Nop, no es nieve lo que cubre las calles de Cleveleys, en Inglaterra, como se ve en el vídeo que acompaña este post. Tampoco se desbordaron a la vez todas las lavadoras del pueblo por exceso de jabón. No parece ser una sustancia química contaminante arrastrada por el mar. Parecen ser algas en descomposición. Parece pero, en realidad, nadie está seguro.

He aquí los hechos. Cleveleys es una pequeña ciudad situada en la costa Fylde de Lancashire, en el noroeste de Inglaterra. El miércoles, conductores y peatones que transitaban por Princess Promenade, una vía de la ciudad que bordea el mar, presenciaron como el fuerte viento arrastraba desde el mar copos de una suerte de espuma blanca, hasta cubrir completamente el pavimento, los coches y hasta las casas aledañas.

La Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido sospecha que se trata de algas en descomposición. Al parecer, sucede cuando las mareas y los vientos se combinan para batir la materia de las algas muertas que está en el fondo del mar, produciendo la espuma que luego la marea arroja hacia la costa.

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Un pez con tres ojos ha sido pescado en Córdoba, Argentina. Puntualizo: con dos ojos y una malformación entre ambos que parece, pues eso, un ojo. El horroroso animal fue atrapado en el lago Embalse, cerca del cual hay una central nuclear. ¿Habéis pensado inmediatamente en Los Simpson? Vosotros y medio ciberespacio. El pez mutante de la insigne serie animada debe ser la imagen más vista hoy en Internet.

El pescado en Argentina es una tararira (Hoplias malabaricus), especie de agua dulce que puede alcanzar los cinco kilos de peso, carnívora y de ataque muy agresivo. Habrá que ver si el encanto añadido del tercer ojo convierte a Embalse, conocido también como Chorro de Agua Caliente, en el nuevo sitio de moda entre los pescadores deportivos.

A los hombres que atraparon al pez la reacción de la academia les ha decepcionado. Uno de ellos mantuvo a la criatura en su congelador, creyendo que algún científico querría examinarla. Sin embargo, no hubo quien quisiera practicarle una necropsia o analizar su sangre. Cansado de esperar, el señor tiró el cadáver a la basura. El desinterés es, no obstante, comprensible, pues los científicos provocan mutaciones y malformaciones más sorprendentes -y desagradables- en sus laboratorios cada día.

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Los destellantes colores de la aurora boreal han dejado atónitos a los habitantes de Kentucky, Georgia, Arkansas y otros estados del sur de Estados Unidos. Atónitos y encantados, pues es poco frecuente que este fenómeno luminiscente se produzca en latitudes tan bajas. Tanto, que probablemente muchos ciudadanos encontraron más creíble que se trataba de un ovni:

• ¡Mirad, una nave nodriza se acerca a la Tierra!
• Que no, que es una aurora polaris
• ¡Sí, hombre, anda ya!

Pero volvamos a la realidad. Como explica Timothy Stenovec en The Huffington Post, que los habitantes del sur de Estados Unidos hayan podido ver las luces del norte ha sido gracias a un sospecho habitual: una eyección de masa coronal. Se trata de una onda de radiación y viento solar que corre por la superficie solar, también conocida como tsunami solar. ¿Os suena familiar? Probablemente; cierta teoría apocalíptica sostiene que un evento de este tipo achicharrará la Tierra el año que viene.

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El martes, Terry Thompson abrió las jaulas de los animales en su Granja de Animales Muskingum County, en el estado estadounidense de Ohio, dejando libres a leones, tigres, osos y otros animales. A continuación, se suicidó. Los animales comenzaron a dispersarse por la zona, para asombro de quien se topaba con ellos. Desenlace: 48 animales exóticos sacrificados por la policía.

¿Por qué liberó Thompson a los animales? La policía no tiene aún respuesta. Lo que sí tienen claro autoridades y grupos de protección a los animales es que no debería permitirse a las personas la tenencia de animales salvajes exóticos, mucho menos potencialmente peligrosos. El diario Los Angeles Times cita a Adam Roberts, vicepresidente de Born Free USA, una asociación de bienestar animal que se opone a la cautividad de los animales, incluso en zoológicos:

Los animales salvajes deben ser dejados en la naturaleza y eso significa que las personas no deben tener animales exóticos como mascotas, ya que es un peligro para los animales y para los que viven a su alrededor.

