Que no se te ponga cara de póquer cuando toca apoquinar el carburante del coche. Disfruta de la vida, la gasolina es cara, carísima, pero hay truquitos infalibles que harán que gastes menos carburante …y, de paso, sonrías más cuando vayas al volante.

Aprovechar las ventajas de la vida moderna no significa arruinarse cada vez que llenemos el depósito de gasolina, ni tampoco repostar más a menudo de lo necesario. El espíritu verde es compatible con las cuatro ruedas, eso sí, siempre dentro de un orden.

Así, seamos comedidos. Lo primero que debemos hacer para ser fieles a nuestra sensibilidad ecológica es prescindir del coche siempre que se pueda. Ésta es una manera, primero, de estirar las piernas, conocer mundo y, también, de ahorrar dinero en gasolina. ¿En bus, en tren, metro, a pie, en bicicleta …o prefieres los patines?

Continuar la lectura: Más ideas para ahorrar dinero en gasolina

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Los elefantes son tremendos, duros como tanques, pero si chocan contra un tren, pues mire usted, ocurre lo inevitable, los manda al otro mundo en diez de cada diez ocasiones. En el norte de Bengala saben mucho de esto, especialmente los maquinistas y habituales pasajeros de una peligrosa ruta de ferrocarriles que atraviesa 74 kilómetros de bosque.

En los últimos tres años, justo en esta zona, el ferrocarril se ha cobrado la vida de un total de 17 elefantes. ¿Son demasiados? Un sólo atropello ya es una tragedia, pero cuando la cifra aumenta de este modo, a esta especie en peligro de extinción no tardan en salirle defensores públicos.

Los funcionarios de la vida silvestre piden hacer cambios en esta ruta, la Alipurduar-New Jalpaiguri, desviarla a través de otra, llamada Cooch Behar-Falakata-New Jalpaiguri, con el objetivo de evitar el nefasto paso por el bosque.

Continuar la lectura: Trenes chocan contra elefantes en una ruta bengalí que atraviesa un bosque

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El personal de la Environment Agency, la agencia de medio ambiente del Reino Unido, no podrá tomar el avión para trasladarse a destinos nacionales y continentales a los que pueda llegarse en tren. El tren, pues, seré el método de transporte primordial. Quizá los gastos aumenten -el tren es una opción más cara frente a tanta línea aérea de bajo costo- pero la huella medioambiental disminuirá.

Un paso más en el que la Foreign Office, también del Reino Unido, fue pionera. A principios de este año, el equivalente al ministerio de relaciones exteriores de España instauró la medida de que sus embajadores viajen en clase económica cuando el destino sea lejano y en tren cuando se trate de un destino a menos de cinco horas de distancia.

De acuerdo con The Telegraph, la agencia ya ha reducido también el kilometraje de los coches institucionales en 24% con respecto a los últimos cuatro años. Si la medida se aplica con disciplina, se podría evitar la emisión de aproximadamente 30 toneladas de carbono al año.

Continuar la lectura: La agencia de medio ambiente británica da ejemplo y ordena a su personal viajar en tren a destinos nacionales y continentales

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Amtrak, la compañía estatal de trenes de Estados Unidos, ha llevado el principio de las tres R -reutilizar, reciclar, reducir- al ámbito del transporte de pasajeros con la introducción de su tren Heartland Flyer, que comunica las ciudades de Oklahoma y Forth Worth, y funciona con un combustible hecho a partir de los subproductos de la carne.

El combustible en cuestión se llama B20 y está hecho con grasa sobrante del ganado que es criado -y supongo que sacrificado- cerca de Forth Worth. Tampoco es el no va más de la ecología, pues el B20 está compuesto 80% de diesel y sólo 20% de biocombustible.

De acuerdo con Amtrak, su uso reduce las emisiones tanto de hidrocarbono como de monóxido de carbono en 10%, además de reducir las partículas 15% y los sulfatos 20% en comparación con los combustibles diesel normales. La compañía probará la mezcla durante un año para estudiar la respuesta de los motores.

