Los agaves, esas plantas del desierto que se utilizan para destilar el tequila, también producen un etanol con encantos más que suficientes como para poder sustituir a la gasolina, según un nuevo estudio.

Estas plantas tan hechas a la mala vida, que suelen formar rosetas de hojas carnosas y espinosas, podrían ser la respuesta definitiva a la difícil búsqueda de alternativas a los combustibles fósiles. Su capacidad para crecer casi en cualquier sitio las hace idóneas porque no compiten con los cultivos ni exigen talar bosques, alejando el doble fantasma de la deforestacion y de la inseguridad alimentaria.

Pero aún hay más. De acuerdo con esta investigación llevada a cabo por la Universidad de Oxford, la producción del etanol derivado de las plantas de agave es bastante menos contaminante que la del tan utilizado maíz (emisión neta de 35 g de dióxido de carbono por cada megajulios de energía, frente alos 85g/MJ. del maíz), y éste, además sube el precio del grano.

Así, las prometedoras algas en el mar y estos agaves en la tierra podrían ser la fuente de los biocombustibles del futuro para el mundo. Sea como fuere, a su favor tienen unos buenos rendimientos (aún teniendo en cuenta los cambios que traerá el cambio climático), escasa polución, respeto del entorno o impacto ambiental bajo y de los cultivos alimentarios. ¿Alguien da más?

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Sheila in Moonducks

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Estiloso a rabiar, protege bien el ordenador, y la materia prima utilizada para hacer esta carcasa de ordenador portátil es ecoamigable. Hablamos de un original diseño de Silva, realizado con bambú, una alternativa sostenible frente a la madera.

El precio es prohibitivo (179 dólares) pero también es cierto que la artesanía y la originalidad elevan el coste de esta pequeña obra de arte, fabricada en dos tamaños, para los MacBook Pro de 13 y 15 pulgadas, a partir de una lámina sólida de bambú respetuosa con el medio ambiente.

En cuanto a los acabados, mencionaremos la correa de cuero trabajado para “resultar suave a la mano sin perder durabilidad” y el revestimiento interior de fieltro de lana. Igualmente, la parte exterior es extremadamente suave, como se ve en las fotografías.

Caja de madera ecoamigable para ordenador Mac

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¿Por qué los perros no pueden viajar en el Metro de Barcelona? No es una duda que me ha invadido de pronto este fin de semana. Qué va, es una pregunta que me hago a diario, cada vez que uso el servicio público de transporte subterráneo. Detallo: al Metro de Barcelona los perros pueden entrar sólo, y cito directamente de la página web de Transports Metropolitans de Barcelona (TMB), si van dentro de receptáculos convenientemente preparados para que no ensucien ni incomoden a los demás usuarios.

Si la dirección de TMB establece tales normas será porque ha hecho un análisis de las probabilidades de que un perro cause problemas sanitarios -defeque- o de seguridad -agreda a alguien- y éstas han resultado ser muy altas. Si es así, no puedo sino concluir que los perros de Barcelona están peor educados que los de otras ciudades europeas, porque la prohibición de viajar en el sistema de transporte público con ellos no es común a todas.

Por ejemplo, en la web de Unireso, la organización que agrupa a los servicios de tren, tranvía, autobús y barcos de Ginebra (también el Vaud y las zonas vecinas de Francia) podemos leer que los animales domésticos de compañía son admitidos en los vehículos del sistema de transporte, con las condiciones de que se pague un billete de tarifa reducida por aquellos que no vayan en transportín (los pequeños viajan gratis), que vayan con correa y que no ocupen un asiento.

Perros en el metro y autobús

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Sergei Ivanov, vicepresidente del Gobierno ruso, ha anunciado la respuesta definitiva a un asunto que ha tenido preocupada a gran parte de la sociedad rusa y europea: la nueva autopista que unirá Moscú con San Petersburgo atravesará el centenario bosque de Khimki, tal y como estaba planeado.

Yury Trutnev, ministro de recursos naturales de Rusia, ha dicho que 500 hectáreas de árboles serán plantadas para compensar las cien hectáreas que serán taladas para el paso de la autopista. No habrá estaciones de servicio de combustible u otra infraestructura a lo largo del tramo de ocho kilómetros de autopista que atravesará el bosque.

Así, las esperanzas que muchos albergaban desde agosto de este año se han estrellado con la realidad. El presidente Dmitry Medvedev había congelado la construcción y prometido que se consultarían a más expertos sobre las consecuencias del proyecto.

Continuar la lectura: La autopista entre Moscú y San Petersburgo atravesará el bosque Khimki

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El caso es curioso por varios motivos. Primero, obviamente, porque se trata de un edificio de quince plantas que ha sido construido en tan sólo una semana. Segundo, por la reacción que ha generado. El debate está servido acerca de la reivindicación de la empresa constructora, Broad Sustainable Building, de que este edificio es un ejemplo de arquitectura sostenible.

A.K. Streeter, de Treehugger, nos cuenta que la compañía artífice del Hotel Ark sostiene que su sostenibilidad se centra en tres áreas principales: ventanas con triple acristalamiento, un grueso aislamiento térmico para las paredes y protección solar exterior y de recuperación del aire fresco, medidas que, en conjunto, se supone que reducen el consumo energético del edificio hasta 80% en comparación con un edificio similar sin estas tecnologías.

Pero, como el citado blogger subraya, la compañía no menciona que la entrega de todo ese material prefabricado ha supuesto una enorme cantidad de emisiones de CO2 en cuanto a transporte. Muchos internautas además se preguntan cuántas horas seguidas habrá trabajado el personal para construir el edificio en tan poco tiempo. Y cuánto tiempo podrá éste mantenerse en pie. Estáis invitados a opinar después de ver el vídeo.