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Los camarógrafos de Frozen Planet, nueva serie documental de la BBC, han pillado in fraganti a un pingüino mientras robaba piedras del nido de otro. Hasta aquí hemos llegado, ya no es posible estar tranquilo ni en la Antártida, ni tan sólo cuando hay cámaras vigilando.

Leo en The Telegraph que cada pingüino Adelaida (Pygoscelis adeliae) -que, con el pingüino emperador, es una de las dos únicas especies de pingüinos que viven en la antártica- pacienzudamente busca las piedras más grandes que pueda encontrar para asegurarse de que su nido es lo suficientemente impresionante para eclipsar a sus rivales y atraer a una pareja.

En la colonia de la Isla Ross, con una población de aproximadamente medio millón de pingüinos, el asunto toma un cariz criminal. Según el diario, el móvil es el nido de piedra, que es construido con el fin de proteger a los huevos de las corrientes de agua creadas por el derretimiento estacional de las capas de hielo antártico. Las hembras son más propensas a elegir a los compañeros con los mejores nidos, de allí la competencia por las piedras más resistentes.

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En Inglaterra, un inmigrante ilegal ha evitado su deportación al demostrar que tiene pareja estable, un vínculo familiar reforzado, según la sentencia de juez, por el hecho de que ambos compraron un gato. El asunto ha provocado una aireada discusión sobre los derechos humanos –en este caso, el derecho a una vida familiar- en gran medida aupado por las declaraciones de Theresa May, Home secretary, en una conferencia del Partido Conservador:

Todos conocemos las historias sobre el Acta de Derechos Humanos. El traficante de droga violento que no puede ser enviado a su casa porque su hija –a quien no pasa manutención- vive aquí [en Inglaterra]. El ladrón que no puede ser deportado porque tiene novia. El inmigrante ilegal que no puede ser deportado porque –y esto no lo estoy inventando- tiene un gato.

La reacción del público –el caso ha sido objeto de varios debates en la televisión- ha ido desde la broma hasta la indignación. Seguramente la pregunta para la que ha habido diferentes respuesta es: ¿es que acaso tener que abandonar a un animal puede causar tal estrés emocional en una persona, al punto de justificar una decisión como la tomada por el juez?

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Blanca. De ese color era la cría de ballena jorobada –más correctamente, rorcual, y científicamente Megaptera novaeangliae- que fue vista hoy cerca de la Gran Barrera de Coral de Australia. La sorpresa de los afortunados testigos -Wayne Fewings y su familia-ha sido mayúscula, pues el dorso del cuerpo de los rorcuales suele ser negro.

La fortuna sonreía hoy a los Fewings, pues la blanca cría decidió además acercarse al bote desde el que éstos observaban, según narra The Telegraph. El diario inglés cita a Mark Read, funcionario del arrecife, quien señala que las ballenas blancas son muy inusuales. Se cree que sólo entre 10 y 15 de las más de 15 mil ballenas jorobadas que viven a lo largo de la costa este de Australia tienen un cuerpo predominantemente blanco.

Los ejemplares completamente blancos, como el visto hoy, son aún más raros. No podemos mostraros las imágenes tomadas por la familia, pero sí un vídeo grabado en julio de 2007 también cerca de la Gran Barrera, testimonio de otro de otro extraordinario –por maravilloso y por infrecuente- avistamiento de un rorcual blanco. De hecho, el protagonista del vídeo es ya famoso y fue bautizado como Migaloo.

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Refrescar al perro y hacerle ameno el viaje es tan fácil como meterlo en el maletero del coche. No, que nadie se espante, porque al maletero le hemos hecho previamente unos buenos tajos para transformarlo en un lugar de privilegio. Así, el chucho puede ladrarle al viento, contemplar el paisaje y avisar si los indios se acercan.

