La patata Amflora, una patata transgénica (no la variedad de la foto), podrá ser cultivada en la Unión Europea. La Comisión Europea así lo ha determinado, especificando que el almidón extraído de este tubérculo podrá ser usado para hacer papel, para la alimentación de animales, y otros usos industriales, pero no para el consumo humano.

La variedad Amflora ha sido desarrollada por la compañía química alemana BASF, aparentemente por la calidad especial de su almidón. BASF primero intentó que se aprobara su cultivo en Suecia, en 2003, pero este país estaba obligado a consultarlo con la UE. Sin embargo, ahora está claro que cada país tiene el derecho de decidir si un OGM puede ser cultivado en su territorio.

La patata se plantará en la República Checa y Alemania esta primavera, y en Suecia y Holanda en los próximos años. Se trata del segundo producto genéticamente modificado cuyo cultivo se permite en la UE. El primero es el maíz MON 810 de Monsanto, el cual, de acuerdo con Reuters, se cultiva en España, Rumanía, Portugal, Eslovaquia y la República Checa.

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Según informa Greenpeace España, representantes de Amigos de la Tierra, CECU, COAG, Ecologistas en Acción, Entrepueblos, Greenpeace, Plataforma Rural, Red de Semillas y Veterinarios sin Fronteras, se han reunido hoy con el Defensor del Pueblo, Enrique Múgica Herzog, para hacer patente su malestar con respecto a la actitud del gobierno español en lo referente a los transgénicos, u organismos genéticamente modificados (OMG).

Lo han hecho a través de un documento titulado Exposición acerca del desamparo ante la ley de la alimentación y agricultura libre de organismos modificados genéticamente. Entre las demandas presentadas están el que se realice un dictamen sobre la situación, que califican de desamparo legal, de la agricultura y la alimentación 100% libre de OMG y, de ser necesario, que se proponga una modificación legislativa que corrija esta situación.

Y es que, de acuerdo con las organizaciones firmantes del documento, el Gobierno sigue tolerando el cultivo a gran escala de OMG en territorio español, aún cuando los gobiernos de otros países europeos, entre los que citan a Francia, Austria, Alemania, Hungría, Luxemburgo, Polonia, Irlanda, Grecia e Italia, mantienen moratorias y prohibiciones a estos cultivos.

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¿Te imaginas matar el hambre dándole de bocados a un trozo de algodón? No, pero no hablamos del que se vende en las ferias, ni tampoco en las farmacias. Hablamos del que pronto podría venderse en los supermercados, porque un investigador de Texas ha diseñado de algodón comestible que podría alimentar a millones de personas.

Por lo visto, la cosa no sería tan rara, porque las semillas de algodón están llenas de proteínas, pero una toxina que produce las plantas (gosipol) puede dañar el hígado y el corazón. Para consumirlo sin peligro, necesitaríamos tener cuatro estómagos para descomponer su veneno, como hace el ganado cuando lo ingiere.

Sin embargo, el peligro de comer algodón podría tener los días contados. Al menos, para los partidarios de los cultivos transgénicos. Es más, las estanterías del super podrían llenarse pronto con panes, galletas, aceites, mayonesas, batidos o barritas de algodón. Incluso, yendo más allá, podrían vender carne de pollo o cerdo, por ejemplo, alimentados con algodón. Que esto ocurra en los próximos años depende del éxito de experimentos como el del doctor Keerti Rathore de la Texas A & M University, y su asistente de laboratorio, LeeAnn Campbell, que cosechan algodón no tóxico.

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La Corte Suprema de Francia ha condenado a Monsanto, el gigante estadounidense de los organismos genéticamente modificados (OMG) o transgénicos, por mentir en su publicidad acerca de la seguridad de su producto Roundup. Se trata de un artículo empleado en acabar con las malas hierbas.

Esta sentencia se suma a una anterior en el mismo sentido que también falló que calificar el herbicida Roundup de “biodegradable”, y decir que “deja la tierra limpia”, era publicidad engañosa.

Será del interés de nuestros lectores, y todavía más del de los agricultores que usen este producto, saber que el herbicida Roundup, que no es ni biodegradable ni deja limpia la tierra, es el que más se vende en el mundo. También, que el uso de transgénicos por lo general dispara el de pesticidas y herbicidas.

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Tres grupos estadounidenses de protección medioambiental y salud -Organic Center (TOC), Union for Concerned Scientists (UCS) y Center for Food Safety (CFS)- han publicado hoy un informe que señala que la rapidez con la que los granjeros estadounidenses han adoptado los cultivos genéticamenete modificados de maíz, soja y algodón, ha incrementado el uso de pesticidas, ha provocado una epidemia de hierbas resistentes a los herbicidas y aumentado la cantidad de residuos químicos presentes en los alimentos.

