La flota ballenera japonesa ha puesto fin a su temporada de caza con menos de un tercio de las capturas que se había establecido como meta, según ha informado la agencia de pesca del país. La culpa de una reducción tan pronunciada en el número de capturas ha recaído sobre las malas condiciones atmosféricas y el sabotaje, calificativo usado por la agencia, de los activistas anti caza de ballenas. Estandarte de este sabotaje es la organización Sea Shepherd, que cada año sigue a la flota japonesa hacia el sur, en un intento por interrumpir su actividad. La organización ha publicado en su web:

La flota ballenera japonesa ha abandonado el Santuario Ballenero Austral y está volviendo a casa. ‘Una vez que el capitán Peter Hammerstedt y su tripulación en el Bob Barker cercaron al [ballenero] Nisshin Maru el 5 de marzo, la temporada de caza de ballenas ya había terminado’, dijo Paul Watson, capitán del buque insignia de Sea Shepherd, el Steve Irwin, que ahora está atracado en el Williamstown, Australia.

El vídeo que acompaña este post fue grabado desde uno de los balleneros japoneses. Y hay advertencia: si en diciembre de 2012, cuando comienza nuevamente la temporada de caza, la flota ballenera japonesa regresa al Santuario Ballenero Austral, la Sea Shepherd Conservation Society pondrá en marcha la Operación Justicia Cetácea con cuatro barcos, dos helicópteros, cuatro vehículos aéreos no tripulados (drones), y 120 voluntarios.

En abril de 2010, el último de los cinco barcos de la flota ballenera japonesa que salieron a cazar por la Antártida en noviembre de 2009 regresó al puerto de Tokio con el que entonces era el botín más pequeño de los últimos años. Sin embargo, el de este año ha establecido un nuevo récord, positivo desde el punto de visto conservacionista.

Vía | www.abc.net.au
Vía | www.bbc.co.uk

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Por primera vez en casi cuatro décadas, según señala Wired, una nueva especie de ave ha sido identificada en Estados Unidos. Sin embargo, a diferencia de la nueva subespecie de mono titi que ha sido recientemente descubierta en el Amazonas brasileño, este ave habita la colección de un museo y todavía no se ha encontrado un ejemplar vivo. Pertenece a la familia de las pardelas, como el ejemplar de la foto (pardela capirotada).

Peter Pyle, ornitólogo del Institute for Birds Populations, una organización sin fines de lucro dedicada a las aves, con sede en California, Estados Unidos, está seguro de que esta especie todavía vuela sobre el atolón Midway, en el Océano Pacífico, donde fue encontrado el espécimen que está en el museo.

De acuerdo con Wired, Pyle se fijó en el ave mientras realizaba una compilación para una monografía sobre aves de Hawaii. Junto con dos ornitólogos de la Smithsonian Institution, bautizaron al animal como Puffinus bryani, en honor a Edwin Bryan, ex curador del Museo Bishop de Honolulu, Hawaii. Se trata de la primera especie descubierta –o redescubierta, en este caso- en Estados Unidos desde 1974, cuando fue identificado en Po’ouli, también en el Pacífico.

Según Wired, aún queda mucho por aprender acerca de esta nueva especie, comenzando por su hábitat común. Según Pyle, un segundo espécimen fue etiquetado y registrado en Midway en 1990. Es probable que las pardelas que han sido vistas, según informes, en Japón, California y el sur del Golfo de Alaska, sean también pardelas de Bryan.

Vía | www.wired.com
Fotografía | Patrick Coin

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Un nuevo informe del gobierno australiano sobre la calidad del agua en la costa de Queensland, al noreste del país, advierte que los pesticidas agrícolas están causando un daño considerable a la Gran Barrera de Coral.

El informe aconseja a los agricultores de la zona tener más cuidado con los productos químicos que usan en su trabajo. Se encontró que casi una cuarta parte de los agricultores y un 12% de los pastores utilizan métodos que rebasan los límites deseados para el equilibrio medio ambiental de la zona. En el nuevo estudio, se han encontrado rastros de pesticidas hasta 60 kilómetros en el interior del arrecife en concentraciones que pueden ser muy tóxicas.

En los últimos años la decoloración de los corales debido al cambio climático ha sido dramática, pero el nuevo informe del gobierno australiano sobre la calidad del agua ha encontrado que no sólo el aumento de las temperaturas le está quitando esplendor a la zona, los pesticidas agrícolas están causando un gran daño al mayor arrecife del mundo, una maravilla natural clasificada como patrimonio de la humanidad por la Unesco.

