La demanda de la humanidad excede la capacidad de la Tierra para sostenernos. En otras palabras, consumimos mucho más de lo que nuestro planeta puede producir. Esto señala el Living Planet Report, publicado por la WWF este mes, con vistas a la Conferencia de Naciones Unidos sobre Desarrollo Sostenible, Río+20, que se realizará en Río de Janeiro en junio.

En el sumario del informe consta que la demanda de recursos naturales se ha duplicado desde 1966 y actualmente estamos usando el equivalente de 1,5 planetas para mantener nuestras actividades. Si nuestra utilización de los recursos no cambia, en 2030 necesitaremos el equivalente a dos planetas Tierra para satisfacer nuestras necesidades.

Los países con las rentas per cápita más altas dejan en el ecosistema una huella negativa cinco veces superior a la que dejan los países con bajas rentas per cápita. Sin embargo, son éstos últimos los que dependen más directamente de la biodiversidad y los servicios que proporciona el ecosistema. El deterioro del planeta tiene una dimensión social que los promotores del desarrollo voraz como vía para superar la pobreza probablemente no han previsto.

WWF, a través de su perspectiva One Planet, propone una forma de gestionar, gobernar y compartir el capital natural de la Tierra, respetando sus límites ecológicos. Esta propuesta sobre cómo producir más con menos, y consumir menos y de forma más inteligente, puede ser descargada desde la web de WWF International.

Vía | wwf.panda.org
Fotografía | Glenn Harper

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El VI Foro Mundial del Agua, realizado el fin de semana en la ciudad francesa de Marsella, reunió a ministros de medio ambiente y responsables del recurso hídrico de 140 gobiernos. El eje de la reunión de este año fue presentar alternativas para solucionar la vida de millones de personas que carecen de agua y de servicios sanitarios mínimos. Pesé a que fue elaborada una declaración que compromete a los países firmantes “a luchar, con los medios de los que disponen, contra la crisis del agua”, ésta no es vinculante, por lo tanto su aplicación o cumplimiento queda supeditado a la decisión e intereses de los gobiernos.

Además, la declaración contempla la privatización de los servicios de agua, un punto muy controversial. Para tratar este tema, así como el impacto de las represas, se reunió un Foro Alternativo del Agua (FAME), en el que participaron más de dos mil personas. El próximo foro mundial del agua se llevará a cabo en Corea en 2015.

Pese a la falta de concresión en lo político, el Foro dejó ideas interesantes en lo práctico. Una de ellas es el inodoro ecológico que funciona sin agua, llamado Peepoo y diseñado por el arquitecto sueco Anders Wilhemson. Peepoo consiste en un pequeño asiento con una bolsa de plástico biodegradable unida a él. La bolsa contiene gránulos de urea, que permiten transformar en nutrientes la orina y la materia fecal. Una vez utilizado el dispositivo se puede transformar en una fuente de abono.

Insiprado en prácticas frecuentes en la Guatemala precolonial, Fernando Mazariego propuso una vasija de cerámica para filtrar el agua. Se llama Filtron y potabiliza el agua contaminada gracias a un elemento filtrante que puede ser fabricado con materiales locales, sin necesidad de electricidad ni de tecnologías de alto nivel.

Vía | www.elcomercio.com
Vía | www.nacion.com
Fotografía | Sfivat

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El Programa 21 de Naciones Unidas tiene como objetivo principal promover el desarrollo sostenible. Como señala Michael G. Schechter en Pollution Issues, el programa aboga por la creación de la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible, cuyas funciones incluyen llevar a cabo negociaciones para un tratado sobre la desertificación, un problema que afecta a muchos países en desarrollo. El Rally Dakar, por ejemplo, fue señalado como contribuidor de la desertificación en los países de la costa occidental de África por los que pasaba.

