Un estudio realizado en la Antártica por expertos del Spanish Research Council ha revelado que en los lagos de este continente viven numerosas especies de virus, entre ellas algunas cuya existencia se desconocía. Los lagos de la Antártica se descongelan sólo durante tres meses cada año y contienen una cantidad muy baja de nutrientes, así que a los científicos que han realizado el estudio les ha sorprendido que haya tal variedad de seres vivos viviendo allí.

Los habitantes más numerosos del inhóspito hábitat que son estos lagos, son los microorganismos: virus, algas, bacterias y protozoarios. Es por ello que se cree que los microbios tienen un papel importante en el control de la cantidad de nutrientes. La hipótesis de los científicos es que estos microbios son los reyes del lugar porque no tienen depredadores naturales en semejante entorno.

Hasta ahora, había sido muy difícil para los científicos estudiar a los microorganismos de la Antártica debido a que necesitan condiciones muy específicas para crecer. Esta vez se ha podido estudiar a estos microbios in situ, sin tener que cultivarlos en un laboratorio, gracias a una tecnología vanguardista de secuenciación de genoma.

El lago Limnopolar de la Antártica fue el lugar en el que se desarrolló esta investigación. Fue allí donde el equipo recogió muestras de agua, en las que encontraron hasta diez mil especies de microbios, algunos identificados por primera vez. Todas las especies descubiertas pueden ser clasificadas en doce familias, algunas de las clases son completamente nuevas para la ciencia.

Este experimento también ha permitido descubrir que la población de microbios varía considerablemente en tamaño y composición dependiendo de la estación del año. Los resultados completos han sido publicados en el número del 6 de noviembre de la revista Science.

Vía | news.softpedia.com
Fotografía | Universidad Católica de Chile

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