El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha aceptado una demanda del Tribunal del Distrito de Anchorage por el que investigará las responsabilidades civiles de la petrolera BPXA, rama subsidiaria de la británica BP, en el vertido de crudo en los mares de Alaska en 2006. En concreto, se le acusa de fallar en la prevención del derrame de petróleo proveniente de un oleoducto en la Bahía de Prudhoe.

Un total de 757.000 litros se convirtieron en marea negra en una de las zonas más vírgenes, también más ricas en hidrocarburos, de norteamérica. En realidad, ya en noviembre de 2007, BPXA fue declarada culpable por negligencia criminal en el derrame de petróleo. Por ello, la petrolera tuvo que pagar 12 millones de dólares en multas, y otros 8 millones en otros pagos compensatorios, por lo que se consideró una violación de la Clean Water Act. Y ahora, un año y medio después, el Departamente de Justicia quiere conseguir penas civiles “hasta la máxima cantidad autorizada por la ley”.

Desde este órgano judicial estadounidense, se quiere perseguir a la petrolera no ya por el lado del desastre en sí, que es la vertiente “criminal” del asunto por lo que ya hay sentencia, sino por considerar que previamente se habían cometido faltas “civiles” en cuanto a prevenció. En concreto:

BPXA no cumplió en la preparación e implementación de planes de prevención de vertidos, contramedidas y control de acuerdo con las buenas prácticas de ingeniería. (Traducción libre)

Los vertidos de hidrocarburos en el medio ambiente, y en el agua en particular, son una de las fuentes de contaminación más negativas para el medio ambiente. El crudo impregna la piel y plumaje de los animales, provocándoles la muerte porque no pueden volar y porque afecta su forma natural de mantener la temperatura corporal. En cuanto a los peces y moluscos, incorporan contaminantes orgánicos persistentes que, a su vez, pueden contaminar a sus depredadores, por lo que los metales pesados presentes en el crudo entran en la cadena alimentaria poniendo en riesgo, en última instancia, la alimentación humana. El petróleo asimismo impregna de sedimentos contaminantes las playas y costas y pueden persistir durante décadas en el medio ambiente.

De hecho, hace unos pocos días se celebraba la triste efeméride del derrame de Exxon-Valdez, también ocurrido en Alaska, y contábamos que los restos de aquel vertido siguen contaminando 20 años después. Otros desastres más recientes de los que hemos dado cuenta son la rotura del Oleoducto de Crudos Pesados en la Amazonia ecuatoriana, el vertido de Sakhalin, el petróleo ruso en las costas de Irlanda, y el accidente de un barco en la costa australiana.

Vía | news.yahoo.com
Fotografía | marinephotobank

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