El demonio de Tasmania, uno de los marsupiales más conocidos de Australia, ha entrado en la triste lista de las especies amenazadas. Su número en el ámbito salvaje ha caído de forma alarmante debido a un cáncer contagioso, así que la especie ha subido un escalón más –ya estaba clasificado como vulnerable bajo la ley medioambiental australiana- en el camino hacia el peligro de extinción.

Lo ha comunicado el ministro de medioambiente australiano, Peter Garret, a través de un comunicado, en el que también se informa que se están tomando acciones concretas para evitar que la enfermedad siga extendiéndose. Es probable que a partir de ahora los zoológicos intensifiquen el cuidado en la reproducción de los ejemplares en cautiverio, como medida para evitar la extinción.

El único lugar del mundo en el que esta especie, el marsupial carnívoro más grande del mundo, vive en la naturaleza es en Tasmania. Su número ha disminuido hasta 70% desde que el cáncer se identificó, en 1996. La enfermedad es causada por las mordidas que se producen entre ellos en la cara, no sólo en peleas por el alimento sino también durante un curioso ritual que suelen mantener en las mañanas.

El gobierno de Australia ha destinado 10 millones de dólares australianos –unos 5,5 millones de euros- durante cinco años para la investigación de la enfermedad y para apoyar los planes de cría en cautiverio. Algunos temen que el demonio de Tasmania podría extinguirse en el medio salvaje en 20 años.

Y la nota curiosa: Warner Bros., la compañía que posee los derechos del personaje de dibujos animados que se llama Taz y que es un demonio de Tasmania, y el dueño fundador de la cadena de televisión Cartoon Network, Ted Turner, han ayudado a financiar las investigaciones.

Vía | www.independent.co.uk
Fotografía | Wayne McLean

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