Mueven mini-autobuses escolares, carros que emulan a los camiones de la basura, remolques repletos de ramas o césped recién cortados, pero todavía no han sustituido a los taxis ni a los autobuses. Todavía. Porque en algunas ciudades francesas y belgas los caballos están volviendo al trote como medios de transporte más baratos y muy efectivos contra la galopante contaminación.

Si la tendencia sigue creciendo en áreas urbanas como las de Lyon, Blois o Estrasburgo y acaba extendiéndose, la reintroducción de los caballos va a dar mucho trabajo a las protectoras de animales, pero acabará quitándoselo a taxistas y conductores de transporte público. Y, aunque tendría que llover mucho para que esto ocurra, lo cierto es que el caballo está de nuevo en servicio en la ciudad.

Volver a utilizar caballos para realizar tareas de transporte, como se hacía hace medio siglo, no es una vuelta atrás, y no hablamos de respetar los derechos de los animales, por desgracia. Quienes consideran un avance la reintroducción de los equinos en áreas urbanas son los responsables municipales. En palabras de Sylvie Sagne, subdirectora del Servicio de Espacios Verdes en Lyon, donde se utilizan caballos para recoger residuos en el gran parque Tête d’or desde hace dos años:

Los beneficios son claros: además de los ahorros, hay menos contaminación visual y acústica, y también evoca recuerdos hermosos entre la población debido al fuerte vínculo social que existe en Lyon con el caballo.
Nuestro proyecto comenzó en el 2005, es largo, pues la preparación debe ser metódica y cuidadosa para evitar los fracasos. Pero los costos han sido mucho más ligeros que si tuviéramos que comprar un contenedor de basura, y los costos de mantenimiento son equivalentes. (Traducción libre)

Además de las decenas de municipios franceses que ya trabajan con caballos, Estrasburgo es otra ciudad que está considerando su uso para recoger hojas y madera muerta, realizar el riego y algunas actuaciones pedagógicas.

La asociación Equiterre, que considera el uso del caballo como una alternativa de futuro frente a los combustibles fósiles, llevó a cabo un estudio sobre el ahorro de emisiones de carbono a la atmósfera, cuestión que preocupa más a los franceses desde la implantación en el 2010 del impuesto por estas emisiones.

Así, según este estudio, el uso de un caballo para la recolección de basura en lugar de un camión puede registrar un ahorro del 35% de carbono. Una ganancia que podría ascender al 40% si la actividad es la poda y cortar césped en espacios verdes, e incluso ascender hasta el 90% si se trata de horticultura.

Mientras los defensores de los animales todavía permanecen en silencio, y la opinión de los sufridos equinos parece no importar a nadie, los emocionados partidarios de reintroducir el caballo en la ciudad siguen intentando convencer a legiones de escépticos de las bondades del carruaje. En Maxéville, un suburbio de la ciudad francesa de Nancy, han logrado su mayor triunfo con la sustitución del autobús escolar por un (atentos a la palabrita) equibus.

Vía | www.cyberpresse.ca
Fotografía | Sahaab

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