Los buitres leonados, extintos en buena parte de Europa, reciben exquisitos cuidados en un santuario croata, donde por primera vez se ha liberado un par de ejemplares con transmisores vía satélite, que permitirán conocer sus rutas migratorias y el estado de las aves.

El buitre leonado ha desaparecido en muchos países europeos y está en peligro de extinción en Croacia, donde existe un santuario en el pequeño pueblo de Beli. Allí han rescatado, sanado y liberado 95 aves desde que se creó en 1993. Y ahora, por primera vez, dos de ellas están volando equipadas con transmisores satelitales que pueden permanecer durante años, proporcionando datos sobre su ubicación, altitud, velocidad y rumbo.

Hasta ahora, el resto de las aves del santuario estaban identificadas con simples anillos, un método que permitió localizar a uno de sus pájaros en el Chad, en África central, cuenta Goran Susic, directora del santuario.

Susic explica que su trabajo es duro, pero también muy satisfactorio: cuando empezó el proyecto sólo había alrededor de 20 pares de pájaros, y ahora ya cuentan con 70 parejas. Aunque no todo son buenas noticias, porque la vida de estos animales sufre amenazas en varios frentes.

Una de ellos es la disminución de la cría de ovejas y, como carroñeros que son, está siendo un duro golpe para ellos. Otro problema es la degradación de su hábitat, consecuencia de la urbanización y las trampas para envenenar jabalíes. Además, los buitres leonados de Croacia son los únicos que anidan en los acantilados, por lo que muchas crías mueren ahogadas.

Pero volvamos a las buenas noticias porque este santuario abrió un nuevo refugio el pasado mes de mayo, 20 veces más grande que el anterior, y que permite a los visitantes observar a las aves a corta distancia desde una sala especial.

A lo largo del próximo año, está previsto liberar 11 ejemplares nacidos en cautividad, después de enseñarles a comer, volar y comportarse en un grupo.

Por cierto, España es el único país europeo en el que esta especie no está amenazada. En nuestro país tienen su hogar 18.000 parejas, lo que representa el 95 por ciento de la especie en Europa.

Vía | www.telegraph.co.uk
Fotografía | ingridtaylar

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