Cuando perfora pozos en busca de petróleo, Petrobras, la empresa nacional de petróleo de Brasil, a veces también hace una contribución a la ciencia. Estudiando dos pozos perforados estaba cuando los científicos concluyeron que el río Amazonas se originó como un río transcontinental hace 11 millones de años, y adoptó la forma que tiene actualmente hace aproximadamente 2,4 millones de años.

Todo un logro científico, pues la edad exacta del Amazonas no se conocía hasta ahora y tiene importantes implicaciones en lo que respecta a la comprensión de la paleogeografía de América del Sur y de la costa del Atlántico.

El delta del río Amazonas está formado por una masa de sedimentos que tiene cerca de 10 kilómetros de espesor, lo que dificulta mucho su perforación. Expediciones científicas como la Ocean Drilling Program apenas han podido alcanzar una fracción de este sedimento. Hasta que llegó el poder y la determinación económica de Petrobras. El análisis de la muestra de sedimentos tomadas en ambas perforaciones, una de las cuales está a 4,5 kilómetros bajo el suelo del océano, ha permitido obtener información sobre el pasado del río y su delta.

Las capas de sedimentos que se forman en las proximidades de grandes ríos a menudo guardan registros continuos de material terrestre acumulado a lo largo de la vida del río. Estos registros contienen mucha información sobre la evolución del clima y la geografía del planeta. Estos registros proporcionan una visión única en el clima y la geografía histórica de la tierra.

El equipo que realizó el estudio tiene una representación internacional: el Institute for Biodiversity and Ecosystem Dynamics de la Universidad de Amsterdam, la Universidad de Liverpool y Petrobras.

Vía | www.sciencedaily.com
Fotografía | Nasa

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