En el artículo “Going green to be seen: Status, Reputation, and Conspicuous Conservation” -que podría resumirse como ser ecológico por pura imagen- Vladas Griskevicius, de la Universidad de Minnesota Carlson School of Management, señala que muchas compras verdes tienen sus raíces en la idea evolucionaria del altruismo competitivo, la noción de que la gente compite por el status tratando de parecer más altruista.

El artículo, publicado en el Journal of Personality and Social Psychology y citado por The Telegraph, también señala que es más probable que la gente compre bombillas de bajo consumo en las tiendas, pero tiende a comprar la opción tradicional cuando hace las compras por Internet. De acuerdo con Griskevicius, la misma tendencia se observa cuando la gente compra electrodomésticos por Internet.

¿Sugiere esto que mucha gente compra productos ecológicos en las tiendas porque son un espacio público y muy social, en los que hay muchas posibilidades de plantar imagen frente a los demás? Parece que sí. En cambio, en la privacidad de casa, comprando por Internet, la prioridad es comprar lo más barato, no salvar el planeta.

Continuar la lectura: Un estudio concluye que la gente compra productos ecológicos sobre todo para impresionar a los demás

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Esto tiene guasa. Mientras Obama intenta convencer al Senado de la importancia de aprobar la Ley del Clima, un nuevo sondeo descubre que casi la mitad de los estadounidenses dudan del calentamiento global.

A Barack Obama le están creciendo los enanos. El inquilino de la Casa Blanca tiene mucho trabajo con esto del cambio climático, pues no sólo ha de luchar contra los intereses económicos de la industria energética convencional, sino con otro hueso igual de duro de roer: los incrédulos, que son cada vez más numerosos.

Esta ha sido, al menos, la conclusión del sondeo realizado por la compañía de encuestas Gallup. Por lo visto, los ciudadanos norteamericanos creen que los pronósticos y las advertencias sobre el calentamiento global son exagerados. Y, aunque la mayor parte todavía cree que el cambio climático es un fenómeno real, este índice está descendiendo.

Continuar la lectura: Estadounidenses, cada vez más escépticos sobre el calentamiento global

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Alcalde y residentes del pueblo japonés de Taiji, escenario anual de la matanza de delfines sobre la que se desarrolla The Cove, están decepcionados con el triunfo del documental en los premios que entrega la academia de cine de Estados Unidos. Consideran que la película es una visión sesgada de una tradición japonesa centenaria, tradición que, han declarado a Associated Press, no dejarán desaparecer.

Tetsuya Endo, profesor de la Universidad de Ciencias de la Salud de Hokkaido que es entrevistado en el documental, ha dicho que se le mintió sobre el objetivo del mismo cuando se le pidió ser entrevistado y cree que los realizadores deberían haber rechazado el Oscar. El gobierno local ha hecho un comunicado en el que señala que en Japón, y en todo el mundo, hay diferentes costumbres culinarias que es importante respetar y entender, ya que están basadas en tradiciones de larga data.

En Japón como en España, se suelen justificar actos crueles con el argumento de la tradición y la expresión cultural. Parece que un acto que se realiza durante cien años se gana el derecho de seguir realizándose durante otros cien, por brutal que sea, como si la cultura fuese algo inalterable. Un amigo que no es vegetariano pero que está consciente de que la mayoría de los animales que se come mueren de forma innecesariamente cruenta y dolorosa, ha hecho la siguiente reflexión: no pidamos a los habitantes de Taijin que dejen de comer carne de delfín pero, ¿realmente perdería tanto la cultura japonesa si se los matase de un golpe rápido y certero, en vez de lacerarlos y dejarlos desangrarse lenta y colectivamente en el mar?

Continuar la lectura: Habitantes de Taiji consideran que The Cove da una visión sesgada de una tradición centenaria

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Knut, probablemente el oso polar en cautividad más famoso del mundo, tiene desde septiembre de 2009 una compañera en su confinamiento del zoológico de Berlín: Gianna, una osa -polar, evidentemente- traída desde Munich. Parece que han congeniado y lo natural sería desear que pudieran procrearse, dado que los osos polares no son abundantes por estos días de calentamiento global. Sin embargo, un grupo pro-derecho de los animales -mirad qué ironía- está aconsejando la castración de Knut.