El informe señala que las investigaciones han demostrado que el uso de herbicidas creció en 173 millones de kilogramos desde 1996 hasta 2008. 46% de este aumento se produjo entre 2007 y 2008. Los cultivos de soja, maíz y algodón transgénicos más populares son los conocidos como Roundup Ready, por su habilidad para soportar tratamientos con el herbicida Roundup. Son elaborados y comercializados por el gigante de los transgénicos, Monsanto.

La adopción de estos cultivos resistentes a los insectos ha tenido un efecto positivo: la reducción en el uso de insecticidas. Sin embargo, sigue habiendo un incremento neto general de 144 millones de kilogramos de pesticidas, lo cual incluye tanto insecticidas como pesticidas.

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La principal academia científica del Reino Unido, la Royal Society, ha dicho en un informe que, dado que el mundo enfrenta el reto de tener que alimentar a 2,3 mil millones de personas más para 2050, los cultivos transgénicos son necesarios, pues incrementan la producción de alimentos y minimizan el impacto medioambiental.

El informe recuerda los éxitos de la Revolución Verde de la década de 1960, pero sugiere una redirección hacia un enfoque más sostenible. Aquella revolución había más que duplicado la producción de alimentos durante más de 30 años, pero también dejó un rastro de suelos degradados.

Durante los próximos 16 años, sostiene el informe, el mundo debe desarrollar variedades de cultivos transgénicos resistentes a las enfermedades, la sequía, la salinidad, el calor y la contaminación por metales pesados tóxicos. Para Greenpeace, estos cultivos distraen la atención del mundo de un problema mayor: más de mil millones de personas no tienen qué comer este año.

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Las semillas transgénicas -organismos modificados genéticamente, OMG- no son de nuestra estima. Entre otras cosas, despiertan temores sobre su efecto en el acervo genético de los alimentos y sus características nutricionales, el impacto que tienen en el medio ambiente y en nuestra salud, y la falta de ética detrás de la patente de un producto de la naturaleza. Sin embargo, el avance de la ciencia es imparable en este campo y en el futuro podríamos ver plantas resistentes a la cosechas, a las pestes y que se fertilizan solas.

Los científicos ya han desarrollado cultivos resistentes a plagas y las enfermedades mediante la adición de genes con antibacterianos o cualidades insecticidas. En este sentido, hay una duda compartida por la comunidad anti transgénicos: ¿qué efecto podrían tener estos cultivos en la vulnerabilidad de las bacterias a los antibióticos? El desarrollo de resistencia a estos medicamentos por parte de las bacterias es uno de los asuntos que más preocupa a la comunidad médica.

Que los alimentos obtenidos de OMG no conserven sus perfiles nutricionales tradicionales es otra de las preocupaciones de quienes se oponen a ellos. Para contrarrestarlo, los científicos sostienen que pueden tomar genes que proporcionan nutrientes, como la vitamina A en las zanahorias o los Omega 3 de los aceites de pescado, y ponerlos en una variedad de cultivos.

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Dos madrileñas, dos valencianas, una barcelonesa y una mexicana, ese es el origen de las seis piezas que resultaron ganadoras en la edición del pasado año de este certamen nacido para premiar los trabajos amateur que “mejor reflejen el ecologismo social desde una perspectiva integradora que entienda que los problemas ambientales y sociales deben tratarse de forma entrelazada”. Así que si no eres profesional pero te sobran ganas e ideas tienes hasta el día 15 de noviembre para embarcar a tus colegas en la grabación de un video totalmente original y de temática ecologista. Ah, ya sabes aquello de lo bueno, si breve dos veces bueno: Cuenta lo que quieras pero en menos de una hora.

Ahí va otra frase lapidaria: el camino es la meta, es decir, el propio proceso de creación es suficiente excusa para lanzarse pero, aún así, habrá premios (de hasta quinientos euros) cuyos destinatarios se conocerán el primer día de diciembre. Pero, ¿qué mejor galardón que el hecho de que tu obra sirva para que alguno de tus conciudadanos se replantee sus hábitos o actitudes? Eso pensaron los y las autoras de las piezas ganadoras en 2008, como Paisang, un conmovedor documento que nos traslada a la mallorquina Cala Llamp, lugar descrito como un “paisaje desangrado”. A partir de ese concepto llevan a cabo una acción llena de ingenio y fuerza (arte político, lo llaman) que subraya la faceta destructiva del ser humano y que no te voy a desvelar.

Otra de las piezas –igual alguna te inspira para crear la tuya- es Desnudos ante el Tráfico, que es la sensación que sienten todos los que se mueven en bicicleta por la ciudad de Madrid, considerado un “acto cotidiano de desobediencia” ante unos coches que imponen su ley. Por eso la asociación Bici Crítica montó una manifestación nudista que recorrió las calles más emblemáticas de la ciudad en ese medio de transporte al grito de “gasolina asesina”. Un testimonio colectivo con muy buen ritmo que juega con fondos musicales de tango y jazz manouche combinados con el sonido ambiente de la propia protesta.

