De acuerdo con Torben Rick, arqueólogo de la Smithsonian Institution de Washington, la noción de nuestros antepasados como recolectores y cazadores que vivían en perfecta armonía con la naturaleza está siguiendo el camino del Dodo, un animal que se extinguió debido a la acción de los humanos hace mucho. En otras palabras, que no seamos románticos, que los pueblos indígenas incluso alteraron líneas de costa en América hace miles de años. Por no mencionar a los mastodontes cazados hasta la extinción por turbas de humanos hambrientos.

Los aborígenes en Australia, por ejemplo, quemaban enormes extensiones de tierra para alterar el paisaje de forma que les fuese más fácil cazar a los animales. Y Rick tiene hasta ejemplos prácticos: una concha de oreja de mar de 6.500 años de antiguedad, una especie de mejillón del tamaño de una mano que era consumida por los habitantes de las islas de California, quienes las tiraban al mar después de comerse su interior, lo que a larga resultó en la creación de enormes dunas.

Y también ha habido cambios intencionales, como los provocados por los habitantes de Pacífico Noroccidental, quienes construían paredes de roca en el mar, creando detrás de ellas un área de substrato arenoso especialmente bueno para la reproducción de las almejas. Rick también ha encontrado capas de huesos de nutrias marinas de miles de años de antigüedad en las islas del Canal de California, las cuales cree que surgieron después de que los humanos matasen a estos animales porque comían demasiados peces.

Pero estas nutrias también comían erizos, los cuales se reprodujeron de forma exponencial al no estar uno de sus principales depredadores, comiéndose a su vez los bosques de algas marinas. Intencionalmente o no, los cazadores recolectores alteraron el medio ambiente mucho antes de que la agricultura emergiera.

Raymond Hames, antropólogo de la University of Nebraska, dice que nuestros antepasados no tenían otro opción. Vivir entonces era muy duro, así que los habitantes del planeta tomaron las decisiones que hacían su vida un poco más fácil, aunque algunas veces trajesen consecuencias terribles para la naturaleza. Muchos arqueólogos creen que sociedades como la Maya sufrieron por la sobreexplotación de su tierra.

Vía | www.npr.org
Fotografía | William Blandowski

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