Buenas noticias para el estado de la biodiversidad centroamericana actual: el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por su sigla en inglés) ha hecho pública una foto de un jaguar en la Isla de Barro Colorado, en pleno Canal de Panamá. Es noticia porque esta especie se consideraba extinta en el citado país.

Concretamente, fueron la zoóloga Jackie Willis y su esposo, Greg, de la Montclair State University (EE.UU.), los que consiguieron la fotografía el pasado 20 de abril. No lo hicieron directamente, pues previamente habían montado un disponsitivo automático que se activaba por infrarojos. Esa es la mejor forma infrarrojos para fotografiar los animales en sus entornos naturales.

Cabe destacar que Greg Willis había ya avistado un jaguar en la misma isla en 1983. Pero desde entonces, “estos felinos increíblemente escurridizos” solamente se habían visto de forma irregular en Barro Colorado, sin certificar su permanencia. Con esta prueba gráfica, los investigadores se inclinan por pensar que el jaguar proviene de tierra firme. En todo caso, según Willis, es “una prueba positiva de que a pesar de todos los obstáculos que enfrenta esta especie, aún sobrevive en Panamá”.

La isla de Barro Colorado se convirtió en reserva biológica en 1923. Se encuentra justo en el medio del Lago Gatún, en el Canal de Panamá. En la actualidad es la sede de la estación de campo de biología tropical más importante del STRI.

El jaguar es el mayor de los felinos del continente americano. Se trata de una especie carnívora, cuyos ejemplares viven solitariamente. Los machos adultos pueden llegar a pesar más de 136 kg. Su hábitat original abarca desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de la Argentina. Desgraciadamente, la presión sobre su hábitat es mucha debido a la extensión de la agricultura y de la urbanización del campo. Además, en zonas donde hay ganado, y pesar de la protección legal de la que disfruta, se les abate a tiros.

Vía | es.noticias.yahoo.com
Fotografía | Tambako The Jaguar

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