Continuar la lectura: Los pesticidas agrícolas están causando un daño importante a la Gran Barrera de Coral de Australia

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Los polluelos que sufren abusos y acosos tienen más posibilidades de convertirse en aves adultas abusadoras, perpetuando así un ciclo de violencia que ha sido estudiado también en la especie humana. Así lo indica un estudio publicado en la revista The Auk, desarrollado por Martina Müller, David Anderson y sus colegas de la Wake Forest University, en Estados Unidos.

El sujeto de este estudio ha sido una colonia de Piqueros de Nazca, un ave marina que suele anidar en las Islas Galápagos y otras islas de las costas de Perú, Ecuador y Colombia. Como explica la BBC, ambos padres tienden a criar a un único polluelo cada año, en un nido que forma parte de una colonia con una densidad de población muy alta.

Cuando los padres salen a alimentarse en el mar, los adultos que no tienen polluelos entran en los nidos e intentan interactuar con los polluelos. Estas interacciones pueden ser positivas, pero con frecuencia son abusivas. Los adultos intentan realizar actos sexuales con los polluelos o se comportan de forma agresiva con ellos.

Continuar la lectura: Los polluelos que sufren abusos se convertirán en aves adultas abusadoras

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Los burros salvajes de la isla de Hawai, también conocida como la Gran Isla, se han reproducido velozmente en los últimos años. Por desgracia, esta explosión demográfica ha coincidido con un periodo de tenaz sequía que ha forzado a los burros, que viven en las tierra altas de la isla, a incursionar en las aldeas de los valles.

Con burros salvajes rondando escuelas primarias en busca de comida y agua, la Sociedad Humanitaria de Estados Unidos ha decidido trasladarlos a dos santuarios en el estado de California. Los separa de su destino un trozo grande del océano Pacífico, así que estos burros vivirán su primer y seguramente último viaje en avión.

Kitv cuenta que los animales estaban tan hambrientos y sedientos, que fue muy fácil atraparlos con sebos de comida. De un rebaño de 600 burros, 200 han sido ya esterilizados. El resto será atrapado y esterilizados a finales de este mes. Cien de ellos serán trasladados a tierra firma estadounidense en un avión preparado para el transporte equino, cuyo flete costará unos cien mil dólares y será pagado en parte gracias a donaciones privadas.

De acuerdo con Donkey Tales Hawaii, empresa que organiza excursiones a lomo de estos animales, los primeros tres burros que pisaron Hawai quizá fueron aquellos que acompañaron a Richard Charlton, el primer cónsul británico en Hawaii, en Honolulu, en otoño de 1824. Después de la Segunda Guerra Mundial, debido a introducción de los todoterrenos, muchos agricultores que dejaron sueltos a sus burros en los flujos de lava, donde sobrevivieron y se multiplicaron.

Vía | www.kitv.com
Fotografía | Emeraldimp

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Uno de los minoristas más importantes de Japón informó este domingo que ha distribuido carne de ganado cuya fuente de alimento fue un lote de pienso contaminado por la radiación. Es la última noticia de una cadena de acontecimientos que han amenazado seriamente la salud pública de la isla desde hace cinco meses, cuando la fuga radioactiva de la planta de energía nuclear de Fukushima desató el miedo en toda la región del Pacífico.

Los casos de contaminación de verduras, té, leche, mariscos y agua han convertido este incidente en la peor crisis nuclear después de Chernóbil en 1986, pese a las garantías de los funcionarios japoneses que aseguran que los niveles de radiación no son peligrosos.

Aeon asegura que vendió carne contaminada en una tienda en Tokio y en tiendas de más de una docena de pueblos en los alrededores. Una señal de que la radiación continúa afectando al país cuatro meses después del terremoto y el tsunami que azotó la región el 11 de marzo.

Continuar la lectura: Japón: una distribuidora de alimentos asegura haber vendido carne contaminada con radiación

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Investigadores japoneses descubrieron cerca de 100 mil millones de toneladas de minerales raros en el lecho del Océano Pacífico. Los elementos hallados en el fondo del mar se utilizan en muchos aparatos de alta tecnología.

En la actualidad, China explota el 97% de los metales raros en el mundo. Los analistas dicen que el descubrimiento del Océano Pacífico podría desafiar el dominio chino si la recuperación de los minerales del fondo marino resulta comercialmente viable.