Continuar la lectura: China: el curioso caso del hotel sostenible construido en una semana (Vídeo)

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A mí lo que os voy a contar me da un poco de repelús. París Hábitat, propietaria de viviendas de interés social en la capital francesa, planea llevar a cabo un proyecto que consiste en redireccionar el calor que se genera en los pasadisos subterráneos del metro hacia unas tuberías que a su vez lo conducirán a su propiedad de la calle Beaubourg. Sistema de calefacción humano, vamos.

Según describe Time, actualmente, una escalera conecta el edificio con la estación de metro -Rambuteau, sospecho- y el calor de las vías del tren y los pasajeros en constante ajetreo mantienen ese corredor a una temperatura de entre 13 y 20 grados Celsius, incluso en invierno. Y yo me pregunto, ¿tendrá algún olor particular?

¿Quién disfruta de un vagón de metro sin aire acondicionado en verano? ¿O de un vagón atiborrado de gente aunque sea invierno? Bien, pues ya que no hay manera de evitarlo –salvo que lo quieran nuestras autoridades y se gasten un pastón en ello-, al menos que nuestro sufrimiento de transporte subterráneo sea aprovechado, digo yo.

Continuar la lectura: París: un edificio se calentará con el calor emitido por los pasajeros del Metro

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Hoy, día 19 de agosto, se celebra el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria y, además de difundirse las actividades de socorro ante desastres naturales, conflictos y otras crisis, la ONU aprovecha la efeméride para inaugurar una ayuda online que orienta sobre cómo reducir el impacto ambiental en el desempeño de estas ayudas.

Las acciones humanitarias no sólo salvan vidas y resuelven situaciones realmente graves, sino que también pueden dañar el medio ambiente si no se planean y llevan a cabo de forma ecológica. Y, aunque en momentos críticos nadie tiene la cabeza cuestiones medioambientales, existen maneras de hacer las cosas más verdes que otras.

Enseñar el camino para lograrlo es, precisamente, la función de este nuevo centro de recursos online desarrollado por las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), cuyo cometido será orientar para reducir el impacto ambiental de la ayuda humanitaria y de las operaciones de recuperación en todo el mundo.

Continuar la lectura: La ONU asesora online para una ayuda humanitaria más verde

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El alcalde de Londres, Boris Johnson, anunció hoy el lanzamiento de un programa de alquiler de bicicletas en la ciudad. A partir del mes que viene, estarán disponibles 6.000 bicis repartidas en 400 estaciones de acoplamiento. Los distintos bonos permitirán que se beneficien de esta iniciativa tanto residentes como turistas.

Muchos ciclistas, no obstante, alertan de que las calles londinenses no están preparadas. Y es que, a diferencia de Portland en Estados Unidos, o de Amsterdam, probablemente la ciudad europea donde más se usa este medio de locomoción ecológico (en parte por la seguridad que aporta la acera que separa los carriles bici de la carretera), en Londres una línea blanca es la única protección para los ciclistas.

Así que, a pesar de que el alcalde Johnson describa pomposamente su programa de alquiler de bicis como “un nuevo amanecer para la bicicleta en la capital”, quedan muchas sombras en el camino todavía.

Continuar la lectura: Programa de alquiler de bicicletas en Londres iniciará el mes próximo

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Desde finales de marzo, cuando el volcán Eyjafjallajokull hizo erupción, el tráfico aéreo europeo ha sido detenido de forma intermitente a causa de la amenaza que supone para los aviones la ceniza que expulsa el volcán. Algunos científicos advierten que el volcán podría seguir haciendo erupción durante meses, lo que justifica la medida anunciada por Gran Bretaña de crear una nueva zona de vuelo con Irlanda.

El objetivo de la medida, acordada entre el cuerpo de control aéreo británico, las autoridades irlandesas y los fabricantes de aeronaves, es limitar la alteración que la nube de ceniza volcánica ha provocado en los vuelos. Eurocontrol, la agencia europea de tráfico aéreo, ha señalado que cerca de mil vuelos de un total de 28 mil fueron cancelados ayer en Europa.

De acuerdo con Reuters, la nueva zona aérea cubrirá los espacios aéreos del Reino Unido e Irlanda desde este mediodía, y permitirá a las líneas aéreas volar a través de áreas con una densidad media de ceniza. Es decir, los aviones volarán por zonas medianamente afectadas por la ceniza.

Continuar la lectura: Irlanda y Reino Unido cambian su espacio aéreo para permitir vuelos en zonas con densidad media de ceniza volcánica

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Para su crecimiento económico, Guyana necesita que la larga carretera que une la capital, Georgetown, con el pueblo de Lethem, al suroeste y en la frontera con Brasil, deje de ser una extensión de barro de difícil tránsito y se convierta en una carretera asfaltada. Pero esa carretera cruza una zona densamente cubierta por la selva tropical.

De acuerdo con The New York Times, la preocupación principal es el impacto que la carretera podría tener en la selva: en sus ríos, que albergan nutrias y peces como el arapaima; en los jaguares, que habitan en el área de selva protegida conocida como Iwokrama, por la que también pasa la carretera.

Más de ocho mil kilómetros cuadrados de selva sufrirían el impacto de la pavimentación de la carretera. A las consecuencias de la pavimentación en sí -maquinaria pesada, deforestación- se podrían sumar otras indirectas, como nuevos asentamientos alrededor de la carretera o caza de animales salvajes.

Continuar la lectura: Guyana debate la pavimentación de una carretera que atraviesa parte de la selva tropical del país

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