El grupo en cuestión es la sección alemana del grupo People for the Ethical Treatment of Animals (Gente a favor del tratamiento ético de los animales, mejor conocidos como PETA). Insisten sus miembros en que Knut y Gianna comparten el mismo abuelo, así que el futuro de su cachorro -y en general de los osos en cautiverio- se vería seriamente amenazado por la endogamia.

La endogamia reduce la diversidad genética y conlleva el riesgo de generar idiocia osuna y depresión en el futuro cachorro. Por estas razones, PETA hace campaña en contra de que los zoológicos mantengan osos polares en cautividad. Para quienes miran el asunto desde un punto de vista menos científico, la sugerencia de castración ha sido poco menos que un espanto. Las autoridades del zoológico ni siquiera han querido hacer comentarios al respecto.

Continuar la lectura: Alemania: PETA sugiere que Knut debe ser castrado

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Ya puede Nike hacer millones de camisetas de plástico reciclado para la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA que se realizará este año en Sudáfrica, que el impacto negativo de este evento en el medio ambiente será el mismo sino localmente no se toman medidas más drásticas. Mucho más, si se quiere compensar la gigantesca emisión de gases de efecto invernadero que provocará el desplazamiento de cientos de jugadores y seguidores hasta la punta sureña del continente africano.

Incluso sin los viajes internacionales, Sudáfrica emitirá 900 mil toneladas en el ámbito nacional, en parte porque los aficionados tendrán que volar entre ciudades sedes remotas, y también porque el país depende del carbón para generar la mayoría de su electricidad. El comité organizador parece estar poniendo empeño en contrarrestar esto. Los nuevos campos de fútbol construidos para el evento incorporan ventilación natural, captura de agua de lluvia y eficiencia energética.

En Johannesburgo y Ciudad del Cabo se han plantado miles de árboles para capturar CO2, y en Durban se planea compensar las emisiones locales de CO2 produciendo electricidad a partir de turbinas hidráulicas o biogás emitido por los vertederos. Sin embargo, The Telegraph dice que la huella ecológica de la competición se estima en el equivalente a 2,75 millones de toneladas de dióxido de carbono. Eso es nueve veces más que lo emitido durante la copa del mundo de fútbol que se realizó en Alemania en 2006, y dos veces más alta que las olimpiadas de Beijing.

Continuar la lectura: A sólo cien días de su comienzo, las credenciales ecológicas de la Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica no están claras

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Los ojos de los ecologistas están siempre siguiendo a las grandes empresas, y recientemente se hizo público que Facebook ha elegido alimentar un nuevo servidor de datos, ubicado en el muy verde estado estadounidense de Oregon, con electricidad generada por una planta de combustión de carbón. Greenpeace se apresuró a reprender a la empresa por invertir en una forma de generación de energía tan contaminante, a lo que Facebook replicó que, al tener el servidor en los climas frescos de Oregon, no serían necesarios equipos de refrigeración y por lo tanto sería más eficiente y menos intensiva en la quema de carbón que si se hubiera ubicado en un sitio con acceso a energía renovable.

Según Greenpeace Internacional, Facebook, dice que el nuevo edificio que albergará el servidor y toda la tecnología dentro de el será eficiente en energía. Sin embargo, los centros de datos consumen grandes cantidades de energía para alimentar a los ordenadores, tener energía de reserva y mantener los equipos de refrigeración. El comunicado de la organización dice:

Facebook debería estar funcionando 100% con energía renovable. Esa demanda tan clara comenzó a propagarse en la página web de la red social esta semana y crecerá hasta que la empresa anuncie la decisión de ser realmente verde. El nuevo centro de datos no estará listo hasta el 2011 y el poder del pueblo ha movido a la compañía antes. (Traducción propia)

Continuar la lectura: Greenpeace y Facebook, enfrentadas por el combustible fósil

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Para Elisabeth Badinter, líder de referecia del movimiento feminista francés, el movimiento ecologista está amenazando décadas de mejoras en la igualdad entre géneros, al forzar a las mujeres a renunciar a sus trabajos y convertirse en madres de la tierra. Así lo reporta el diario inglés The Telegraph. Las citas que el diario hace de Badinter y su nuevo libro Conflit, la Femme et la Mere (Conflicto, la mujer y la madre) no tienen desperdicio.