El 20 de junio se realizará la Conferencia de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, así que el Programa 21, sus objetivos y aplicación actual, serán objeto de debate este año. El programa parece velar por el bienestar futuro de todos los que habitamos este planeta, el propio planeta incluido. Entonces, ¿por qué ha sido objeto de críticas por parte tanto de conservadores, ultracapitalistas, ecologistas y socialistas?

Para empezar, el Programa 21 no es jurídicamente vinculante, es decir, su cumplimiento no es obligatorio, lo que lo convierte en papel mojado en potencia. Además, según Schechter, también se critica que el programa presta excesiva atención al calentamiento global, el crecimiento demográfico y la extinción de especies, evidenciando así parcialidad hacia los intereses de las naciones desarrolladas. Otro frente de crítica, uno de los más controversiales, está representado por los liberales. Alex Newman, de The New American, lo explica:

La “Sostenibilidad” es a menudo promovida por los partidarios de la protección del medio ambiente para las generaciones futuras. Pero para los críticos -especialmente en Estados Unidos, donde las sospechas sobre el Programa 21 y el organismo mundial [ONU] son profundas- es un término utilizado por la ONU y sus aliados para ocultar una agenda mucho más siniestra: expandir perpetuamente el control del gobierno sobre los recursos naturales y el desarrollo económico, mientras que la libertad individual es reducida y el poder se consolida a nivel mundial.

Vía | www.thenewamerican.com
Vía | www.pollutionissues.com
Fotografía | United Nations Photo

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En la COP17 de Durban, el escenario no es nuevo: las discusiones sobre un tratado para frenar la emisión de gases de efecto invernadero y sus consecuencias muestran una clara división entre la Unión Europea y los países más vulnerables al cambio climático, por una parte, y grandes emisores como China y Estados Unidos por otra.

Richard Black, corresponsal de la BBC, en su más reciente actualización sobre la situación en la cumbre, informa que ha sido rechazado un proyecto de texto que en gran medida reflejaba las preocupaciones de los grandes emisores. Así las cosas, la UE y sus aliados se han comprometido a abandonar las negociaciones antes que aceptar un acuerdo que consideran demasiado débil.

El diario inglés The Guardian hace referencia a un texto de propuesta de un nuevo marco legal para un acuerdo global sobre cambio climático más allá de 2020, texto que seguiría la mayor parte de la hoja de ruta marcada por la UE. El texto exige el inicio de un proceso con el fin de desarrollar un marco jurídico aplicable a todos los países desarrollados y en desarrollo, que es básicamente lo mismo que se ha esperado de las COP anteriores.

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La Conferencia sobre el Cambio Climático de Durban ha comenzado hoy. Se trata de la 17 Conferencia de las Partes (COP) en la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), reunión que se ha realizado anualmente desde 1995 para evaluar el progreso de la lucha contra el cambio climático. La reunión anterior, la COP16, se llevó a cabo en México.

Este año, la presidencia de la COP ha recaído en Sudáfrica. Esta cumbre sirve a su vez como Conferencia de las Partes en el Protocolo de Kioto (CMP). Aunque el Protocolo de Kioto forma parte de la CMNUCC, no todos los países parte de la Convención son también parte en el Protocolo. Las no partes pueden observar las reuniones pero no tienen derecho a intervenir en la toma de decisiones.

Las expectativas sobre los resultados de esta reunión parecen muy distintas a las que precedieron a la muy mediática COP15 de Copenhague. Más que por cautela, el ambiente está marcado por un pesimismo alimentado por las noticias más recientes sobre la intención de India y Brasil de unirse al grupo de los países que pretenden que no se alcance un acuerdo jurídicamente vinculante antes de 2015.

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Sudáfrica prepara la cumbre climática que acogerá (COP17) a finales de año con la esperanza de hacer cambiar de opinión a los países que no quieren apoyar el Protocolo de Kioto. Sus huesos más duros de roer serán Estados Unidos, Rusia, Japón y Canada, países que ya han adelantado que se negarán a un acuerdo vinculante en Durban.

