Tiembla Wikipedia, ha llegado Encyclopedia of Life, una enciclopedia -qué si no- en línea dedicada de lleno a describir cada tipo de animal y planta que hay en nuestro planeta. Hasta ahora tiene 170 mil entradas y está contribuyendo con la investigación sobre el envejecimiento, el cambio climático e incluso la expansión de las pestes de insectos, desde su sede en el Smithsonian Institution en Washington, Estados Unidos.

Este proyecto, que ha costado unos cien millones de dólares, fue lanzado en 2007. Su objetivo es describir todas y cada una de las 1,8 millones de especies conocidas, desde manzanas hasta zebras, en una década. James Edwards, su director ejecutivo, está orgulloso de las 170 mil entradas actuales, presentadas en un formato común establecido por expertos, que eran sólo 30 mil el año pasado. Todo el mundo puede contribuir a la enciclopedia con una fotografía y observación.

A través de la investigación, la enciclopedia también intenta ayudar a combatir pestes tales como la de una polilla de los Balcanes -la Cameraria ohridella- que se ha extendido más allá de Europa a lo largo de las últimas dos décadas. Estas polillas atacan las hojas de los árboles de castaño, tornándolos marrones a mediados del verano.

Esta herramienta en línea puede ayudar al reconocimiento público de esta especie invasiva, así como a la disminución de su número y el control de su expansión, gracias a la detallada descripción y mapas que facilita a los internautas.

Entre otros proyectos, la enciclopedia pretende expandir su campo de investigación hasta las especies fósiles. También está trabajando en unas versiones regionales enfocadas a Australia, los Países Bajos y China.

Vía | www.reuters.com
Fotografía | www.eol.org

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