En septiembre de 2009, 53 habitantes de la aldea de Jiahe, en la provincia de Hunan, China, se dirigían al médico. Al igual que docenas de sus vecinos, estas 53 personas estaban contaminadas con plomo emitido ilegalmente por una fábrica cercana. Pero el autobús en el que viajaban fue detenido por la policía y dos de los aldeanos fueron arrestados bajo la sospecha de que pretendían hacer una protesta.

Hoy está claro que sólo pretendían buscar ayuda médica pero, tal y como cita e l diario inglés The Guardian, las autoridades chinas han decidido dejarles detenidos durante seis meses como medida de educación pública. El jefe del Congreso Popular local ha dicho que las detenciones están justificadas porque las intenciones de los aldeanos no eran claras e, incluso si se dirigían a un examen médico, deberían haber informado al gobierno.

La fábrica de Jiahe responsable de la emisión de plomo era operada por la Corporación Tenda, una compañía que había sido rechazada en otras poblaciones debido a sus malos registros con respecto al control de la contaminación que generaba. Los habitantes de Jiahe, en donde sí se permitió a la fábrica operar, se han quejado de inusuales problemas de salud desde hace más de tres años.

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Las ollas a presión, un invento que no pasa de moda. Todo lo contrario. El ahorro de energía y la buena alimentación son valores en alza, por lo que su uso resulta de lo más in.

Están en la cresta de la ola. Son gorditas, vestidas de acero inoxidable brillante, las más jovencitas, o con un tono más opaco, las que heredamos de la abuela. Y todas van bien tapadas, pitando que es gerundio… Así es como triunfan en la cocina las ollas a presión. ¿Su atractivo? Cocinan los alimentos rápidamente, con eficiencia energética, y conservando las propiedades nutricionales. No se puede pedir más.

En el uso de la energía y del tiempo, las ollas a presión ganan. Pero vayamos a las cifras: reducen el tiempo de cocción necesario sobre los métodos de cocción tradicional alrededor de un tercio.

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Anticipo que este post incitará muchos comentarios, acotaciones y correcciones, pues la comunidad vegana en España es importante y activa. Nunca olvidaré las puertas de los lavabos de la Universidad de Barcelona, cubiertas de disertaciones del tipo “¿qué es un sembradío de zanahorias?: un campo de concentración de zanahorias” (lavabo de la cuarta planta del anexo nuevo del edificio histórico). Pues bienvenidos serán vuestros comentarios, pues no hay mejor forma de ganar adeptos que explicar de qué va un modo de vida. Me arriesgo a decir que la característica principal de una dieta vegana es que no sólo excluye la carne sino también cualquier producto de fuentes animales.

No entraré en la discusión de si el cuerpo humano necesita o no carne, lácteos o huevos (todo lo que no come un vegano) para una correcta nutrición, porque las teorías al respecto son interminables. Diré, simplemente, que hay gente a la que no le gustan el sabor o la textura de estos alimentos y prefieren evitarlos. Quizá el colectivo más numeroso sea el de quienes prefieren no consumir productos que procedan de animales por el sufrimiento que éstos pueden haber padecido en su obtención.

Asumiendo que, aunque no tengan ojos ni hagan ruidos (audibles para nosotros), las plantas también son seres vivos. Y asumiendo que los seres humanos indefectiblemente tenemos que comernos a otros seres vivos para sobrevivir. Añadimos: hay docenas de legumbres, verduras, frutas, germinados, tubérculos y cereales que, preparados con esmero, pueden constituir un menú más que delicioso y, sobre todo, saludable.

Continuar la lectura: ¿La dieta vegana cubre las necesidades de proteína y hierro?

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Los huevos son un alimento de matrícula de honor. Según un estudio publicado hoy en la revista Nutrition and Food Science, su consumo puede impulsar la salud y ayudar en la lucha contra la obesidad.

Los nutriólogos ya lo venían diciendo. En muchos países, el señor huevo incluso tiene organismo propio, al estilo de nuestro Instituto de Estudios del Huevo. Así, de sorpresa no es que nos haya venido esta noticia, porque saber, ya se sabía que los huevos son uno de los alimentos más interesantes.