Aunque las reuniones preparatorias de la COP17 dejaron bien claro que muchos países no apoyarán el Prolocolo de Kioto, sus anfitriones intentarán evitarlo. Prevista del 28 de noviembre al 9 de diciembre en Durban, recordemos que esta reunión ofrece una última oportunidad a la comunidad mundial para ampliarlo más allá de su fin, en 2012, y que se trata del único instrumento legal que obliga a los países industrializados a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Sin duda, es un auténtico marronazo el que le ha caído a la organización de la cumbre, y admirable su predisposición tal y como está el patio. Por suerte, el gobierno del país parece haberse crecido frente a las recientes críticas del extranjero que lo acusan de retraso en la preparación de la COP17. “Nosotros no sólo vamos a tiempo, sino por delante”, declaraba esta semana la ministra de Relaciones Exteriores, Maite Nkoana Mashabane.

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El cambio climático no deja títere con cabeza: transforma los paisajes, libera metano, nos trae sequías, enfermedades, temperaturas extremas, inundaciones, cambios impredecicles en las precipitaciones, extinción de las especies… Hasta puede provocar terremotos, pero no sólo sísmicos, sino también sociales. Según ha reconocido la ONU por fin, el cambio climático representa una “amenaza potencial” para la paz y la seguridad internacionales.

El tema no es nuevo, se ha hablado hasta la saciedad de los problemas de inseguridad alimentaria que, para unos países más que para otros, supondrán las consecuencias del cambio climático. Cómo ello podría fácilmente derivar en convulsiones sociales (extremismo político, malas relaciones fronterizas, migraciones en masa, respuestas militares) resultado de las hambrunas provocadas por las malas cosechas y las crecidas del agua.

Lo han dicho científicos, relevantes personalidades e instituciones (el Pentágono) y no deja de recordarlo el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Pero ésta es la primera vez que el Consejo de Seguridad abre la boca sobre el tema, y lo ha hecho tras intensas negociaciones privadas entre representantes de más de 60 países. Finalmente, Alemania logró imponer su postura, a la que se inicialmente se oponía Rusia, contraria a cualquier acción del Consejo en este sentido.

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La reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) se ha cerrado después de un tenso día final, en el que las relaciones entre los bloques de países a favor y en contra de la caza estuvieron a punto de lo que la BBC califica como colapso. Los países latinoamericanos intentaron forzar una votación sobre una propuesta para crear un santuario de ballenas en el Atlántico Sur, a lo que los países pro-caza respondieron abandonando la sala en un intento de llevar la reunión por debajo del quórum necesario para votar. Finalmente, se decidió dejar de lado cualquier votación hasta la reunión del próximo año.

Es como el día de la marmota, se repite el panorama de la reunión del año pasado. Francamente, el resultado no es sorprendente tomando en cuenta que varios de los países que apoyan la caza de ballenas son económicamente poderosos, y tomando en cuenta sobre todo cómo se desenvuelven estas reuniones. Willie Mackenzie, enviado de Greenpeace Reino Unido a la reunión, hace una descripción que no tiene desperdicio:

Hay unos 89 países que son miembros de la CBI. Ellos no han pagado su membresía, por lo que no todos hicieron acto de presencia. Curiosamente, algunos que no han pagado de todas formas aparecieron y tomaron parte en la reunión, haciendo intervenciones y hablando sobre temas a discreción, ya que lo único que no pueden hacer es votar. Igualmente, curiosamente, no ha habido una votación sobre ningún asunto en una reunión de la CBI en los últimos dos años. Así que parece que hay pocas razones por las que me molestarse a pagar, lo cual puede explicar por qué unos 21 países miembros están morosos. (Traducción propia)