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La soja, alimento de tradición milenaria en Asia y de consumo básico para la dieta vegetariana, es un auténtico chollo para la industria alimentaria, que canta sus excelencias mucho más allá de lo razonable. En la otra cara de la moneda, parece haber un ejército dispuesto a acabar con lo que llaman los mitos de este milagro nutricional . ¿Quién tiene razón en esta guerra sin cuartel?

¿Cómo quedamos, la soja es un milagro o puro veneno? Desde su introducción en el mundo occidental, hace alrededor de tres decadas, la soja vive un momento pletórico. Y, como donde hay ganancias millonarias a menudo hay controversia, la guerra de opiniones está servida.

El campo de batalla ocupa periódicos, revistas, libros… y contamina buena parte de la información que podemos encontrar en internet. Navegando por la red en páginas que hablan de la soja te encuentras artículos -firmados por profesionales y no profesionales- que ensalzan las bondades de la soja, sin ningún tipo de crítica, y otras que niegan sus virtudes y propiedades curativas, y no dudan en ponerla a caer de un burro. Algo falla. Y el consumidor sale perdiendo ante esta falta de información fidedigna, que queda perdida entre la maraña.

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Gran Bretaña planea gastar 100 millones de libras esterlinas en los próximos cinco años en apoyar los cultivos de organismos genéticamente modificados (OGM) para los pobres del mundo. Sorprendentemente, en el Reino Unido no se permite cultivar comercialmente los polémicos transgénicos. Los ecologistas, encabezados por Amigos de la Tierra, critican las inversiones previstas.

Pues sí, es sorprendente y contradictorio pero el caso es que hay planes en firme de aumentar considerablemente la inversión en investigación en biotecnología agrícola. Tanto es así, que se piensa destinar 80 millones de libras esterlinas en cultivos biofortificados con vitaminas añadidas, 60 en maíz resistente a las sequías para África y otros 24 en cultivos resistentes a plagas.

Y no sólo eso: se piensa doblar la inversión en apoyo a una red internacional de estaciones de investigación de trasngénicos en colaboración con empresas que se dedican a ello como Monsanto y Syngenta. En concreto, con esta última compañía existen planes para desarrollar conjuntamente arroz modificado con mayores niveles de vitamina A.

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Por lo menos 30 millones de hectáreas, el equivalente a la mitad de Europa. Es la superficie de tierra cultivable que, solamente en los últimos seis meses, los países ricos y empresas transnacionales han comprado a los países pobres. Aumenta el miedo de que estos últimos, a la larga, no puedan producir suficientes alimentos para abastecer a su población. Alerta de ello un informe realizado por expertos en agricultura de todo el mundo y responsables de Naciones Unidas.

Por lo visto son países como los del Golfo o China los que, preocupados por la seguridad alimentaria, están mayormente detrás de estas adquisiciones. Estos países no pueden producir suficiente comida para su población, motivo por el cual buscan tierras en otros. La tendencia se está acelerando. ¿Por qué? Según Olivier De Schutter, enviado especial sobre la temática de la comida para la Oficina del Alto Comisionado por los Derechos Humanos:

Todos los países se observan los unos a los otros, y cuando uno ve a otros comprando tierra, hace lo mismo. Tras la crisis alimentaria de 2008, las importaciones de comida de muchos países golpearon su balanza de pagos, por lo que ahora quieren asegurarse. Se trata de especular, de apostar en los precios del futuro. Lo que observamos ahora es que los países han perdido confianza en el mercado internacional. Sabemos que la volatilidad se incrementará en los próximos años. Los precios de la tierra seguirán aumentando. Alrededor de una quinta parte de las compras de tierras se estima que servirán para cultivos de biofuel, pero es imposible saberlo con seguridad. (Traducción libre)

Continuar la lectura: Seguridad alimentaria: países ricos y transnacionales compran tierras cultivables en naciones pobres

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Un equipo de científicos de la Universidad de Adelaide, en Australia, y el Departamento de Plant Sciences de la Universidad de Cambridge, ha descubierto una forma de modificar los cultivos de cereales de manera que puedan desarrollarse en el agua salada. ¿Serán los transgénicos el arma para luchar contra la escasez de alimentos en el planeta?

El experimento fue aplicado en una planta modelo. Los científicos aumentaron los genes que bloquean los iones de sodio en las raíces en vez de subirlos hasta el retoño, en el que pueden causar daños a largo plazo. Así, la planta puede desarrollarse incluso en suelos dañados por la sal.

Si esta modificación se puede realizar en las plantas de arroz, por ejemplo, representaría una esperanza para países como Bangladesh, Vietnam y Burma, en el que este cultivo es de extrema importancia para la economía agrícola y la dieta básica de la población, y cuyos territorios están siendo amenazados por el aumento del nivel del mar.

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