Continuar la lectura: Estados Unidos: Amtrak estrena tren que se alimenta de biocombustible hecho con subproductos de ganado

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Acabo de descubrir un colectivo de activistas, cuyo nombre es Streetfilms, que lucha con el vídeo y el documental como armas para arreglar “el gran error”: la conversión a una cultura, y a unas ciudades, centradas en el automóvil. Apoyándose en el formato audiovisual, han creado la serie “Fixing the Great Mistake” (Arreglando el gran error).

La idea es examinar qué se hizo mal en la primera mitad del siglo XX, momento en el que el coche, el auto, se puso en el centro de la planificación urbanística de nuestras ciudades (y se mató al tranvía eléctrico, por cierto), y cómo esas decisiones siguen afectándonos hoy.

En el vídeo que verán tras el salto, uno de los varios que componen la serie “Fixing the Great Mistake”, el director de Alternativas de Transporte de Streetfilms, Paul Steely White, explica cómo la planificación para coches alteró drásticamente Park Avenue (Nueva York) y qué debería hacerse para recuperar la calle para las personas.

Continuar la lectura: Serie audiovisual de Streetfilms para arreglar las ciudades planificadas para el coche

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La ciudad de Portland, capital de Oregon, Estados Unidos, es considerada una de las ciudades más ecológicas del país. Destaca p0r fomentar el uso de la bicicleta junto a distintos tipos de transporte público, en lo que los urbanistas conocen como Desarrollo Orientado al Tránsito (TOD). En este post, les presentamos un vídeo para que sepan más acerca de esta ciudad y su urbanismo.

Entre las diferentes formas de transporte público de Portland destacan el tranvía, el tren y el teleférico. Muchas calles son peatonales y la ciudad cuenta con una excelente red de carriles bici. El resultado, una urbe más humana, vivible, limpia y sostenible.

Les animo a que vean el vídeo que les presentamos tras el salto. En él conocerán algunas de las ideas que han dirigido tan exitoso y ejemplar urbanismo en la ciudad de Portland durante las últimas décadas.

Continuar la lectura: Vídeo sobre Portland y su urbanismo y sistema de movilidad sostenibles

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Las palomas también apuestan por el transporte público, la forma más ecológica y sostenible de viajar en las grandes urbes. ¿No me creen? Vean por favor el vídeo que les presentamos, visto en Treehugger,y seguro se les arranca una sonrisa al contemplar cómo una paloma viaja en metro.

El vídeo me recordó al del ciervo que irrumpió en un restaurante en Estados Unidos. Sólo que ése era muy violento y rápido, mientras que el que les presentamos a continuación es tan tranquilo y apacible como el dulce caminar de la paloma…

Nada, no les digo nada más. Que las palabras sobran, y este vídeo de medio minuto de duración habla por sí solo. ¡Véanlo tras el salto!

Continuar la lectura: Vídeo de la paloma que va en metro

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Tal vez este no sea el mejor momento para hacer publicidad a los viajes por tren. Vale: la línea Eurostar regaló una desastrosa navidad a miles de personas en ambos lados del Canal de La Mancha. Vale: en España, en cualquier fecha del año, Renfe somete a sus pasajeros a calvarios. ¿Pero es que acaso eso no pasa con los aviones? Sí que pasa, con más frecuencia y peores implicaciones. Exceptuando las eventualidades ya mencionadas, la verdad es que hacer viajes de larga distancia en tren es menos estresante -menos colas de seguridad, menos horas de anticipación, menos gastos en taxis- y más placentero -paisajes, posibilidad de estirar largamente las piernas, conocimiento de geografía- que viajar en avión. Y lo mejor: activistas y científicos coinciden en que es también más respetuoso con el medio ambiente.

Viajar en tren produce, en promedio, de tres a 10 veces menos intensidad de CO2 con respecto a viajar por carretera a avión, de acuerdo con la organización internacional del sector ferroviario, la International Union of Railways (IUR). Mientras tanto, el Boston Consulting Group estima que, para 2020, los pasajeros podrán viajar más rápido por ferrocarril de alta velocidad que por avión en casi la mitad de las rutas aéreas más densas de Europa.

Entre 1990 y 2005, los ferrocarriles europeos redujeron sus emisiones de CO2 en 21% en términos absolutos, también de acuerdo con datos de la IUR. En mayo de 2008, se acordó un objetivo de reducción media de 30% de las emisiones específicas durante el período entre 1990 y 2020. Renfe, en el ámbito español, ha prometido una reducción de más de 50% de emisiones por viajero para 2020.

