Hacía décadas que se les había dado por desaparecidos pero, milagrosamente, han vuelto a dar señales de vida. Hablamos de los guepardos salvajes, que han sido vistos por primera vez en el sur de Angola.

Laurie Marker, un investigador del Fondo para la Conservación de Guepardos de la vecina Namibia, asegura haber visto a estos bonitos animales vagando en un parque protegido del sur de Angola. Su alegría rayó en éxtasis cuando sus ojos le demostraron que en este lugar había guepardos vivitos y coleando.

Su visión, si no ha sido una alucinación, supone el regreso de estos felinos después de haber desaparecido durante los interminables años de guerra civil que sufrió el país.

Continuar la lectura: El guepardo regresa al sur de Angola

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Las inmensas nubes de mariposas monarca que acogen en invierno los bosques de Mexico han encontrado su peor enemigo en otras nubes, mucho más negras y tormentosas. Según advierten los expertos, el mal tiempo supone una seria amenaza para estas visitantes aladas, que emigraron desde el norte de Canadá.

Para realizar su increíble viaje de 8.000 kilómetros, hasta el centro de México, la mariposa monarca emplea cuatro generaciones, pero es un esfuerzo que le vale la pena pues, huyendo del frío invierno norteño, finalmente logra resguardarse en los bosques de este país.

Pero, si sigue haciendo mal tiempo de noviembre a marzo, meses que antes eran cálidos, el invento podría torcérseles para siempre. Y la cosa pinta mal pues, en los últimos años, las tormentas han estado diezmando la población de estos fascinantes insectos, que maravillan con sus aleteos y sus intensos tonos rojizos y negros.

Continuar la lectura: Llegan menos mariposas monarca a México

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En la australiana ciudad de Melbourne, las mariposas salen de sus capullos diez días antes que hace 65 años. Se trata de una observación científica que, según un nuevo estudio, revela la presión humana sobre el clima.

La Universidad de Melbourne ha dado una noticia que supone un aldabonazo a la conciencia de la humanidad. Que las mariposas salgan antes o después de sus capullos ha servido a los científicos para establecer una relación causal entre este episodio de la naturaleza, el aumento de los gases de efecto invernadero y el aumento de las temperaturas.

Así, según este trabajo, que se publica en la revista Biology Letters, el calentamiento global explicaría el adelantamiento de la fecha en la que las orugas abandonan sus crisálidas convertidas en bellas mariposas.

Continuar la lectura: Un estudio atribuye la aparición prematura de las mariposas a la presión humana sobre el clima

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Al Jardín del Palacio de Versalles, tan impoluto y perfecto como siempre, le ha salido un duro competidor: la humilde maleza salpicada de florecillas silvestres. Según ha hecho saber el Ayuntamiento de la capital gala, los rastrojos son bienvenidos en los parques y jardines de la ciudad, y pueden crecer libremente sin miedo a pesticidas en alcorques, o junto a los bordillos de las rúes parisinas.

Paris se rinde a lo sencillo, baja de su torre y empieza a valorar las pequeñas flores, las plantitas anémicas que crecen superando todo tipo de dificultades entre las rendijas del asfalto. Su alcaldía ha publicado una nota de prensa en la que reconoce las malas hierbas como fauna vegetal urbana que enriquece la biodiversidad :

Si usted ve malas hierbas invadir los pies de los árboles de la calle, o junto a la acera, no piense que es negligencia municipal, sino una nueva manera de restablecer la vegetación de la ciudad mediante la promoción de la diversidad biológica. En la semana dedicada a las alternativas a los plaguicidas, que celebramos del 20 a 30 de marzo, Paris.fr presenta su nueva gestión de los espacios verdes de la ciudad. (Traducción libre)

Continuar la lectura: París protege la biodiversidad dejando crecer las malas hierbas en calles y parques

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Otra de vídeos basados en la técnica del time-lapse: un año de cambios en un jardín condensado en sólo 90 segundos. Esta pieza audiovisual es obra del noruego Eirik Solheim, que se dedicó a fotografiar, cada día de 2009, lo que veía desde el balcón de su casa. El resultado es sorprendente.

