El Baby Chimp Facial Action Coding System, sistema de codificación de los gestos de los chimpancés recientemente desarrollado por científicos de la University of Portsmouth, aplica los métodos establecidos para la clasificación de las expresiones humanas a los chimpancés bebés por primera vez. Así se ha sabido que las crías de chimpancé tienen una gama de expresiones faciales de alegría tan grande como la de los bebés humanos e incluso que pueden controlar mejor su conducta que los humanos más pequeños.

Entre otras, hay evidencias de que los bebés chimpancés tienen un mayor control sobre sus comportamientos emocionales que los bebés humanos. Por ejemplo: si se coge en brazos a un bebé chimpancé cuando está llorando, se calma inmediatamente. El mismo resultado no está garantizado con un bebé humano. Además, los chimpancés no tienen cólicos ni ataques de llanto descontrolado. Sí que suelen llorar si son cogidos en brazos por humanos, sobre todo si tienen más de tres meses.

El sistema de códigos permite hacer una descripción precisa de las expresiones de los chimpancés, distinguiéndolas de expresiones humanas similares que pueden transmitir emociones muy diferentes, de acuerdo con Kim Bard, director del Centre for the Study of Emotion de la Universidad. Lo que parece una sonrisa en un chimpancé bebé, puede en realidad significar miedo, mientras que la boca abierta puede ser un signo de la felicidad.

Los resultados iniciales muestran que los chimpancés bebés tienen 16 variedades de sonrisas, en comparación con 13 en el ser humano, un hallazgo que apunta a una riqueza sin explorar en las emociones de estos simios. Hasta ahora, el equipo de Bard ha identificado casi cinco variedades distintas del gesto del miedo.

Se espera que mediante la clasificación de cómo las expresiones faciales se corresponden con diferentes emociones, el sistema pueda proporcionar una perspectiva mucho mayor de la vida emocional de los chimpancés y cómo se comunican con sus padres y cuidadores. La profesora Bard espera que la investigación agregue nueva información sobre los millones de años de evolución que compartimos humanos y chimpancés.

Vía | www.timesonline.co.uk
Fotografía | Steve

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