La BBC señala que anteriormente en la reunión, los gobiernos acordaron nuevas normas diseñadas para evitar nuevos escándalos del tipo “dinero por votos”, que han plagado a la CBI en el pasado. Como os recordamos en un post sobre el inicio de la reunión, Japón, que ha sido el principal objetivo de los barcos antiballeneros de la Sea Shepherd, se ha granjeado tensiones diplomáticas con el gobierno australiano a causa de las incursiones de sus barcos balleneros en la Antártida e incluso ha sido acusado de ofrecer ayudas económicas a las pequeñas islas que tienen voto en la CBI a cambio de su apoyo a favor de la caza.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | Dan Marsh

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A partir de hoy y hasta el 14 de julio, se realizará la 63 Reunión Anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), en el Bailiazgo de Jersey, isla del canal de La Mancha ubicada frente a las costas normandas de Francia. Richard Black, corresponsal de medio ambiente de la BBC, cuenta que la cita de esta año estará marcada por los alegatos de votos a cambio de dinero y las discusiones sobre la caza de ballenas por parte de los grupos indígenas.

Black señala que el Reino Unido propondrá reformas para que la CBI sea más abierta, mientras que algunos activistas están molestos por los planes de Estados Unidos de mantener la caza de ballenas que practican los pueblos nativos de Alaska. Los países que todos los años se oponen a la caza, como Australia, criticarán, también como todos los años, a Islandia y Noruega, que continúan defendiendo la actividad.

En cambio, podría haber un cambio con respecto a Japón. Cada año, Japón es objetivo de los barcos antiballeneros de la Sea Shepherd, protagoniza escaramuzas diplomáticas con el gobierno de Australia a causa de las incursiones de sus barcos balleneros en la Antártida e incluso ha sido acusado de ofrecer ayudas económicas a las pequeñas islas que tienen voto en la CBI a cambio de su apoyo a favor de la caza.

Sin embargo, el terremoto de marzo puede haber cambiado no sólo la actitud hacia Japón sino la del propio gobierno de ese país. En primer lugar, no está claro que se proponga continuar con su incursión anual en la Antártida, la más reciente de las cuales terminó anticipadamente gracias al asedio de la Sea Shepherd. En segundo lugar, está la simpatía que despierta la población costera japonesa que vive la pesca y la caza de ballenas, que ha sufrido de forma importante debido a las consecuencias del tsunami.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | Wurzeller

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Una expedición rusa científica, embarcada en el buque de investigación Academik Fyodorov, llevará a cabo un ejercicio de mapeo submarino de las cordilleras Lomonosov y Mendeleev, en la segunda misión de Rusia para determinar los límites de su plataforma continental ártica según el diario canadiense The Gazette. Citado por The Telegraph, Sergei Ivanov, vicepresidente de Rusia, dice que en 2012 el país presentará una aplicación con una base científica digna al panel de Naciones Unidas que determinará cuáles naciones poseen qué secciones del lecho marino del Ártico.

Según la nunca bien ponderada Wikipedia, a Dinamarca le interesa especialmente probar que una cadena montañosa submarina de 1.600 kilómetros, la cordillera Lomonosov, está geológicamente ligada a Groenlandia, un territorio semiautónomo danés. Si las demandas de Rusia acerca de estas cordilleras tienen éxito, el país ganará más de un millón de kilómetros cuadrados de territorio ártico.

El periódico inglés también cita al ministro de defensa ruso, quien a principios de este mes hizo públicos los planes de desplegar dos brigadas del ejército en el extremo norte para proteger los intereses de su país. De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos, el lecho marino del Ártico aloja 13% de las reservas mundiales de petróleo por descubrir y 30% de los recursos de gas aún no explotados.

Mientras tanto, el periódico canadiense señala que Canadá no tiene planes ambiciosos de montar infraestructura o bases militares en el Ártico, pero las fuerzas canadienses harán un despliegue de fuerza en la zona este verano. Piotr Dutkiewicz, profesor de estudios rusos en la Universidad de Carleton, indica que las reivindicaciones de Rusia y Canadá sobre el lecho marino ártico se solapan, y las tensiones entre ambos países sobre este tema están aumentando.

Vía | www.montrealgazette.com
Fotografía | NASA

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