Continuar la lectura: Activistas y científicos insisten: es más ecológico viajar en tren (y aquí añadimos: también es más divertido)

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La industria del cine en Estados Unidos sufre las consecuencias de las descargas ilegales y la crisis económica con novedades como la implantación del formato 3D y, sobre todo, no asumiendo riesgos en sus producciones (es decir, estrellas al frente del reparto, versiones de series de televisión añejas, de videojuegos o libros de éxito,…). Se trata de apostar sobre seguro, vamos con un ejemplo: ¿Qué tal una combinación de película con cachorro de perro, Richard Gere y argumento melodramático? No lo imagines: Se titula Hachiko, A Dog’s Tale (en el mundo castellanohablante: Siempre a tu lado, Hachiko) y pronto estará en las salas de cine.

Puede que el nombre de Hachiko no te diga nada pero es el perro más famoso de Japón. La historia sucedió realmente pero con el tiempo va tomando dimensión de leyenda. Si alguna vez entras a la estación ferroviaria de Shibuya te toparás con una de las pocas esculturas dedicadas a un animal concreto, no es la única, este perro cuenta con dos efigies más, otra a la salida de la estación Odate y una tercera retratado con su amo en el parque de Ueno, todos ellos en Tokyo. Sus dueños –prefiero el términos tutores animales- le llamaron Hachi (que significa ocho) porque en japonés el pictograma se asemeja a las patas de un can. El asunto es que Hachi acompañaba a Eisaburo Ueno cada día hasta la estación donde el profesor universitario -impartía ingeniería agrícola- tomaba un tren que le llevaba a su trabajo.

El fiel Hachi lo esperaba cada tarde para repetir el paseo de vuelta a casa, así durante dos placenteros años. En la primavera de 1925 Eisaburo falleció de un ataque cardiaco en plena clase y, seguro que ya te lo imaginabas, el perro, volvió cada día a la estación durante una década (hasta que le encontraron muerto un duro día de invierno, la guinda que faltaba). Vamos, como Penélope en la canción de Serrat. Lo cierto es que al principio el perro lo haría debido al hábito adquirido pero después este comportamiento contó con un refuerzo positivo: Los comerciantes de la zona le tomaron cariño, que se transformaba en caricias y presentes comestibles. Otra duda, ¿acudía Hachi los días festivos? Bromas capciosas aparte, el ayuntamiento reconoció su inquebrantable fidelidad en 1934. Curiosamente, disfrutó de un privilegio que pocas personalidades insignes han gozado: Ser homenajeado en vida.

Continuar la lectura: Hollywood recrea la historia del perro más famoso (y fiel) de Japón

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La compañía ferroviaria española Renfe ha anunciado que reducirá las emisiones de CO2 por viajero en un 57% respecto a las de 1990 para el año 2020. Ha informado de ello Francisco Celso González, director general Económico-Financiero de Renfe. El objetivo para 2020 es que las emisiones de CO2 por viajero se sitúen por debajo de los 20 gramos (en la actualidad la cifra es de 24,41 gramos, en 1990 era de 46,5 gramos).

A pesar de que a menudo nos hacemos eco de novedades acerca de coches y motos eléctricas, lo cierto es que en Ecologiablog apostamos por el transporte público. ¿Por qué? Un dato lo explica todo: los coches privados emiten seis veces más gases de efecto invernadero por viajero que los trenes, por ejemplo. Y a pesar de que la Comisión Europea está planteando objetivos muy ambiciosos de reducción de emisiones (pasar de los 160 gramos de CO2 por pasajero del año 2008 a 95 gramos para 2020), lo cierto es que el tren seguirá siendo el rey.

¿Cómo se piensan lograr tales metas desde Renfe? Mejorando la eficiencia energética de la tracción de sus locomotoras (algo que ya ha sido mejorado en un 18% desde el año 1990), apostando todavía más por la electricidad frente al diésel como fuente de energía de propulsión, y renovando los trenes por otros más eficientes.

Continuar la lectura: Renfe anuncia reducción del 57% de emisiones por viajero para 2020

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