Continental Airlines, la quinta línea más grande el mundo, ha probado una mezcla compuesta por un combustible derivado biológicamente y combustible de jet convencional, la cual ha funcionado ligeramente mejor que el combustible de jet usado solo, durante un vuelo de prueba. La línea aérea estima que la reducción de gases de efecto invernadero gracias a esta mezcla fue de al menos 60%.

El vuelo, que es el primero que realiza una línea aérea comercial con biocombustible usando un avión birreactor, se realizó en enero y duró 90 minutos, durante los cuales la mezcla de combustibles mostró un incremento de eficiencia de 1,1% más que el combustible fósil convencional.

La mezcla de biocombustible consiste en un aceite derivado de algas y plantas de jatrofa, suministrados por Sapphire Energy y Terasol Energy respectivamente. La jatrofa, en especial, produce mucho aceite y es considerada una de las mayores fuentes potenciales de biocombustible.

Los pilotos de prueba de Continental volaron el Boeing 737-800 con un motor operando con combustible de jet convencional y otro operando con la mezcla de biocombustible. Los buenos resultados no sólo tienen una dimensión medioambiental sino también una económica, pues el del combustible es uno de los principales costos que deben afrontar las líneas aéreas.

El biocombustible puede añadirse a los motores sin necesidad de hacer modificaciones ni a éstos ni a ningún otro componente de la aeronave, e incluye un punto de inflamación -temperatura mínima necesaria para que un material inflamable desprenda vapores- y un punto de congelación correcto para aplicaciones aeronáuticas.

Vía | www.reuters.com
Vía | www.hyperdata.pincus.com
Fotografía | Brian

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