Badinter dice que hay una alianza santa reaccionaria, compuesta por políticos ecologistas, militantes que están amamantando, feministas del tipo de vuelta a la naturaleza y psicólogos infantiles, que está convirtiendo a las mujeres francesas en esclavas de modas ecológicas como los pañales reusables y la comida orgánica.

Badinter afirma que las raíces de esta esclavitud de lo ecológico están en 1990, cuando la derecha francesa introdujo subsidios a las madres que querían quedarse en casa. Desde entonces hasta hoy, la presión medioambiental ha acelerado esa tendencia. Badinter es una personalidad admirada por muchas mujeres en Francia, pero uno se pregunta hasta qué punto esas admiradoras que estaban completamente de acuerdo con su discurso de igualdad hace una década no son las mismas que actualmente prefieren los alimentos orgánicos, para sus hijos pero también para ellas.

Continuar la lectura: Figura de referencia del feminismo francés advierte que el movimiento ecologistas está obligando a las mujeres a quedarse en casa

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Cuidadín con alzar la vista el 14 de febrero. Yo, por si acaso, ese día me abstendré de mirar al horizonte, todo sea que mis amigos emplumados me den alguna extraña noticia. Y no, no creo en la ornitomancia, pero después de escribir este post sabré que, por ejemplo, el primer ave que una mujer soltera ve el Día de San Valentín es un presagio sobre el tipo de hombre con el que se casará.

Sinceramente, a mí esto me suena un poco antiguo y fantasioso, y echo de menos pronósticos también para el hombre, no sólo para la mujer. Porque pájaros hay igual que pájaras surcando los cielos y, por supuesto, también yendo arriba y abajo por las calles de pueblos y ciudades. En fin, vamos al grano: si quieres saber qué futuro romántico tendrás y aún no tienes plan para el día de los enamorados, ¿por qué no dejar que te lo píe el primer pajarito que te encuentres la mañana del próximo domingo?

Según la ornitomancia -milenaria lectura de los signos de las aves practicada por griegos, romanos, indígenas americanos y otras culturas- si ves un jilguero, puedes respirar tranquila, porque estás a punto de casarte con un hombre rico, y si se trata de un canario, lo que te espera es una boda con un médico. ¿Que se te presenta un pavo real? Entonces tu destino sería pasar tu vida con un hombre preocupado por el medio ambiente. ¿Que es un ave de presa? Pues el casorio sería con un político, un empresario o un líder. Y si tenemos una paloma, entonces te quedas sin saber cómo será tu pareja, pero no importa mucho porque el matrimonio será feliz. Éstos son sólo unos cuantos ejemplos, pero la ornitomancia tiene respuestas para otras muchas especies.

Continuar la lectura: Los pájaros anunciarán tu futuro amoroso el Día de San Valentín, según la ornitomancia

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Por lo general, la gente cree que los productos de comida orgánica son más caros. Pero sacando cuentas, puede resultar que no, que comer tanta comida basura, de mala calidad, llena de restos de químicos y pesticidas y demás elementos tóxicos que ingerimos a diario, nos resulte mucho más caro a la larga, por lo que gastamos en reparar nuestra salud.

Las cuentas me llegan de Estados Unidos, donde la población gasta casi 20 centavos de cada dólar en atención médica para curarse de diferentes afecciones (diabetes, alergias, asma, cáncer, obesidad). ¿Cuánta gasta de cada dólar en alimentos? La mitad, 10 centavos.

Sí, lo admito, en muchos casos faltan pruebas fehacientes e inequívocas provenientes de la ciencia que demuestren que comer orgánico es más sano. Pero en este blog ya les hemos contado trucos para evitar las toxinas en nuestra alimentación, que la dieta mediterránea ayuda a prevenir la demencia, que los pesticidas causan cáncer entre agricultores, que las ensaladas envasadas vienen llenas de bacterias, y muchas otras cosas en este sentido.

