que un lechigada es un conjunto de animales que han nacido de un parto y se crían juntos? Así lo define el Diccionario de la Real Academia Española. ¿Y que pasa con la palabra camada? Bien, parece que el uso de una u otra depende del animal a cuyas crías nos estemos refiriendo, pues camada es también el conjunto de las crías de ciertos animales nacidas en el mismo parto.

Sabemos que, en general, a los hijos de las aves se les llama polluelos. Sin embargo, es posible ser más específico. Un aguilucho, por ejemplo, es el polluelo de águila, mientras que el pollo es el polluelo de la gallina y el pichón el de la paloma casera. La cría del conejo se denomina gazapo y la de la liebre, lebrato. A las crías de los osos se les llama oseznos, mientras que a las de las ballenas, ballenatos.

Ternero y becerro se refieren ambos a la cría de una vaca. Un novillo es también la cría de res vacuna, pero de entre dos o tres años de edad y, según la RAE, sin domar. También entre los mamíferos rumiantes tenemos al cabrito, que es el hijo de la cabra; y al cordero, hijo de la oveja. A continuación, una lista de animales y sus crías:

• Cría del ciervo, cervato
• Cría del cerdo, lechón
• Cría del jabalí, jabato
• Cría del lobo, lobezno
• Cría del caballo, potro (potranca para las hembras)
• Estado juvenil de la cucaracha (en general, de los insectos): ninfa
• Cría del ánade (pato de superficie común): anadón
• Cría de ciertos peces de agua dulce: alevín
• Larva de la rana: renacuajo

Fotografía | Alan Vernon

0 comentarios

Los pesticidas comunes usados en los cultivos dañan seriamente la capacidad de navegación de las abejas, que les permite llegar hasta la colmena. Esta es la conclusión de una investigación dirigida por equipos de la Universidad de Stirling, en el Reino Unido, y el INRA, en Francia. Es la primera investigación que consigue establecer un vínculo firme entre los pesticidas y el serio declive en el número de abejas de la miel, que ha tenido lugar tanto en Europa como en Estados Unidos en los últimos años.

Ya en 2009, los apicultores del sudeste de Francia, una de las zonas de mayor producción de miel del país, acusaron a los pesticidas de la elevada mortalidad entre sus abejas, que en las últimas dos décadas ha superado 50%. El documental Vanishing of the Bees se centra en el fenómeno conocido como Colony Collapse Disorder –CCD, desorden del colapso de la colonia- en el que las abejas abandonan la colmena, desapareciendo sin que hasta ahora se haya dado con una causa incuestionable.

Entre las principales causas han sido identificados el ácaro varroa y otros parásitos, y la destrucción de los hábitats ricos en flores, que son los principales campos de alimentación de las abejas. La importancia del nuevo trabajo, publicado en la revista Science, es que es el primero realizado en condiciones realistas, al aire libre. Como informa The Guardian, los científicos encontraron que las abejas que consumieron un pesticida sufrieron una pérdida de 85% en el número de reinas que sus nidos produjeron, mientras que otro estudio mostró una duplicación de las abejas desaparecidas, aquellas que no regresaron de sus viajes de búsqueda de alimento.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Bob Gutowski

0 comentarios

¿Por qué florecen las plantas en primavera? Acostumbrados como estamos a ver esta estación del año ilustrada con árboles cubiertos de colores, quizá nos sorprenda saber que hasta hace poco los científicos desconocían exactamente cómo saben las plantas cuándo deben florecer.

Phil Wigge, biólogo del John Innes Centre, en el Reino Unido, aisló el gen que controla la temperatura, conocido como PIF4 o gen de la primavera, en la planta Arabidopsis thaliana, que es nativa de Europa, Asia y el norte de África. Citado por la BBC, Wigge explica que el gen parece estar activo todo el tiempo, pero cuando aumenta la temperatura se intensifica la actividad de las proteínas involucradas, de allí el florecimiento.

Algunas plantas están genéticamente diseñadas para responder al cambio de temperatura que se produce con la llegada de la primavera, mientras que otras responden a los cambios en la luz. Esto explica por qué cada planta responde de manera diferente a las señales de la primavera. Los narcisos y las anémonas ejemplifican esta diferencia. Los primeros tienden a brotar cuando la temperatura es cálida, ya sea marzo o diciembre. Las segundas, no obstante, brotan cuando los días se hacen más largos. También explica por qué las plantas florecen antes como resultado del cambio climático. Citado por el diario The Telegraph, Wigge explica que dio con estos resultados

Vía | www.telegraph.co.uk
Fotografía | Takashi

0 comentarios