La revista británica Nature Geoscience informó que un equipo de científicos dirigido por Yasuhiro Kato, profesor asociado de ciencias de la Tierra en la Universidad de Tokio, encontraron una fuerte concentración de tierras raras en tan sólo un kilómetro cuadrado. Se estima que hay entre 80 y 100 mil millones de toneladas de material, un volumen que podría suplir una quinta parte del consumo global cada año.

Continuar la lectura: Japón descubre una reserva importante de tierras raras en el fondo del Océano Pacífico

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Algunas especies marinas están migrando a océanos de los que una vez se extinguieron. Están viajando entre los océanos Pacífico y Atlántico por primera vez en cientos de miles de años, y el aumento de las temperaturas y el derretimiento del hielo en el Ártico tienen mucho que ver con eso. Una de estas especies es el alga Neodenticula seminae, que al parecer ha vuelto al Atlántico después de una ausencia de más de 800 mil años.

El caso del plancton microscópico sería la primera evidencia de una migración de plancton a través del Ártico en los tiempos modernos y una de las primeras veces, en decenas de miles de años, en las que el agua ha fluido libremente entre el Pacífico y el Atlántico después de que el hielo se retiró de la costa de Alaska. Otro ejemplo de la migración de especies fue reportado en este blog: el avistamiento de una ballena gris del Pacífico frente a las costas de España y de Israel más de tres siglos después de que desapareciera del Atlántico.

Todos estos datos son parte de una investigación que está siendo coordinada por el Proyecto CLAMER, financiado por la Unión Europea y coordinado por el Instituto Real de Holanda para la Investigación Marina (NIOZ). Como Deutsche Welle informa, CLAMER está sintetizando los resultados de las pruebas sobre los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas marinos y toma como referencia la investigación de más de 300 proyectos en 10 países europeos.

Continuar la lectura: El calentamiento del agua es una de las causas de la inusual migración de las especies marinas

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El calentamiento global podría estar amenazando la supervivencia del ornitorrinco australiano. Con más calor y un terreno más seco el hábitat de este raro mamífero semiacuático con pico de pato se está volviendo hostil. La piel del ornitorrinco es más densa que la de una nutria de río o de un oso polar, y tiene dos capas: una externa fina y por debajo una capa de lana que lo mantiene seco incluso cuando está totalmente sumergido en el agua. Su temperatura corporal promedio es de 32 grados Celsius - menor que la mayoría de los otros mamíferos - y se produce un recalentamiento rápido cuando son expuestos a condiciones cálidas y fuera del agua.

El ornitorrinco es una de las criaturas más enigmáticas de Australia, se alimenta de noche y vive en madrigueras profundas a la orilla del agua para esquivar a depredadores como los zorros y águilas. La característica piel, clave para las inmersiones en aguas frías, podría ser su talón de aquiles en un clima más cálido, según revela un nuevo estudio de la Universidad Monash de Melbourne.

Con 100 años de registro, los investigadores han podido cartografiar la disminuciones de población en particular cuando hay sequías y olas de calor. Luego extrapolar los resultados a través de una serie de escenarios de cambio climático, el equipo investigador ha presentado un informe a la agencia estatal de investigación científica, CSIRO, donde demuestra como el calentamiento global podría afectar a las especies nativas de una manera inusual.

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Cuando Marlon Brando no soportaba el peso de la fama se escapaba a un escondite perfecto, a miles de kilómetros de las cámaras y la prensa amarilla: Tetiaroa, una pequeña porción de tierra idílica anclada en el pacífico sur. Siete años después de su muerte, sus ocho hijos sobrevivientes se han unido para crear en el atolón un eco-resort en su honor, con un hotel de lujo de 150 millones de dólares llamado “The Brando”.

Tetiaroa, es un atolón formado por 13 islotes con una extensión de de 6 km². Tiene una laguna central de 7 km de largo y 30 m de profundidad. Ubicado a 42 km al norte de Tahití, Brando la adquirió por 99 años después de quedar totalmente cautivado cuando filmó Rebelión a bordo en 1962. En aquel momento se comprometió a preservar su entorno natural.

Consciente de lo que sucedería cuando él ya no estuviera, Marlon Brando puso el atolón en un fideicomiso para asegurar su preservación. Legó en sus descendientes la responsabilidad de cuidar estas tierras. Antes de su muerte en 2004, Brando estuvo pensando en construir un pequeño hotel que conviviera en armonía con la laguna azul y la arena blanca del atolón.

Continuar la lectura: Tetiaroa: el refugio que tenía Marlon Brando en la polinesia francesa se convertirá en un eco-hotel de lujo

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