Hawai se está quedando sin playas. O, mejor dicho, Hawai está perdiendo el tamaño y la belleza de sus playas. Y, como el cambio climático siga subiendo el nivel del mar, su preciosa estampa acabará siendo un lejano recuerdo. Por lo pronto, las islas no van a desaparecer, pero de continuar así, para contemplar sus bonitos atardeceres marineros habrá que subir a la cima de alguno de sus volcanes.

Los geólogos de la Universidad de Hawai han dado la voz de alarma. El cambio climático está provocando un aumento del nivel del mar que amenaza con diezmar sus maravillosas playas. Hasta ahora, la cuarta parte de arena de la isla de Oahu ha desaparecido, mientras que más de la mitad de las playas de Kauai, otra de sus islas, se están erosionando. Y el problema puede empeorar a medida que aumente el nivel del mar, según los especialistas.

En las próximas décadas, se prevé que el calentamiento global provoque un mayor ritmo en el aumento del nivel del mar. Un impacto climático que cambiará la fisonomía de sus costas, aunque las islas también ven alterado su paisaje por la lava del volcán Kilauea, que está haciendolas crecer, añadiendo más de 2 kilómetros cuadrados de tierra nueva.

En palabras de Dolan Eversole, geólogo de la Universidad de Hawai:

La pérdida de playas en Hawai es alarmante a muchos niveles, y uno de ellos es el turístico. Muchos turistas vienen, precisamente, porque buscan su costa de arena suave. Y estos visitantes gastan millones de dólares cada año, lo que supone miles de puestos de trabajo.

Pero, por otro lado, está la pérdida ecológica. Desaparecer las playas haría estragos en el medio ambiente en muchos animales y plantas, que perderían sus hábitats. La foca monje hawaiana, una especie en peligro de extinción, por ejemplo, da a luz a sus crías en las playas. O la tortuga verde, otra especie amenazada, pone los huevos en la arena.

Actualmente, a los científicos les preocupa más la erosión que sufren las playas que el aumento del nivel del mar. Según Chip Fletcher, de la Universidad de Hawai, en Hawai los científicos “todavía no han observado un acelerado ritmo de aumento del nivel del mar debido al calentamiento global”.

Sin embargo, se espera que éste se acelere en las próximas décadas, agravando la erosión de sus costas. En 100 años, el nivel del mar es probable que sea de, al menos, 1 metro, o de 3,3 metros más de altura. Hasta entonces, la erosión la provocan distintos factores, como las tormentas, la acción humana (construcción de malecones, espigones, etc.) o la subida constante histórica en los niveles del mar, que data del siglo 19.

Vía | www.livescience.com
Fotografía | Vatsek

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