¿Entonces, qué aporta este nuevo estudio? Atentos, porque da detalles muy interesantes sobre sus propiedades y consumo recomendado: por sus ricos nutrientes, se recomienda comer uno al día para obtener el máximo beneficio.

Continuar la lectura: El huevo, un superalimento que ayuda a adelgazar

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Sentir el solecito en los riñones siempre se agradece pero, además, el astro rey podría beneficiarlos protegiéndolos del cáncer. Según un nuevo estudio, los hombres que trabajan al aire libre y reciben altos niveles de luz solar tienen un riesgo reducido de cáncer de riñón, en comparación con los hombres que lo recibían menos.

Currar a la sombra y ser hombre es un binomio que podría no gustar a nuestros riñones. Y no, no porque les parezca mal estar a cubierto, sino por todo lo contrario: investigaciones anteriores sugieren que la vitamina D, que se obtiene de la dieta, suplementos, y de la exposición al sol, puede ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer. Además, han descubierto que la vitamina D se metaboliza y es más activa dentro de los riñones.

Así, debido a que han aumentado tanto los casos de cáncer de riñón y como la deficiencia de vitamina D durante las últimas décadas, el Instituto Nacional del Cáncer en Rockville diseñó un estudio para conocer si la exposición solar unida a determinados trabajos estaba asociada al riesgo de cáncer de riñón.

Continuar la lectura: Los hombres expuestos a altos niveles de luz solar reducen riesgo de sufrir cáncer de riñón

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Si eres de los que tienen problemas para conciliar el sueño, quizás te ayuden los consejillos que vamos a darte. En esta ocasión, uniremos el sentido común a los gestos ecológicos, y todo con un único objetivo: poder dormir de forma más natural y de un tirón.

Contar ovejitas, por campestres que sean, ni es ecológico ni siempre funciona, además de ser muy, pero que muy aburrido. Llamar al sueño, y que éste acuda, también es posible con otro tipo de estrategias. Y lo más interesante es que muchas de las cosas que podemos hacer para dormir mejor son gestos domésticos verdes.

Un primer consejo: llevar una dieta saludable y, sobre todo, hacer cenas ligeras y no acostarse antes de haber hecho la digestión. Ésta es, por ejemplo, una manera sencilla que agradecerá tu organismo y te ayudará a conciliar el sueño por las noches.

Continuar la lectura: Consejos ecológicos para dormir mejor

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En algunos lugares, el frío invierno borra las sonrisas de las caras. Los días son más cortos, pasamos más tiempo lejos de la naturaleza… y todo ello influye en nuestro humor. Pero alegrémonos, porque una dosis diaria de vitamina D podría levantar el estado de ánimo, según investigadores de la Universidad Loyola de Chicago y de la Escuela de Enfermería MNSON.

“Sigue habiendo falta de vitamina D, a pesar de que los científicos difunden desde hace tiempo sus beneficios para la salud“, se lamenta Sue Penckofer, profesor de la MNSON.

Penckofer hace estas declaraciones desde Chicago, donde los inviernos son largos y fríos, un lugar como tantos otros, en los que la gente pasa meses sin recibir la luz solar, que es una fuente natural de vitamina D.

Continuar la lectura: Estudian si la vitamina D levanta el ánimo en los meses de invierno

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El intestino humano es un zoo virtual, lleno de una gran variedad de bacterias que aúllan, graznan, ululan, rugen y mugen a su antojo. Y los científicos dicen que son beneficiosas para la salud, según un nuevo estudio que publica hoy sus resultados en la revista Nature.

Las conclusiones de este estudio han sido posibles gracias a un esfuerzo internacional para catalogar a millones de no-genes humanos dentro de las personas. En total, se han encontrado alrededor de 170 diferentes especies de bacterias que prosperan en el tracto digestivo de cada una de las personas.

Además, la investigación halló que las personas con enfermedad inflamatoria intestinal tenían menos variedad de especies. ¿Pero, qué son los no-genes humanos? De acuerdo con este estudio, más del 99 por ciento de los diferentes tipos de genes en nuestro cuerpo en realidad no son humanos, sino que provienen de los microbios.