Ya lo dice el refrán, a grandes males, grandes soluciones, aunque no sé si este curioso invento amenaza la seguridad vial. Quizás no haya problema y vaya atado, pero éste ya es otro tema. Lo que en este post nos ocupa es la divertida y ocurrente idea que ha tenido el dueño del coche del vídeo. Ni corto ni perezoso, hizo un agujero en el maletero de su viejo Lada para que su perro pudiera tomar el aire en ruta. ¿No es fantástico?

El conductor, de origen ruso, transporta a su perro sin que éste se sienta encerrado y dejando libre el resto del coche para otros ocupantes bípedos del género humano. Sin duda, una ingeniosa manera de transformar un lugar claustrofóbico a más no poder en un espacio ideal para poder transportar a su pastor alemán mientras éste permanece al aire libre durante el camino.

Además de las dudas sobre la seguridad vial, también se adivinan problemas en caso de lluvia, pues el agua puede inundar fácilmente el maletero. Una mayor facilidad de robo del vehículo y peligro de costipar al animal el invierno son otros de los peros que ponerle a este invento. Aún así, no hay por qué pensar en todo esto al disfrutar del vídeo. Sus escasos quince segundos de duración bastan para comprobar lo contento y tranquilito que va el perro a bordo. ¡Guauuu!

Vía | www.gentside.com

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El escarabajo enterrador cubre sus nidos con una sustancia antibacteriana para garantizar la seguridad de sus larvas. Una medida tremendamente necesaria, tomando en cuenta que este escarabajo pone sus huevos en los cadáveres de pequeños animales, como pájaros y roedores, un parvulario que puede ser escondido de los depredadores fácilmente, pero que con la misma facilidad se descompone y convierte en una masa putrefacta de bacterias.

Si lo miramos desde un punto de vista escatológico, no deja de ser paradójico que esta sustancia antibacteriana sea secretada por unas glándulas que el escarabajo tiene en su ano. Andrés Arce, biólogo de la Universidad de Manchester, dirigió un equipo que analizó esta secreción en la especie de escarabajo enterrador Nicrophorus vespilloides y concluyó que es una enzima que corta las paredes celulares de los microbios.

La secreción es rica en lisozimas, enzimas antimicrobianas que, como explica la BBC, son comunes en el sistema inmunitario de los animales, y que son también segregadas en la leche de los mamíferos y en las lágrimas humanas. El equipo halló que cuando las larvas son criadas en ausencia de esta secreción, 40% de ellas tiene más probabilidades de morir antes de alcanzar la madurez. Los detalles del estudio han sido presentados en el XIII Congreso de la Sociedad Europea de Biología Evolucionaria.

El Nicrophorus, que curiosamente no es un insecto social, vive en las regiones templadas de Europa y Norteamérica. El insecto escoge un cadáver, hace una bola con la carne y pone en ella sus huevos. Luego la cubre con la sustancia antibacteriana y la entierra. La sustancia destruye los gérmenes, así que permite que la carne se mantenga libre de éstos durante el tiempo de desarrollo de las larvas. De no ser así, éstas no llegarían a desarrollarse.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | Holger Gröschl

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Sabemos que el cambio climático amenaza la paz y la seguridad mundiales. Su potencial para provocar guerras y deteriorar ecosistemas vitales para la supervivencia de millones de personas preocupa a expertos, a organismos internacionales y, cómo no, a los países hegemónicos. Pero este tipo de amenaza no es nueva, pues según un nuevo estudio, ciclos climáticos como el de El Niño ya nos han traído conflictos en grandes zonas del planeta.

En este caso, se habla de conflictos armados que suelen derivar en guerras internas. En promedio, el estudio afirma que El Niño duplica las posibilidades de que se produzcan este tipo de enfrentamientos.

De acuerdo con el estudio, elaborada por científicos del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), estos ciclos climáticos aumentan las temperaturas y favorecen que salte la chispa. “Es la primera demostración de que la estabilidad de las sociedades modernas depende en gran parte del clima global”, señalan.

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