Las sarracenias tropicales se encuentran entre las especies más extrañas del planeta, son plantas carnívoras que se alimentan de hormigas y otros insectos que se deslizan y caen en sus cuencos. Pero la Nepenthes lowii, un especimen muy particular que se encuentra en Borneo, es aún más extraña. No se nutre de insectos, sino de las evacuaciones de la musaraña de árbol que utiliza la planta como inodoro.

Jonathan A. Moran de la Royal Roads University en British Columbia y Charles M. Clarke de la Universidad de Monash en Malasia describen esta fantástica versión natural del baño público en un ensayo publicado en Biology Letters.

Usando el análisis isotópico, estiman que las heces depositadas por la musaraña en este retrete vegetal son una importante fuente de nitrógeno para las plantas.

Las Nepenthes lowii crecen a mayor altitud, donde las hormigas y otros insectos son menos abundantes,así lo afirma el Dr. Moran, quien ha estudiado estas sarracenias durante más de dos décadas. En su etapa inmadura, la planta se vale de un recipiente que reposa cerca de la tierra y pesca cuantas hormigas estén disponibles.

Sin embargo, cuando la planta madura cambia su estrategia de alimentación. Desarrolla unos cuencos que se elevan a una altura estratégica. Las musarañas se alimentan del néctar que se forma en ellos y se acomodan de tal forma que sus partes quedan justo por encima del recipiente. La forma sigue a la función y las Musarañas no pierden tiempo a la hora de hacer sus necesidades.

El doctor Moran dice que inclusive estos recipientes de la exótica planta carnívora de Borneo parecen inodoros. A ver si va a ser que la naturaleza tiene su propio sistema de compostaje.

Vía | www.nytimes.com
Fotografía | Brewbooks

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