En el blog de Umbra Fisk, un lector plantea la siguiente pregunta: ¿es preferible comer atún capturado cuando está plenamente desarrollado y en edad adulta o, por el contrario, es mejor optar por los ejemplares más jóvenes y pequeños? Una u otra opción tienen sus pros y sus contras, pero en realidad lo mejor sería dejar de comer atún. Veamos por qué.

El atún es uno de los peces de mayor tamaño de nuestros océanos. Un ejemplar de atún rojo que tenga la suerte de alcanzar la edad madura puede llegar a pesar la friolera de 450 kilogramos y medir 2,7 metros. Medidas que le hacen comparable al oso polar, pero que no le han servido para ganarse tantas simpatías proteccionistas como éste.

El problema para el consumidor es que estos atunes gigantes, al encontrarse en lo más alto de la cadena alimentaria, han acumulado mucho mercurio en sus cuerpos a lo largo de su vida. Mercurio, huelga decirlo, de origen industrial que acabó contaminando los mares. El mercurio puede tener efectos muy negativos en los sistemas inmunológico y nervioso central de fetos, bebés y niños, habiéndose encontrado, sin ir más lejos, relación entre este metal pesado y la incidencia del autismo.

Otros problemas asociados, éstos con la preservación de la biodiversidad, es que, por un lado, muchas especies de atún están sobreexplotadas y, por otro, que la forma en que se capturan puede ser muy destructiva: se hace con palangres, es decir, redes de hasta 20 metros, con líneas de cebos, que como daños “colaterales” acaban con la vida de multitud de tortugas, delfines, tiburones y otras especies de gran tamaño.

Pero los ejemplares de atún jóvenes no son una opción mejor. Sí, acumulan menos mercurio y nadan más cerca de la superficie, por lo que las redes pesqueras son menos mortíferas para otras especies. Pero pescarlos jóvenes implica reducir las posibilidades de que se reproduzcan, con el consiguiente peligro de diezmar, aún más, su población, y de poner en peligro la supervivencia de la especie.

Conclusión: lo mejor es dejar de comer atún. Aunque hay que reconocer que su consumo está extendídisimo, que es muy popular, igual que la carne de vacuno, sobre la que ya expusimos nuestras razones medioambientales. En caso de no poder pasar sin atún, lo mejor es que el consumidor opte por ejemplares capturados lo más cerca posible de donde vive.

¿Cómo saber si el atún en cuestión fue capturado en edad adulta o siendo joven? Es imposible saberlo. Pero el consumidor cuenta con otro tipo de información valiosa que puede ayudarle en sus decisiones de compa (excepto si compra en Alcampo): existen guías, como la Lista Roja de Greenpeace de la que ya hablamos, o como la NOAA Fishwatch, que dan cuenta de los métodos de captura, el estado de explotación de cada especie, ciclo de vida, etc. El Environmental Defense Fund, por su parte, cuenta con una muy detallada lista, que incluye información sobre contaminantes medioambientales.

Vía | www.grist.org
Fotografía | maesejose

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