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A California ya sólo le reluce el nombre. El Estado Dorado, nombre con el que se le conoce, tiene un aire tan sucio que costó casi 200 millones de dólares en gastos de hospital en sólo tres años, a causa del asma, la neumonía y otras enfermedades respiratorias.

Por lo visto, vivir en California no sólo permite disfrutar de su suave clima mediterráneo, dar maravillosos paseos en bici o hacer surf en playas paradisíacas. Ahora, la polución es un atractivo más de este estado, que puede llevarte de tour a uno de sus hospitales para vivir un inolvidable ataque de asma o una neumonía, según un nuevo estudio.

La investigación la ha realizado la Rand Corp, y con ella trata de poner un precio a mal aire del estado analizando la actividad hospitalaria y los resultados de las agencias de control de la calidad del aire desde el año 2005 al 2007.

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De acuerdo con un estudio realizado por un equipo médico de la Universidad de Génova, en Italia, el cambio climático podría extender la temporada de alergia provocada por el polen. Esta es la noticia que ninguna persona propensa a las alergias quiere escuchar cuando la primavera está en puertas, pero que vuelve todos los años por estas fechas.

Habrá quien piense que se le está yendo la pinza al personal con esto de achacar todo problema al cambio climático, pero en este caso hay una clarísima explicación científica: la cantidad de polen en el aire, así como el tiempo que se mantiene, se ha incrementado progresivamente a la par de las temperaturas, según señalan los registros del estudio italiano, que se han recogido durante 26 años.

El equipo realizó un seguimiento de la duración de la estación de polen y la sensibilidad a cinco tipos de polen en la región italiana de Bordighera, entre 1981 y 2007. Observó que el incremento progresivo en la temperatura media ha prolongado la duración de la temporada de polen de algunas plantas y, como consecuencia, la carga general de polen.

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Un grupo internacional de científicos ha desarrollado una prueba genética que predice cómo funcionará la quimioterapia en los pacientes con cáncer. Los detalles de la investigación, que ha sido liderada por Charles Swanton, director de terapias traslacionales en el cáncer del Instituto de Investigación de Londres, han sido publicados en la revista The Lancet Oncology.

Según reporta la BBC, el equipo comenzó con 829 genes en células de cáncer de mama, descartándolos uno a uno hasta reducir las posibilidades a seis genes que podrían tener impacto sobre el hecho de que un medicamento funcionase o no. A continuación, el equipo mostró que estos genes podrían ser utilizados para predecir la eficacia en pacientes de un fármaco llamado paclitaxel.

Swanton dice que uno de los grandes retos de la medicina en el cáncer es determinar cuáles pacientes se beneficiarán de ciertos fármacos, los cuales en sí mismos son tóxicos e implican fuertes efectos secundarios. Así, el equipo que ha dirigido estima que su investigación podría reducir a la mitad el número de pacientes que actualmente reciben paclitaxel para un tratamiento que podría no ser efectivo.

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La ONG medioambientalista Friends of the Earth (Amigos de la Tierra) presentó ayer dos anuncios en contra de la energía nuclear en los estados norteamericanos de Carolina del Sur y Georgia, bastiones de la industria nuclear. En este post les presentamos uno de ellos, titulado Family (familia), en el que se hace hincapié en los riesgos de seguridad que han plagado la energía nuclear en el pasado.

Ello sucede pocos días después de que la administración de Obama anunciara que iba a triplicar el valor de las garantías de préstamos para nuevos proyectos nucleares. Según algunos analistas, Obama estaría decantándose con rapidez por la energía nuclear, a fin de atraer el apoyo de los republicanos por el proyecto de ley climática pendiente de pasar por el Congreso.

El anuncio Familia, que pueden ver tras el salto, recuerda los desastres nucleares de Chernobyl y Three Mile Island y termina con un primer plano de un niño y una voz que dice “¿Cómo te sientes acerca de la exposición de tu familia a un accidente nuclear?”.

Continuar la lectura: Vídeo "Family", anuncio de Friends of the Earth contra el rescate financiero de la industria nuclear

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