No es el primer vídeo de Eirik Solheim usando la técnica del time-lapse. En realidad, un vídeo anterior suyo ha alcanzado casi 2 millones de visitas en YouTube, alrededor de 1 millón en Vimeo y centenares de miles de visitas y descargas desde otras páginas web. El presente vídeo está realizado con una máquina Canon 5D Mark II, un ojo de pez de 15 mm y mini-tomas en vídeo de 30 segundos cada una, cada día.

Sigan, tras el salto, para ver el espectáculo del cambio de la naturaleza a través de un año en estado puro. Ah, en la página personal de Eirik Solheim encontrarán otras versiones realizadas con otros tipos de lentes.

Continuar la lectura: Un año en 90 segundos: vídeo time-lapse de Eirik Solheim

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En la presente entrada les presentamos un vídeo en el que, de forma magistral, se usa la técnica del time-lapse para ilustrar cómo se funde el Ártico en verano. Es obra de la BBC, parte del capítulo The Great Melt de la serie audiovisual Nature’s Great Events.

Cada verano, en los meses más calurosos, grandes cantidades de océano congelado vuelven a su estado líquido. De igual forma, en tierra firme, extensiones vastísimas se ven libres de hielo hasta la llegada, nuevamente, del frío. Según se dice en el vídeo que les presentamos, alrededor de 4.828.032 km cuadrados de océano y tierra se quedan sin hielo cada verano en la zona ártica.

La verdad, es una belleza de vídeo. Desde ver cómo caen cascadas de agua de los enormes muros de hielo ártico, a presenciar el proceso por el que costas heladas de repente recuperan sus olas o cómo extensiones de tierra antes blancas salen de nuevo a la luz… no se pierdan, tras el salto, esta joyita de la BBC.

Continuar la lectura: Vídeo de la BBC sobre la fusión del hielo ártico en verano

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La domesticación del lobo gris en Oriente Medio no sólo nos trajo a los perros más pequeños, tal y como sugirieron recientemente científicos californianos. Según un nuevo estudio, dirigido por los mismos investigadores, todos los perros se habrían podido originar en esta misma región del planeta.

Ni en Asia ni en Europa, sino en Oriente Medio. Y no sólo los perros pequeños, sino también los grandes y los medianos. Todos. Éstas son las revolucionarias conclusiones de un estudio genético realizado por un equipo internacional de científicos, coordinado por biólogos de la californiana universidad de UCLA.

En palabras de Robert Wayne, biólogo evolutivo y principal autor del estudio:

Los perros parecen compartir más similitud genética con los lobos grises de Oriente Medio que con cualquier otra población de lobos en todo el mundo. Los análisis de genoma realizados en todo el mundo sugieren que Oriente Medio es el origen de los perros modernos, al igual que lo es de la agricultura, de los gatos domésticos y de muchos de nuestros animales. Hemos encontrado que una proporción dominante de ascendencia perros modernos se deriva de los lobos de Oriente Medio, y este hallazgo es consistente con esta conclusión. (Traducción libre)

Continuar la lectura: Los perros se originaron en Oriente Medio

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Nunca se sabrá qué pasó por la mente de Tilikum cuando acabó con la vida de su entrenadora en un parque acuático de Florida. El inesperado suceso, acontecido ante la atónita mirada del público ha puesto en marcha las mentes de los expertos, extremadamente interesados por conocer cómo piensa realmente dicho animal. Y ya hay algunas conclusiones: los resultados de una resonancia magnética han dicho cosas sorprendentes sobre el cerebro de este colosal mamífero marino: tiene un gran intelecto y habilidades de comunicación.

Los investigadores están boquiabiertos. El equipo liderado por el neurocientífico Lori Marino exploró el cerebro de una ballena muerta con una resonancia magnética y encontró en ella un potencial de inteligencia asombroso.