Continuar la lectura: Razones por las que podría ser más caro no comer productos orgánicos

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La propuesta de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) de reglamentar los estándares de ozono para la contaminación podría un efecto secundario: el aceleramiento del calentamiento global. Esta es la explicación: aparentemente, la forma en la que muchos estados y localidades de Estados Unidos reducirán la contaminación será tomando medidas enérgicas contra los productos químicos que producen ozono, es decir, los óxidos de nitrógeno o NOx. Y eso podría producir metano.

La cosa es así: cuando se reducen los NOx no sólo se reduce el ozono sino que también se cambia la química de la atmósfera de tal manera que se acaba aumentando la cantidad de metano en el aire. Y el metano es uno de los principales gases que producen efecto invernadero. Al menos ese es el argumento de Jason West, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, entrevistado por la Radio Pública Nacional.

Si nos liberamos de todos los NOx y los compuestos de azufre relacionados, nos dice West, esa acción sería suficiente para aumentar la temperatura del planeta los temidos 2 grados centígrados. ¿Y qué podemos hace entonces? ¿Simplemente seguir enviando NOx a la atmósfera? Drew Shindell, del Goddard Institute de Nueva York, no apoya esta idea. Shindell sostiene que lo que se necesita es un enfoque más holístico de los problemas íntimamente ligados al cambio climático y la calidad del aire.

Continuar la lectura: Estados Unidos: las restricciones anti contaminación, ¿podrían calentar más el planeta?

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200 tiendas de WaldenBooks, una cadena estadounidense de librerías del Grupo Borders, están por cerrar a finales de enero. Algunos trabajadores de la compañía se han enterado de que planean tirar a la basura decenas de miles de libros y se han organizado a través de Facebook para que acaben en manos de gente que lo necesite. Trabajadores del mundo, ciudadanos cansados de tanto despilfarro de recursos, tomemos ejemplo de esta iniciativa.

Desgraciadamente, es práctica común la de botar alimentos, mercancías o bienes en perfecto estado cuando un negocio o sector productivo está en problemas, tiene que cerrar, o simplemente baja el precio de los productos en el mercado. Parece que nos hayamos acostumbrado a ello y ya no nos sorprende ni nos indigna. Aprovecho este post para reivindicar un cambio de mentalidad y ejemplificar que todos, igual que los trabajadores de WaldenBooks, podemos poner nuestro granito de arena en esa pelea.

Estos amantes de los libros han creado un grupo de Facebook en el que describen las intenciones de la compañía de rajar las cubiertos de los libros no vendidos, empaquetarlos, y mandarlos para el vertedero. La idea, obviamente, es airear esta información y presionar al Grupo Borders para que los done.

Continuar la lectura: Trabajadores de librerías Waldenbooks, a punto de cerrar, se organizan para impedir que libros acaben en la basura

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¿Viviría usted en una plataforma petrolífera de esas que se erigen en el Mar del Norte? Tenga por seguro que, de ser así, no le visitará mucha gente. Y puede que el sueño de tener un huerto sea difícil de realizar. ¿Las ventajas? Mucha luz y ventilación cruzada. Y, lo más importante si vive en una zona amenazada por el aumento del nivel del mar, usted y sus posesiones estarán secos y lejos del agua. Si usted vive en Inglaterra, tal vez la plataforma petrolífera sea, de hecho, una opción.

Un equipo de arquitectos e ingenieros civiles fue designado por el Instituto Real de Arquitectos Británicos y la Institución de Ingenieros Civiles para examinar opciones habitacionales si el nivel del mar aumenta dos metros a finales del siglo. Propuesta: las plataformas petrolíferas que una vez estuvieron clavadas en el Mar del Norte y ahora están desarmadas deberían ser convertidas en casas, tiendas y universidades.

El estudio propone revestir la línea de costa de la ciudad de Kingston-upon-Hull con decenas de torres de perforación de gas y petróleo ya en desuso. Algunas de las torres se dedicarían a vivienda, mientras que otras se convertirían en parques o complejos de ocio. Estarían comunicadas entre sí por pasillos y una de cada tres tendría un puente de comunicación con el continente.

Continuar la lectura: Reino Unido: proponen que las plataformas petroleras en desuso sean convertidas en casas

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