El tamaño del cerebro de una orca (Orcinus orca) es el segundo mayor entre los mamíferos marinos, y su peso está en torno a los 8 kilógramos. Un gran disco duro en el que almacenar todo tipo de datos, analizar el ambiente en el que se mueven, y hacer funcionar sus células de la memoria. Pero hasta dónde llega su potencial todavía es un reto para la ciencia.

Continuar la lectura: Las orcas tienen un cerebro muy desarrollado

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Los estadounidenses quieren salvar a la amenazada rana aurora draytonii, también conocida como California Red-legged Frog, famosa por inspirar el primer libro publicado por Mark Twain (La célebre rana saltarina de calaveras, en 1865), y que ahora será protegida en un inmenso hábitat designado como crítico por las autoridades de California.

The Fish and Wildlife Service de EE.UU. anunció haber designado nada más y nada menos que 1,6 millones de acres en California como hábitat crítico para este anfibio en peligro de extinción, amenazado por su inclusión en los menús de los restaurantes californianos, la invasión de su ecosistema y por los efectos de la contaminación debida a plaguicidas y otras sutancias químicas.

La superficie del hábitat se divide en 50 sectores en los 27 condados de California, y se trata de la tercera vez que la agencia ha intentado asignar un área protegida para la rana. Así, la tercera parece haber sido la vencida.

Continuar la lectura: Más de un millón y medio de acres de tierras designadas hábitat crítico para la rana roja

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Las ollas a presión, un invento que no pasa de moda. Todo lo contrario. El ahorro de energía y la buena alimentación son valores en alza, por lo que su uso resulta de lo más in.

Están en la cresta de la ola. Son gorditas, vestidas de acero inoxidable brillante, las más jovencitas, o con un tono más opaco, las que heredamos de la abuela. Y todas van bien tapadas, pitando que es gerundio… Así es como triunfan en la cocina las ollas a presión. ¿Su atractivo? Cocinan los alimentos rápidamente, con eficiencia energética, y conservando las propiedades nutricionales. No se puede pedir más.

En el uso de la energía y del tiempo, las ollas a presión ganan. Pero vayamos a las cifras: reducen el tiempo de cocción necesario sobre los métodos de cocción tradicional alrededor de un tercio.

Continuar la lectura: Olla a presión: más vitaminas y ahorro energético

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Esto es como quien se compra un cochazo y luego no tiene dinero para gasolina, con la diferencia de que aquí el coche son especies protegidas, y la gasolina …su comida.

A los once tigres siberianos que murieron de inanición en un zoológico en el noreste de China pueden seguirles tres más, y al paso que van, incluso el zoo entero. Crucemos los dedos, pero las cosas no pintan nada bien. Según la agencia oficial Xinhua, en el Shenyang Forest Wild Animal Zoo no sólo murieron (¿o mataron?) de hambre a estos grandes felinos. En lo que va de año, este zoo de los horrores ya había sufrido otras bajas: una grulla, cuatro macacos rabón, un mono rhesus y un oso pardo, entre otros pobrecitos.

La mala situación financiera del zoo es la causa del problemón, aunque no se entiende que no hayan donado los animales, por ejemplo, antes de llegar al extremo de alimentarlos tan sólo con huesos de pollo, tal y como hacían.

Continuar la lectura: Más tigres siberianos enfermos en el zoo chino donde ya murieron once

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El bueno de Paul McCartney sigue defendiendo los derechos de los animales. Esta vez no nos ruega dejar de comer carne: su voz se suma a la de los animalistas israelíes para pedir la prohibición del comercio de pieles al gobierno de aquél país.

De lograrse la aprobación de una ley que prohiba el comercio de pieles en Israel, estaríamos ante algo histórico, pues sería el primer país en no permitir la exportación, la importación y la venta de todo tipo de pieles.

Actualmente, la norma se encuentra en proceso de revisión y lectura, y tiene forma de proyecto de ley. Estos días está siendo revisado por el Comité de Educación de la Knesset -la rama legislativa del gobierno de Israel, con poder para decretar leyes-, y está preparándose para una segunda y tercera lecturas.

Continuar la lectura: Paul McCartney apoya la petición de prohibir las pieles de los animales en Israel

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